驕陽似火，陳晟與鞠易武策馬行在懷來致延慶州的官道上。
從昨日起，一路上，鞠易武都低着頭，不時躲避陳晟與身旁馬車衆人的目光。
陳晟知道好友面薄，也不拿孫盼男的事說事，而各馬車原礬三堡的軍士們，都有點怕堡中這個時常面無表情，神情嚴肅的冷麪鞠，更不敢拿孫盼男的事取笑。
他們嘰嘰喳喳，只是議論將要來臨的遼東戰事，又是憧憬，又是緊張，陳晟瞭解他們的心情，當年自己何嘗不是這樣過來？
他以一個過來人，老大哥的身份，不時開導解說。他在堡中威望本來就高，此時更贏得了年輕人們一致尊敬，很多人還羨慕地看着他的衣甲及馬匹。
“要說與韃子作戰，聽以前的楊隊官說……”
陳晟說到這裡，忽然一喜，旁邊縣道上過來幾輛車馬，上面坐着的衆人，其中有幾人，不正是自己相識的陳旭父子又是誰？
他策馬過去，招呼道：“陳老哥，三位賢侄。”
那幾人正在說話，其中一人四十餘歲，面容清雋，身旁三位男子，長得都與他有點相似。
聽到招呼，幾人都轉過頭來，陳旭歡喜濃厚的山東口音響起：“原來是陳晟兄弟，還真是巧。”
二人寒暄，都非常歡喜。
當年二人在涿州都有相同經歷，更是填壕好漢的一員。不過後來陳晟入了高尋部，陳旭則入了後勤司。而且二人一個在懷來的礬三堡，一個在延慶的焦家堡，卻是難得見面。此時相見，都是不勝之喜。
陳旭三個兒子，也向陳晟招呼，稱他爲叔叔。
三人其實差不了陳晟幾歲，不過父親與之兄弟相稱，這輩份上說，不免矮了一輩。
陳晟看幾位賢侄都是甲等軍，陳旭的盔上。更飄揚着黑纓，腰上別的腰牌，也是黑色，恭候道：“恭喜陳老哥。己經成爲甲長了。”
陳旭微笑道：“這後勤司、輜重營的升職，與別部不同，還是容易的，不比陳兄弟你，一刀一槍打出的軍功。”
話是這樣說。目光看向自己三個兒子，還是抑制不住自豪。自己幾個兒子，與陳晟當年一樣，加入了餘部新軍。也是硬打硬出來的軍功，現在都升爲了甲等軍。
陳晟有些奇怪四人爲何不騎馬。他們升爲了甲等軍，自然有馬匹發下。轉念一想，可能他們以前沒有學過騎術。
陳晟笑道：“老哥……”
“啊呼！”
就在這時，十幾騎從他們身旁狂奔而過，留下了一地的塵土，讓陳晟肚中的話也縮回去。
身旁馬車中人，個個吃了一肚子的灰，不由破口大罵，立時天南地北，各式各音匯雜。
陳晟能選爲神射手，自然眼尖，短時間內，己經看到這些人皆是衣甲白絨包邊，盔上更一色飄揚着黑纓，爲首一個，還飄揚着藍纓。他們腰間，還多彆着黑紅腰牌。
這代表什麼，他們一色的甲長，衆多的上等技藝軍士，爲首一個，更是隊官。
陳晟目光深沉：“這些人是誰？”
陳旭見多識廣，笑道：“他們原來都是高參將部下，爲首一個叫孫學聖，餘者幾個，分別叫趙榮晟，賴得祥，羅良佐不等，個個皆是悍勇非常。出征流賊歸來後，他們多調入乙等軍任甲長，孫學聖更任了管隊官，現在都是鍾將軍右營的將士。”
鞠易武不知什麼時候策馬過來，冷冷道：“好囂張，好得意。”
陳旭笑道：“他們都是保安州人，自然有得意的資本，不過不要緊，只要我等立了軍功，升甲長，任隊官，也是早晚的事。”
對保安州人，東路別地的人，是內心複雜的，有羨慕，有敬佩，更有嫉妒。很多人都在講，要不是大將軍在保安州發家，哪輪得到這些保安州人得意囂張？
“這位是？”
陳旭看向鞠易武。
陳晟忙道：“老哥，我來爲你介紹，這是我的好友……”
他口中說着話，心思早飛向遠方，成爲甲等軍才知道，軍中臥虎藏龍，自己要走的路，還很長啊。
……
歡呼怪叫中，身體修長健壯的趙榮晟，隨着原來的老甲長，原甲中兄弟，一路策馬狂奔。
趙榮晟內心是快美喜悅的，編營後，自己如願升了官，調到了右衛白虎營，後部千總田啓明麾下，任了一甲的甲長，同時兼任隊副。讓趙榮晟歡喜的是，自己的老甲長孫學聖，調到隊上任隊官，仍舊爲自己上司。
性格溫和，視甲中兄弟如家中子侄一樣的老甲長，受到了趙榮晟等人的一致擁戴，他爲上官，再好不過。
還有賴得祥，羅良佐幾位玩得好的兄弟，一樣在隊下任友甲甲長，讓趙榮晟更爲高興。
此次又放假回家，爺爺大爲歡喜，不過還向趙榮晟面授機宜，讓寶貝孫子，搞好與甲中軍士關係。
最好讓他們崇拜尊敬，這樣作戰才能如虎添翼。雖說靖邊軍軍律，軍士不敢反抗上官命令，不過一個強迫，一個自覺，甲中戰鬥力，自然不一樣。
薑是老的辣，趙榮晟認爲爺爺說得很有道理，盤算着回到軍營，召集甲葉兄弟，喝喝酒，培養下感情。
而且二十日起，軍中就不能大飲，趁今日仍是假期，喝個痛快。
衆人回到軍營，各地軍士己陸續迴歸，營房又天南地北，充滿了各色口音。趙榮晟與衆人一起，先將寶貝馬兒牽到馬廄。好好洗刷一番，又慢慢溜了一圈，再喂乾草豆料，最後將馬頭吊起。助其消化。
放眼老甲長，各位兄弟，皆是如此。其實這些馬匹，都有後勤司專人照料，不過爲了培養與馬兒的感情，如趙榮晟一樣，軍中大部分人，都是親自照顧。
忙完馬的事。趙榮晟纔回到自己營房，解下盔甲，脫下長筒氈靴，換上一雙竹屐。到澡房痛快洗了個澡，換上一身乾爽的衣服。
靖邊軍軍需供應，每軍士冬夏裝一套，內襯鞋襪配備，不過象那些甲等軍們。囊中豐厚，大多自己多買幾套換洗。
此時趙榮晟穿的鴛鴦戰襖，卻是夏季布料，內中沒有棉花。夏日穿着頗爲涼爽。
他回到房內，躺在大通鋪上閉目沉思。盤算着等兄弟到來，自己該如何說詞。
約到了酉時。門外傳來喧譁聲，一羣軍士打鬧着擁進來，他們個個衣甲領爲圓，盔上紅纓，肩膀上沒有紅絨與絨球，皆是乙等軍士。
這些人說笑進來，爲首一人，身高體長，比一般人顯得強壯，不過面色蠟黃，象生了一場重病一樣。
這人年在二十五、六，帶着北直隸鉅鹿的口音，名叫牟大昌就是，聽說讀過書，所以取了字叫墨林。
他腰上掛了紅色的腰牌，卻是不久前軍中進行技藝比試，牟大昌獲得了上等技藝的評準，成爲了上等軍士，所以在甲內成爲了伍長。
接下來一個小白臉形象的人，年在二十一、二歲，名叫韓鎧徽就是，卻是順德府邢臺人。
還有一個叫劉烈的，比韓鎧徽歲數還小，不過身高體壯，一張方臉，黑麪重眉，看起去頗爲憨厚。
又有一個陰着臉的人，一人身材健壯，卻相貌普通，名叫武定國，崔奇便是。
此外還有幾人，個個腰間掛着普通的木質腰牌。
看到趙榮晟躺在牀上，衆人連忙施禮：“見過甲長。”
“趙甲長好。”
趙榮晟坐了起來，滿面笑容：“兄弟們知道準時歸營，很好！”
他說道：“大傢伙在一起也有一段時間了，我這個甲長慚愧，都沒有與大夥好生聚聚。這樣吧，今晚營中豪客居我請，大夥兒想吃什麼，儘管說！”
立時房中歡呼一片，人人叫道：“趙甲長威武。”
“趙甲長豪氣！”
韓鎧徽爲人活潑，首先叫道：“我要吃舜鄉堡牌大肥豬炒的燻肉片。”
劉烈憨憨地道：“我吃烤鴨就好了。”
武定國陰着臉道：“我吃永寧的扒豬臉吧。”
“我吃……”
“我……”
牟大昌咳嗽一聲：“我吃豬蹄，不一定要牌子的，又肥又大就好。”
趙榮晟面上豪氣雲天，心中卻暗暗叫苦，這幫吃貨，也不知客氣一下，點的盡是貴的東西。那豪客居花費不匪，這下自己腰包要大出血了。
不過他知道甲中兄弟進入軍中後，雖然伙食比屯內好上不少，但想吃精緻小竈，卻沒有過。
他一揮手，滿不在乎地道：“兄弟們盡給我節省，點的都是便宜貨……好，就這樣。”
他一皺眉頭：“看看你們，個個滿身臭汗的，都去洗個澡。”
衆人七嘴八舌應着，個個脫了衣甲，掛在盔甲架上，就在武器架邊上。
然後拿了換洗衣裳，幾乎個個光溜溜的，穿着內褲，汲着竹屐，木屐，擁着去澡房洗澡了。
各人換過衣裳，看看天色不早，人人只着夏季鴛鴦戰襖，腰間別上腰牌，然後擁着趙榮晟，往豪客居而去。
那豪客居是右營地界新開的一家酒樓，以菜餚豐盛，味道鮮美聞名，也不知哪家軍官家屬開的。軍營內的各色商鋪大多如此，不是軍戶家屬，就是軍官家屬所設。
不說明時官商一體，便是後世，官員家屬子弟經商又少了？王鬥知道這種情況避免不了，也就順其自然，不過對他們的稅收管理卻一視同仁，敢以次充好，偷稅漏稅的，鎮撫司不是吃素的。
衆人進入豪客居。裡面跑堂吆喝聲，刀勺聲，酒肉香氣不斷傳來，樓上樓下。不斷坐上了人，生意非常火爆。
聞到酒肉香味，衆人不由垂涎欲滴。
趙榮晟眼尖，看到大堂一角，以前的兄弟，現友甲甲長賴得祥，羅良佐幾人，正招呼他們甲中兄弟吃喝。
趙榮晟心想：“媽的。都是人精，想與甲內搞好關係的，不是自己一個啊。”
賴得祥是個精瘦的漢子，一眼看到趙榮晟等人。連忙喊道：“老趙，這邊。”
趙榮晟連忙領着衆人過去，羅良佐也站起身來：“正好，大家拼拼桌子。”
與賴得祥不一樣，羅良佐長得頗爲肥胖。類似後世相撲成員，他的一胖，與賴得祥一瘦，形成鮮明的對比。
不過別看羅良佐長得肥胖。身手靈活類似洪金寶，靖邊軍能成爲甲等軍的。個個不可小看。
趙榮晟招呼道：“老賴，老羅。”
不過隨後他看到一人。臉沉下來，嘲笑道：“鄧一腳，你也在這？你這個摳門的小吏，也捨得請部下喝酒？”
被他提到的是個乾瘦的中年男子，本名鄧一鑣，當年曾是保安州城收糧小吏。爲了多收耗餘，曾苦練過腳上功夫，號稱一腳能踢死一頭牛，所以得了鄧一腳的名號，本名倒沒有幾個人記得。
當年王鬥到州城納糧，曾親眼見過其腳上功力。
後鄧一鑣棄吏從戎，加入舜鄉軍中，這些年也立了軍功，現更成爲了甲長，和趙榮晟同處一隊。
趙榮晟的軍伍全稱，右營後部乙總丁隊一甲，丁隊還有二甲，三甲，四甲，五甲不等。
鄧一鑣，就是四甲的甲長。
聽到趙榮晟的嘲笑，鄧一鑣神情從容，看着趙榮晟淡淡道：“小趙，我可沒招你惹你，你上來就衝我，是看我不順眼是不？”
趙榮晟一拳砸在桌子上，一聲巨響：“媽的，老子就是看你不順眼！你個奸滑小吏，當年多要了老子家多少糧米？”
“你狗屁的鄧一腳，你的腳，都是衝斛鬥招呼的？”
這一聲響，驚得整個酒樓的人都朝這邊看來，賴得祥與羅良佐冷汗涔涔而下，勸道：“老趙，過去的事，就不要再提了，現在大家都是靖邊軍一份，應當精誠團結，精誠團結。”
樓上傳來一聲怒吼：“誰在鬧事，想吃軍棍不是？”
趙榮晟一凜，甲內韓鎧徽諸人也是大驚，別來吃飯，吃出軍棍來，連忙加入勸說。
趙榮晟知道鬧事的後果，也就趁機下臺，朝鄧一腳哼了一聲，大搖大擺坐下。
樓上那人還在吼叫：“媽的，兔崽子們個個反了天了，不收束下，不得了！”
卻聽有人哈哈大笑：“孩兒們叫喚幾聲沒事。倒是老李啊，你任了隊官後，更加豪氣了。上次就爲部下買了幾十斤燻肉，火腿，怎麼的，今日要爲全酒樓的兄弟付帳不是？”
那老李吼叫道：“付個屁啊，都回家吃自己去。”
整個酒樓都在大笑。
趙榮晟記得自己請客之事，甲內兄弟喜歡吃的，喝的，只管上來。
幾甲人合成大桌，只管吃喝談笑，酒酣耳熱之時，說起將要來臨的遼東戰事，人人都是激動不己。
羅良佐一拍桌子，忽然搖搖晃晃的站起來。
他滿面通紅，率先吼唱起靖邊軍軍歌《滿江紅》：“怒髮衝冠憑欄處，瀟瀟雨歇。擡望眼，仰天長嘯，壯懷激烈……”
人長得胖，一般音域寬廣，羅良佐特別聲音渾厚，一首歌，被他唱出帕瓦羅蒂的風範。
聽他歌唱，趙榮晟等人熱血沸騰，都拍着桌子合唱：“三十功名塵與土，八千里路雲和月……靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時滅？駕長車，踏破賀蘭山缺……”
酒樓內其它人受到感染，也同聲拍桌跺腳的應和，一時整個酒樓內，都是合唱滿江紅的聲音。
武定國與劉烈不知想起什麼，流着淚，高聲吼叫：“殺奴，殺奴！”
……
崇禎十四年六月二十日，永寧城西郊軍營氣氛沉凝，出征各部，進入最後的準備。
各人隨軍包裹，帳篷被褥，冬日之衣等，全部收入各營，各部，各總的輜重馬車內，所有軍士的隨軍之物，全都整理好。
二十一日一大早，趙榮晟醒來，聽外面的更鼓，還不到卯時，不過他毫無醒意，一個鯉魚打挺爬起來。
他穿好長筒氈靴，到衣甲架上取過自己的罩甲，這甲衣甲一體，如穿外衣一下穿上。然後趙榮晟慢慢扣上銅釦，又取過鞓帶扣好，拿起腰刀掛上。
這時各人慢慢醒來，韓鎧徽較爲嗜睡，揉着眼睛道：“趙甲長早。”
趙榮晟看着揉眼睛升腰的各人，有點明白當日老甲長看待自己各人的心情，甲中兄弟，就象自己孩子一樣。自己任了甲長，才明白肩上擔子不輕，你得爲甲中兄弟生死負責。
他嗯了一聲：“不早了，都起來吧。”
韓鎧徽坐起來，看趙榮晟又在腰後掛上解首刀。雖然靖邊軍現在不用各人割首級，不過這種匕首使用之處極多，軍中各人，實缺少不得。
見趙榮晟又去拿臂手，韓鎧徽說道：“甲長，我來爲你扣上。”
看韓鎧徽爲自己戴上臂手，趙榮晟活動了一下手臂，說道：“韓兄弟，緊張嗎？”
韓鎧徽笑道：“趙甲長，就要出征了，說不緊張是不可能的。”
趙榮晟看着韓鎧徽，這傢伙長得英武帥氣，實是俊俏兒郎一個，聽說他家在邢臺，原也是財主一個，日子還過得去，家內還有幾個姐姐，個個對他寵愛非常，怎麼想着從軍了？
他心中暗歎，說道：“沒事，等殺過人，見過血就好。到時上戰場，也不要緊張，平時技藝，發揮出五成就行。”
趙榮晟最後戴上帽兒盔，揮拳踢腿，活動了下身子，最後催促衆人起牀，洗盥完畢，衆人都去總內食堂吃飯。
今日伙食非常豐盛，不過很多乙等軍們，有些食不甘味。
甲等軍們，則個個神情從容，吃了頓豐足的早餐，一邊還誇獎伙食不錯。
各營吃過飯，約是卯時正點，臨近辰時，忽然中軍營地傳來一聲凌厲的炮響。
趙榮晟的甲房，甲內各人都在焦急等待，聽到炮聲，各人都是一驚。
閉目靜坐的趙榮晟猛地睜開眼睛，他熱血沸騰，咆哮道：“集結！”