廣東唐王監國明軍大舉入侵雲南之時，千里外的緬甸，大明天子朱由榔過着畫地爲牢的囚徒生活。
朱由榔逃入緬甸時，晉王李定國還在嘔心嚦血的組織磨盤山戰役，欲挽救大廈將傾的大明江山，且當時清軍不可能直接威脅到已經逃到國境的永曆朝廷安全，朱由榔完全可以等待晉王與清軍決出勝負之後再做決斷。然而，畏敵如虎的永曆卻是不顧隨駕官員勸阻，不顧晉王與將士們正在和清軍血戰，由馬吉翔李國泰等人簇擁登上了緬甸客船，從此自棄大明無數軍民。
朱由榔逃跑時，除他和馬吉翔等人外，隨行的大多數文武官員和護衛士卒船隻都沒有着落，連太后和東宮都沒人理會。朱由榔坐船開行後，太后大怒，說道：“皇帝又不顧親孃耶？”朱由榔等才停泊了兩天，到初六日水路人員草草準備就緒，陸續開船南下。一路上緬甸寨民供應物品，十八日船到井梗（曼德勒），二十四日，緬甸國王請永曆帝派兩位大臣過舟講話。
朱由榔派中府都督馬雄飛御史鄔昌琦前往“宣諭南幸之意”。儘管永曆朝廷仍以宗主國自居，事實上卻是逃難而來，這點緬甸君臣自然非常清楚。爲了避免禮節上難以處理得當，緬甸國王拒絕接見使者，只派漢人通事居間傳達信訊，並允許永曆帝和他的隨行人員暫時居留境內。
由大臣潘世榮帶領取陸路南行的明朝官員士卒在三月十七日到達緬都阿瓦城隔河對岸處，由於人馬雜沓，引起緬甸國王的不安，他說：“此等非避亂，乃是陰圖我國耳！”派出兵丁加以包圍，強行把這批南明人員不分男女老幼分別安插於附近各村民家看管，一家一人，禁止往來。這批南明人士頃刻之間妻離子散，家產蕩盡，失去了人身自由。通政使朱蘊金中軍姜成德被迫自縊。
五月初七日，緬甸當局才把永曆帝及其隨從由井梗移到原陸路人馬到達的阿瓦城隔河相望的地方，用竹子圍造了一座城，裡面建草房十間作爲永曆帝的住所，其他隨行官員人等自行構房居住。
朱由榔和他的隨從人員在緬都阿瓦城郊居住下來以後，同國內的抗清勢力之間已經很難保持聯繫，所謂“朝廷”“正朔”不過虛有其名。緬甸當局雖然允許他們入境避難，卻始終沒有給予正式的官方接待。儘管緬甸國王住在阿瓦城中流亡入緬的永曆君臣住於阿瓦城外，隔河相望，近在咫尺，但兩人從來沒有見過面。
開初，緬甸當局還給予一些物資幫助，即所謂進貢頗厚。朱由榔也還攜帶了一點積儲，有意回贈一份厚禮，用明朝習慣的說法是居高臨下的“賞賜”。緬甸官員卻表示未得王命，不敢行禮，意思是不願對明朝皇帝行藩臣禮。朱由榔既無實力，也只好聽其自然。
永曆朝廷暫時得到安置，多數文武官員毫無失國憂君之念，繼續過着苟且偷安，苦中作樂的生活。當地的緬甸居民紛紛來到永曆君臣住地進行貿易，許多明朝官員卻不顧國體，短衣跣足，混入緬婦，調戲婦人，席地坐笑。緬甸官員看不起明朝逃難官員的醜陋行徑，私下說道：“天朝大臣如此嬉戲無度，天下安得不亡？”
一位漢人通事也痛心道：“我看這幾多老爺越發不像個興王圖霸的人。”
朱由榔見了這種局面也是痛苦，爲了維護所謂朝廷的安全和體統，他決定派官員輪流巡夜，不想奉派官員卻乘機張燈高飲，徹夜歌號。朱由榔左腳患病，晝夜呻吟之時，馬吉翔李國泰等人卻會飲於皇親王維恭家內，維恭家有廣東女戲子黎應祥，吉翔國泰命她歌曲侑酒，黎應祥流着眼淚說：“上宮禁咫尺，玉體違和，此何等時，乃欲行樂。應祥雖小人，不敢應命。”王維恭竟然拿起棍子就打。
朱由榔聽到鬨鬧哭泣之聲，派人傳旨道：“皇親即目中無朕，亦當念母死新喪，不宜聞樂。”王維恭等人才暫時收斂。此外，綏寧伯蒲纓太監楊國明等大開賭場，日夜呼幺喝六，一片喧譁。永曆帝大怒，命錦衣衛士前往拆毀賭場，諸臣賭興正濃，那管什麼皇帝聖旨，換個地方重開賭場，喧嘯如故。
緬甸國王派人來請黔國公沐天波過江參加緬歷年節。沐天波攜帶永曆帝原擬贈送的禮品過江後，緬甸君臣不准他穿戴明朝衣冠，強迫他換上民族服裝同緬屬小邦使者一道以臣禮至緬王金殿前朝見。按明朝二百多年的慣例，鎮守雲南的黔國公沐氏代表明帝國管轄雲南土司並處理周邊藩屬國家的往來事務，體統非常尊貴。這時卻倒了過來，要光着腳身穿民族服裝向緬王稱臣，沐天波心中苦惱可想而知。
禮畢回來後，沐天波對朝廷諸臣道：“三月在井亙（吉梗）時不用吾言，以至今日進退維谷。我若不屈，則車駕已在虎穴。嗟乎，嗟呼，誰使我至此耶？”說完大哭起來。禮部侍郎楊在行人任國璽在這個時候竟然還上疏劾奏沐天波失體辱國，永曆帝無奈，只好留中不報。
六月時，馬吉翔李國泰對永曆帝訴說廷臣和隨從人員生活困難，有的人已經沒糧下鍋，意思是要朱由榔拿出“內帑”來救濟，可憐朱由榔已是流亡他國避難的天子，本來就沒有多少家產，屢經劫難，原先晉王給的一點積蓄早已經捉襟見肘，一怒之下便把黃金製成的新國璽扔到地上，讓他們鑿碎分給羣臣。
典璽太監李國用叩頭道：“臣萬死不敢碎此寶！”
馬吉翔李國泰卻毫無顧忌，當着永曆面將國璽鑿碎，分給各臣數錢至一二兩不等。不久，緬甸方面送來一批新收的稻穀，朱由榔指示分給窮困的隨行官員。馬吉翔卻視若己物，只分給同自己交情密切的人員，其他人根本不分，這件事引起流亡朝廷內部極大不滿。
護衛總兵鄧凱悲憤之下，大呼道：“時勢至此，尚敢矇蔽上聽。升斗之惠，不給從官，良心何在？”
永曆在屋中聽到鄧凱悲呼，正欲出來問個明白，首輔馬吉翔卻命弟弟馬雄飛帶人將鄧凱打翻在地，以致鄧凱傷足不能行走，從此成了一個瘸子。
朱由榔其實是個喜歡熱鬧的人，當年在廣西梧州，便有一幫子游手好閒之徒陪他玩。他本以爲做了皇帝之後，能過上更舒心更熱鬧的日子。然而，事實證明，他自從做了皇帝后，便再沒過上一天舒心日子。先是到處顛簸，後是受孫可望的挾持，現在是流落異鄉。讓他更難忍受的是身邊這幫子大臣們，他們歷來都過着食君俸祿養尊處優的日子，可如今，皇帝手中再無錢財可賞賜，也再無土地可封贈，變成了名副其實的光桿皇帝。這幫臣子卻依然伸着手向永曆帝要這要那。
將玉璽砸碎分了沒多久，馬吉翔他們又跟朱由榔要東西。朱由榔沒辦法，只好將珍藏的一些珠寶拿出分贈衆臣，以博得衆大臣一樂。後來，珍藏沒了，朱由榔又從王皇后手中討來金銀首飾分贈給衆大臣。再後來，什麼都沒有了，衆大臣依然來向永曆帝要俸祿。
朱由榔氣得怒指馬吉翔問道：“閣老爲何總帶人向朕要俸祿？”
馬吉翔竟是顏面不改，理直氣壯道：“俗話說，食君俸祿，爲君分憂。我等若不食君俸祿，又怎麼能爲君分憂呢？”
...