就在京城的數十匹快馬疾馳而去的同時，風平浪靜的大沽口，在午後一片暑氣的籠罩下，時不時有些海鳥飛過，讓人有些煩躁不安。
大沽口南岸，有三座炮臺。除中間的主炮臺之外，左右各有一座副炮臺。
此刻，南岸右炮臺處，大沽協參將林汝光和遊擊陳毅兩人懶洋洋地躺在炮臺月城的土室內，議論着這該死的鬼天氣。
“這鬼天氣，都九月了，還這麼熱！哎，林大人，要說你任參將也有幾年了，應該升遷了吧？升了副將，成了我們大沽協的主將，就不用受這份苦了！”大沽協的右營遊擊陳毅，脫下身上的軍服，光着膀子說道。
“想得美！要是以前還有可能，如今啊，沒那個可能了！”說到這，本就熱的心煩意亂的林汝光，更是有些氣呼呼地道：“偷偷跟你說，你別往外傳出去讓人家知道是林某說出去的啊！這兩天，京師傳來的消息，說是當今皇上在清洗漢人，先從那些地方大員中進行。陝甘總督、陝西巡撫、青海辦事大臣等漢官全部免除職務，押送京城聽候發落。體仁閣大學士祁寯藻祁大人，你應該聽說過吧，那可是位高權重啊，二代帝師，可又怎麼樣，聽說就爲這件事，向皇上求情，結果還被批駁一頓，也氣得辭官不幹了。”
陳毅驚叫：“這！？這朝廷怎麼能這樣啊，真將我們漢人當什麼了，這疑心也太重了！要是這樣，那還真的難說，以後沒好日子了。”
“是啊！如今我們這幫漢人，可真是夾在兩頭受氣！上面朝廷不信任我們，老疑心我們跟他們不是一條心，時刻提防着，下面的兄弟們卻私下罵我們是漢奸，滿人的走狗。”林汝光有些氣惱地發着牢騷，“看看那個納勒和，只不過是個正四品的小都司，按說還是林某的下級，就敢對林某指手畫腳的，就因爲他是個旗人，林某也只能忍氣吞聲。”
“哎，這也沒辦法啊。誰讓這是他們滿旗人的天下呢！”
林汝光嗤笑：“滿旗人的天下，照這樣下去，恐怕坐不長了！你看，如今這滿清的江山不都得靠我們漢人給他們撐着？照朝廷這樣提防下去，讓我們這些漢臣都沒了盼頭，搞不好，都投靠粵賊去。看他們滿人怎麼哭去！”
陳毅倒吸一口氣：“林大人，慎言啊！要是被那外人聽到，告訴那納勒和或者上頭的總兵大人，可就麻煩了！”
“怕什麼！老子兢兢業業，替他們守衛這大清江山，沒有功勞也有苦勞嘛！”林汝光喝道。
陳毅無奈，只得轉移話題，道：“林大人，你說，這大沽口，江北一座大炮臺，江南三座大炮臺，加起來100多門大炮，還有200多門中小火炮，誰還能從海上衝進來啊！怕是連海鳥都進步了河口。”
說到這炮臺的海防，林汝光忘記了對朝廷的不滿，接話道：“是啊！自從上次被長毛賊兵偷襲，一下將炮臺攻破，我那交好的兄弟，遊擊將軍龍汝元就是那次被粵賊一炮轟死的。那幫長毛賊兵佔領炮臺後，還用炸藥將這幾個炮臺都炸塌了，火炮也盡數毀去，還是新上任的直隸總督桂良桂制臺下令重新修葺好。又從直隸各地拉來大炮，湊齊鑄銅重新鑄造了萬斤大炮，纔有如今的防守規模。要不然，還真擔心賊兵從海上進攻呢！”
陳毅見話題轉移成功，忙接着說道：“這麼多的大炮，單我們這南岸右炮臺就有2門五千斤鑄銅大炮，8門二千斤鐵炮，千斤以下的小炮更是20多門。更別說那邊的主炮臺了，聽說萬斤大炮都有2門。這大沽口還不得固若金湯啊。”
林汝光也有些得意地道：“可不！南岸主炮臺，可不是萬斤大炮，那是2門一萬二千斤的銅炮，還有2門八千斤銅炮。而且，炮臺用的還是異常堅固的三合土。別說粵賊，便是洋人來了，也只有灰溜溜地被萬斤大炮擊沉的份兒。”
陳毅嘆道：“不過，聽說那粵賊跟長毛賊不一樣。粵賊也從洋人那邊買了洋槍洋炮的，不可輕視。”
聽到這裡，林汝光想起粵賊佔領了整個南方，不由也有些喪氣起來：“是啊。可如今我們這幫人，在粵賊眼裡就是清妖，是漢奸，也不可能拋棄一家老少，到南方去投奔粵賊啊。還是盡人事，聽天命吧。”
兩人發了陣牢騷，又閒聊了幾句，便昏昏睡去。
突然，土室的矮門一下被從外面踢開了，林汝光睜開眼睛，剛想發火，卻聽見進來的一名哨兵大喊：“敵襲！參將大人，敵襲！”
林汝光和陳毅一咕嚕翻身起來，林汝光不高興地喊道：“什麼敵襲？是不是又是那個不開眼的混蛋，將船開到入海口警戒區來了？”
前陣子，接連有幾批船隻闖入大沽口警戒區，要不是那幾個船家機靈，送上孝敬，林汝光早就讓他們沉入魚腹了。他想當然地以爲，又是什麼漁船闖進入海口了。
“不是，是南邊來的賊兵，打着南邊粵賊的旗號！每艘船上都是紅底黃五星的盤龍大旗，怕是有一兩百艘。”
“什麼？！一兩百艘船隻？是南邊的粵賊？”林汝光一腳將哨兵踢開，披上衣甲，拿好佩刀，急忙出去。
南邊的粵賊！如今大清的官員，尤其是他們這些武官，誰不知道如今大清最大的敵人便是南邊的粵賊。聽說粵賊戰無不勝，攻無不克，所以，凡是武將，誰都不願意碰上粵賊。
陳毅跟隨其後，兩人除了土室，爬上瞭望高臺，往東北面的入海口望去，兩人不禁臉色大變！
只見河口的盡頭海面上，盡是黑壓壓的戰船，隱隱約約，還看到幾艘巨大猶如炮臺月城一般大小的鉅艦，徐徐往河口駛來。戰船上，紅底黃五星的盤龍大旗在微微的海風中飄動着，猶如一片紅黑色的海面巨浪，向炮臺掀來。
一股迎面而來的壓抑和殺氣，讓林汝光和陳毅兩人在一片暑氣中打了個冷顫。
二人都有些驚呆了！這何止一兩百艘，怕是不下五六百艘！一眼望過去，佈滿了整個海面，徐徐而來，怕是要將整個河口都要填滿！
陳毅臉色大變，好半天，才喘上氣：“他孃的，這粵賊還是賊兵麼？這麼龐大的艦隊，怕是大沽口炮臺也難以守住啊！”剛纔，他還自信滿滿地認爲大沽口炮臺固若金湯，但見到這鋪天蓋地、龐大無比的艦隊後，他第一次覺得自己的渺小，連帶着，這座讓他驕傲自豪這三合土澆築的炮臺，也不覺得那麼堅固牢靠了。
而林汝光更是面如土色，剛剛誇下的海口，吹噓炮臺的防守嚴密，便是洋人也只有灰溜溜捱打的份，如今，還沒開打，只是見了下賊兵的艦隊，便心底發寒，說不出話來。
這記耳光打得響亮啊！
不過林汝光顧不得這些，他猛地回過神來，一咬牙，喝令道：“整軍備戰，準備迎賊！”
而這時，旁邊半里遠的主炮臺的瞭望臺上崗哨也發現了海面的戰船，吹起號角豎起旗幟報警。
頓時，南岸三座炮臺開始嘈雜起來，清兵們紛紛從土室內跑出集合，在各自千總把總的吆喝帶領下，朝炮臺的大炮和炮臺前的土壩跑去，準備在火炮前就位，等待轟擊襲來的艦隊。
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