“是”字暖鋪旁己經成爲一個繁華小鎮，在王鬥下令境內驛站皆可自主經營後，東路各驛站，就煥發出強烈的生機。
驛站的軍郵效用不變，不過在驛站旁邊，專門還經營各類民生項目，什麼客棧，茶肆，酒樓，倉庫，馬行等等，種類繁多，爲過往客人提供服務，商貨運輸。
出行運貨，這是軍民百姓硬需求，誰都避免不了。東路境內驛站，現在這些民生項目，都由驛官驛丁們與各商人合作，每年一部分利潤上交幕府財政司，舜鄉軍爲他們提供保護。
往日窮得叮噹響的驛丁們現在個個賺得盆滿鉢滿，以前逃亡的驛役們，全部又回來了。甚至東路外的驛丁們，紛紛來境內謀份生計，可惜李自成造反得早，否則他聽說東路現狀，肯定會趕來謀份飯碗。
當然，王鬥不會忘了驛站最主要的功能，飛報塘馬，傳遞公文，只有遞送使客這一功用被他大大壓縮。這也是驛站陷入困境的最大原因，公款吃喝，公車私用，在後世都屢禁不止，何況在大明朝？
其實大明對驛馬的使用一向規定嚴格，兵部下發的堪合也頗爲稀少。不過上有政策，下有對策，高官權貴者沒有堪合，就要你提供馬匹，你驛官敢拒絕嗎？
崇禎二年刑科給事中劉懋曾整頓驛遞，也是一片公心，卻將全國的官員都得罪了，何故？大明朝諸多官員。正是驛弊漁利者。最後結果，大批失去衣食的驛夫造反，劉懋也不得善終，連棺槨都僱不到一人輦負。
王鬥嚴格驛馬使用標準。不免又得罪許多人，但王鬥得罪人多了，不在乎再得罪幾人。東路沒有威脅靖邊軍的勢力存在，各官將不敢說什麼，外官過境，只能在驛站自己僱傭車馬，想白吃白住白玩，門都沒有。
……
陳晟等人走進暖鋪邊一家名爲“慶天福”的車行。車行前廣場寬大，內中停滿了各式各樣的牛車及馬車，不遠處就是官道。
緊鄰車行的，是一家“民信局”。這是一種民間郵局，早在永樂年間就有出現，在江南爲多，業務包括寄遞信件、物品、經辦匯兌等，頗受百姓歡迎。
陳晟看去。車行及民信局邊上，聚滿了飯館客棧，還有各類的店鋪等。此時車馬進進出出，栽着顧客與貨物。當中就有一些部中兄弟，己經坐上馬車回家了。
見陳晟等人過來。一個胖嘟嘟的管事親自過來迎接，他滿面笑容的拱手：“歡迎歡迎。歡迎諸位將士得勝歸來，不知各位到哪一個暖鋪？或是到延慶與懷來？”
甲中一精明的兄弟道：“我等到懷來，一人要多少鈔票？”
那胖嘟嘟管事拿出一個牌子，笑道：“上面都有價目，每過一個暖鋪收費不同，諸位都是軍人，按規定，可以優惠三成。”
陳晟等人拿過價目表觀看，上面寫着：“十里爲限，每暖鋪收費七合，現役軍人五合。”
陳晟心中盤算，永寧到懷來要過十幾個驛站，一人約要六、七升的糧票。
甲中精明兄弟道：“這價目，你不會匡我們吧？”
胖嘟嘟管事拍腿道：“啊喲我的軍爺，這價目是民政司與商行一同定議出來的，鎮撫司的黑臉包公還不時過來找茬，哪個敢提價的？我們可罰不起喲。”
他又回身指着車行門口掛着的一個牌子，上面寫着“擁軍模範”幾個大字：“再說了，我們慶天福商行的賴東主，與大將軍交情深厚，現在是鎮東商行的副會長，當年東路鏟奸，可是站在將軍這邊的，怎能做這等沒品的事？”
陳晟道：“罷了，就這個價目吧。”
在甲中，除了甲長外，就數陳晟威信最高，他這一說，衆兄弟都不再說什麼。
陳晟問道：“管事，有沒有直接去懷來礬山的車馬，我等想僱兩輛。”
胖嘟嘟管事有些尷尬：“不好意思，那邊是另一家車行的經營地界，鄙車行不得過去。”
談妥後，陳晟九人，在“慶天福”車行僱了兩輛馬車，順着官道，一路往西而去。
陳晟與鞠易武同坐一輛馬車，不時向車外看去，心中喜悅，乘坐馬車，以前的自己，可沒享受過幾次，現在卻可風光回家。
由於道路好走，馬車行起來也不顛簸，陳晟道：“這路面變化挺大的。”
鞠易武嗯了一聲：“是很大。”
車伕耳尖，在前方聽到了，他笑道：“大將軍沒來東路前，這路面……嘖嘖，坑坑窪窪，還滿是塵土，真是受罪喲，現在可好啦。”
他甩了個響鞭，高唱民歌道：“喲……親老婆天上星多月弗多，雪白樣雄雞當弗得個鵝，煮粥煮飯還是自家田裡個米，有病還須親老婆……”
官道沿着清水河邊蜿蜒，經過一個又一個驛站，有時車伕停下來讓馬匹喝水，吃些豆料，過了三個驛站，己到延慶州。衆人沒有停留，繼續往懷來而去。
當晚衆人在一個驛站旁客棧歇息，第二天時，車馬到了懷來城下。後世懷來城沉於官廳水庫下，此時卻是一路大城，周七裡，懷隆兵備道馬國璽駐之。
懷來城有東、南、西三門，東門稱“明靖門”，城門不遠有驛站。離城西十五里，又有一字暖鋪，城西二十五里，有老字暖鋪。城西三十五里，有臣字暖鋪，更有大驛站土木驛，往宣鎮去，又有雞鳴驛。
明靖門附近這家驛站稱開字暖鋪，到這裡。陳晟與甲中兄弟分開，他與鞠易武在暖鋪邊車行僱了一輛馬車，往礬山堡而去。
二人同處一稱爲礬三堡的屯堡，周邊還有礬五。礬六，礬七等屯堡，皆爲當年北直隸諸府王鬥帶來東路的百姓。
馬車往西而行，過了懷來城西門數裡，向西轉入另一條道路，卻比先前所行道路小一些，走上了縣道。
依王鬥規定，民政司規劃。東路境內道路，分爲三等。城與城之間的道路爲一等標準，稱官道，沙石鋪路。上面混有石灰泥水，兩邊有樹，每五里路邊有亭。
州縣衛境內，城到大堡，或大堡與大堡之間的道路爲縣道。
大堡到屯堡之間道路爲鄉道。沙土路，可並行兩輛車馬。
陳晟與鞠易武坐着馬車過了礬山堡，轉去礬三堡的鄉道，由於路有碎石細沙。塵土不大，行駛也比較平穩。比以前各屯堡那坑坑窪窪的土路好多了。
鄉道邊盡多田地，種着各樣作物。處處可見灌井，越近礬三堡，陳晟的心跳動越劇烈，好想見到自己孩子啊。
此時農閒，田地的人並不多，想必屯堡中人，都想辦法在外打短工吧，特別礬三堡靠近黑山寺各地，那邊畜場，礦場，加工廠多，務工機會太多了。
不過此時離酉時不遠，越近礬三堡，鄉道上走動的人越多，想必各人收工回來了。
看到馬車經過，特別內中陳晟二人，有認識的三堡人驚訝互視：“陳官人，鞠官人回來了？還乘着馬車，衣錦歸鄉了。”
期盼中，礬三堡出現在陳晟眼前，該堡立於平野，南面過去，是礬四堡，礬五堡，再就是崇山峻嶺了。
本堡內有數百戶人家，內中營房形式，與當年靖邊堡相似，外面圍繞一圈高約兩米的夯土圍牆，牆外數米深的溝壑，有柵門，有吊橋，牆邊有箭樓望塔。防禦比較普通，不過現在東路治內安定，有此防禦足矣。
如礬三堡這樣的屯堡，視堡大小不定，內設屯丁一隊到數隊，鳥銃手若干，刀盾手若干，餘者皆爲長矛手。屯內男丁壯婦，也都有一杆長矛護衛，屯長、防守官，視農閒情況，召集男丁們操練。
陳晟的馬車到達礬三堡前，立時吸引了屯前各人的注意。
現在各屯堡皆爲營田制，沒有分田，屯戶按月發給口糧，農忙時，月糧多，伙食豐厚，農閒時，月糧少，衆人還需做工補貼家用。等閒新立屯堡中人，乘得起馬車的人可不多。
衆人圍攏過來，議論猜測什麼人。
陳晟與鞠易武下了車，立時引起轟動，各人盡道：“陳官人，鞠官人回來了。”
一片熱情招呼的聲音，陳晟、鞠易武是礬山這一片爲數不多加入舜鄉軍的人，可謂三堡人的驕傲，再看二人一身盔甲，彆着腰刀，英武不凡，衆人嘖嘖稱羨：“看這英氣，加入舜鄉軍的人就是不同凡響。”
“這殺氣，肯定殺了不少流賊。”
“聽說大將軍放假，所有出征將士，一律十日啊。”
待陳晟與鞠易武大包小包從馬車上提下東西，又掏出糧票付了車錢，衆人更是譁然：“發財了，發財了，陳官人，鞠官人真的發財了，看那厚厚一疊鈔票，面值有好幾十石。”
“那大包小包的，肯定是肉食米麪，陳家娘子有福了。”
“我等幹一年，不如人家出征一次，怪不得人人想入舜鄉軍，這出戰，賞賜如此豐厚。”
“不能這麼說，人家也是拿命去拼的……”
“大將軍擢爲總兵，肯定要擴編軍隊，我等有機會了。”
鞠易武面冷心熱，拿出一些糖果分給圍繞身邊的孩子們，引起孩童們歡呼。
陳晟見衆人圍繞，無數熱切的目光，有些不知如何是好，他本是個不善交際的人。想了想，他還是拱手道：“諸位鄉鄰，晟及家小多蒙照顧，明日晟在馬王廟前擺下酒宴，還請諸位賞光。”
衆人七嘴八舌道：“陳官人客氣了。”
“兩位大官人請客，我等一定要到的。”
又熱情簇擁二人進屯，七手八腳幫陳晟二人提扛東西，陳晟心不在焉，只拿眼睛掃瞄人羣，看內中有沒有自己記掛的那些人。
忽然，他聽到身後有人呼喚：“相公。”
“爹爹……”
陳晟回過身去，見自己的妻妾正急急奔來，她們身邊三個小孩，不是自己兒子，還有乖囡囡又是誰？
陳晟心神一顫，忍不住流下淚來。
……
王鬥給出徵將士放假十日，不但高尋等乙等軍，餘部的甲等軍們，一樣放假，他們人人有馬匹，比起乙等軍戰士的輾轉，他們回鄉，卻舒服多了。
壬部，高史銀麾下，長槍兵戰士趙榮晟，跟隨自己甲長，還有賴得祥，羅良佐諸位甲中兄弟，一起出了兵營，啊呼聲中，個個跨上馬匹，歡聲怪叫，往保安州方向奔去。
他們身着鐵盔鐵甲，挎着腰刀，大叫聲中，只是策馬狂奔。各人行李並沒有多少，便是趙榮晟，也只帶幾隻烤肥鴨，一罈好酒，準備回去與爺爺享用。
比起乙等軍戰士，迫不及待的換錢換糧，大肆購物，甲等軍戰士們，各人對金銀糧票卻看得很淡，他們大多將軍功積攢起來，準備未來換取塞外的土地。
各人談論的，多是怎麼在塞外建個大大的莊園，大大的牧場等。各人經常估算自己的軍功，未來可換到多少土地，五百畝，一千畝，五千畝？甚至按裡算？
金錢，對常常有分賞，家中富裕的甲等軍戰士來說，缺乏了吸引力，然後土地的吸引，卻始終充滿旺盛的生命。
一甲人，都是保安州人，他們策馬奔跑，雖只十騎，卻聲勢不小。鐵蹄擊打地面，遠遠禁牌路口處那些擔擔隊，就往路兩邊散得開開的。在鐵騎過後，只以羨慕畏懼的目光看着各人背影。
奔上永寧通往延慶，懷來的官道，大地在自己腳下掠過，鐵蹄踏在堅實的道路上。
性格溫和的孫甲長不由豪情涌起，高聲唱開：“嘿，美麗的大草原啊，我會來的，我會來的。”
趙榮晟等人策馬在後，齊聲應唱：“啊喲啊喲，啊喲啊喲！”
“我會將韃子頭顱做成我酒杯。”
趙榮晟等人齊唱：“啊喲啊喲，啊喲啊喲。”
“他們的妻啊就是我的妾，他們的兒啊就是我的僕。”
“啊喲啊喲，啊喲啊喲。”
“我的馬鞭將他們重重抽打。”
“啊喲啊喲，啊喲啊喲！”
“越過高山，越過平原，踏過大地，踏過草原！”
“啊喲啊喲，啊喲啊喲！”
“直到天邊的盡頭處，嘿。”
衆人齊唱：“殺殺殺殺，殺殺殺殺！”
此歌名爲男兒行，也不知壬部誰編的，一唱開立時風行，成爲高史銀麾下營歌。
鐵騎如狂風驟雨似的颮過，留下一路狼嚎。
將士們，各自回自己的家，見到了自己的親人。