楊慎矜半眯着眼,立在興慶宮門外,等候裡面傳見的消息。
他家三兄弟都是儀表堂堂,站在那裡,如玉樹臨風一般,極有大臣體。不過當他看到身後一人時,眉頭卻皺了一下,沒好氣地說道：“王,此時你不在自己衙署中辦公,跑到此處做甚”
此時到興慶宮前的,乃是御史中丞同時身兼數職的王。若以官職而言,王雖在楊慎矜之下,但也是朝廷大臣,真呼其名是甚爲不尊重。但楊慎矜與王的關係不同一般,兩人家是親戚,楊慎矜與王之父乃是表兄弟,故此王是他的表侄。王雖是李林甫拔入御史臺,但當時爲御史中丞的楊慎矜在其中也出了力氣,後來王亦被提爲御史中丞,與楊慎矜官職相當,但楊慎矜自恃長輩,又有恩於王,對其頗不客氣,稱呼上也是直呼其名。
聽得楊慎矜這般呼自己,王神情不變,只是笑了知：“侍郎亦不在衙署辦公啊。”
“無禮,果然是賤婢之子”楊慎矜此時正做着宰相的春秋大夢,對王不敬稱自己爲叔父,甚爲不滿,當下斥責道。
王神情頓時一僵,不過他看了楊慎矜一眼之後,卻未迴應。
楊慎矜對王確實向來如此,或許是因爲太熟悉的原故,根本談不上什麼尊重。王的父親雖是楊慎矜表弟,但是母親只是一個出身卑賤的婢女,楊慎矜時常以此辱罵王。
見王看着自己,楊慎矜有些煩躁,他在興慶宮前等待天子接見,若是天子想要先見王,讓他失去了這個千載難逢的機會,那該多麼可惜故此他又斥道：“婢生子,還不退下,在老夫面前作甚？”
王額側青筋直跳,但是此時楊慎矜勢大,他唯有忍氣吞聲,只能退開。
王前腳走,後腳一個小太監便出現在楊慎矜面前：“楊侍郎,聖人召你入宮相見”
楊慎矜整了整衣冠,特別是揉了揉臉,讓自己整個人顯得非常有精神,然後昂然入內。
李隆基挑選大臣,頗重儀容,若儀表不出衆,升官轉遷都要慢上不少,甚至根本沒有資格當上核心高官。楊慎矜行走之間,特意步子邁得大,使得整個人都顯得於練敏捷。
不一會兒,到了李隆基面前,他行完禮之後,聽得李隆基問道：“卿欲見朕,所爲何事？”
李隆基似乎有些不快,楊慎矜卻不以爲意,當下藉口西北撥送糧餉之事,向李隆基請示。李隆基聽得一半,便不耐煩了,揮了揮手道：“此事你稟報李相即可,勝了小勃律之後將戰果稟報上來……”
楊慎矜略一猶豫,然後道：“臣方纔從李相公家中來,李相公身體似有不適,無力處置此事。而前方軍士糧餉,於系重大,若不速決,恐生事端,故此不得不擾動陛下,還請陛下恕罪。”
“身體不適？”李隆基聽得楊慎矜也是這般說,不禁神情一肅：“如何不適,怎麼連公務都辦不了啦？”
“臣聽說,李相公今日突發昏闕達數個時辰,臣去探望之時,李相公雖已甦醒,卻認不清臣是誰,將臣誤認爲是楊釗,還以子婿囑託於臣。臣原以爲聖人已知此事……莫非李相公家人忙中出錯,忘了稟報聖人？”
楊慎矜小小地給李林甫埋了個陷阱,果然,李隆基聽得這句,眉頭頓時擰起：“只怕他家中不是忙中出錯……高將軍,你替朕去李府看一下,究竟是怎麼回事”
若李林甫家人故意隱瞞李林甫如的病況,那性質就嚴重了,若是李林甫授意家人故意隱瞞,性質就更爲嚴重。宰相乃國之鼎器,唯有天子有權用之,私相授受,國法難容
高力士略有些猶豫,看了楊慎矜一眼,發覺楊慎矜信心滿滿。他心裡對李林甫得病的說法也信了七成,但出於一貫以來的謹慎,他還是道：“奴婢以何理由去？”
“正好,葉暢不是進獻了一批遼東產的棉布爲貢物麼,就賜一半與李林甫吧。”李隆基道。
此時棉布的價格比起絲綢都要貴些,雖然已經不象前些年稱爲白疊布時那般高價,但是一般的絹帛,還是比不過棉布。聽得李隆基這般吩咐,高力士心中有數了,施禮而去。
他在興慶宮中是輕車熟路,沒有多久便備好了棉布,然後又趕往李林甫府。到得李林甫府時,都已經是下午時分,高力士令人上前叫門,不一會兒,李府門戶大開,便見李林甫之子李岫迎了出來。
“高將軍今日怎麼有空來？”李岫一臉倦容,看上去剛剛遇到了什麼非常累的事情。
“聖人令我賜棉布予李相……李相如今在何處？”高力士問道。
“啊喲,高將軍來得有些不巧……”李岫神情有些異樣。
高力士臉上堆起了笑,哈了一聲,心中卻是暗暗嘀咕了一聲,看來李林甫是真病了。
“還請帶我去見李相公。”高力士道。
“這個家父如今有些……不方便,他並不在府中。”李岫面色有些爲難。
“哦,那在何處？天子賜賞,當親自迎接才成,免得失禮,引聖人之怒,反倒不美。待老夫去見相公,先頒聖人旨意再說。”
“高將軍言之有理……既是如此,高將軍請更衣之後與我來。”
“更衣？”高力士不解地道：“爲何更衣？”
“如此更爲方便。”
然後便有人奉上衣裳,卻只是普通的服飾,而不是高力士常穿的宦者衣裳。高力士將之草草穿在外邊,心裡還在琢磨,李岫所說的方便,究竟所指何意
待他換好衣裳之後,李岫引着高力士向東,徑直進了東市大門,高力士驚訝地道：“這個……相公果真不在家中？”
“確實不在家中,高將軍可知東市關雲長？”
“東市關雲長……聽說過,怎麼？”
所謂東市關雲長,乃是東市的一支足球隊。自天寶元年葉暢創足球賽以來,長安的球市雖沒有太大的發展,但是球隊卻多了許多。初時球隊往往以坊市命名,象什麼西市球社、青龍坊球社或者靖安坊球社,但後來同一坊市中出現數支球隊,要想區分開來,就必須再取名。
此時《繡像三國志演義》大盛行,西市有支球社搶先取了一個西市趙子龍球社,東市不服氣,便立了一支東市關雲長球社,然後雙方爲了趙雲厲害還是關羽厲害從辯論發展到拳腳相加,最後在去年時有人建議,雙方何不以球賽來定孰強孰弱。
此提議大好,於是兩支球社在去年三月十三舉辦了一次“三國第一將”比賽,結果東市關雲長球社獲勝。趙子龍球市不服氣,相約來年再戰,而約定的時間,正是今日。
“你是說……李相公在看球賽？”高力士大吃一驚。
“這個,正是……家父不欲爲人所知,故此微服而來,方纔請高將軍亦是微服,便是爲此。”
高力士愣了一愣,又看了看身後,他身邊只帶着兩個小太監,同樣是換了衣裳的,再加上一個穿着常人服裝的李岫,這麼一行,倒與街頭的尋常百姓沒有什麼區別。
這個體驗讓高力士有些新奇,不過他的注意力,主要還是集中在李岫方纔說的事情上：李林甫在看球賽。
此前並未聽說李林甫對於足球賽事有什麼興趣,但若李岫所言是真,李林甫身體就該並無大礙,而且也沒有什麼中風之類的隱疾——這幾年間,已經有數十名老人在觀看球賽時因爲太過激烈緊張而中風或者心痛而死了。
東市自前年開始改造,如同西市一般,原先的市內十字街巷格局不變,道路寬敞不變,但是綠化得更多,而且路面硬化基本完成了。在東市的東北角,便是球場,因爲與興慶宮也就是一街之隔的緣故,有時李隆基會帶楊玉會等在勤政務本樓上向這裡眺望,觀看普通百姓的熱鬧。
高力士被帶到這裡,只見用水泥砌成的臺階看臺上人山人海,少說有萬餘人在此聚集看球,周圍有兩百餘名兵士、差役,分批來回巡視,而擺着各種攤的小販則在不停叫賣。此時大約正進行到關鍵之時,觀球者的呼嘯聲如海濤一般響亮。
“家父便在這裡……只是此處人多,一時間我們也尋不着人。”李岫領着高力士登上看臺臺階,貼着高力士的耳邊這樣說道。
高力士目光轉了轉,看到那擁擠在一起攘臂狂呼的人羣,心中微微一動。
若是李林甫在家中有意不見他,便讓李岫推說是在這些看球之人當中……
想到這裡,高力士心裡冷笑了聲,上萬人中想要找李林甫確實不容易,不過麼,他用不着在這裡找。
“李公既是在看球,我們也不在此打擾他與民同樂。”高力士笑道：“去貴府候着就是,依葉十一定的規矩,一場球最多也就是半個時辰,加上中場休息,也不會超過一個時辰,如今球賽快結束了吧？”
李岫陪着笑：“還有小半場。”
“這樣我們也在此看一看球,球賽結束後再去貴府見過李相公。”
高力士是牆頭草,在李林甫與楊慎矜之間,他並不想選邊來站,既然李隆基的命令是他來看看李林甫,他哪怕多花些時間,給李林甫多一些準備,也要看到李林甫。
最初時他只是想着在這看球讓李家去準備,但看着看着,卻又有了不同的感覺。這些年他養尊處優,象現在一般處於平民百姓之間,與衆人同觀球賽,幾乎是從未有過。故此,半場球看下來,他倒是覺得有些開心,若不是正事掛着,他會更爲歡喜。
球賽完畢之後,李岫也不耽擱,引着他便到了這球場的南門處,然後便停了下來。高力士訝然道：“爲何停步不行？”
“家父若是出來,必是從此處出門,只須在此等着——喏,高將軍請看,家父就在那邊”
高力士心中驚疑,難道說李林甫真的在這看球？
他循着李岫所指望去,只見李嶼與李帽二人一左一右,撐着李林甫從人羣中走了出來。他們幾人也都是普通人服飾打扮,或許是方纔太興奮的緣故,李林甫有些疲憊,額頭還有汗水,不過精神卻還好。
高力士看到他的時候,他也看到了高力士。
高力士對自己很有自知之明,身爲宦官,哪怕被李隆基封爲大將軍,也只是一個皇家的僕人。而宰相則不然,那是皇帝的客卿,爲皇帝管理天下事務。故此,只要皇帝李隆基沒有流露出對宰相的不滿,那麼他對宰相就必須保持恭敬。
特別是李林甫這樣的宰相。
兩人此前有過不少合作,也有過不少明爭暗鬥,故此,高力士遙遙拱手行
李林甫推開兩個兒子的摻扶,自己站立着,也是向高力士行禮。
然後李林甫的二子又扶着他,緩緩走了過來,到得高力士面前,李林甫笑道：“不曾想在此遇到高公,高公亦愛球麼？”
“還好,還好。”聽得李林甫話語裡有些氣喘,高力士又打量了他一眼。
“唉,如今精力有些不濟了,在人羣中擠上一會兒,便成這模樣。”李林甫哈哈一笑：“早年之時,老夫也是可以騎馬打球的健兒”
想到方纔那麼多人擠在一處,李林甫再如何老當益壯,也不可能在這等情形之下滴汗不出,高力士心中的疑惑消了大半。
“此地不是說話之所,某是來尋李公的,還請李公回府再說。”高力士道
李林甫點了點頭,便在二子摻扶下,上了在球場一邊的肩輿。高力士只有跟在後邊,好在離李府並不遠,沒多久便又是回到了李林甫宅邸之中。
聽得高力士來意,李林甫下拜謝恩,二子又將他摻起。高力士心中實在不解,方纔消失的疑惑又生了出來,他琢磨了會兒,開口道：“今日在宮中,有人說李相公身體有些不適,我觀相公精神雖稍有不如往日處,但還算安健……也不知何人造此謠言”
他此話只是試探,那邊李林甫卻是一笑：“早上確實有些家事煩心,身體略覺不適,故此纔去看球散心……聖人厚賜,老夫不可不去宮中拜謝,高將軍可與老夫同去？”