“叮咚咚咚……”，曲子還在時斷時續地彈着，彈的很認真，雖然……彈的有點難聽，低唱的聲音也挺沙啞：“滄海笑，滔滔兩岸潮，浮沉隨浪記今朝……”。
封雷在旁邊盤膝而坐，橫刀膝上，看着那正在捻撥挑彈的十指，眉毛眼皮一齊跳。
楊凌一推房門走了進來，笑吟吟地道：“好了，不必再彈了”。
彈琴的士兵立即住了手，擡起頭，張開雙手，十指鮮血淋漓，可憐巴巴地道：“國公爺，標下不太會使琴，指頭都拉破了”。
這士兵是軍中的樂器手，負責敲打戰鼓、臨戰傳遞軍令的，叫黃小波。楊凌一瞧那血肉模糊的手指頭也不禁嚇了一跳，定晴一敲纔看出只不過被琴絃劃破了兩指，因爲沒有自己的命令不敢停歇，鮮血止不住，才把其他手指都染上了血。
楊凌連忙掏出方帕，說道：“怎麼會這樣？快快快，快包紮起來，這琴好不容易找來的，琴絃是有點澀，呃……你沒戴指套啊？”
封雷眼睛一翻，掌中寒光一閃，刷地一下，託在楊凌掌中的輕飄飄的手帕竟被他一刀削爲兩半，把楊凌又嚇了一跳，不由讚道：“好快的刀！”
封雷不屑地哼了一聲，傲慢地還刀於鞘，黃小波接過兩片手帕，給兩隻劃破的手指各自胡亂纏上，這才說道：“標下沒有指套啊。您不是吩咐聲音要大一些，至少得傳到前院兒麼？標下不擅琴技，這琴絃又發澀，使勁的撥弄，這就傷了手了。可這曲子聽着極是威武呢，國公爺，您哼唱的這首曲子叫什麼呀？”
“啊！此曲叫……《滄海一聲笑》”。
“好曲子，國公爺隨口吟唱的這曲子，不但曲好詞好連名字都好，標下回去一定把這曲子譜下來，傳給子孫後人，這可是威國公爺的神來之作呢”，黃校尉眉飛色舞地道。
楊凌乾笑兩聲，說道：“你先下去吧，到苗公公那兒領十兩賞銀。本國公在做一件軍機要事，唯恐消息泄露。你就不必回營了，暫且在內院住下，正好歇養傷勢。今天的事，就是在本官的後跨院兒也不許向任何人吐露半句，否則軍法從事”。
黃校尉根本不知道楊凌讓他來彈曲子做什麼，可是見楊凌說的嚴肅，他不由緊張起來，急忙道：“國公爺放心，今天這事兒就是爛在標下肚子裡，也絕不會使人知道”。
楊凌滿意地點點頭道：“下去吧”。
“嚓”地房門一關，封雷眉尖一挑道：“你已經知道那人是彌勒教主了。爲什麼還不用兵捉他？”
楊凌笑笑道：“官場有官場的規矩，和綠林不同。況且，快意恩仇固然好，可是也得記着打蛇不死、後患無窮，白蓮教一脈傳承數百年，被砍頭抄家的大首領每一代都有那麼幾個，但是這個教派從此一蹶不振了麼？
擁有數百年傳承的龐大教派，自有一套完善的內部體系，殺死一個頭領，他們偃旗息鼓一陣，又會選出新的帶頭人，要幹就得摸清他的底細，幹得他元氣大傷。這事，我和鶯兒詳細說過。”
有關李福達和晉王、武定侯郭勳之間的關係，以及可能在軍中安插諸多親信的事情，楊凌不欲讓他知道，所以只說了引蛇出洞、一網打盡的意思，不過他一時疏忽，喚出了崔鶯兒的閨名，封雷聽了不禁一呆，怔道：“鶯兒？”
其實，姑娘家的閨名雖然一向秘而不宣，不過紅娘子綠林豪氣，哪有這般忸怩，她的閨名很多人都知道，尤其是崔家老寨的幾個老傢伙整天鶯兒鶯兒的叫，就算別人不想知道也知道了。只是除了紅娘子的幾位叔父，沒人敢這麼親暱地稱呼她罷了。
封雷聽楊凌如此稱呼崔大小姐，心中立即升起一種異樣的感覺，隱隱有些發慌。楊凌自知失言，又以爲他不知道崔鶯兒的閨名，略一遲疑便坦然道：“喔，我說的就是紅娘子崔姑娘”。
封雷結結巴巴地道：“你……你稱呼崔大小姐爲鶯兒？”
楊凌很欣賞這員虎將的本事，能與伍漢超全力交戰兩合，各出絕招而不敗的人，應該算是一流的高手了，鶯兒出塞後有這樣的高手輔助就多一分安全，所以他對封雷很客氣。
此時既已說漏了嘴，與其遮遮掩掩惹人猜疑，不如大大方方承認，況且若讓他知道自己和鶯兒的關係，必定更加相信自己招安和維護他們的誠意，放心爲朝廷辦事，所以楊凌坦然答道：“嗯。這個事說來話長，我與鶯兒相識相遇，頗多周折，有些內情也不便讓你知道，不過我可以告訴你，如今，鶯兒是我的女人！”
封雷一聽如同五雷轟頂，整個人都被震麻了，站在那兒竟是一個字都說不出來。楊凌見他吃驚模樣倒不奇怪，自己和鶯兒一個官一個匪，糾纏這麼久始終是敵對關係，自己前些日子還領着兵一副趕盡殺絕的模樣，現在誰若聽了她和自己的關係只怕都要嚇一大跳。
他笑了笑，對封雷道：“我先去看看苗公公，一會兒再陪你出營，送你回山”，楊凌折身出屋，拐向另一個房間，封雷失魂落魄，心潮洶涌，愣在那兒久久不能平息。
那間屋中，苗公公正揹着雙手對面前一個小兵講解着：“咱家侍候了兩代帝王，皇上一舉一動、一言一笑都瞭如指掌，你放心按咱家的吩咐去做，一定扮得似模似樣。這龍袍，當然不能給你穿，穿上也不象皇帝。皇上的氣派不在那身兒衣服，你得……”。
他剛說到這兒，楊凌一推門走了進來，那兵丁扭頭瞧見，急忙抱拳行以軍禮：“標下見過國公爺”。
“你看看，你看看，沒出息的東西，記着，從現在起，你得把自己當皇上，門兒有點動靜就回頭？你得等着人家自己轉過來給你叩頭，這叫氣派，得沉得住氣。還有，這坐、立、行、走，一個眼神、一個笑臉，都大有學問”。
苗教官大爲不滿，把那小兵訓得耷拉着腦袋不敢吭氣兒。這人約有十七八歲，眉清目秀，面目英朗，與正德皇帝倒有六七分相似。李福達只遠遠見過皇帝一面，再加上先前的一系列作爲給他產生的心理暗示，只消好好訓練，這人當能瞞過他。
楊凌笑笑，說道：“苗公公也別太嚴厲了，這樣嚇得他就更沒底氣了。不過你是該好好體會一下苗公公的話，記着，不斷告訴自己，我……是皇帝，天下獨一無二、唯我至尊的天子，天子走路、看人、說話可與常人大不相同，你畏畏縮縮的，怎麼能象呢？”
楊凌又道：“你要扮的是天子，天子扮作普通校尉混跡于軍中。我和苗公公，以及周圍的侍衛，對你就會既尊敬，又故意做出不以爲然，以免引人生疑。而你呢，本來就是校尉，裝扮上不必再費心，就是舉止上要小心。
你記着，周圍哪怕有千軍萬馬護擁着你，你的心裡也得當作一個人都沒有，就算我和苗公公站在你面前，也得態度平和，不得有一點敬畏之意。你得揣着這麼個心思：你最高、你最大，只有別人向你低頭，你的腰桿兒沒有爲人彎下來的可能，懂麼？”
那士兵漲紅着臉連連應聲，楊凌又道：“苗公公抓緊訓練吧，我去送送封雷。叫他也不必過於緊張，我不會讓他們直接照面的，頂多讓那人遠遠瞧上一眼，呵呵，戲的主角，還得是你苗公公”。
苗逵呵呵一笑，一邊答應着，一邊走過去，把腰兒一彎，臉上堆起一片諂媚的笑，扶着受寵若驚的那個校尉手臂，邁着小碎步道：“皇上，您慢着點兒，奴婢給皇上倒過茶”。
楊凌笑笑，轉身出了房門，就聽裡邊一聲怒吼：“你是毛驢兒託生的呀？啊！哪有一口就喝光了的，還咂巴嘴兒，瞧你那臭德性，給咱家站起來，重來一遍！”
“皇上，您慢着點兒，奴婢給您……”。
楊凌側耳聽聽，苦笑兩聲，揚長而去……
秋一品呼哧帶喘地在自己房間坐下，四下一打量，對環境似乎還滿意，駱指揮府上的大廚畢恭畢敬地給他斟了杯茶，秋一品一口喝乾了，揮了揮胖乎乎的熊掌道：“走，先去廚房看看”。
大廚陪笑道：“哎約，秋師傅，您不先歇會兒？”
秋一品瞪眼道：“到了廚房那就是歇着啦，自己的地盤還能不先熟悉熟悉？別廢話了，頭前帶路”。
秋一品隨着大廚到了內伙房，瞧着地方倒是乾淨整潔，該有的各類家活什麼也都備得足足的，他揹着手，滿意地點點頭，忽然四下瞧瞧，問道：“喛，我的刀匣呢？那麼重要的東西，這是給我放哪兒去了？”
幾個徒弟和小夥計面面相覷，有人問道：“我說你沒拿呀？”
“我不是扛着料箱子呢麼？我還以爲是你揹着呢”。
秋一品惱了，喝道：“別窮咧咧啦，老程頭，快去車上找找，那我的那口刀匣抱回來”。
一個身材墩實、相貌憨厚的半百老頭兒忙應了一聲，趕忙地出去了。這老頭兒還是路上收的，是個逃荒老頭兒，秋一品一時慈悲心發，招呼他上車搭他一程。
兩個人在車上閒聊一陣。聽說他是來井徑驛給京裡來的威國公爺做菜，這老頭兒立即大拍馬屁，把他恭維得眉開眼笑，老頭兒趁勢請求給他當個劈柴燒火的下人，秋師傅也便慨然答應了。當然，除了慈悲心，最重要的是，這老頭兒不要工錢。
程老頭急急跑出前院大門，在停靠在路邊的驢車馬車上一通翻，剛剛找到秋一品地廚刀匣子，院中就走出幾十號人來，每人都牽着匹戰馬，有位剛剛跨進大門的千戶高聲道：“國公爺，這是要出去？”
隨即一個清朗的聲音道：“喔，去鎮外蹓蹓戰馬散散心”。
程老頭剛抱着刀匣下車，一聽這話急忙一轉身，將刀匣放在車上假裝整理着，兩隻耳朵卻豎着，一直注意着楊凌等人的動靜。
楊凌牽着馬，站在侍衛叢中，邊走邊和封雷低聲說着話。他並沒有解釋和紅娘子如何相識相愛，因爲其中許多事不足爲外人道，而且一旦詳述，必然提起楊虎背義殺死義兄弟的事，楊虎已死，有什麼罪孽也隨他埋入黃土了，這時再說來給人聽未免不厚道。
他一邊詢問着山中這兩天的情形，一邊對他講解着自己的安排，封雷面上平靜，心中卻是如巨浪洶涌，楊凌的話有幾分聽在耳裡連他自己也不知道。
多年的單相思那也罷了，一直默默地積壓在他的心裡，沉澱、積累，或許就這麼深埋一輩子。可是與紅娘子重新遇見，並且並肩作戰，又耳聞她與楊虎的失和，直至楊虎身死，那種用理智強行抑壓下去的渴望迅速發酵膨脹起來。
環顧白衣軍上下，唯一般配紅娘子的也就只有他一個人了，封雷本以爲自己早晚能抱得美人歸，這美夢也不知做了有多久了，誰會想到憑空又殺出一個楊凌來？
楊凌的相貌、身世、官職、地位，任何一樣，都遠非他所及，他拿什麼和人家爭？封雷的心象油煎一樣，嫉恨、痛苦、失望交織在一起，五味雜陳，那種苦澀實是一言難盡。
兩個人各懷心思，邊談邊走，絲毫沒有注意路旁正在車上翻騰一個下人。眼見得威國公在一隊親兵簇擁下走過去了，程老頭兒機警地掃了一眼左右，悄然啓開匣蓋，抽出一柄鎧亮的牛耳尖刀掩在袖子裡，然後把刀匣向車內一塞，若無其事地跟在了後面。
出了軍營，楊凌等人翻身上馬，沿着林間道路緩緩馳去，程老頭兒四下一撒摸，捂着肚子象是在找解手的地方，隨即便向旁邊一片楊樹林走去，進了樹林避開崗哨士兵的目光，他立即快步如飛，自密林中直插下去，取近路截向那條曲折的道路前面。
林中道路狹窄，侍衛們排成了一字長城，並行最多隻有三馬，楊凌和封雷並轡而行，神思迷亂的封雷不知怎地，心中忽地閃過一絲邪念，他不由自主地握住了腰間鋼刀：“
只要擡手一刀，楊凌就得身首異處，後邊一共只跟來不到二十名侍衛，沒有人是我對手，全殺光了栽在李福達身上便無人會懷疑我。朝廷還需要我們爲之效力，我們照樣可以出關去，就算鶯兒傷心，一年兩年後也該淡漠了，那時我若向她求親……一定能成功的，一刀！我只要一刀！”
封雷殺人無算，刀出無悔，還從來不曾這麼艱難，可是現在心裡不斷地催促着自己拔刀，偏偏那刀就象灌了鉛似的牢牢嵌在刀鞘內，休想拔出一分。
馬蹄踏踏，他的心也象那紛亂的馬蹄，再也難以平靜。林中的樹木沒有人修剪，常有枝椏探出，楊凌已不再交談，專注地看着前方，縱馬輕馳，放鬆着身體，根本不曾注意到身旁的封雷竟對他起了殺機。
封雷心中天人交戰、掙扎不已：是昧下良心除去情敵，還是放棄唾手可得的佳人？這取捨竟是那樣的艱難。
前方左側林木漸稀，一條小河，流水潺潺，野草和蘿蔓支起一人多高的綠色屏障，右側已經傾斜向上，綿延到一座山上。樹木一稀，涼風便起。儘管林中山風習習，可是封雷額頭還是緊張的沁出汗來。
他低着頭、咬着牙，心中正拿不定主意，路旁樹上一聲大喝，一道人影忽然兀鷹般飛躍了下來，封雷習武多年，警覺已成習慣，陡聞厲喝，掌中艱難半晌不曾拔出的長刀已嗆地一聲躍然掌心，宛如一泓秋水橫於長空。
他猛擡頭，看到一個青巾蒙面者，手執一柄牛耳尖刀，避開前方開路的六個侍衛，正向楊凌箭一般刺來。那身手矯健異常，顯然是個武功極高的練家子，這樣快的身法，這樣突兀的襲擊，這一刀下去，楊凌斷無生理。
須彌世界，藏於芥子；靈臺寸心，彈指百年。剎那驚魂，唯一快得過那柄尖刀的，大概就只有人的心了。封雷手中的刀本已欲象閃電一般劈下，卻忽然停了一停。
那人對楊凌志在必得，身形投射極快，而且他似乎也沒料到侍衛之中有這樣的用刀高手，身在空中，根本無法變幻身形，封雷這一刀只要出手，便能將他斬爲兩截替楊凌解厄。
可是封雷攥緊了長刀，臂上結實有力的肌肉都繃緊了起來虯結如龍。他的心中卻忽然閃過一個如釋重負的念頭：我不能殺他，那樣我一輩子面對着大小姐也於心不安，更對不起天地鬼神道義良心，可是我可以不救他？只慢一分，我‘措手不及‘，只要慢了一分……
封雷的心提到了嗓子眼上，他眼看着驚聞喝殺的楊凌驚訝擡頭，把他的咽喉暴露在那柄刺過來的牛耳尖刀前面；眼看着前方的六名侍衛聞聲勒馬回頭，一時驚怒喝罵，拔刀向回反撲；眼看着那持刀的青衣蒙面人義無反顧地撲向楊凌，一副哪怕萬箭攢心，也要搶在前邊割斷楊凌喉嚨的冷厲模樣。
一切都在電光火石之間，可是在封雷的眼中，一切的一切，都變得似乎那麼緩慢，他可以看清陽光映在刺客刀鋒上的那一抹寒芒，可以看清風掠過那蒙面人的衣袂發出的微微擺動，可以看清搶下馬來揮刀狂撲而來的侍衛腳下捲起的塵土，看清楊凌臉上因驚駭而肌肉扭曲的線條。
寒芒颯颯，直指咽喉，血濺五步，只在須臾之間。
鬼使神差般的，封雷的刀挾着一片風雷，霍然出手了。
忘情的一刀出手，斬斷了他最後一絲妄念。
刀已來不及劈向刺客，徑直迎向那柄短刀。“鏗”地一聲響，那刀帶着一線寒光，飛的不知去向，刺客被震得凌空倒翻，落地後踉蹌退了兩步，驚聲道：“封雷？你降了朝廷？！”
封雷愕然望去，盯着那雙熟悉的眼睛，聽着他的聲音，也是一聲怪叫：“程二叔，你還沒死？”
“行刺？”
李福達把頭一搖，堅決地道：“斷無可能！”
他想了想道：“井徑驛的守衛原本就很森嚴，如果皇帝真的在這兒，內部防衛必然更加嚴密，從裡邊出來容易，想進去難如登天，刺客怕還沒到欽差行轅，就已被楊凌的三千鐵衛團團包圍了”。
“那麼，我們難道坐視這個好機會從我們手裡溜走不成？”
江南雁有點坐立不安：“教主，您常說要懂得看準機會、把握機會，這就是個最好的機會啊。皇帝若遇刺，楊凌必然完蛋。皇帝無嗣，各路藩王必然虎視耽耽。
當此時刻，寧王在南方揭竿而起，我們的香軍在北方與之應和，則天下唾手可得呀教主。機不可失，時不再來，教主，一定要抓住這個機會”。
“慢來慢來，要沉住氣，呵呵呵”，李福達沉着地說着，可是正在斟茶的手卻在發抖，以致那茶水微微晃動，險險灑出小小的茶盅。
“首先，我們得搞清楚，皇帝是不是真的又重施故伎混入軍中來戰場遊玩，皇帝如果在此，必然有許多蛛絲馬跡可尋。但是沒有確鑿的證據，我們萬萬不可輕易動手，這是成則謀國、敗則喪命的大事啊”。
說到這兒，李福達的情緒漸漸穩定下來，繼續道：“用行刺的法子，除非他肯走出來，可是經過白登山之圍的教訓，楊凌身負重責，斷然不敢這麼做的。我現在回想楊凌今日說的話，他說要生擒活捉白衣匪首領，開慶功宴爲我們向皇上請功，這話值得商榷。
如果皇上就在軍中，聽起來就順理成章了。可是我們又不能等到那時再動手，以你我的武功如果猝起發難，倒是能在酒宴上殺了皇帝，但是我們脫不了身，要想殺得了皇帝又能全身而退，唯有……唯有發動我們的人馬，陣前兵變！”
江南雁動容道：“如果這樣，我們的勢力等於全部暴露在他們面前了。如果不成功，豈非滿盤皆輸？如果成功，必然也成衆矢之的，沒有寧王及時響應，僅憑我們的人馬，或許退進太行山去還能保全實力，要取天下又如何辦到？”
李福達的目光閃爍着近乎瘋狂的目光，徐徐道：“成大事者不但要審時度勢，還要有決斷的魄力。我當然得先弄明白皇上是不是真在軍中，才能決定下多大的賭注。如果是真的，只要殺了他大局便定了，靜若處子，動如脫兔，這樣必勝的機會豈能放過？”
他說到這兒，忽地住口不語了，握着茶杯靜靜半晌，李福達才緩緩道：“我的計劃是這樣，先查明皇帝在不在軍中。不在，則萬事皆休，我們繼續隱蔽，等候更佳的起事機會。如果小皇帝就在楊凌的行轅裡，那麼……”。
他伸出一指，說道：“第一，發動我們所有的力量，傾全力一擊。富貴險中求，雖然我做事一向謹慎，但是真正決定勝負的時刻，必須全力以赴，有進無退，要捨得下本錢。”
“第二，行動之前派人下江南，通知寧王立即起兵。只要我們這裡一發動，不管成與不成，我們都沒有退路了，不可能繼續隱藏下去，必須要由寧王起兵來響應。
如果我們成功，京師大亂，羣龍無首，那時肯來圍剿我們的兵馬不會有多少。燕王靖難時，站錯了隊的大臣死的有多慘他們心中有數，子弟爲奴，妻女爲妓，累世不得翻身，這樣可怕的後果，他們不會不考慮。
做忠臣易，只要寧死不降便成了。做忠官卻難，軍中上下誰沒有父母妻兒？皇上已經死了，又沒有子嗣，誰不想爲自己留條後路，誰肯跟着他幹？那時候全天下的軍隊都會觀望，觀望寧王是否會成功，忠於一個死皇帝的人決不會太多的。
所以，最好的情形，是我們能夠除掉正德，那麼只需堅持一段時間，寧王起兵的消息一進京，我們就能馬上扭轉形勢，轉守爲攻，大業指日可期。
第二種情形，是我們未能殺死正德，那麼就只有退進山去，等候寧王發兵，然後南北應和，共謀江山。那樣的話，就要打一場苦仗了，勝敗實難預料。一旦失敗，我們就得隱姓瞞名，從頭做起。危險是有，付出是大，可是這樣的機會難得呀”。
“所以，我必須首先弄清皇帝到底在不在？”李福達握拳在桌上輕輕一捶。
“派人進京打探麼？”江南雁問道。
“來不及了，一來一回光是搭在路上地時間就得十多天，京裡的消息送回來時，只怕戰事早已結束，我們已經被打發回太原了”。
他這一提白衣匪，江南雁忽地想起那天對李福達的提議，忍不住又道：“教主，那日在山上，屬下曾向您提議收服紅娘子爲己用，教主擔心引起朝廷懷疑以致前功盡棄，未予允許。
所謂此一時彼一時也，現在到了圖窮匕現的時候，只要皇帝在此，那麼我們無論是成功還是失敗，招攬紅娘子這五千身經百戰的騎兵，都會大大增強我們的實力呀”。
“等等！白衣軍！”李福達右手食中二指豎並如劍，猛地一揮制止了江南雁的話，他舉手當空，似乎想起了什麼，過了許久，忽然呵呵笑起來：“紅娘子！對呀，我怎麼忘了還有紅娘子可以利用？哈哈哈哈”。
李福達興奮地道：“借勢而行，借勢而行啊！霸州山賊能爲我所用、關外的韃子能爲我所用、白衣軍能爲我所用、江西寧王能爲我所用，紅娘子爲什麼不可以？我李福達最擅借勢而行，從來如是。這一次本以爲要完全憑自己的實力去一搏了，上天偏偏又給我派來了紅娘子，她現在已是窮途末路，又與朝廷有父、夫的血仇，必能爲我所用，哈哈哈”。
他忽地笑聲一收，雙手據案緩緩壓向江南雁，斷然道：“南雁，你自看顧本部時刻等我消息。我回去後，取‘焦尾琴’、‘孟德劍’以贈楊凌，旁敲側擊探察皇帝消息，只待得到證實，我馬上入山去見紅娘子”。
“見紅娘子？靠她的人馬襲擊欽差行轅？”
“借刀不一定要用來殺人，也許是爲了做菜”。
李福達詭譎地一笑，難得幽默了一把，說道：“我已有了一個縝密的計劃，只要確認正德在行轅，那麼在紅娘子的配合下，我就有百分百的把握置其於死地！”
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