自從唐代詩人張繼舉掉歸裡，夜泊楓橋，以一首膾炙人口的《楓橋夜泊》名傳後世，寒山古剎聞名天下，到了蘇州，又怎麼能不去寒山寺一遊呢？
蘇州首富吳濟淵恭請張天師至府上爲老太爺祈福，張氏兄妹也是頭一次來江南，久聞太湖風光，想去湖上一遊，採菱泛舟，特意遣人往杭州邀請楊凌。江南三大鎮守太監位高權重，楊凌既然住在莫府，吳濟淵當然不會把這位鎮守江南的莫公公撇在一百年，於是便一併邀了莫公公夫婦一同前往。
官船沿着古運河而作，恰巧經過寒山寺，張天師兄妹和吳濟淵便在楓橋相候。楊凌今日換了一身輕衫，若不是身旁那一衆背弓提刀的番子就是他的活招牌，以他的打扮相貌必然被人當成一個風度翩翩的斯文公子。
雖然早聽說這位欽差年紀甚輕，乍然看到他的樣貌，吳濟淵仍然忍不住露出一絲訝色。這位蘇州首富年約五旬，看其相貌溫文爾雅，雖然吳家世代經商，但是在蘇杭一帶也有大片的土地，吳家子弟也多有功名在身，所以算得上是江南豪門、士族名流。
今日張天師是主，請的主客是欽差大人，但是要說到熟識，倒是莫清河和吳濟淵彼此熟識一些，當下莫清河向吳濟淵介紹了楊凌，吳濟淵向莫清河介紹了張天師兄妹，一行人有說有笑地走進寒山寺內。
今日莫清河也換了一身便裝，他身材高大、儀表堂堂，這一打扮還真看不出太監模樣，與那風情萬種、妖媚動人的莫夫人站在一起，還真有種郎才女貌的感覺。
寒山寺方丈聽說今日京裡欽差大人和鎮守太監莫公公要到寺裡一遊，絲毫不敢怠慢，早早兒地就迎出了門外，老和尚年逾八旬，鬚髮皆白，滿面紅光，身板兒硬朗的很。
他披了大紅袈裟，率着寺中長老、知客僧和十幾個小沙彌恭恭敬敬地將楊凌等人迎進寺去，這寒山寺雖名聲甚響，其實寺廟極小，要轉上一圈兒用不了多少時光，一進寺門就見那口大銅鼎香火極旺，信衆敬燃的兩指粗的香插在鼎內，老遠的就聞到一股嗆人的煙火氣。
寺中並未因欽差大人光臨而將其他香客拒之門外，不過番子們搶先衝進寺去。四下一站，那股其實任誰見了也知道來了大人物，又有寺中輕易不見客的老方丈親自陪同講解，那些信衆早已識趣地避到了一旁。
楊凌對這寒山寺，好奇勝於先上。雖說到了蘇州，園林和寒山寺纔是必須一遊的地方，在楊凌心中，倒是燕子塢纔是第一向往之地。張天師是道家至尊，到了這佛家聖地，也覺得自己身份有些尷尬，至於莫清河、吳濟淵又是本地遊慣了地人，雖然老方丈十分殷勤，衆人的遊興也都不甚濃。
這一來衆人走馬觀花，本來不大的寺廟走起來更快，只不過半個時辰，楊凌就轉到了寺後，繞過前邊閣內供奉的佛像，一轉過去他就瞧見兩名僧侶正雙手合什，跪在蒲團上頂禮膜拜，楊凌初時還以爲是寺內僧人蔘禪禮佛做功課，忙止住了腳步，不過他們爲何在佛像後邊施禮，卻令他有些奇怪。
那位方丈原來以爲欽差大人不會這麼快就逛到後院，所以並未及時叫這後院僧人迴避，這時見影響了大人遊興，他忙擺手示意知客僧將那兩個灰衣和尚趕開。
楊凌見那兩個和尚一身僧衣與寺內僧侶有些不同，二人肩後又都揹着斗笠，似是遠道而來，瞧着總覺得有些怪異，又有些熟悉，他蹙着眉想了想，忽地想起一些日本漫畫片中見到的僧侶就是這副打扮，不由奇怪地問道：“方丈大師，這兩位高僧可是貴寺的僧人？”
方丈恭敬地道：“欽差大人，這兩位僧侶來自日本拾得寺，是來本寺參拜並求取佛經、佛像等物的。”
吳濟淵一旁笑道：“大人，唐貞觀年間此寺有兩位得道高僧，名曰寒山、拾得，後來拾得和尚東渡日本，在日本建了一座‘拾得寺’，傳道授經，甚受當地人敬重。故此日本僧侶和信徒若來東土，大多要來這寒山寺參拜一番。”
“哦？”楊凌見寒山寺方丈和吳濟淵談及日本，神色從容，毫無不忿之色，心中先是有些詫異，隨即便想到此時日本尚未對中國犯下滔天罪行，雖然沿海一帶倭寇作惡多端，但那羣海盜在日本同樣屬於不法歹徒，況且其中還夾雜着許多中國海盜，這時的百姓並未因此遷怒日本國人，不禁釋然一笑。
他擡步走到那兩個正欲退出殿去的日本和尚面前，先向二人蔘拜處看了眼，見牆上淺淺一副畫像，年代甚是久遠，繪的是兩個憨態可掬、甚至有些滑稽的和尚畫像，方丈大師迎上來笑道：“大人，這便是寒山、拾得兩位高僧的畫像了。”
楊凌點了點頭，瞧見畫像左邊有兩行字，這兩句對話實在有名，他早就聽說過，只是一直不知出處，此時見了這才曉得竟是出自寒山、拾得之口。
他順口唸道：“世人謗我，欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我、如何處治乎？”
旁邊立即有一人接道：“只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待幾年你且看他。”
楊凌詫然回頭，瞧見正是兩個年輕的日本僧人之一，正合掌向他回答，楊凌不禁笑道：“你這和尚，倒記的清楚。”
那日本僧人地他誇獎，臉上不禁露出喜色，說道：“多謝大人誇獎，貧僧圓仁，是日本‘拾得寺’僧侶，貧僧還記得寒山大師曾問：還有甚訣可以躲得？拾得大師回答說：彌勒菩薩曾雲：有人罵老拙，老拙只好說；有人打老拙，老拙自睡倒。涕唾在面上，隨它自幹了，我也省氣力，他也無煩惱……”
那一段偈語足足有三百多字，這和尚記的清清楚楚，一一念來抑揚頓挫，方丈大師聽罷欣欣然合掌道：“善哉，善哉。”
圓仁微微一笑，滿面矜持地向方丈合什一禮，顯然也有些自得。吳濟淵在一旁呵呵笑道：“拾得大師東渡傳經，果然信徒衆多，真是功德無量。”
楊凌瞧着這口述高僧偈語，面帶得色的和尚，想起後世他們舉國化身強盜、到中土來燒殺搶掠地行爲。不禁淡然一笑道：“拾得大師這段話確實蘊含玄妙佛理，大師記地果然純熟，那麼我來問你，你背的下來……可鑄得到麼？”
圓仁怔了一怔，沉吟半晌才肅然回答：“我做不到。”
楊凌又問：“那麼……貴國有信佛之國，又有多少人做的到呢？”
圓仁沉默半晌，額上滲出涔涔汗水，竟是始終說不出話來，楊凌曬然一笑道：“縱然將佛經一卷卷倒背如流，那佛也不過是掛在嘴上，你剛剛說……悟得真常理，日月爲鄰伴，這真常理便是這麼悟出來的麼？”
圓仁和尚沉默片刻，深深鞠了一個九十度地大禮。坦然道：“大人一語如當頭棒喝，貧僧受教了，多謝大人指點。”
楊凌笑道：“不敢，說是隨意說，‘悟卻是真常理，日月爲鄰伴’，呵呵，日月者，明也。若是貴國真的與人爲善，則這日月之明……我大明朝豈不正是你們地友鄰良伴麼？”
圓仁和尚聽了擡頭看了他一眼，有所警覺地道：“大人這麼說……可是因爲貴國海盜爲患，胡此遷怒我國人民麼？”
楊凌笑道：“你敢否認那些‘海盜’之中，沒有利慾薰心地大名派遣的軍隊冒充海盜爲惡麼？”
這些事已是公開的秘密，大明朝都有許多人知道，更遑論來自日本的圓仁了，圓仁聽了臉上一紅，不敢出言反駁，他想了一想卻道：“但是……貴國何嘗曾表示出善意？我國想與貴國友好相處，互通有無，可貴國卻無理要求我國必須以臣子之禮晉見。
若依臣禮，貴國則不惜賞賜，而我國僧侶也要常常渡洋前來，隨身攜帶回去一些，費盡周折，仍是不能滿足信徒地要求，可是我們願出重金購買，貴國卻因我國不肯以臣禮事之而不行方便，若不是貴國這般苛嚴，我們……我們……。”
他說到這兒臉孔漲紅，顯然自己也覺得人家不願意和他做買賣就動手來搶忒也無恥，這個理由太說不過去。
這些原因楊凌自然也是知道的，他昔年讀歷史發現中國古人實在‘蠢’的可以，寧要名不要利，如果他國肯自認爲臣哪怕送來一筐青草，也恨不得賜予十倍黃金來表達天朝上國的慷慨。可是如果對方不肯認爲臣，哪怕是對自己有百利而無一害的買賣，也決不同對方交易，以此作爲懲罰。
他見這位圓仁和尚雖說地憤憤不平，但是滿面羞愧，顯然以本國人的行爲爲恥，不覺對他有了幾分好感，他綻顏一笑道：“你說的，本官也知道一些，這些事我會向皇上稟明，請求皇上允許開放通商口岸，加強彼此往來。不過……貴國那些海盜，不管出於什麼理由，只要他們來了，我們就是要狠狠地打一打的”。
楊凌說罷，又深深望了那個若有所思的圓仁和尚一眼，然後和張天師、莫清河等人慢慢向回走，楊凌瞧見吳濟淵一副若有所思的模樣，忍不住問道：“吳先生還在想方纔那位圓仁和尚地話麼？”
吳濟淵吃了一驚，連忙拱手道：“啊！是……不是……草民……”。
楊凌一笑道：“吳先生不必驚慌，你是蘇州首富，家中有土地、有織戶還有商鋪，對這些事想必瞭解更多，本官司這次來江南查的是稅賦，不止是查稅吏的清廉。也要了解一下稅賦的來源和增加稅賦的方法嘛，先生只管直言，本官司決不會怪罪。”
吳濟淵瞧了張天師一談，見他點頭鼓勵，這才鼓起勇氣道：“大人，依草民之見，其實……如果朝廷肯開設口岸對日通商，不但利於百姓，朝廷稅賦也必定大有增益的。
日本國內現在戰亂頻仍，許多東西都很缺乏，比如生絲、棉布、錦綢、水銀甚至針、鐵鏈、鐵鍋、瓷器、漆器、氈毯還有藥材、調味品等等，尤其儒家和佛教的經典書籍，需求極旺。如果賣給他們，咱們可是能賺取十倍利潤啊。”
楊凌雖知通商必定有利可圖，可是也沒想到這些不起眼的東西拿到日本去竟有這等賺頭，如果把這些日用品大量銷往日本，那日本的銀子還不流水一般流向大明？楊凌可沒忘了後世充斥中國市場的日本車和日本電器。敢情歷史上也有他們瘋狂追求中國貨的時候呀，這機會怎麼能錯過？
楊凌半是驚訝半是興奮地道：“竟有這麼大利潤麼？吳先生你說詳細一些。”
吳濟淵瞧他喜形於色，膽氣更壯了些。他想了想道：“大人不要以爲草民是心口胡言，草民舉個例子，咱們的蠶農、絲農、織婦，從養蠶、成蠶到抽絲要忙碌一年，最後產出生絲，一斤只能賣出五六分銀子，扣去本錢和賦稅，勉強能餬口而已。
可是把生絲運到日本，就能賣五六兩銀子，整整十倍的差價呀！在咱們這兒就是一根針，拿到他們那地方都能賣七分燕子，這可是一本萬利呀。當然，他們那兒也有好東西是我們需要的，比如銅、硫磺、蘇木等等，我們買進來加工製作一番，再賣回給他們，又是一筆賺頭。”
吳濟淵到底是商人，說着說着膽怯之意盡去，不覺眉飛色舞起來，楊凌怎麼聽象是後世某段時間中日兩國經濟狀況的翻版，只不過是把發、供求雙方倒了個兒，他不禁失笑道：“日本人可不蠢，那些大名、將軍這麼急着和我們做買賣，不會是因爲百姓需要才這般上心吧？”
吳濟淵呵呵笑道：“那是自然，他們的屏風、扇子、盒子、硯盒做工精美，我們這邊的富人也是樂於出高價購買的。如果彼此通商，朝廷還可能大量從他們那裡進口刀具，日本刀品質員勝於我們的刀，賣過來也是至少有三倍的利潤的。”
楊凌聽了默默點頭，待走出寒山寺門時，他忽然停住腳步，對吳濟淵鄭重地道：“吳先生費心了，可否將你所知的這些事情詳詳細細地寫下來，越細越好，本官回京時，要把這些事情向皇上呈報！”
吳濟淵張大眼睛瞪着他，半響才興奮地道：“大人……大人此言當真？您願意爲這商賈販利之事向皇上進言？”
楊凌搖了搖頭，深深地道：“這不是商賈販利之事，這是國家大事！”
吳濟淵聽了目中神采一閃，他深深地向楊凌一揖，鄭重地道：“有大人這句話，吳某知無不言、言無不盡，草民一定儘快將所知之事詳細述下送與大人。”
楊凌點了點頭，他心中已暗暗決定，回到京城無比要把這件事奏與正德，說動他開商交流。他也知道那些因循守舊、一味認爲天朝上國可以自給自足，以平等身份與番夷通商有失上國顏面的大臣必定會出面干預，但他也深知此事的重要性和即使性，這件事一定要辦，只要辦的好，讓朝廷和百姓都嚐了甜頭，這個口子就越開越大，再也無人能夠阻止了。
吳濟淵直起身來，欣然笑道：“草民一席話，倒累了大人又談起公事了，今日大人是來散心的，這事回頭再說。草民知道大人要來，第一站必是這寒山古剎，這附近有一家寒山素菜館，風味獨特，草民已預訂了酒席，請大人先去品嚐一番，隨後我們再同去遊太湖秋色吧。”
莫清河一怔道：“大人今日是私人身份遊覽蘇州，所以我未通知蘇州知府，不過我已知會李大祥在獅子樓爲大人設宴洗塵，大人您看……”
楊凌想了想道：“算了，去城裡往返又要浪費些時間，再說這大隊人馬也不便聲揚，去了太湖，今晚住上一宿咱們還要趕回杭州，就不要麻煩他了。”
楊凌急着往返，其實是想返程時去海寧會會閔文建，不過若是事先說給莫清河知道，他一定又要通知海寧官府，欽差駕到，大肆準備，勢必鬧得小小的海寧雞飛狗跳。
楊凌對於現在大隊人馬前呼後擁毫無自由的痛感決就已頭痛不已了，不希望到了海寧，那裡的人再嚴陣以待、如臨大敵，所以並未告訴莫清河。莫清河一聽他要急着回杭州，若再阻攔，倒象是怕他在杭州查訪自己似的，便不再多言。
寒山素菜館西臨楓橋，南依寒山古剎，北靠楓津河水，憑欄飲酒，登樓遠眺，盡攬姑蘇之秀麗。這裡做的佛千手、功德金腿、羅漢齋、八珍和合、翡翠球、素炒蟹粉等素菜選料講究，色香俱佳，其口味足以以假亂真。
那地方離的並不遠，一行人並不乘轎，說說笑笑步行而去。吳濟淵引着衆人走到寒山素菜館，正含笑向內相讓，候在那裡的廖管事氣急敗壞地搶過來道：“老爺，出了岔子了，小的包了這家館子靜候欽差大人光臨，可誰知李貴李老爺自河邊釣魚回來，非要品嚐一下這裡口味，小的已向他說明這裡被老爺包下，他也不聽……”
吳濟淵聽的一怔，他沒想到在這兒還碰上了冤家對頭李貴，可是……這廖管事也太不會辦事了，只消說出自己宴請的是欽差大人和張天師，那李貴再大的膽子，敢在這兒生事麼？
吳濟淵怒視了廖管事一眼，剛要出言訓責，忽然注意到廖管事一邊和他說着話兒，一邊不住地看楊凌，這才恍然明白他的意思，他心中暗笑一聲，馬上換上一副爲難神色道：“這個……館子已被李貴包下了麼？這可有些爲難了。”
原來吳家在此地居住一百六十餘年，一甲子前就成爲蘇州首富，而這位李貴，卻是近幾年來突然竄起的一位新貴，一個放印子錢牟取暴利的暴發戶。
誰也不知這個李貴的來歷背景，只知他一來，似乎就有雄厚的資本，每遇天災人禍，尤其是倭寇劫掠之後，又有幾個農民還得上？
那些當初飲鳩止渴的農民走投無路，只得將土地拿來還債，從農民破穿成了他的佃戶，有些則成爲無業遊民，被造紙、絲織等手工作坊僱傭，一些年衰體弱無力求生的就淪爲乞丐，四處流浪。
靠着這種手段，短短几年功夫，李貴在蘇杭兩地購下了大量土地，如今儼然是蘇杭兩州最大的地主，家奴僕從數以千計，居則高屋大宅、出則鮮衣怒馬，聲勢隱然已凌居吳家之上。
他的所作做位，自然爲蘇州本地士紳所不齒，加上本地人也有排外心理，這些士紳便向官府檢舉李貴的惡行，可是不知那李貴到底什麼來頭，知府衙門接了狀子竟置若罔聞。
象吳家這樣關係網龐大的豪門世家將事情反映到布政使、按察使司衙門，竟然也毫無下文，幾大家族這才曉得這李貴的靠山必定十分了得，他們扳不倒他，又怕受到他報復，只好吩咐府中的人平時少與這惡人有所瓜葛。
李貴在蘇州飛揚跋扈，吳家家大業大，想避又怎麼能完全避得開？所以家中的僕從管事沒少受他的閒氣，近來李貴又開始打起吳家產業的主意，兩家關係勢同水火，廖管事有意不說出欽差大人要來就餐，那是想借楊凌的手出出這口惡氣了。
莫清河在一旁聽了這事情，臉皮子忽地抽搐了一下，怒不可遏地上前道：“李貴？是那個上了檯面的土鄉紳？哼！平素仗着有幾和錢就飛揚跋扈，這回居然在欽差大人面前擺起譜兒來了。”
楊凌疑惑地對吳濟淵道：“這個李貴是什麼人？”
廖管事雖然身份低微，可是他和楊凌同船而來，比他的老爺關係還要熟一些，忙搶上幾步添油加醋地講述了一番李貴的爲人，聽的楊凌連連皺眉。
莫清河呵呵笑道：“蘇州的富人，這個李貴最是爲富不仁，雖然不曾做過什麼傷天害理的事，可是光那一副暴發戶嘴臉就叫人看了生厭，今日他敢衝撞大人，我正好趁機教訓教訓他，也叫他安分些兒。”
楊凌雖覺得把李貴討厭，可是他並沒有明目張膽的惡行，放印子錢又不犯法，如果僅僅因爲他衝撞了自己就嚴加懲治，被言官們知道了必定參他一本，所以並不想多事，不過聽了莫清河言語，楊凌知道他不會太過分，便笑笑不語。
莫清河見他首肯，回頭對管家道：“老李，把那個不開眼的東西給我好好敲打一頓，叫呀以後收斂着點兒，你把他弄遠些，莫壞了大人的胃口。”
李管家笑嘻嘻地應了一聲，一擺手帶了幾個人剛剛走到門前，那房門就打開了，一個三十多歲，黑胖麪皮的漢子揹着雙手，翻着白眼仁兒傲然道：“吳老爺請了什麼人物吃素餐吶？可真不好意思，今兒這菜館，本老爺已經包了。”