破廟四面透風，夜風吹着燭火，讓廟裡明暗不定。
葉暢看着方氏，神情有些鬱郁。
“嫂嫂。”他低喚了一聲，方氏卻沒有任何反應。
今夜方氏什麼都沒有吃，甚至連喝水都沒有。葉暢想了想，去將自己準備好的稀粥端來，放在了方氏面前。
因爲粥已經冷了，所以並沒有香味，這也是最簡單的白米粥。方氏的目光迷茫，毫無焦距地看着前方，對於被端來的白粥，彷彿根本沒有看到。
“嫂嫂，吃些東西吧，兄長之死，與你無關。”葉暢突然說出一句讓方氏混身劇烈抖動的話來。
“我……我……”
“不知道嫂嫂與三庶人有什麼關係？”葉暢又道。
這一句話，讓方氏目光中充滿了恐懼，她盯着葉暢，彷彿這個小叔子突然間變成了可怕的怪獸。
葉暢目光卻依然平和，將馬紮搬了過來，與方氏相對而坐。
“你……你知道什麼？”方氏哆嗦着問道，此時她顯得柔弱無比，因爲她最大的秘密，亦被掀了起來。
“我記憶中，嫂嫂並非本地人士，乃是幾年前來吳澤投親未遇，最後下嫁與我家兄長。”葉暢緩緩地說道：“嫂嫂識字，而且知書達禮，絕非小戶人家女兒。當年三庶人案牽連甚廣，咸宜公主駙馬楊洄在其中出力甚大，此次兄長不幸，也是楊洄家中管事楊富所爲。”
“楊、洄！”
方氏咬牙切齒地吐出這個名字，彷彿要從這個人身上撕下皮肉來。
“兄長之死，雖是與嫂嫂無關，只是偶然，但是卻與嫂嫂的真實身份有關。”葉暢又道：“我知道嫂嫂爲此自責，但只要根源未去，只要被楊洄知曉，只怕這個結果，便是難免。”
方氏仍然沒有迴應葉暢的話語，不過，她的目光開始凝聚在葉暢的臉上。
“那個楊富，已經被我親手殺死，算是替兄長報了部分仇。”葉暢又拋出一個讓方氏神情大變的消息。
一直沒有什麼反應的方氏，騰地跳了起來，她一把抓住葉暢：“十一郎，你怎麼能做這種事，怎麼能這般冒險？如今該如何是好，你得立刻走，快走……去江南，去嶺南……去朝廷抓不到你的地方，現在，馬上，立刻！”
方氏一邊說，一邊用力推搡着葉暢，她是女子，力氣小，推了幾次都沒有推動。她爲了用全力，幾乎整個人都撲入了葉暢的懷中，一股淡淡的香味因此襲人，葉暢沒有想到方氏會有如此激烈的反應，愣了愣，然後向後退了兩步。
“快走啊！”方氏含淚道：“只要今上尚在，你就不要回來！”
葉暢心中一動，方氏的意思很明確，楊洄因爲咸宜公主的關係，所以得李隆基寵信，只要李隆基在位，那麼楊洄的地位就很穩固。但是，若新帝登基，楊洄曾介入廢立之事，定然是要付出代價的，那個時候他能自保已經是不錯了。
“走啊，你還猶豫什麼，家裡不必掛念，只要我在，賜奴與小娘，總得讓他們長大成人，響兒和淳明，我也會照看好來！”
方氏連推之下，葉暢仍然不動，這讓她急了。她原本身體就較弱，又一日未進滴水粒米，連推之下不免氣短，再一急，眼前發昏，金星直冒，頓時就軟倒在葉暢的懷中。
葉暢發覺她身體下沉，忙將她挽住，方氏想要自己站起，卻沒有絲毫氣力。這讓她羞急交加，伏在葉暢懷裡想要說話，張嘴卻貼在了葉暢胸前。
“嫂嫂，你怎麼了？”葉暢還不明白具體情形，攬緊了她，焦急地問道，心中同時暗暗自責，自己的心還是太急切了。
葉曙身上的玉佩，肯定不是葉家的東西，那麼它的來源就只有是方氏所贈。若不弄清楚它的來歷，方氏與賜奴、小娘都會有危險，但葉暢和人鬥心鬥智慣了，忍不住便也用在方氏身上，想乘着她迎回葉曙靈柩、身心俱疲之際，攻破她的心防，找到自己想要的答案。
但這種急切的做法，恐怕會給方氏的心神造成極大的刺激，甚至讓她重病一場。
“放……放開我！”方氏終於緩過氣，羞惱之下，狠狠在葉暢身上掐了一把，偏偏她伏在葉暢的懷中，被葉暢攬住，手伸不出去，所掐扔地方就不太對，葉暢痛得幾乎是“嗷”叫了一聲，卻又不敢真將方氏放下，只能忍着痛，將她扶着在蒲團上坐了下來。
“嘶——”一邊吸着冷氣，葉暢一邊向後退了兩步：“嫂嫂！”
方氏合起手掌，跪在蒲團上，對着葉曙的靈柩默禱。過了會兒，纔回過頭來：“十一郎，你快離開，莫要讓官府來緝拿你！”
“嫂嫂放心，我此次進京，結識了不少有力的朋友，有……有玉真長公主、第二十九貴主，還有太子賓客賀公賀知章、京兆尹韓朝宗等。”葉暢想要去揉一下被掐痛的地方，但當着方氏的面，又不敢做出這樣極失禮的事情，他只能強忍着道。
提起這些人，實際上是狐假虎威，但方氏聽得這些名字，卻是眼前一亮：“玉真長公主？你當真結識了玉真長公主？”
“正是，蒙公主不棄，回來時還贈送了些禮物與我。”葉暢道：“另外，因爲爲國家立有微功，所以我此次還鄉，是天子賜絹放還。”
“你……御前失禮了？”方氏一驚。
“沒有，只是拐了陛下第二十九貴主去逛了一趟西市，我準備回家，想要給響兒制身衣裳，那二十九貴主與響兒身量相當，正好當衣架子先試試。”
葉暢故作輕鬆的話語，讓方氏無言以對，她盯着葉暢好一會兒，然後搖了搖頭：“天家無情，你……回來得好。”
“那麼嫂嫂可以告訴我，兄長的玉佩是怎麼回事吧？”
“我……我原不是姓方，而是姓薛，乃是……乃是……”
即使有所預感，葉暢還是震驚於方氏的真實身份。她之母親，乃是唐睿宗李旦（李隆基父親）女兒鄎國公主，她的父親乃是薛儆，兄長爲薛諗、薛鏽，姐姐嫁與了廢太子李瑛爲妃。三庶人事件中，薛鏽因爲是外戚而且權重的緣故，爲武惠妃、楊洄構陷，開元二十四年時第一次構陷，她便受到牽連，化名隱遁，與原籍修武的方姓乳孃來此，結果乳孃病死，她潦倒無所依，爲葉曙所救，因此下嫁。
她的兄長薛鏽在開元二十五年死於三庶人事件，長兄薛諗於開元二十七年又因爲胡作非爲被玄宗所殺，這兩件事情，更讓她體會到天家無情，更是絕了返回長安的心思。
那玉佩，原是她送與葉曙的定情之物，也是她與舊身份的唯一聯繫，葉曙向來是不離身的。卻不曾想，被楊富發現，引來了這樣的事端。
說到此處，方氏又哽咽起來：“十一郎，是我害死了你兄長，若不是我，他便不會有此飛來橫禍……”
“與你何干，若是這般想，那真正的兇手就會逍遙法外，良善之輩卻要日日飽受折磨了。那些兇手屠夫，個個都是吃糧活着的，按你的說法，豈不是農夫罪責最大，不是農夫養着他們，他們又如何能爲非作歹？”葉暢不曾想這背後竟然有如此故事，他勸慰道。
事情並沒有惡劣到最壞的地步，他兄長葉曙，只能說是運氣不好。莫說方氏只是薛鏽的妹妹，就算是薛鏽的女兒，逃亡了這麼多年，也應該被淡忘了。除非楊洄認出了她，並且決意斬草除根，將仇恨延續下去。
“你離開長安就好，長安不吉之地，以後再也不要去了……”方氏喃喃地說道。
葉暢卻覺得，自己只怕還是要去長安的。
見方氏情緒稍稍穩定下來，葉暢再度勸她吃些東西，這一次方氏沒有拒絕，稍稍吃了些冷的白粥，葉暢怕她繼續想着傷心事，便開始問起賜奴與小娘這段時間的情形。可是纔開口，方氏便又問起他在長安城中的經歷，而且問得非常細緻。
葉暢撿那些不危險的說了，諸如用數學遊戲、足球戲來吸服遊俠無賴，再通過他們打聽得葉曙事情的真相。饒是他有意迴避了鬥毆、遇刺等事情，可是方氏卻仍然覺得驚心動魄，特別是面對吉溫的步步追索，最後以西市改造的工程拖住吉溫，方氏聞語扼腕嘆道：“十一郎，日後儘可能離這吉溫遠些。”
“是，我也知此人深沉，能避則避。”
“一定要避，原本他只是懷疑你，如今只怕已經確定你在長安城中做出不法之事了。若非如此，你爲何要想法子絆住他？只不過此時他覺得，營建西市的功勞，要大過在你身上追查出一個結果的功勞，故此他暫時放開。”
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葉暢心中一驚，確實是有這個可能，他離開長安京兆府之時，吉溫還來相送，特意問了他的籍貫住址，當時那意味深長的笑，讓他回想起來，不禁不寒而慄。
方氏不愧是與李唐宗室有着千絲萬縷的聯繫，她對於官場人物的心思，有時比葉暢還要透徹。
“應無大礙，我自此少去長安就是，他一門心思上爬，總不會來我們修武爲官。”
兩人談了一些別後之事，方纔的尷尬彷彿就不存在了。到得夜深時分，葉暢靠着牆壁漸漸睡着，隱約着聽得有人叫他，他睜開眼，看到的卻是大哥葉曙關切的臉！
“兄長！”葉暢激零了一下：“你……你沒事？”
“我沒事，只是要出趟遠門，家裡就交由你照顧了。”葉曙低聲道：“吾妻與子，汝且養之。”
說此話時，葉曙眼中淚光閃動，彷彿無限深情。葉暢猛然皺眉：“兄長，你……你……”
“好自爲之，我先去了。”
看着葉曙離開，葉暢心中覺得哪兒有些不對，但一時之間，卻想不出來。他想要送葉曙幾步，再細問他究竟要去哪兒，可是腳下卻象是被縛住一般，怎麼也移動不了。
“兄長，兄長！”葉暢情不自禁呼喚出來，可是葉曙只是回過頭，向他揮了揮手，然後又重複了一遍方纔的話語：“吾妻與子，汝且養之！”
然後，葉曙就消失不見了。葉暢心中覺得極大的恐懼與極大的不安，他正待高喊，卻聽得身邊有人道：“十一郎，你怎麼了？”
葉暢回過頭，看到了嫂嫂關切的目光。他剛要說自己方纔見着了兄長，卻看到嫂嫂的臉貼得很近：“你無礙吧？”
“沒事，方纔見着兄長，他讓我照顧你們。”
“我知道，我知道曙郎不會忘了我們的……他一向心善，便是故去，亦總將我們孃兒放在心間，他必是知道那玉佩會給我們惹禍，故此不肯說玉佩來歷，才遭此橫禍……”
方氏邊說邊哭，葉暢原是想要勸的，但只覺得心神俱疲，開口卻未能發出一聲，然後人便又陷入半暈睡中。
他往來奔波，甚是辛苦，如今纔算是真正放下心神，沉入夢中。迷迷糊糊之間，便覺得自己象是被什麼纏住了一般，渾身燥熱難當。
此時心神放鬆，又是十七血的年紀，少不得春色入夢。在一片朦朧之中，他隱約覺得象是有什麼人在纏繞着自己。他想推開那人，手着處卻是一片柔膩，四肢也沒有力氣。他還沒有從迷夢中醒來，便覺得魂銷髓蝕，情不自禁叫了一聲，整個人都顫動起來。
方氏被葉暢的低呼聲驚醒，她在方纔的迷糊中，彷彿看到了葉曙，聽得葉曙吩咐，說是將她與賜奴、小娘都託付給了葉暢。醒來還沒有從那迷糊中回過神，聽得葉暢口中隱約傳來聲音，她便睜開眼，藉着燭光，發覺葉暢滿臉潮紅，靠在牆上，渾身輕顫。她以爲葉暢旅途奔波病了，上前去察看時，隱隱聽得葉暢叫了聲什麼，然後，便嗅到了一股異樣的氣息。
對於已經成親六年，都有了兩個孩子的方氏來說，這氣息，絕不陌生。她甚至看到葉暢衣襟下襬出現的一圈溼漬，這讓方氏的心如鼓一般跳起。
羞，怒，交織在一起，讓她一時間不知如何是好了。