突圍行動已經展開，便無法停止下來。儘管這個方向已經不具備優勢，但軍令一下，加上麥克馬洪元帥在軍中的威信，哪怕是前方普軍的炮火隆隆，密集的槍聲也沒絲毫停歇，法軍士兵們也還是奮不顧身地往前衝。
但無論如何，也無法衝破普軍的包圍陣地。而且，法軍這樣衝鋒，太過吃虧。數千士兵潮水般衝向普軍的臨時防線，還沒靠近便遭受火炮數輪轟擊，等到了近前，普軍的火槍也瘋狂大作，架設在那裡地形和火力都佔優勢，法軍即便是再英勇，也無濟於事，跟隨着騎兵連衝幾此都因損失太大，敗退回來。
而與此同時，另外三個方向，北面、東面和西南面，三股普魯士步兵也開始向埃爾城方向逼近。普魯士的騎兵在三股步兵之間四處遊走，讓兩支步軍相互協作，而這些方向的超過400門火炮，浩浩蕩蕩地在馬匹和毛驢、民夫等拉動下，也跟隨其後，慢慢前移，逼近法軍的在城牆下的軍營和埃爾城。
一個多小時之後，普魯士軍隊展開了進攻。火炮瘋狂開炮，整個法軍的軍營陣地上，每一點都有炮彈不斷從遠處射來，落在法軍軍營中士兵們的前後左右。炮彈橫飛，血肉四濺，喊聲和哭聲震地。法軍的外圍騎兵隊伍，英勇的騎兵好多已經不知去向，估計多半被炸傷炸死或是摔落馬下，馬匹之上沒有人騎着，三兩成羣的亂竄，這也意味着法軍軍營外的騎兵隊伍完蛋了。
隨着普軍的層層遞進，法軍收縮防線，幸好，麥克馬洪元帥修築了第二道防線，還勉強能堅守兩三日。但普魯士軍隊的炮兵前進迅速，儘管法軍用剩下的少量火炮時不時干擾一下，但畢竟數量太少，而且射程又不佔優勢，相繼被對方火炮炸燬。
不過，依靠法軍的夏龍軍團頑強的抵抗和反擊，越離埃爾城近，法軍的抵抗就越激烈，子彈像不要錢似的往外輸出，普軍的損失也逐漸增加起來。但總體來說，法軍還是被普軍壓制，只不過是雙方互相消耗各自士兵的生命而已。
但這個時候，麥克馬洪還不死心，他知道不能寄希望於巴黎或是比利時什麼的軍隊來救援，也不可能堅守得住的，只能靠自己突圍衝出去。但數次的突圍都遭受失敗之後，皇帝拿破崙三世已經有些絕望了，他下令堅守埃爾城，讓所有的士兵都拆除埃爾城內的磚石木房，用於城牆的防禦工事的修葺。
就在這個時候，一個消息傳來，說是比利時方面，有2萬人的軍隊已經列陣在不遠處8公里的邊境線上，拿破崙三世立刻大喜。不過，麥克馬洪元帥告訴他，比利時的這麼點軍隊根本不可能同普魯士作戰，他們只不過是擺出一副姿態，讓普魯士軍隊不要侵入他們比利時的國土罷了。
雖然英國、意大利、荷蘭和比利時等國家都宣稱對普魯士王國宣戰，援助沙俄以保全沙俄，趁機沙俄給出一系列的利益，但實際上他們在法國同普魯士決戰分出勝負之前，更多的是在觀望而已，連強大的英國都未派出陸軍攻打普魯士王國，而只是派出兩支艦隊襲擊波羅的海的普魯士艦隊和沿岸港口，採取支持丹麥軍隊出擊的戰略，這就很能說明問題了。
他們雖然害怕普魯士王國藉着統一德意志聯邦的機會，再吞併沙俄大塊領土之後的崛起，但更害怕自己與普魯士的強大軍隊正面對抗，而是個個保存自己的實力，因爲選擇觀望，就是要等法國同普魯士決戰之後，無論勝負，普魯士都將實力大損，而且，大家也都認爲普魯士不可能勝利，畢竟法國是老牌軍事強國，如今英國衰落、沙俄解體之後，法國已經成爲歐洲當一不二的最爲強大的帝國。
果然，整整一天過去，比利時軍隊沒有絲毫動靜。而這一天，普魯士軍隊發起更加瘋狂地進攻，數百門火炮朝埃爾城的法軍營地猛烈的轟擊，炮彈像雨點一樣落向法軍的陣地。埃爾全城甚至城外的法軍防禦工事，全部是一片火海，硝煙瀰漫。法軍死傷無數，餘下的急忙鑽進堡壘。麥克馬洪也再次受傷，原本就重傷的他，瀕臨垂死境地。
不過，進攻的普軍也不好受，儘管勝利的天平向他們傾斜。因爲急於勝利，普軍的進攻有些紛亂起來，本以爲經過炮火之後，法軍應該失去大部分的抵抗，威廉一世拒絕了羅恩元帥用火炮穩步轟擊的建議，下令停止火炮轟擊，步兵直接衝鋒，從已經倒塌的幾處埃爾城牆搶入，結束這場大會戰。威廉一世向儘快結束戰爭，他擔心歐洲其他國家的干涉，將這場即將到手的大捷又有其他的變數。而且，利用炮彈轟擊，成本昂貴，這段時間密集的轟炸下來，攜帶的炮彈已經用了過半，每天的炮彈消耗，都是數十萬上百萬馬克的財富。他想節省一點。
可沒想到，密密麻麻地普軍衝鋒的時候，遭遇了不少法軍提早埋下的地雷和僅存的百餘門火炮的打擊，還有數萬士兵同時開槍的密集子彈的射殺，普軍也損失慘重，衝鋒了兩次，都已經進入被炸塌的埃爾城牆內了，還是被頑強的法軍給打退了，普軍死傷過萬人。
不得已，威廉一世接受了羅恩元帥的建議，步兵遠遠地掩護炮兵，利用火炮優勢先行壓制，不惜代價地消耗法軍，摧毀法國人最後的抵抗意志，甚至逼迫法國人投降。
因爲羅恩和參謀部的情報軍官分析，法軍行軍和撤退匆忙，攜帶的糧食不多，而埃爾城又是個小城，城內原本儲存用來消耗的糧食也不多，而且，照法軍這樣的開火程度，子彈火藥的消耗也是一大困難，最多半個月時間，法軍就應該彈盡糧絕了，到時候，法軍必定只能乖乖投降。唯一擔心的就是巴黎方面會不會派兵救援。但只要提前調集普魯士第二軍團前往半路攔截，即便巴黎出兵，也可以半路截殺，只要撐過一週時間，便能取得大捷。
而到這個時候，埃爾城內的拿破崙三世已經完全絕望了。他拒絕了麥克馬洪元帥臨死之前要求全力突圍繞道比利時回巴黎的建議，直接宣佈準備投降，麥克馬洪元帥直接氣得一命嗚呼。
拿破崙三世命令夏龍軍團的第五軍指揮官德*溫普芬將軍爲整個法軍總司令，讓他出面整理軍隊，下令投降。德*溫普芬將軍直接拒絕接受任命，同拿破崙三世吵了一架，氣憤地決定號召願意繼續同普軍作戰的士兵向普軍發起進攻，結果，並沒多少人理會。但德*溫普芬將軍並不理會，他還是集中了一千五百餘人和四門火炮以及三十匹馬，率領他們向城外的普軍發起進攻，這實在是一種瘋狂行爲。這隊瘋狂的勇士剛一出城半里路，便遇到普軍猛烈的彈雨，馬上被擊潰了，除了百餘人逃入旁邊的森林裡，其餘的包括德*溫普芬將軍全部英勇戰死。
拿破崙三世其實也很是心痛，但他更心痛自己的安全。他下令夏龍軍團的第七軍軍長迪克羅成爲整個法軍的總指揮官，負責草擬全面停火的命令。迪克羅照辦了，草擬了全面投降的軍令，但他拒絕簽字，他說法軍總司令還是德*溫普芬，要將他找回來簽字。而與此同時，法軍總參謀長埃德蒙*勒伯夫也拒絕署名，他們都認爲這是軍人的恥辱。
拿破崙三世很是無奈，怒火沖天，直接下令將迪克羅和埃德蒙*勒伯夫全部解除職務，同時任命他的狗腿子——皇家近衛軍的軍長布爾巴基再次出任法軍臨戰總指揮官，負責向普魯士停戰投降之事。這下，布爾巴基表現出他能力強的一面，直接先在埃爾城頭插上白旗，再派出他的親信萊勒將軍前往普魯士軍營送皇帝的親筆投降信。
而法軍內部，看到插上白旗，大多數的法軍士兵沒有表示反對。但夏龍軍團的第一軍有三個步兵營以及預備隊騎兵師中的一個騎兵營表示強烈反對，糾集士兵武裝要求見皇帝，被拒絕，而且第一軍副軍長和預備隊指揮官前來命令他們放下武器回軍營等待命令，他們知道投降的事情已經成爲定居，憤怒地表示反對，將近2400多名士兵衝出埃爾城，共向普魯士軍隊，大半被射殺，剩下小半或是逃回來，或是四散。