一個半月之後，已經是太聖四年年底了。中華帝國的北方大地，已經是到處白雪皚皚，不過此刻位於帝國南端的珠江口外，香港島卻還是鳥語花香，處處是綠樹成蔭、繁花似錦，猶如春天般溫暖。
然而，大英帝國的第四任駐華公使、香港總督包令爵士，卻心情陰暗，沮喪不已。這位香港歷任總督中年紀最大，最精通粵語的一位總督，也成了最後一任。因爲，從明天開始，按照兩個多月前在星加坡簽署的《星加坡條約》，大不列顛及愛爾蘭聯合王國將之前從大清國割佔15年之久的香港島，歸還給如今的中華帝國。
因此，他這位駐華公使兼香港總督，去掉了一個香港總督的職務，只剩下了一個駐華公使的名頭。而且，這個名頭還能不能保住，還很難說。畢竟，每年4000英鎊的年薪，而且眼看便能漲到6000英鎊每年，就這麼沒了，駐華公使只有2000英鎊，這個損失可就大了。最關鍵的是，失去香港這顆東方明珠，包令不免擔憂，他的爵士頭銜，不知道會不會跟隨一道被摘掉。
他站在總督府的院子裡，靜靜地望着總督府的洋樓，箇中滋味，難以言表。罷了，明天就要移交了，自己再捨不得，又能怎樣呢？
......
而與此同時，與香港隔海相望的澳門島上，一處名叫望廈村的地方，法國公使布爾布隆和西班牙駐呂宋總督費南多，兩人站在一間有些破舊的村屋前面，有些着急地眺望碼頭外的海面，又心照不宣地笑笑，是不是各懷鬼胎，只有自己清楚了。
費南多沉不住氣了，問道：“公使先生，不是說今天會抵達麼？怎麼都快下午了，還沒到澳門島？”
布爾布隆回答道：“放心，如今那位已經貴爲東方世界最有權勢的人，他們有句古話，叫金口玉言，駟馬難追，說話算話的，肯定會見我們的。可能是有事耽誤了吧。”
費南多隻能搖搖頭自嘲道：“希望是。公使先生，你也知道，我國先是遭受貴國那位大帝.....的侵略，從而陷入內亂之中，加上又經過連續二次的‘卡洛斯叛亂’，國力大損。如今這東方強國的崛起已是必然，我西班牙王國佔領着的這菲律賓羣島，怕是也會被其盯上，故而特地來奉女王伊莎貝拉二世之命，求見東方之主，商討一番。”
布爾布隆臉色掛着同情與理解的神色，安慰道：“抱歉，我爲法蘭西那位大帝對貴國的傷害表示遺憾。相信那位東方之主，會有個合理的安排。若是對方真的對菲律賓諸島有領土要求，我法蘭西必定爲貴國助陣，阻止對方。”
不過，這只是布爾布隆的表象而已，實際上，他暗自爲自己的拿破崙大帝而驕傲呢。失敗者不值得同情。當初縱橫世界的無敵艦隊，如今已經煙消雲散，擁有遍佈幾大洲特別是美洲的殖民地帝國，也已經瓦解，西班牙王國的確沒落了。而自己的法蘭西帝國卻蒸蒸日上，如今要做的，便是多發展些殖民地，超過英國。當然，這是布爾布隆內心的想法，嘴上是不會說出來的。
布爾布隆可以說見證了這個東方帝國的成長，從一支地方叛軍逐漸開始發展，推翻滿清王朝，再效仿西歐興起工業，如今更是成爲東方強國，並開始對外擴張，他可謂最瞭解不過。也正因爲如此，他不管從法蘭西帝國的角度出發，還是從他私人的利益考慮，都是想促成法蘭西和這個東方帝國的交好。
法蘭西帝國雖然在拿破崙三世的帶領下，重新崛起，但仍有不少隱憂，一是英國對法蘭西的壓制始終存在，特別是法蘭西是傳統意義的歐洲大陸強國，臨近的有奧地利、普魯士兩個仇敵，遠的有沙俄、奧斯曼兩大帝國虎視眈眈，要想擴張，太過艱難。偏偏海外殖民地在幾十年前拿破崙大帝慘敗之後，被英國等列強瓜分得差不多了，如今想要拓展，只能先從海外入手，這就需要盟友。而這個新崛起的東方帝國，說不定是不錯的選擇。當然，在它擊敗荷屬東印度之前，布爾布隆還沒將它平等對待，但如今，不但佔領荷屬東印度羣島大半勢力，還一度擊敗英國駐東印度及中國聯合艦隊，這不得不讓布爾布隆刮目相看，他甚至迅速將此消息傳回巴黎，建議將這個東方帝國看做平等的最強大的帝國，入選法蘭西合作及競爭國家的行列。
而從私人角度出發，他布爾布隆已經擔任駐華公使多年，歷經清國和如今的中華帝國，而且還與帝國皇帝馮雲山極爲熟悉，對其極爲了解，甚至算得是朋友，這便是他個人的最大優勢與依仗。有了這層關係，中華帝國的國力越是強盛，他布爾布隆這個駐華公使也就越受重視，而他的地位也就越發鞏固。
但是，作爲法蘭西帝國的駐華公使，布爾布隆不能完全以自己個人利益爲重，他得顧全大局。那就是從整個法蘭西甚至歐洲的角度考慮，不能再讓這個東方帝國勢力增強得太快了，這不符合法蘭西的整體利益。除非這個帝國能付出足夠的條件，讓法蘭西滿意，這當然又是另外一回事了。
因此，在見證《星加坡條約》之後，法蘭西皇帝給他傳來命令，讓他設法同那個東方的皇帝見上一面，上次那位皇帝提出的關於墨西哥之事同法蘭西合作的提議，拿破崙三世聽聞後，很有震驚。拿破崙三世也只是纔有這個意圖，他一方面對於東方的那位皇帝竟然知曉自己的想法很是疑惑不解，另一方面，卻又很感興趣，但又不有些懷疑，畢竟，一直以來東方國家都留下落後軟弱的印象，除了人多兵多之外，很難相信有多少戰力，剛剛勉強能自保，有什麼資格同法蘭西合作。
因此，從吳如孝那邊得知，中華帝國的皇帝馮雲山會經由澳門，親自前往香港，參加英國移交香港島的儀式，布爾布隆便向吳如孝請求，幫忙安排覲見馮雲山一次。吳如孝答應趕回廣州去迎接皇帝聖駕時，幫忙傳話，於是，他和西班牙駐菲律賓總督便在此等候。
“瞧，來了！”費南多突然大喊起來。
布爾布隆朝碼頭方向看去，一支艦隊，爲首的軍艦看樣子不小，冒着滾滾濃煙，高高的甲板上飄揚着幾面紅旗，航速慢慢地緩了下來，沒多久，便抵達距離碼頭不到三裡的近海面，而此時，布爾布隆有些震驚起來：這艘軍艦，竟然是一艘戰列艦，以他的眼光，大致能估算出排水量超過五千噸。
這中華帝國竟然有這樣的軍艦了？布爾布隆自然知道，以這個東方國家如今的技術水平，要製造這樣的軍艦還不大可能，但即便是對方花錢買的，也是絕大的手筆了。要知道，這樣一艘戰列艦，就算是制艦最爲發達的英國，售價起碼也要將近30萬英鎊，更何況還是這個東方國家，英國還不大可能會賣這種關鍵戰備的戰列艦。
布爾布隆不由感嘆這個國家的財富之巨，同時也欽佩馮雲山發展海軍的決心之大。
等到近了，布爾布隆才發現，這支艦隊總共5艘軍艦，除了爲首的戰列艦外，另外四艘都是巡洋艦，船體高大，噸位都不小。布爾布隆不由在想，這東方的皇帝，難道知道自己和費南多來的目的，開始炫耀起武力來了？雖然這樣的艦隊，對於法蘭西來說，完全不算什麼，但那是在歐洲。在這遙遠的遠東，有這樣的一支艦隊，只怕還真的能縱橫東方了。這樣想着，布爾布隆扭頭看旁邊的費南多，只見他已經臉色難看，變得不大自然起來。
PS：感謝俗人80後、煙格式、一葉知秋111三位大大的打賞！