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聽說正德皇帝來了，楊凌和張符寶不敢怠慢，各自匆匆回房換衣，片刻的功夫，楊凌蟒袍玉帶、張符寶身着道衣，兩個人匆匆奔回“壺仙堂”，並肩迎出天師府。
正德皇帝爲人隨意，他南行途中臣子們用小民家中的常見菜餚款待，他都絲毫不以爲意，又怎會擺着譜兒的等着楊凌和天師下山接駕？朱厚照攜着唐一仙的手，後邊跟着永福和永淳、湘兒，一路欣賞着風景，一路逛上山來。
楊凌和張符寶迎至半路，恰看見正德帝上山，楊凌急忙趨前幾步，撩袍施禮，口中高宣道：“臣楊凌參見吾皇萬歲”。
張符寶也連忙上前見駕，正德皇帝心情甚好，不等張符寶開口便笑吟吟地上前將兩人攙了起來，上下打量張符寶一番，笑道：“記得朕還是剛登基的時候見過天師一面，啊！想不到兩年不見，天師風采依然，不過形貌更加俊秀了”。
張符寶一聽乾笑兩聲道：“啓稟皇上，小道乃是張符寶，是天師的妹子，因天師不在府中，是以小道才代兄長前來迎駕”。
正德一聽笑容頓時有點發僵，他兩年前見到張天師時身邊臣子衆多，匆匆一見哪裡記得清楚，這時見她與楊凌並肩迎下來，又是一身隆重的道官衣袍，這纔想當然的以爲是張天師。此時聽張符寶一說，才發現眼前這小道士眉毛彎彎，眸若秋水，臉似桃花，肌膚柔嫩，哪裡象個男人了？
永福和永淳可是記得她的，兩人笑迎上來道：“符寶妹妹，好久不見，如今已是大姑娘了”。
張符寶一見她們倆也跟來了，連忙施禮道：“小道見過兩位公主”。
三人這一見禮打消了正德皇帝認錯人的尷尬，張符寶又依禮見過唐貴妃和湘兒公主。她對答落落大方，舉止頗有大家氣象，看慣她小孩模樣的楊凌不禁嘖嘖稱奇。
永福和湘兒心中都牽掛着楊凌，這時眼見郎君，卻不便上前敘話，只把那眉眼傳情，這一來楊凌就方便得多了，賊眉鼠眼的遞個眼神，誰知道他在看誰，反正哄得兩個小姑娘都脣角含笑，心中甜絲絲的，這便達到目的了。
二人陪同正德皇帝到了天師府，此時闔府上下早已得了消息，灑掃庭院、準備酒席，老天師夫人穿上誥命袍服，隆而重之地迎出府門，恭候天子御駕。
一行人寒喧已畢，到了“壺仙堂”落坐，天師夫人陪着三位公主和皇貴妃自往內庭女眷客室款待，張符寶雖是女兒身，現在頂的卻是天師的位子，便在中堂侍候皇上。
一見兩個“債主”離開，楊凌頓時放鬆下來，向正德皇帝拱手道：“皇上，您不是在南昌城麼，怎麼親自來了？寧王世子不過寥寥數人而已，不必驚動皇上大駕的”。
正德笑道：“朕削了寧藩，處置了江西地方官吏，在南昌城中閒極無事，想想寧王世子所逃處正是龍虎山附近，便來順道遊賞，事先倒沒想到愛卿你也在此，怎麼你也到這兒來了？”
楊凌忙道：“皇上，寧王世子逃進了深山大澤，託庇於蠻王麾下，難以尋妥蹤跡，臣知龍虎山在此地威望卓著，是以上山恭請天師出馬擒拿欽犯，臣正在山上等候天師消息，卻沒想到等來了皇上大駕”。
正德奇道：“天師降妖除怪當是此道行家，怎麼擒拿欽犯也在行麼？”
楊凌忙將緣由述說一遍，正德方纔恍然大悟。
他笑吟吟地對張符寶道：“既如此，朕也要在天師府上叼擾一段時間，一則陪愛妃遊游龍虎山風景，二則等候天師的好消息啦”。
張符寶欣然道：“皇上大駕光臨，天師府蓬蓽生輝，這是求都求不得的好事，小道榮幸之至，皇上儘管安心住下便是”。
正德點點頭，說道：“龍虎山千古勝地，朕是久已聞名。愛卿常居龍虎山，可曾見過龍虎麼？”
張符寶含笑拱手，恭敬有加地說道：“小道居於山中，虎是常見，不過這龍麼？今日皇上到了，龍虎山上纔算現了真龍”。
楊凌微蹙着眉，他只覺腹中有股氣兒翻來滾去，折騰得有點難受，可是皇上正與主人對話，他自不便請辭離去，尤自在那強忍，聽了張符寶這般乖巧機靈的回答，他不由仔細看了張符寶一眼，心道：“這小丫頭，倒也不全似和我說話時那般胡攪蠻纏，如此待人接物，答辯機警，可是十分難得了。”
正德皇帝聽了果然十分高興，他笑道：“愛卿好會說話，龍虎宗領南派道家之首，精於符籙練丹，此等修仙長生之術，朕可有緣一聞麼？”
楊凌一聽頓時緊張起來，一國之君如果沉溺於修仙練丹，沒有不被妖道趁機迷惑從而禍及天下的，當今皇上好奇心重，什麼新鮮事兒都想了解了解，他剛剛有了點明君賢王的氣象，可千萬別沉迷此道呀。
楊凌正要出言勸阻，張符寶已自椅上站起，鄭重地長揖一禮，說道：“修仙練丹，此我等山野之人事也，非人主所宜習。皇上乃上天之子，受天命治理國家經略天下，做到堯舜一般帝王足矣，豈可舍大而逐小？”
正德被她捧得龍體安泰、渾身舒服，他撫掌大笑，正要再逗逗這一副小大人模樣的女道士，就聽隱約一陣滾雷聲殷殷傳過。正德詫然道：“如今正是冬季，就算此地溫暖，草木皆青，這時節氣也不該有天雷震震吧？”
楊凌臉一紅，吱唔說道：“皇上恕罪，是臣……呃，想是腹中着冷，所以忽而腸鳴如雷，並非天雷作響”。
正德恍然失笑，張符寶卻雙眉一挑。一雙湛如秋水的眸子頓時放出貪婪的亮光來：“藥力發作了？不知這一回練得怎麼樣，他是要成仙得道呢還是大醉如泥？”
正德忙問道：“礙不礙事，要不要請太醫看看？”
楊凌擠出一絲笑容，說道：“臣不礙事的，勞皇上掛心了”。
正德點點頭，繼續說道：“愛卿說的在理，成仙成佛，終是縹緲。朕即爲天子，還是應該好好治理國家，成聖成賢才是至理。不過傳說當年張天師在此山練就九天神丹而證大道，一時鬼神皆驚，龍虎皆現，想來那氣象一定壯觀得很。如今朕來龍虎山，卻既不見虎，也不見龍，未免有些遺憾”。
楊凌聽他嘮嘮叼叨意猶未盡，自己腹中腸子絞痛難當，只得青着臉色長吸口氣在那兒忍着，心中忖道：“十有**……是張符寶這小丫頭煮的藥膳半生不熟，讓我吃壞了肚子了”。
張符寶一邊觀察着楊凌的變化，一邊隨口應付道：“皇上，現如今這龍虎山上豈不正有一對龍虎？龍有行龍、潛龍、雲龍、臥龍，諸般龍種以天子真龍爲尊，天子至此，縱有草莽之龍也得迴避三舍了”。
正德笑道：“喔？原來這龍虎山的龍，應在朕的身上了，那虎呢，又應在何人身上？”
張符寶一指楊凌，笑道：“皇上，眼前的威國公，可不就是一頭猛虎？”
正德撫掌大笑，對楊凌道：“楊卿聽到了麼，這龍虎應在你我君臣身上了，哈哈，好不有趣”。
楊凌提肛忍氣，額頭都快冒出汗來，他強擠出一絲笑容，非常“溫文爾雅”地含笑點頭，生怕力氣用大了就要當場‘噼嚦啪啦’。
張符寶見皇上開心，趁機說道：“皇上有仁聖之明，氣勢形體，龍眉鳳目，天然之姿，翕然龍舉雲興。再說國公，文武雙全，朝之棟樑，虎嘯山崗、虎……虎頭虎腦……”。
正德忍俊不禁，失笑道：“楊卿虎頭虎腦麼？”
只見張符寶退了一步，結結巴巴地指着楊凌道：“國公何以對小道虎視耽耽？”
正德皇帝一扭頭，也不禁嚇了一跳，難怪張符寶嚇得胡說八道起來，只見楊凌臉色青中透紅，面容扭曲難看，雙眉擰緊，虎目圓睜，好似要擇人而噬，張符寶一個小姑娘家，他這麼瞪着人家，人家豈能不怕？
“楊卿，你怎麼了？”正德皇帝急忙問道。
楊凌閉着嘴一聲不吭，忽地從椅上跳將起來，拔腿便往外衝。
正德皇帝大驚道：“愛卿哪裡去？”
只見楊凌龍行虎步，已奔的不知去向，遠遠的，空中傳來一個聲音：“臣、出恭！”
正德莫名其妙地看看張符寶，張符寶乾笑兩聲，說道：“皇上請看，威國公正是真龍駕前一員虎將，猛虎出恭，那也是與衆不同的”。
可憐的楊凌一路狂奔到茅房，好不容易解決了問題，淨了手回到“壺仙堂”，還沒對答幾句，轉身便又衝了出去，如是者三次，正德皇帝也看出不妙了，他忙讓楊凌回房歇着，又召來太醫給他驗看，開了方子取藥煎湯。
楊凌拉得都快脫水了，闖了禍的小符寶兒瞧了也自愧疚不忍，練了兩回丹，摞倒了兩個人，想來令人泄氣。不過懵懵懂懂的，她卻又想出一番道理來：凡人要成仙得道，自然要先滌清五穀輪迴之地，說不定這一回練制的藥物是有些對頭了，否則焉有補藥經過調配產生瀉藥效果的道理？
張符寶低着頭，默默地站在臉色蒼白、氣息奄奄的楊凌牀邊，暗暗握緊拳頭宣誓：“可憐的威國公，你的付出不會白白浪費的，我一定要不屈不撓地繼續試驗下去，不經歷風雨，怎麼見彩虹？我一定能得證大道的！”
楊凌經過兩三日的調養，身子總算漸漸恢復過來，永福公主只來看望過一次，身在天師府，出入到處可見侍衛和僕從。她雖然心中牽掛，反而不方便來探望楊凌了。倒是湘兒，藉着年紀小，常常和永淳出入遊賞風景的機會，能夠大大方方地來看他，永福便通過妹妹瞭解楊凌的病情，得知他已穩定下來，這才放下心來。
楊凌體力漸復，只是肢體還有些痠軟無力，正好藉機在府中休養。此時，他正高臥榻上，拿着一本書看着解悶。
他看的是《山海經》，書架上雖有《道德徑》、《抱朴子》等道家典藉，對他來說卻嫌枯燥了些。這本《山海經》包羅甚廣，涉及地理、物產、巫術、宗教、醫藥、民俗等諸多方面，他只挑些神怪故事看着解悶兒。
就在這時，門扉一啓，張符寶端着一個漆盤小心翼翼地走了進來。她忝爲地主，又是她害得楊凌這副模樣，心中過意不去，所以這兩日時常叫人煮了進補之物，親自端來給楊凌服用。
她第一次端來藥膳時，楊凌任你說的舌燦蓮花，打死也不開口，把小符寶弄的又氣又羞，後來她也學了乖，再送粥時把廚房的大師傅帶了來做證人，楊凌這才硬着頭皮吃下去，連着幾次都沒問題，他才相信這藥膳確實不是出自張大小姐之手了。
此時見張符寶進來，楊凌忙放下書，笑吟吟地欠了欠身子，把枕頭又墊高了些，說道：“這些事情要下人們做就好了，怎敢時常勞動你？”
張符寶微笑道：“國公客氣了，都是符寶學藝不精……哦！學廚藝不精，才累得國公如此摸樣，理當服侍的。”
楊凌微微一笑，手臂枕於腦後，輕鬆地道：“瞧你現在的樣子，倒象個大姑娘了。在我眼裡，你一直就是兩年前那個嬌憨可愛的小丫頭印象，前兩日看你和皇上說話，待人接物、奏答應對，竟然大方得體，當時還真的令我大吃一驚”。
張符寶皺了皺鼻子，得意地笑道：“本來嘛，哥哥事務多，每年上山來拜望的地方士紳、官吏和其他道府的道長，大多就是由我接迎款待的，這些事還不是得心應手？”
她將漆盤放在桌上，說道：“膳房剛熬好的，還有些熱，且放一放”。
張符寶說着在楊凌榻旁坐下，順手撿起書來瞄了一眼，戲謔地道：“在看《山海經》？子不語怪力亂神，你這孔子門生，朝廷大員，榮華富貴、功名利祿已無人能及，也開始想着投效道門，追求成仙得道麼？”
楊凌笑笑道：“看些神怪故事解悶罷了，且不說凡人窮其一生追求成仙成佛，耗盡一切，希望渺茫，就算真的成了仙又如何？”
張符寶撇撇嘴道：“你是沒有機會，才如此寬慰自己罷了。你們讀書人追求功名利祿，我們學道之人，追求的卻是羽化成仙，長生不老，舍名舍利，去欲去求，靜心修道，一旦得證大道，則不感飢渴、不覺傷痛、長生而不老、無病而不死，那纔是永恆”。
楊凌笑道：“那樣的永恆有什麼好？無慾無求、長生不老，那和一塊石頭有什麼兩樣？傳說，老子、抱朴子、陳拷老祖、還有龍虎宗的張天師都是成了仙的人，千百年來也沒見他們回來過一個。想必縱有仙界，也是人神相隔，那麼羽化成仙，就是跑到一個陌生的地方，無慾無求地長生不老下去？那和永遠關在一幢監牢裡無望地消磨時光有什麼區別？”
楊凌微笑道：“反正我是很喜歡現在這樣的生活，有事做、有朋友，有妻有子，有喜怒哀樂，享受從一個孩子、長大成*人、夫妻恩愛、兒孫繞膝的種種快樂。而神仙呢，他們沒有什麼盼頭、也沒有什麼渴望，日復一日年復一年都是一樣的生活，我想象不出那樣的日子有什麼好”。
張符寶不服氣地哼了一聲，剛要拉開架子和他辯論一番，門口兒咳嗽一聲，湘兒公主出現了，眼見楊凌和張符寶捱得甚近，兩人談笑風生，顯得十分親熱，湘兒公主頓時不悅起來。
見她到了，張符寶忙起身見禮，湘兒公主板着俏臉還了一禮，說道：“唔……皇貴妃給國公爺熬了些粥，本公主正要出門，便順道送來，馬上便要走的，你們繼續談吧”。
張符寶十分乖巧，忙笑道：“不敢，公主殿下請坐，小道還要回丹房靜坐練功，本來就要離開的，告辭，告辭”。
張符寶飄然起身離去，朱湘兒着人把食盒拿進房來，然後纔在榻上就坐，眼角瞟見隨身地宮女退出去掩上了房門。這才哼了一聲，醋意十足地道：“你這傢伙。生病也不老實，人家是個修真的女道，你也要打主意麼？”
楊凌好笑地道：“又在胡說什麼，符寶姑娘忝爲地主，我生了病，她自然要常來探望，哪有涉及男女之情了？”
朱湘兒小嘴一翹，哼哼地道：“你這傢伙，我可信不過，永福姐姐還是女尼呢，還不是被你騙到了手？皇嫂可說過，你這傢伙，很會哄騙女人的……”。
楊凌嘆了口氣，說道：“唉！到底是自己妹子，我就這麼點本事，還到處替我宣揚”。
朱湘兒又氣又笑，做勢在他手臂上“狠狠”掐了一把，這才柔聲道：“瞧你，氣色還沒好，就又油嘴滑舌了。她送的東西不許再吃了，我也帶了粥來，我餵你吃點吧”。
楊凌緊張地道：“要是被人看到我讓公主服侍，那可就慘了，還是我自己來吧”。
朱湘兒沒好氣地橫他一眼，搶白道：“廢話，早晚還不是我服侍你？”
一見楊凌怪異的眼神，朱湘兒的俏臉刷地一下紅了，忙結結巴巴地道：“啊！我是說……我說的服侍……，你這麼看我做什麼？可惡！可惡！我捶死你個混蛋！”
朱湘兒惱羞成怒地又擰又掐，楊凌急忙告饒道：“公主大人饒命，我也沒說是別的服侍啊”。
朱湘兒臉蛋紅紅地嗔道：“你還說？”
楊凌立即閉了嘴，朱湘兒恨恨地瞪他一眼，嘟囔着打開食盒，取出個細瓷小碗，從壇中盛了碗熱粥，用玉匙兒舀了，輕輕吹涼一口口地餵給楊凌吃，一邊不甘心地道：“唉，你的機智都哪裡去了嗎？倒是想想辦法徵得皇上的同意啊，那樣我們纔好光明正大地在一起”。
“唔唔……”，楊凌象豬八戒似的，只顧拱着嘴享受美人兒的服侍，一時不敢接碴。
朱湘兒道：“張符寶都方便來看你，可我呢？給你熬碗粥，還得假託你妹子的名義，想起來真是心有不甘！”
楊凌一下子張大了嘴巴，呆呆地道：“啊？這粥……你煮的啊？”
“當然，永福姐姐也煮了粥，可她不好意思送來，就託我送啊，於是呢，我就一邊吃她褒的粥，一邊給你熬粥，她的粥被我吃光了，熬給你的粥也煮好了”。
又是一勺子粥填進嘴裡，朱湘兒的眼神帶着股小孩子爭寵般的得意：“嘻嘻，我的粥是不是比永福姐姐的粥好吃？”
“……”。
“怎麼不說話？”
“好！好……”。
在朱湘兒雌威之下，楊凌不敢不吃，他象一隻可憐的試驗小白鼠，膽戰心驚地喝了碗湘兒公主親手爲他熬的米粥，試了一下沒有什麼不適的感覺，剛剛放下心來，朱湘兒就興致勃勃的又去桌邊盛了熱氣騰騰的一碗，走回來坐下道：“好吃吧？來，再吃一些，人家費了好大的心思呢”。
楊凌一碗熱粥下肚，額頭已冒出汗來，他苦笑着接過碗道：“我身子剛好，虛不受補，吃上一碗就行了，咱們還是……”。
他剛剛說到這兒，就聽一人說道：“國公好些了麼，皇嫂讓我來找你，你快去勸勸皇兄吧”。
楊凌一聽是永淳的聲音，腳步聲已直向門口走來，情急之下連忙把被子一掀。將粥藏在兩腿之間，永淳推門而入，見湘兒在房中坐着，不覺有些奇怪地道：“湘兒，我說找不到你呢，你怎麼到這兒來了？”
湘兒忙起身道：“喔，姐姐爲國公熬了熱粥，我替她送來”。
楊凌被那熱粥燙的呲牙裂嘴，一聽這話不禁暗暗後悔：“對啊，此事大可推在永福身上，我心虛什麼，這可是自作孽不可活了”。
他微微分開雙腿，雙手撐着小心地向上移動了一下，避開碗沿，同時不動聲色地道：“微臣見過公主殿下，不知出了什麼事？”
永淳公主往桌邊一坐，無奈地道：“還能有什麼事啊？不就是皇兄啦，除了那個愣頭青，還能有什麼事連我們也沒辦法啊？”
楊凌本來就是坐着的，再移也移不到哪兒去，那熱粥烘着大腿根部的嫩肉再加上那要害之處，實是苦不堪言，他逼緊了嗓音道：“皇上……，出了什麼事啊？”
永淳向他翻了個白眼兒，嗔道：“本公主和你說正經事呢，你學太監的聲調幹什麼啊？”
湘兒緊張地道：“想是國公的肚子還不太舒服，永淳，皇上到底怎麼了？”
永淳嘆了口氣，一拍大腿道：“此事說來話長”。
楊凌顫抖着聲音道：“那……就請公主殿下長話短說吧”。
永淳捏捏下巴，狐疑地道：“奇怪，你今天說話的聲音，我總感覺怪怪的”。
楊凌盡力將雙腿緩緩分開，可大腿根部放了一隻碗，雙腿分得再開也避不過去，動作大了一碗熱粥怕就要翻了，他絲絲地吸着涼氣，擠出一副比哭還難看的笑容：“微臣是急病之後身虛體弱而已，不知皇上那兒出了什麼事？”
永淳嗨了一聲道：“張天師回府了，那個瑤王畏懼天師，親自把寧王世子和他的幾個隨從給押回來了”。
“啊！這是喜事啊！”楊凌誇張地歡呼一聲，趁機又往上坐了一下，讓那飽受摧殘的小兄弟離粥碗遠一些，隨即他就悲哀地發現，粥碗翻了……
楊凌欠起屁股，雙手撐牀，雙眼溼潤着，做出一副若無其事的樣子問道：“這是一件皆大歡喜的好事，公主說皇上……皇上怎麼了？”
永淳道：“問題是那位瑤王比夜郎還要愚昧，根本不知道大明之大，他只是怯於鬼神，不得不交出寧王世子，卻對皇兄十分不敬，他雖押着寧王世子上山交人，卻帶了五百名勇士，聲稱若非看在天師面上，必然興兵打的皇兄落花流水。你也知道皇兄的脾……你哆嗦什麼？”
楊凌忙道：“我哆嗦了麼？我哪有哆嗦，我是聽說這瑤王如此盲目自大，對皇上無禮之至，心中憤怒不已”。
他腹瀉幾日，鐵打的身子也撐不住，雙手支了這一陣兒，已經痠軟無力了。永淳嘻嘻一笑，說道：“一個不通世務的蠻人而已，和他較什麼勁吶，真想不通你們男人。皇兄也是這樣說啊，本來那瑤王吹完了牛皮，就要領人離開了，可皇兄卻不幹了，說這苗王目無君上，他要效仿諸葛孔明七擒孟獲的故事，一定要堂堂正正地降服這瑤王，讓他心服口服”。
楊凌苦笑道：“這有什麼大驚小怪的啊，這瑤王也忒無禮了，區區五百勇士，就自以爲可以縱橫天下了，教訓教訓他也好，免得她目中無人”。
永淳橫了他一眼道：“廢話，要降服一個小小瑤王還不容易？可是皇兄爲了讓他輸得心服口服，決定也只出五百精兵，而且還要親自領兵，戰場上刀槍無眼，尤其那些人全是山中的蠻夷，根本不識王法教化，萬一傷了皇兄怎麼辦？”
楊凌這才明白，忙道：“不錯，這事兒可大意不得，公主請先回去，微臣馬上着衣，這就趕去勸阻皇上”。
永淳笑盈盈地起身道：“好，皇兄是犟驢脾氣，犯起犟性來連皇嫂也勸不住，大概也就是你有辦法了。那我先回‘壺仙堂’了”，她眸波一轉，奇怪地道：“湘兒，你不走麼？”
“啊！走，走”，湘兒匆忙跳起身來，趁着永淳轉身向外行去，低低急聲問道：“有沒有燙壞？”
楊凌愁眉苦臉地道：“要試試才知道”。
朱湘兒一呆，疑道：“大腿有沒有燙壞還用試……”，她說到一半兒忽地醒悟過來，頓時頰如火起，朱湘兒羞憤不已地狠狠擰了楊凌一把轉身便逃。
楊凌雙手撐着身子無法躲閃阻攔，被這一擰發出一聲慘呼，剛剛走到門口的永淳公主嚇了一跳，扭頭看去，只見楊凌仰首望天，壯懷激烈地道：“主憂臣辱，主辱臣死，如此小小蠻夷，也敢對我大明天子無禮，嚴懲，一定要嚴懲！”
永淳公主眼珠一轉，對臉紅紅地走過來的朱湘兒擔心地道：“這傢伙不是病的腦子都壞掉了吧？用得着這麼悲慘地表忠心麼？要他去勸皇兄，又不是要他去打架，他不會跟着皇兄一塊兒胡鬧吧？”
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