衆寨兵見失了大當家的，本欲報仇，見二當家有話要說，便暫時停住腳步，手中刀叉卻還舉着，準備隨時上前撲殺。
羅大綱也示意圍繞身旁保護自己的牌刀手暫停攻擊，保持警戒。
“前幾天，太平聖軍使者就跟我和周大當家的提起入夥之事，周大當家的只想自己做山大王發財，可我硃紅得爲兄弟們着想！太平聖軍誠心邀請我楓樹寨入夥，包吃包穿，生活不用愁！爲什麼我們不加入呢？”硃紅高喊道。
也許是山寨窮苦太久，有一頓沒一頓的，衆人一聽包吃包穿，立馬眼露饞色。甚至有些寨兵配合着響起肚子咕咕地響音，對經常餓肚皮的人來說，能吃飽飯對他們來說吸引力太大。當下有人就問道：“真的包吃？每天都管夠？”
“當然！聖軍每天都有米粥吃，要是行軍打仗，還有白米飯和肉吃。”何祿見狀，立馬接口回道，“弟兄們，鄉親們，我何祿就是道州人，原來也是吃不飽餓得發慌，加入聖軍後，每天都吃得飽飽的，瞧我這肚子！”說着，拍拍自己故意挺起來的肚皮。
“說的沒錯，何將軍也是道州人，不會騙我們。”硃紅說道。
“兄弟們，太平聖軍的將軍們對下面都當親兄弟，可不像我們山寨大當家的，自己每天吃的飽飽的，可是讓兄弟們餓着！你們爲這樣的人，跟太平聖軍拼命，值得嗎？”
聽着硃紅這一句話，寨兵立馬沒了氣勢，手中的刀叉也垂了下來。
見狀，羅大綱眉頭舒緩下來，心中略安。剛纔，若是這幾百寨兵不管不顧地衝上來爲周法貴報仇，自己這邊一百來人，怕是得死傷慘重。想想，自己有些逞強了！
難怪聖王曾經評價，認爲自己：“大綱作戰驍雄勁悍，用兵剽迅如風，又愛兵一如父母，與衆同甘苦，這都很好！但不能每戰必身先士卒，萬一遇險，不但讓我失卻一好兄弟，還會導致整軍敗退，甚至整個戰事失利。要知道，火器時代已經來臨，個人勇武已失去作用，爲帥者，重不在衝鋒陷陣，而在戰事謀劃。大綱需牢記在心！”
當時，羅大綱還不以爲然，眼下想想，不由一陣後怕。如果這山寨兵，用鳥銃朝自己開槍，如何抵擋？自己身死楓樹寨倒不打緊，只是這樣一來，聖一軍肯定得攻打這這楓樹寨，耽誤攻佔江華永明兩地不說，這上千號寨兵也無法順利招募進聖軍了，耽誤聖王交代的大事。以後，自己倒是要少逞個人勇武纔好。
羅大綱心中暗暗囑咐自己。
見衆寨兵對於加入太平聖軍，已有所意動，他連忙發話道：“楓樹寨的兄弟們，我羅大綱曾經也上過山寨，還當過水寇，生活朝不保夕。如今加入太平聖軍，做了聖軍的金官副將軍。眼下，我在聖軍中說話還算有點分量，我敢保證，只要你們加入我們太平聖軍，遵守聖軍軍規，吃飽飯只是小事！如果你能多殺清妖，還能跟我一樣，做聖軍的將軍。”
羅大綱的一番話，徹底消除了山寨衆人的疑慮。
“好，我們都加入聖軍。”隨着幾個小頭目的表態，山寨衆人在二當家硃紅的帶領下，紛紛表示加入聖軍。
除了周法貴幾個親戚被趕下山外，整個楓樹寨一千三百餘人全部投奔太平聖軍。另外還有幾十人散落在山寨下各處，硃紅也派可靠之人通知，另有十餘名山寨的探子潛伏在江華縣城內，都是硃紅親信，相信也無異議。
讓人處理掉周法貴等人的屍體，硃紅和一干小頭目小心翼翼地領着羅大綱，進入山寨內。寨裡邊有片平地，開墾爲旱田，種了些紅薯和蔬菜，小溪泉從中間經過，溪邊疊石爲路，倒是一片桃源景象。
羅大綱粗略地看了看，暗暗點頭。這楓樹寨在道州和江華之間，地勢險要，易守難攻，山上有水，倒是一個駐紮藏兵的好地方。回頭，跟聖王提提這個楓樹寨。
留了百餘原寨中兄弟照看楓樹寨，其餘一千二百山寨弟兄，全部由硃紅帶領下山，跟隨聖軍攻打江華縣城。
第二天一早，也就是五月初九，羅大綱率四千聖軍和一千多天地會弟兄經過半夜的行軍，終於抵達江華縣城外。江華知縣劉興桓方纔接報有大羣山賊來攻，急忙派兵緊閉城門，發動城內民壯上城牆防守。
見清軍知縣居然沒逃走，羅大綱倒有幾分意外。硃紅已與楓樹寨在縣城的探子接過頭了，城內只有四百清軍。羅大綱也不搞什麼圍三闕一，直接五千餘衆全部壓上，黑壓壓地將江華縣城圍個水泄不通。城內清軍見反賊如此之多，早沒了守城信心。
北面城牆，羅瓊樹率領二百聖軍一排鳥槍一輪齊射，城牆上三十餘清軍民壯應聲栽倒，餘者皆不敢露頭。羅大綱趁勢帶領千餘聖軍發動猛攻，城內楓樹寨的幾個內應趁勢喊話，清軍四散躲藏，不一會江華城就被聖軍攻破。
知縣劉興桓、教諭歐陽復兩人性情剛烈，知江華難以守住，於縣衙內一同自縊而死。其餘清軍被擊斃八十餘人，剩餘三百人全部被俘。
搜尋縣衙和官倉，可能是知縣劉興桓治理得力，縣衙官倉內居然繳獲了白銀四千餘兩，清軍衣服一千餘套，稻穀六千石，米九百石，鹽八百擔。
又繳獲長矛短刀幾百件，鳥槍一百多杆，鐵炮二十多尊，炮子火藥若干。
見繳獲頗豐，平素冷峻的羅大綱臉上也有喜悅的笑容。接下來，他命族兄羅瓊樹率二千聖軍繼續趕往永明縣，協助陸順德二千將士合攻永明。而他則在江華縣衙舉行宣講會，公開清算滿清兵差衙役的惡行，宣講太平聖軍不愁吃穿、人人平等的美好。又借用打擊清妖名義清除惡霸，分豪紳家財救濟窮苦百姓。
一時間江華縣城和周邊村寨，瑤漢鄉民爭相加入太平聖軍，一天功夫就有近二千青壯參加聖軍。
五月十四，羅瓊樹率二千餘人回到江華，並從永明押送了五百清軍戰俘，和一批糧米銀錢，鐵炮、刀槍、火藥等武器。
原來，早在五月十一日，陸順德率五百聖軍將士假扮清軍兵勇，進了城後突襲搶佔城門，後續大隊人馬衝入城內，就這樣破了永明縣。城內清兵少量逃走，五百多名兵勇爲求保命，棄械投降。知縣常建趁城中混亂，脫掉官服換便服逃走。待羅瓊樹等人趕到永明城，陸順德已經平定了永明縣城四周鄉里，開始四處安撫，宣講聖軍吃飽穿暖的好處，樹旗招兵了。
自此，江華、永明同道州連成一片，三地互相倚角，太平聖軍的勢力範圍進一步擴大。在這三地一帶，太平聖軍聲威大振，投軍者紛至沓來，甚至臨近的廣西灌陽、富川等地的反清力量，聽聞廣西出去的太平軍攻下臨近的道州等地，也相約一起，陸續追尋而來。