崇禎十五年二月，南陽府，裕州。
有若古風一吹，南陽盆地的東北緣裂成一道關隘，裕州城池就座落這裡，這個地方，也曾是出使西域，大漢博望侯張騫封邑之所。
然午時，這座古老的城池，首先從城池東面傳開，然後那驚恐欲絕的驚叫聲，與哭喊聲，蔓延了全城。
“城破了……”
“流賊進城了。”
裕州城隍廟附近一座破舊的宅院內，一對小夫妻，一對五、六歲的雙胞胎女娃娃，聽着外面動靜，女子哆嗦着，對身旁男子道：“元發哥，怎麼辦？”
那男子蒼白着臉，在房內尋了一圈，拿了一根棍棒在手上，那女人見狀，也慌忙找了一把菜刀，想了想，又抓了一把竈灰抺到臉上。
男子咬着牙，低沉道：“六娘，看好大囡二囡。”
被稱六孃的女子嗯了一聲，對那牽着手的兩個女娃娃道：“大囡二囡乖，到孃親這邊來。”
兩個女娃娃喚了聲“孃親”，乖巧的偎依到母親身旁，緊緊躲到父親的身後去。
一家人擁在一起，聽外面的混亂與哭叫，還有雜亂的腳步，轟隆隆的馬蹄聲，從街頭巷尾經過，最後，更是挨家挨戶的破門聲響起，都是心驚膽顫，六娘更低聲哭泣起來。
她的目光，投向了房中一臺織機，家裡，男人在外，耕着幾畝薄田，有時做些短工，自己則在家中幫襯，辛辛苦苦，將大囡二囡養大，日子雖然艱難。總盼着過下去。
上個月裡，還咬牙買了織機，然眼下，面對的，卻是未卜的前程。
忐忑不安中，忽然那破舊的房門，“轟”的一聲，被踹開了，一家人都驚叫起來。大囡二囡更被嚇得哭了起來。
進來的，約有六、七個闖兵，爲首二人，戴着氈帽，穿着短身罩甲。舉止中，充滿凌厲與彪悍之氣，另外幾人裹了頭巾，有人手上拿腰刀，有人拿長矛，地位略低。
幾個闖兵進來後，爲首二人。冷冷瞥了這對縮成一團，驚恐萬分的小夫妻一眼，對二人手上棍棒菜刀毫不在意，又略略好奇的看了看二人身邊的大囡二囡。畢竟雙胞胎，不是經常可以見的。
然後他們四下散開，爲首一人揮手道：“四下看看，有藏着什麼米麪的。全部帶走，充爲軍糧。”
他一口濃厚的陝西口音。顯是闖兵中老營馬隊出身。
“米麪？”
六娘惶恐起來，她眼睜睜看着，幾個裹頭巾闖兵，翻箱倒櫃的，最後從米缸上，提出了一小袋的糧米。
她慌忙道：“不，不……”
她一下扔了菜刀，摸索全身，掏出幾個銅板，一小塊碎銀，想了想，又奔到牆邊，掀開一塊磚頭，從裡面掏出幾件陪嫁的首飾。
幾個闖兵，饒有興趣的看着她忙活，竊竊私語：“現在的人，藏錢的本事，越來越高了。”
“俺的經驗，很多人都將銀子藏在房樑上。”
“聽說山西那邊，財主豪紳，銀子是鑄成冬瓜的。”
六娘來到那發號施令的闖兵面前，結結巴巴道：“軍……軍爺……”
旁邊一個裹頭巾的糾正：“是義軍。”
“是是，義……義軍老爺，這些銀子首飾給你們，米麪留下可好？”
那闖兵瞥了她一眼，接過銀錢首飾看了看，拋向身邊一個裹頭巾的，收入他提的一個袋中，現闖軍中，最重視的，便是糧米馬騾，弓夭鉛銃也算重要，至於金銀珠玉，有時甚至不用上繳。
所以這些闖兵，皆不以爲意。
“走。”
爲首闖兵一揮手，幾人提着米袋，就要出屋而出。
六娘目瞪口呆看着，她淒厲叫聲：“不……”
“六娘。”
她的男人，一下子沒拉住她。
“不要……”
六娘撲到那爲首闖兵的腳下，抱住他的小腿，號啕大哭道：“求求你，家裡就剩這最後一點口糧了，全部拿走，我們一家大小就活不下去了。”
“驢球子。”
那闖兵眉頭一皺，腳一掀，六娘啊的一聲叫，往後翻了數滾。
“啊，六娘，我跟你們拼了。”
李六孃的男人，楊元發，提着手中棍棒，衝了上來，那闖兵輕蔑地看了他一眼，劈面一拳，打得楊元發口鼻流血，棍棒落地，隨後幾個闖兵上前，對他拳打腳踢，打得楊元發滿地打滾。
忽然他一聲慘嚎，卻是被一個裹頭巾的在左臂上劈了一刀，鮮血淋漓。
六娘驚叫着，跪在地上拼命叩頭哭求：“求求你們，不要打我相公了，要糧米……就全部拿走吧。”
雙胞胎女娃，大囡二囡，在旁嘶心裂肺的大哭：“爹爹，不要打我爹爹。”
另一個戴氈帽的闖兵，他臉上有數道疤痕，看着小夫妻，他怒罵道：“你媽媽的毛，敢抗拒義軍？”
他腰間的佩刀，刀刃一點一點的抽出來，眼中寒光閃閃，臉上疤痕輕顫，顯是動了殺機。
“走。”
另一個爲首闖兵，按住了他，一揮手，幾個闖兵，一擁而出，留下一家人，仍在哭泣。
“元發哥，是我害了你。”
屋內，六娘一邊哭泣，一邊爲男人包紮傷口，還好，手臂仍在，只是，已經傷了骨頭，怕這手，以後……
楊元發輕撫妻子的頭髮，柔聲道：“不怪你，是我無能，護不了你們娘仨個。”
看着妻子，她從嫁給自己，就沒過一天的好日子，六娘才二十多歲啊，然鬢角間，已經有幾絲白髮，楊元發心如刀割，眼下，家內僅有的一點糧米都被搶走了，以後怎麼辦？
一家人默默哭泣。聽外間充斥街巷的哭叫吵雜聲，慢慢止熄下來，有聲音響起，卻是一闖騎在街巷來回宣講。
“奉天倡義營，文武大將軍李示：官府無道，小民嗷嗷，王侯貴人惡剝窮民，不肯一絲一粒以濟百姓，今有文武大將軍奉天倡義。討暴虐，行天理，不當差，不納糧，撫流亡。通商賈……”
“義師軍紀嚴明，大軍所過，秋毫無犯，文武大將軍曰：殺一人者如殺吾父，淫一女者如淫吾母……”
然後是無數人入城，震天的歌謠響起：“殺牛羊，備酒槳。開了城門迎闖王，闖王來時不納糧。”
小夫妻呆呆聽着，聽周邊鄰居，似乎膽子大的。已經開了門，六娘垂淚道：“元發哥，怎麼辦？”
楊元發說道：“出去看看，走一步算一步吧。”
小夫妻帶着雙胞胎女娃娃。小心翼翼出了房門，看街上。越來越多人，還有左鄰右舍出來，都相互打聽。
他們這些貧農小民，一點點銅錢，碎銀子，那些搜屋的闖兵也看不上，只是，家內糧食米麪，吃的，全部被拿走了。
看到楊元發左臂包紮得緊緊的，仍透着血痕，衆人問起，都是嘆息：“何苦呢，保住性命最重要。”
六娘又流下淚來：“可是，沒了糧米，以後怎麼辦？”
一番話，說得左鄰右舍也是茫然起來，是啊，看情形，整座城池，都被搜空了，一粒糧米也不在，就算有一點點銀錢，又去哪兒買吃的呢？
這時有人喊：“闖王要在城外龍王廟施粥了，還要當衆處死趙知州與一干鄉紳。”
衆人都騷動起來，往城外而去，小夫妻帶着大囡二囡，也不由自主跟了去。
到了城東外間，已是人山人海，特別龍王廟前方，更是擠滿了人，小夫妻與左鄰右舍，也擠了前去，就見龍王廟前臺階，插着一杆數丈高的大旗，上用黑緞子繡着斗大的“闖”字，旗杆銀白，竟是用白銀製的。
廟宇的前方左右，站滿了如先前闖入家中，那兩個非常兇悍闖兵一樣的士兵，然後廟的周邊不遠，還有廟後，衆多營寨，窩鋪，一直連接到附近的山嶺，河邊，無數各異旗幟，數不到邊，
廟旁邊幾條道上，還有衆多車輛，魚貫以進各營，上面載的，盡是糧米財帛。
小夫妻還看到，最上面臺階上，站着一個頭戴白色氈帽，穿着箭衣的中年人，遠遠看去，這人掛着寶劍，高鼻深目，滿面虯髯，長得不怎麼象漢人。
他的身旁，簇擁着一個個穿着棉甲或鐵甲皮甲的將官，還有幾個文人樣子的人。
“那個就是闖王？”
小夫妻不敢多看，都是連忙低下了頭。
人羣中一陣騷動，卻見滿身血污的趙知州被捆着，由一些闖兵押了過來，後面還有一些官吏士紳等。
此外，還有一些武官打扮的人，六娘就看到，肥胖的，平日在城內作威作福的孫守備，披頭散髮，被五花大綁，捆得象糉子。
六娘看了，不由一陣解恨，這個賊子，也有這麼一天。
趙知州等被帶到臺階前，闖兵喝令他們跪下，孫守備等一干武將，慌忙乖乖跪下，趙知州等人，則是昂然立着。
“降者生，逆者死！你們中誰，願意降的？”
臺階上不知誰在發話。
孫守備等早恐懼非常，此時聽之，慌忙叩頭，帶着巴結討好的笑臉：“小人等願降，棄暗投明，報效義軍。”
趙知州輕蔑地掃了孫守備等一眼，怒目瞪視臺上李自成諸人，喝道：“吾乃朝廷官員，豈肯爲賊寇所用耶？賊子，要殺就殺！”
他的話中，帶着濃厚的江南口音，六娘曾聽說，趙知州是揚州人，還是什麼東林黨的，平日待人也儒雅和善，此時看他樣子，暗暗叫好同時，又爲他難過。
趙知州此語一出，衆闖兵闖將大怒，一兵猛地抽出刀刃，將他的右臂砍斷，趙知州厲聲慘叫，仍然大罵，又砍去他的左臂，罵益厲，又砍去他的兩腿，趙知州暈去又醒，仍然大罵不屈。
最後，闖兵將趙知州掛在旗杆上，用箭射之，趙知州身中多箭，又被斷去四肢，早奄奄一息，他掙扎着，看面前無數百姓，這座城池山河，最後嘆息：“可憐吾國吾民。”