北京城內恭王府內。
奕訢被自己的福晉瓜爾佳氏煩得一夜都沒睡好，心中卻惦記着僧格林沁的消息，便索性出了臥房，走到正廳，沒想到一假寐竟然就睡熟過去。
昨晚，奕訢收到一封來自自己岳父桂良從賊營傳來的信。取出一看，奕訢傻眼了！
桂良在信中告訴他，不待他向粵賊的聖王提及那件機密的事情，粵賊早就已經派兵襲擊了北狩的皇帝一行。並且，還俘虜了皇后和怡親王載垣，還有數十名朝中重臣。大清的臉卻都丟盡了！而且，那賊酋似乎野心極大，對王爺所提議的黃河以南地區，似乎並不滿足，很有可能直接向將我大清趕回關外。
桂良鄭重地提醒自家女婿，不要再想着固守北京城，還是早做打算，要不徹底與粵賊合作，要不，早點離開北京城。最後，桂良求奕訢早點派人將自家搭救出來。
奕訢一看這封信，便知道，自家的岳父已經被粵賊給控制了，所寫的，雖然沒有明說，卻從頭到尾都是勸說自家獻城投降或是率領守軍棄城逃跑。
搭救他？怎麼搭救，不就是要交換麼？他桂良值一個北京城麼？自己若真是獻城投降，那也許自己能做個閒散王爺，但這不是自己想要的！在大清，自己更加可以做個閒散王爺，哪怕是撤回關外。自己想要的，是重振大清。可這一投降，自己的名聲就毀了，在滿旗族人中就徹底沒有威望了。
因此，奕訢心中很明白，自己不能向粵賊投降，除非粵賊答應與自己劃黃河而治，粵賊退兵至黃河以南，這樣保住北方的大部分地區。不過，從現在的情況來看，已經不大可能了。粵賊的野心很大，北京城已經是難以保住了。
但就算如此，奕訢也要拼死抵擋，直到事不可爲，他才能領兵逃離北京，否則，無法向自己那皇兄交差，也沒辦法跟大清的列祖列宗交代！
奕訢暗自思索着，卻迷迷糊糊地睡去。
王府裡的下人自是不敢驚醒他。
天色大亮，這時，一名王府侍衛急匆匆地闖進正廳，看見奕訢撲通一聲跪在面前，大叫：“王爺，不好了，不好了！”
奕訢猛地被驚醒，睜開眼，倒沒有生氣：“什麼事情，賊兵又在攻城了？”
這兩天，賊兵時不時會小規模的襲擾內城，但卻沒有大規模進攻。而北京城牆高厚，城上火炮衆多，防衛森嚴，倒也不怕賊兵一下攻下來。對於這點，奕訢還是很有信心的。
“王爺，僧王昨夜領兵五千餘騎，出西直門，夜襲三貝子花園的賊營，結果遭遇賊兵伏擊，幾乎全軍覆滅。”侍衛帶着哭腔，“王爺，連僧王也不幸戰死。可恨那賊兵將僧王的頭顱拿在城外，要求那‘京觀’中的一個叫曾天養的賊頭的顱骨與之交換！”
啪！奕訢一驚，將手中本來要準備喝茶的瓷杯摔落在地，摔得粉碎。
“怎麼會這樣！？”奕訢內心掀起滔天波瀾，他怎麼也沒想到，大清的第一猛將，蒙古王爺僧格林沁竟然會戰死！這位蒙古王爺，可謂身經百戰，縱橫沙場，但沒想到，竟然會死在賊兵手中。
昨天，還威風凜凜的僧王，豪氣萬丈地要領兵夜襲賊營，目的便是將賊酋斬殺或抓獲，但沒想到，一夜之間，竟然便成了賊兵手中用來交換的一具頭顱！多麼殘酷的事情！
奕訢只覺混身寒顫，巨大的恐懼漫延全身。
儘管僧格林沁對皇兄忠心耿耿，並不買奕訢的帳，但奕訢卻清楚他對大清的忠心，對其欣賞有加。如今，這位大清最後的猛將戰死，以後還有誰能率領大清的勇士們抵擋賊兵？
賊兵到底是有多強？纔會在一夜之間，將黑夜裡偷襲的僧王兵馬全部擊潰？
奕訢只覺大清前途更是一片黯淡。若不是知道北京城堅固，他幾乎就生出立馬撤兵逃走的念頭來。
“便去西城的‘京觀’中將那曾天養的賊頭拿去交換吧！要把僧王好好入殮安葬。將此消息趕緊報給皇上吧。”奕訢一陣哀嘆，無奈地揮揮手道。
僧王一死，北京城的防務已經無人統領了。城中的那幫滿蒙將領，奕訢清楚，那都是幫吃喝玩樂的傢伙，真正能戰的已經不多了，而且沒有一個人能像僧王這樣，在軍中有巨大的威望，能讓京中清軍聽從指揮，奮勇作戰。
如今，也只能是自己和穆蔭兩人統領城內軍隊，與賊兵對抗了。
奕訢想到這裡，顧不得渾身的痠痛，急急忙趕往城樓，巡查城上防務。
……
二個時辰後，僧王領兵夜襲賊營戰死的消息，很快便傳遍了北京內城。一時間，整個北京城都人心惶惶，行色匆匆。內城居住的，都是滿旗貴族與皇親國戚，此刻一聽僧王戰死的消息，便猶如天塌下來一般。大家都清楚，北京城之所以覺得牢固，是因爲有僧王在主持防務，但如今僧王一去，大家堅守的心思，也變沒了。
不到中午，便有數家王親國戚聚集在一起，商談對策。
“這北京城，本王看是肯定守不住了，不如大夥早點商量下，怎麼辦纔好！”有名年老的郡王首先提議，年紀越大，越是貪生怕死，這名世襲的郡王首先就將北京城守不住掛在嘴邊，誘導衆人棄城逃走。
“是啊，閒王爺說的對！依本王看，我大清入關二百多年，坐了漢家二百多年的江山，也夠了，是時候回關外祖地去了！”
“就是，連皇上也情知守不住京城，早就逃往熱河行宮，而且，半路上還被賊兵襲擊！我看，我們還是要早做打算，不要等賊兵越來越多，想跑都沒法跑了！”
“僧王一死，還有誰能守住北京城？便是奕訢那小兒，只怕如今也在府中收拾細軟，早做準備了吧！各位王爺、侯爺，這北京城本就是漢家的東西，如今我們滿旗人，住了二百年，再棄了，也沒什麼大不了的。對吧？”
“大家安靜下，依本王看，大家都有相同的心思，只是沒人領頭，更沒有好的藉口。本王不才，倒有個主意！”那位被稱爲閒王爺的郡王站了起來，大聲說道：“皇上不是去熱河巡狩，半路遇襲了嗎？不如大家一起立下個字據，按上手印，聯名上奏皇上，要求去熱河行宮護駕！這樣，便有了一個好理由離京，又塞住皇上之口，難以怪罪下來！”
“太好了！閒王爺不愧是我大清智囊，這主意卻是妙極！”
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