崇禎十三年十一月十六日，汝州境內。
“看來流賊有在小屯等地設伏的意思。”
“嗯，步軍設伏在河的這邊，馬軍設伏在河那邊山地內，奶奶的，這流賊的奸詐不會差過那些韃子。”
此時說話的是舜鄉軍夜不收隊官“板凳”，崇禎十一年那場戰事後，原爲普通夜不收小軍的揭一鳳榮升爲隊官，原來的伍長龍二現在己經成爲把總。不過此次他沒有隨同征剿流賊，而是在幾個月前，被情報司派到遼東去了。
舜鄉軍的夜不收哨探時，向來不會單人獨往，最少都是一伍五人。此時隨在揭一鳳身旁的，除了他外，同樣還有四人。與揭一鳳的打扮一樣，個個白色氈帽，外面是破舊的羊袍，與本地人打扮沒什麼區別。
當然，仔細看的話，就會發現他們氈帽下隱現鐵盔寒光，各人衣內，還有精良的鐵葉胸甲，內還有一副鎖子甲，裝備齊全。每人更有三匹高大的戰馬，馬的上面，各類乾糧輜重充足，可以讓這些夜不收在外面活動一個月不需要補給。
揭一鳳奉溫達興之令出哨後，他一隊人馬己經四面八方散去，最遠到達洛陽一帶，此時揭一鳳的身邊，便餘下這四人。潛伏的，便是汝州汝水南岸的山地之上。
郟縣到汝州這百里，中間是河川，夾在伏牛山與神屋山的狹長地帶。從這兩旁的山地到流河官道旁都不是很遠，特別以當地的小屯寨離官道更近，這周邊山地起伏，也方便設有伏兵。
早在幾天前，揭一鳳在汝州一帶活動時，便發現汝州流寇的詭異動靜，數百數千的進入河川兩邊的山地中。聯想舜鄉軍將要對汝州之敵展開的攻擊，流寇懷着什麼心思，他們就昭然若揭了。
不過揭一鳳也奇怪，那時舜鄉軍還沒有到達郟縣，他們早早的就準備伏擊了？這流賊的打法還真讓人有些不適應。
揭一鳳一邊自言自語，一邊用千里鏡仔細觀察山下邊的動靜。有千里鏡就是這點好，站得高，看得遠，埋伏在山那邊的大股流寇絲毫沒發現這邊的揭一鳳等人，而揭一鳳他們，則可以從容不迫地觀察流寇們的動靜。
不過千里鏡珍貴，溫達興的夜不收千總內算是配得多，也不過一隊人一副。
“流賊有什麼打算，懷着什麼心思，該抓幾個活口來問問纔是。”
揭一鳳心裡想着，將千里鏡投向山下面的平原，環顧河流兩岸，都沒什麼人煙，到處只剩殘屋斷牆，四野一片蕭條。若是捉生，最好在汝州東面地帶抓，越靠近汝州，那邊流寇越多，便是抓到手，也有與衆糾纏的麻煩。
而且，最好抓些流賊的哨騎，那些哨騎，比某些軍官懂得還多。
揭一鳳眺望良久，與粗壯的外面不同，哨探時他極爲冷靜，他們四人，己經在這山上潛伏三天。三天之內，都在時刻關注河兩邊山地的動靜，沒有離開這周邊的地帶。
忽然，山下有了動靜，約有十騎從丘陵中奔出，往郟縣方向而去，看他們的樣子，定是流寇中的哨騎。
一個夜不收低聲道：“鳳爺，要不要跟上，抓幾個活口？”
揭一鳳一聲怪笑，說道：“這些流賊的哨騎去得好，正好抓幾個活口問問情報。”
他身旁幾個夜不收都現出興奮的神情，雖然對方有十人，己方不過五人，不過卻沒有任何人現出緊張畏懼的神情。他們是舜鄉軍中最精銳的兵種，特別經過崇禎十一年那場殘酷的戰事，各人不論是身手還是心理素質，都達到登峰造極的地步。
而原先揭一鳳“板凳”的外號在隊內己經沒人叫了，除了伍內，甲內原來的兄弟外，現在隊內夜不收們，都尊稱揭一鳳爲鳳爺。
揭一鳳環顧自己的幾個部下，他眼中閃動銳利的光芒，他壓低聲音說道：“兄弟們，跟上那些賊寇，讓他們見識見識我們舜鄉軍好漢的厲害！”
幾個夜不收低喝一聲，揭一鳳一揮手：“上馬。”
他們幾人敏捷地跳上馬匹，他們身上馬上揹負各樣兵器，長短備齊。五人中，便有數種不同的兵器，兩個弓箭手，二個手銃手，一個魯密銃手。
勁弓強弩，便於無聲無息偷襲敵人，殺敵於無影。而現在的舜鄉軍手銃，都是燧發樣式，擊火便利，口徑大，馬上步下搏戰，那幾步，十幾步之內，威力強勁，比馬弓來得好。
至於魯密銃，非常好的長程射擊武器。揭一鳳部下那杆魯密銃，同樣是燧發樣式。
舜鄉軍己經大至確定燧發槍的作戰時機，列陣作戰時不用，免得高額的啞火率影響戰情。不過散兵時使用燧發槍不錯，便是啞火率高，軍士們也有充分的時間再扣動一下板機。
不過因爲鳥銃或是魯密銃後座力強，馬上射擊會使銃手從馬上摔下來，所以這些魯密銃手，並不在馬上射擊。
揭一鳳等人策馬在丘陵間奔跑，不時停下來用千里鏡看看山下面動靜，寒風撲面，絲毫沒影響他們的奔馳。他們遠遠的吊在那些流寇哨騎的身後，卻沒有被任何人發現。
幾人約奔出十餘里，大寒的天氣，各人胯下馬匹不斷噴着濃濃的白氣。
揭一鳳忽然一擡手，立時他們身後的馬匹同時停下來，揭一鳳又掏出千里鏡看去，他看得很清楚，那十個流賊哨騎己在河邊停了下來，略爲歇息，讓馬匹喝點水。
千里鏡中，揭一鳳也看清楚了那些流寇的打扮，其中幾個包着紅色頭巾，外穿裲襠，或是身披破舊的羊袍。
只有其中一個流寇引起揭一鳳的注意，他身材魁偉，滿腮虯髯，頭上戴着白色氈帽，身上披着罩甲，那是齊肩棉甲，一般中原小校軍官的甲冑便是如此。
餘者的流賊哨騎身上只有腰刀與弓箭，弓箭還是步弓，沒有角弓，顯然這些人沒有馬上射箭的能力，馬匹也不怎麼樣。這個流寇卻是步弓，馬弓齊備，除了腰刀外，馬上還有一杆長矛。
他的舉止很彪悍，身旁也有兩匹戰馬，戰馬質量還不錯。
“難道這人是流賊老營中的賊軍？”
揭一鳳暗暗心想。
這些哨騎在河邊停下來，戒備也不怎麼樣，正是偷襲的好機會。
揭一鳳嘿嘿而笑，道：“好，就在這裡孃的。”
他身旁幾個夜不收興奮起來，各人眼中閃過嗜血的光芒。
揭一鳳吩咐道：“大夥準備，大丫，二丫，戲子，你們檢查一下自己的手銃火銃，換馬！”
那“大丫，二丫”二人卻是兄弟倆，因面貌清秀，故在隊中得到這個女性化的外號。二人各配有兩把燧發手銃，就插在鞍橋的皮套上，銃內彈藥早己裝好，用木塞塞住。此時二人熟練地抽出手銃，將內中木塞拔下，取出通條又往內中夯了幾下。
銃內的彈丸，早用亞麻布包裹，緊緊地塞入銃內，不會因爲銃口向下，或是馬匹的顛簸而彈丸火藥泄露出來。不過因爲這樣使用，舜鄉軍中的燧發手銃，並不使用定裝紙筒彈藥。
“戲子”便是使用魯密銃的那個夜不收，他魯密銃背在身上，在“大丫，二丫”檢查手銃的時候，他同樣取下魯密銃，拔出內中木塞，用通條往內中夯了三下，他的魯密銃，一樣使用的是定裝紙筒彈藥。
看各人又換了馬，一切準備完畢，揭一鳳將掛在馬鞍上的角弓取在手中，整了整自己左臂上的圓盾，環顧了自己四個部下一眼，低喝一聲：“兄弟們，殺賊，抓生口。”
“殺賊！”
幾個夜不收都是雄赳赳氣昂昂低吼了一聲。
“殺賊！”
揭一鳳催動馬匹，一馬當先衝了出去，餘者四個夜不收，緊隨身後。
他們便是突然衝擊，仍是保持隊列。揭一鳳與其中一個弓箭手右側主攻，“大丫，二丫”左側攻擊，“戲子”殿後，手上一把明晃晃的馬刀，卻是開了刃。
其實馬刀開刃不開刃示各人而定，若是技巧不足，使用不開刃馬刀爲好。若是那些騎兵中的精銳老軍，使用開了刃的馬刀，卻是如虎添翼。
馬蹄聲響，煙塵滾滾，見突然從丘陵後衝出幾個騎兵，河邊歇息的諸農民軍哨騎都是吃了一驚。看那些人的打扮，可能是官兵哨探，又可能是馬賊杆子想黑吃黑。
從丘陵到河邊不到三百步，看他們滾滾而來，很快就要衝到。而且他們五人竟有十五匹馬，聲勢非常浩大。事發突然，這些哨騎都是一片慌亂。
帶着陝地口音的呼喝聲響起，卻是那身材魁偉，滿腮虯髯，頭上戴着白色氈帽的人吼叫幾聲，這些農民軍哨騎慌忙上馬，取出自己的兵器迎戰上來。
藉着馬勢，揭一鳳等人很快便衝近這些農民軍哨騎前面，這些農民軍雖然迎上來，但見對面之人狂濤奔騎而來，都是慌忙拔開馬匹。他們的劣馬，哪敢與揭一鳳等人對衝？
就是他們胯下的馬匹，見對面那些馬兒身高體壯，它們都是心生畏懼，哪敢對衝過來？不待主人吩咐，己是自己讓開。
弓弦聲音響起，揭一鳳與一個夜不收弓箭手從這些哨騎右面數步外掠過，隨着箭矢的破空聲，兩個農民軍哨騎慘叫一聲，摔落馬下。
揭一鳳的箭矢命中一個農民軍哨騎的面門，另一個夜不收的弓箭，則命中一個農民軍哨騎的胸口。那哨騎穿着裲襠，只是一種棉布背心罷了，便是角弓也防不住，他胸口中箭，立時滾落塵土之中。
一聲火銃的巨響，一個農民軍哨騎大叫着摔落馬下，他的胸口破了一個大洞，內中鮮血淙淙而出。隨着他滾翻在地，大量流出的鮮血撒滿地面。
“大丫”、“二丫”兄弟二人，從這些哨騎的左側幾步外衝過，二人手上都拿着手銃。大丫首先開銃，打死一人。這種大口徑的燧發手銃威力強勁，或許中了角弓箭矢還能活，中了銃彈，肯定活不了。
“二丫”緊隨着哥哥衝過，他持着手銃，瞄準右面數步而來一個哨騎扣動了板機，那人揮舞着一把腰刀狂吼。在他恐懼的目光中，“二丫”手銃轟響，隨着銃口冒出的硝煙，對面也是血霧漫天，那個包着頭巾的頭顱就那樣炸開。
兄弟二人策馬衝過，各打落一人後，拔馬奔開，將沒了彈藥的燧發手銃鞍橋的皮套內，隨後又抽出另一把有火藥的手銃。
揭一鳳連續射落兩人，他催動馬匹回來，“嗖嗖！”幾聲弓弦的緊繃聲響起，卻是幾隻連珠箭向來射來。
這幾箭又急又狠，揭一鳳左臂的圓盾只擋住一箭，餘者兩箭都射在他的胸上。揭一鳳穿着精鐵打製的胸甲，內中還有鎖子甲，以馬弓的威力，不可能射破他的鐵甲，兩隻箭矢都滾落塵埃之中。
不過這兩箭，還是撞得揭一鳳胸口隱隱作痛，揭一鳳大怒，他往前看去，卻見那戴着白色氈帽的流寇哨騎扔了自己的角弓，從馬上摘下自己的長槍，吼叫着策馬奔來。
揭一鳳也是一把扔了自己的弓箭，從馬上摘下自己巨大的，催動馬匹，拼命地迎了上去。
二人狂叫着對衝，錯馬相交時，揭一鳳的鐵錘猛地砸在那白色氈帽的狠刺來的長槍上，砸得他虎口破裂，在馬上搖晃了好幾下。差點策馬不穩。不過此人甚是強悍，拔馬回來，抽出自己的腰刀，又是惡狠狠撲來。
一道火光冒出，隨着火銃的聲響，那白色氈帽胸口激出血霧，就那樣翻滾馬下，落馬時，眼中還滿是不可思議的神情。他身上披的罩甲，絲毫不能給他保護。
卻是“大丫”策馬過來，對他開了一銃，讓他壯志未酬身先死。
眨眼間，十個農民軍哨騎或死或傷一大半，而對方還是絲毫無損，看着在周邊策馬亂轉的那些強悍之敵，一人狂叫一聲，策馬就逃。餘者農民軍哨騎則是停下馬來，驚恐大叫，跪倒地上投降。
看着那逃跑之人，揭一鳳大叫一聲：“戲子！”
“看我的！”
“戲子！”跳下馬匹，從背上取出他的魯密銃，他長長的火銃瞄準逃跑那人。
一聲轟響，那逃跑的哨騎直挺挺從馬上栽落下來。