“近海之人不下千萬，海即海民之田。沿海諸府道，地窄民多，山林斥鹵之地，悉成村落，多無田可耕，小民生計艱難，全賴海洋貿易養贍資生，子母營利。
禁海原爲倭寇橫行，然禁海以來，倭寇逾演愈烈，海濱民衆生理無路，再復荒年欠收，貧民被迫入海從盜，嘯聚亡命。
海禁之嚴，百姓無以得食，是其困也。既此略無效，則堵不如疏，百餘年來，禁海所棄之金錢，已何止億兆。禁海即棄海，棄海即棄江冊，棄江山則百姓無以憑附！
海亦大明疆域，守土有責，守海亦有責，海權不可棄。臣請開海禁，發勢闢四海，威及八荒，彌盜安民，使荒煙野草復爲綠畦黃茂，圮牆垣復爲華堂雕桷，複數千里之財賦，蘇上千萬之生靈……”
嚴嵩這篇萬言書，林林總總，從經濟、政治、軍事諸多方面提出了開海解禁的好處，又對一旦開海，如何設置海關、市舶司、水師等事宜詳盡建議一番，有理有據。正德帝閱罷不置可否，只循例批抄邸報，着文武官員議評。
百餘年來，大明不乏提議解除海禁的有識之士，其中亦有聲望地位極爲崇高的人物，但所提諫議如石沉大海，根本不曾在朝野激起任何波瀾。嚴嵩不過是一小小的戶部主事，這封萬言書又有何人肯注意？文武官員見了這奏章，不過付之一笑，便鏘它束之高閣了。
然而，這條邸報不知怎地卻傳到了民間和士林。而且出人意料地引起了士農工商各個階層的注意。民間對此議論紛紛，上至士林學子、四戚勳卿的交往圈子、下至青樓妓館、客棧酒肆總是有人不斷提起這件事情、描繪海禁的種種弊端，解禁通商的美好藍圖，民意和輿論開始悄然發生着變化。
而朝中六部、翰林、御使們對此卻並未察覺，他們的一部分領袖人物或赴外公幹、或外放實權、或賜金准假，這種種舉動被他們認爲是對皇上進諫的一個小小勝利：皇帝不勝其擾，這是向百官施惠服軟以求安寧了，所以他們更是再接再勵，告皇帝荒誕不經！告劉瑾閉塞聖聽！告楊凌輕浮跋扈。告的不亦樂乎、不屈不撓……
而這些當事人們任憑彈劾自己的奏摺如雪片般份至沓來，卻是你越告我越勇。荒唐的繼續荒唐，擅權的繼續擅權，輕浮的繼續累浮。
正德皇帝堂堂天朝上國的天子，搬去豹房第一件事就是令人制作了大批氈帽皮裘，趁着寒氣尚未消融，自己以身作則換上蒙古可汗袍服裝飾，令侍衛宮女也全都換上蒙人裝束，還在虎池旁搭了牛皮巨帳，自稱忽必烈大汗。互相扮演韃子以自娛，又與一從‘蒙古’侍衛、喇嘛僧侶策馬
奔馳，舉止與凡人不分。
翰林院現在羣龍無首，便請了早已致仕回家頤養天年的大學士，德高望重、年逾八旬的查老夫子入豹房勸諫。老先生顫巍巍被兩個小孫兒扶進豹房，進了那頂牛皮大帳。
查老夫子一見了蒙古可汗的大帳就有些頭暈，再見了萬歲爺這身蒙古人可汗的裝束，也不知該不該以帝禮參拜，弄得他空有滿腹才學，竟是半天說不出話來。
正德小皇帝倒不在意他的失禮，他抖着皮袍袖子，樂呵呵地迎上來，見面先給老夫子來了個熱情擁抱，歡天喜地地說道：“扎木合兄弟，感謝你遠道來看我，願長生天賜福於你！快請坐下喝杯奶茶吧。”
聽了這番胡說八道，查學士鼻子都氣歪了。準備了許久的委婉進諫之詞全部忘得精光，他像打擺子似地哆嗦了半晌，結結巴巴只說出了一句：“臣……臣臣……告退！”
查學士走到帳逢邊上，想了想實在忍不住了，轉身更正道：“皇上，扎木合不是忽必烈的兄弟，與他結拜爲安達的是鐵木真。”
一語未了，正德皇帝已經追上來，親手把一條白繚子搭在了他的肩上，查老夫子嚇了一跳，瞠目結舌地只是想：“我真是氣糊塗了，怎麼當面說出皇上的謬誤，這豈是爲臣之道！皇上賜這條白綾，是……是要賜死麼？”
只見兩隊扮作蒙古牧人的宮女載歌載舞，手捧奶茶唱着突擊學會的送客歌，正德皇帝一本正經地道：“扎木合兄弟，我並不介意你和鐵木真結拜爲安達，馬頭琴上不只一條弦，兄弟也只有一個，我們也可以兄弟相稱的。這條哈達，呃……剛剛你進帳時，本可汗忘了準備了，大用、大用？再有大臣來，你可別忘了。”
穿皮袍戴皮帽，腰配彎刀的谷大用哈着腰兒，小溜小跑地衝過來，滿臉褶子都笑成了菊花：“是是是，老奴該死，老奴從大內領了一百匹白綢，做了幾千條哈達，不會再忘了。”
查學士一陣頭暈，嘴脣翕合啾啾如悼息，愣了半晌才踉踉蹌蹌而去……
正德翹着看着查學士落荒而逃的背影，奇怪地瞧瞧自己打扮，問道：“大用，朕這身打扮難道不好看？怎麼查學士如見蛇蠍似的？”
谷大用諂笑道：“皇上英俊神武，穿上這件袍子像極了縱橫天下的馬上英雄，怎麼會不好看呢？查學士少見多怪罷了。”
正德哈哈一笑，從宮女手中取過一杯奶茶，喝了一口皺眉道：“這味兒，還真是喝不慣。”
谷大用偷偷看了看他的臉色，說道：“皇上，那封請解海禁的奏摺已經呈上來好幾天了。羣臣中也不見有人激烈反對，皇上是不是早些下旨設立市舶司，解禁通商呢？”
正德瞟了他一眼，嘿嘿笑道：“怎麼？着急啦？這差使跑不了你的，到時可別給朕又捅出蔞子來。這些日子楊卿受着彈劾，暗中還要忙着諸般國事，朕也不好叫他來見朕。”
谷大用忙陪笑道：“是是是，老奴不急，真要去了南方，離着皇上您就遠了。奴才從小陪着皇上，這一時還真捨不得呢。楊大人雖受彈劾，聽說卻愜意得很呢，他迷上了兩個青樓名妓，一位叫素月，一位叫花爲肚，這樁風流韻事如今可是傳得人聲鼎沸、盡人皆知吶。”
正德眼珠一轉，笑道：“雪爲膚、蛇爲骨、花爲肚，這名字很有學問吶，素月也不俗。想來定是兩位姿色極佳的美人兒，楊卿不會真得動心了吧？”
谷大用嘿嘿地笑道：“皇上不必擔心，假戲真做也無妨，皇上可以賜一次婚，就可以再賜第二次。王侯勳卿誰沒個十房八房的妾侍，楊大人位居侯爵纔不過一妻兩妾，人家還道楊氏夫人善妒呢。”
正德嗔笑道：“少來胡說，楊夫人是那樣的人麼？朕搬來豹房，本想沒了約束，可以常常見到唐姑娘，可楊卿這一忙，朕也不方便請了唐姑娘出來，唉！朕是實實在在地思念唐姑娘了，也不知還要再等幾天。”
東廠正堂自被楊凌的火炮轟毀後，如今已重新翻蓋了一座，西廳中佈置仍如以前一樣，一盤火炕。幾張紅木的官帽椅，貼牆邊供着嶽武穆的塑像，取其‘精忠報國’之意。
戴義剛剛從金陵趕回，去見過了皇上，然後赴東輯事廠上任。他在正廳接受了各級檔頭、千戶的參拜，正得志意滿地予以訓話，忽有一個百戶上前低語數句，戴義立即揮手遣退衆人，一提袍裾急急奔向西廳。
楊凌剛剛落座，就見戴義急急而來，不覺有些意外，忙起身笑道：“聽說戴公公正在前廳交辦事務，怎麼這麼快就到了？”
戴義身着嶄新的赫紅飛魚袍，頭戴紗幘、足登粉靴，腰束錦帶，顯得十分精神。不過還不到半年時光，看他蒼白無須的臉容卻蒼老了許多。
戴義搶前幾步翻身便拜，說道：“大人曾言半年之內將戴義調回京師委以重任，戴義本還不敢太過奢望，想不到大人一諾千金，不但辦成此事，而且交付了這麼重要的差使給我，大人的恩德，戴義沒齒不忘。”
楊凌連忙將他扶起道：“你我同朝爲臣，彼此品秩相差無幾，戴公公何必行此大禮，快快請起，快快請起。”
戴義到底認認真真磕了頭，這才畢恭畢
敬地站起來，說道：“大人請上坐。”
戴義將楊凌按在上首座位，自在下首敬陪，欠身說道：“咱家在路上便聽說大人輔佐皇上去大同，立下赫赫戰功，如今已榮升了侯爵，晉位柱國上將軍，真是可喜可賀。
只是聽說某些人都在上折彈劾大人留連青樓輕浮無行，真是豈有此理。常言道人不風流枉少年，大人位高權重，春風得意，偶爾尋芳把酒，正是一樁雅事，這些大臣們誰沒點狗皮倒竈的事兒，嫉妒大人軍功卓著，就連這樣下三濫的手段也使出來了，不知大人可有要咱家效勞的地方？”
楊凌呵呵一笑，心想：僅憑這點事，想彈劾我談何容易，說不得這幾日我還得再送他們點整人材料，叫他們告着爽快。
楊凌沉吟一下，說道：“你剛剛回京，理順東廠事務也需一段時間，再說搜捕彌勒邪教的事，既不可放過真正的邪教中人，又不可株連無辜，重蹈谷大用覆轍，很是叫人費腦筋，這點小事就不勞戴公費心了。”
他笑笑起身道：“本官約了錦衣衛牟提督要去面見皇上，也不克多留，戴公且忙公事，晚上楊某設宴爲你接風。”
戴義連忙站起道：“不敢有勞大人，不敢有勞大人，大人這是要和牟提督去見皇上？”
楊凌好似不經意地打了個哈欠，半真半假地道：“是了，劉公公自從掌了司禮監，可是今非昔比呀，牟提督因爲一點公事得罪了劉公公，現在錦衣衛被司禮監壓制得厲害。大家都是爲大明、爲皇上效力嘛，怎麼好互相攻擊自亂陣腳？我這是去皇上面前爲牟提督保駕呢，一家人嘛，還是不要傷了和氣的好。”
他走到門前，悠悠注視戴義一眼，以開玩笑的口吻道：“戴公直轄於司禮監，你雖是劉公舊上屬，可劉公如今官升脾氣長，你平素辦事也得小心，可不要學牟提督得罪了劉公公呀。”
戴義怔了一怔，忽地省悟了楊凌的來意：原來……劉公公和楊大人已經開始有了嫌隙了！
劉瑾、楊凌都是他得罪不起的人物，他正打算今晚備了厚禮分別去看望這兩位大人，如今楊凌這番提點，分明是暗示彼此的不和，要看他的態度了。
站在哪一邊？論權勢地位，這兩個人幾乎不相上下，投靠楊凌？劉瑾掌管東廠，那是自己的直系上官，得罪了他恐怕今後要舉步維艱。投靠劉瑾？
楊凌能把谷大用踢下去，把自己捧上來，難道就不能再來一次？何況劉瑾會把自己當心腹麼？
我能有今日全是楊大人一力保舉，以怨報德，人所不恥。再說：如今看來錦衣衛是和楊大人站在一起了，此外還有西廠苗逵，與楊大人也走得甚近。就憑劉瑾扳得倒楊大人？楊大人這棵大樹不倒，我這個猢猻還怕沒有安身立命的所在？
想到這裡，戴義臉容一整，肅然一揖道：“多謝大人提醒，咱家離開京城日久，耳目閉塞，如今人事更迭，許多事都不甚明瞭，以後有什麼存疑難決的事，還請大人多多提點。咱家蒙大人兩次再生之恩，這身家性命就託附給大人了。”
楊凌心中一寬，忙也還了一揖，說道：“戴公千萬不要這麼說，昔日若無戴公傳言警訊，楊某必定一腳踏進範亭設好的死局，這份恩情楊某也一直記在心裡，楊某願與戴公同氣連枝、守望相助，這託附之語，可是言重了。”