海上戰船密佈，島上亦是喊殺震天，一隊隊身披鐵甲的鄭軍將士正在原崇明清軍的營房校場上賣命操練，只爲不日上岸與那滿韃子一較高下。不遠處，數百名鐵匠光着臂膀，“鐺鐺鐺”地敲打着手中的刀劍，幾十具鼓風爐中木炭燒得火紅，只映得這些鐵匠臉色通紅，也讓他們汗流雨下，然而卻是誰也不叫一聲苦，只在那用力捶打。那補修火器的工匠更是仔細的不能再仔細，生怕修的不好，沒殺了韃子，反而害了自家將士性命。
距離營房不遠處是女營，裡面有許多正在縫製令旗、整理弓箭的婦女，大家有說有笑，頗爲興高采烈。這些都是鄭軍的家眷，隨她們的父兄一起北上，除了海上行船日子不好過外，其餘時間卻都是很快樂，因爲她們再也不用提心吊膽的呆在金廈，既爲父兄安危擔憂，也爲自身處境提心吊膽。
延平藩下的鐵甲兵有六千餘人，沿清軍校場一字排開，個個身材壯碩，穿戴整齊劃一的鐵盔、鐵鎧、鐵裙，手臂、大腿也包圍着鐵片，連臉上都戴着猙獰的鐵製面具。鐵器黝黑，刀鋒銳利，陽光照射下來，閃閃光。軍官一聲令下，鐵甲兵們便齊聲呼喊前進，大地爲之震動，真是氣勢懾人！
鄭軍大將，前軍中都督甘輝穿着一身從清軍處繳獲來的鑌鐵鎧甲，正試着奔跑砍殺，但是盔甲過重，顯得不太靈活。前軍左都督萬禮看了一會，只搖頭，對甘輝道：“這甲不行，比咱們的甲重了二十來斤，不成的，我軍上下船都不合用。”
聞言，前鋒將餘新卻不以爲然道：“賊韃子比我們勇敢，比我們身子壯麼，他們能穿得，我們怎麼就穿不得？”
聽了二人的話，正在奔跑的甘輝停下步來，揚聲說道：“重量不是問題，只是有些彆扭，不大靈便，需要再練練...不過我這把年紀都穿得上，隊伍裡的青壯應該不是問題。”說話時，甘輝很是氣喘，也是四十多歲的人了，身子骨不如當年了。
甘輝父母早喪，家貧如洗。爲人重義任俠，好打抱不平，因此遭族長迫害，流浪於漳州、石碼、海澄等地，不敢久居鄉里。隆武二年，鄭成功在南澳起兵反清，招軍買馬。甘輝投入鄭軍帳中，以驍勇善戰馳名行伍間。永曆二年四月，鄭軍攻同安，甘輝出頭陣，即斬清守備王廷於馬下，從此成爲鄭成功手下得力信用大將，升任中都督一職。
餘新聽了萬禮的話不服氣，叫來一個士兵，命他穿上這鐵甲試試。這士兵是餘新的親兵，身材高大，虎背熊腰，武功又好。換上鐵甲之後，果然與甘輝大不相同，左衝右刺，如身臨戰場，全無遲滯的樣子。
“好！好！再搬那塊石頭試試。”餘新高興地叫道。
那親兵脫下盔甲，走過去，吸口氣，一把抱起三百來斤的石塊，在演武場上繞了一圈。衆人見他如此神力，紛紛喝采。又有士兵自忖身手力氣不比那親兵差，眼看着這麼多將軍在，便紛紛自告奮勇要上前也試上一試。軍心可用，甘輝、餘新他們自不會拒絕，一時間，大爲熱鬧。
“藩主到！”
延平郡王鄭成功領着一衆文武過來，看到士兵們在那搬石頭，不由大是好奇。
“見過藩主！”
甘輝等人上前向鄭成功行禮。
“都免了，大軍在外，弄什麼虛禮。”
鄭成功笑着示意諸將起身，問了甘輝何事，但聽說鐵甲之事後，不由大是高興，命人賞銀。爾後走到高臺，環顧已經停下訓練集結的鐵甲兵，再遠眺海上揚帆的戰船，心下當真是豪氣大，對奪取南都，恢復江南更是有萬分信心。
“將士們，我們馬上就要進長江，本藩問你們，你們遇見韃子怕不怕！”
“不怕！”
鐵甲兵們回答的聲音響徹雲霄。
鄭成功微一點頭，又道：“我們辛苦征戰十多年，爲的是什麼？不就是報國救民！我們不是爲了自己的功名富貴，而是要讓後代子孫享福，不要讓他們受到賊韃子的荼毒。將士們，過去在閩、浙徵糧，是爲了壯大自立，如今，我們已有足夠的力量，我們馬上要奪取南都，恢復大業!....但在進軍之前，本藩向你們提出十條禁令，敢有奸.淫、擄掠、殺牛，或是擅動百姓一草一木者，一定梟示衆，同班同隊的弟兄連罪不貸！....將士們，我們要成爲仁義之師，要讓百姓們壺漿相迎，本藩問你們，你們做得到嗎？”
“做得到！”
數千鐵甲將將士再次齊聲高呼，聲勢真是驚人。
與鄭成功同來的兵部左侍郎張煌言見了這數千鐵甲精兵風範，大爲興奮，不禁作詩一：“甌越江聲動鼓鼙，霸圖南北尚雞棲。誰爲揖客稱司馬，獨將遊兵是水犀。”
“雞棲”就是雞舍，文天祥正氣歌有“雞棲鳳凰食”，指雞與鳳凰混居同食。張煌言感慨他仍未建立自己的根據地，以魯王當年監國時授於的兵部侍郎的身份領軍，故而對待鄭成功只能是長揖不拜的“揖客”。不過張煌言雖知自己軍力遠遜鄭軍，但他卻期許自己的“遊兵”能成爲水犀勁旅，在入江奪取南都戰役中揮關鍵作用。
“我隨定西侯三入長江，證明韃子沒有江海作戰的能力，而國姓水師的戰力又遠勝之，故由海道入江，直抵南京，絕非難事。更重要的是，南京爲高皇帝孝陵之所在，其號召四方的意義，絕非二島、滇、黔、粵、桂可比，而且攻下南京，便可控制漕運水系，漕糧爲我所有，更足以爲抗清之張本。漕糧一斷，京師必亂！”張煌言如此對身邊的延平藩下參軍陳永華道。
走下高臺的鄭成功聽到了這番話，笑着問張煌言：“侍郎以爲我們多久能拿下南京？”
張煌言想也不想，脫口便道：“最多一月！我估計順風順水的話，2o天便可在秦淮河畔共飲美酒，右手殺韃子，左手攬佳人，快意人生不過如此！”
張煌言風趣的談話，頓時讓氣氛輕鬆起來，也在不知不覺中鼓舞了衆人的士氣。
“張侍郎所言，亦是珍惜我得之不易的局面。但以保全之道而言，我亦認爲取江南則廈金安，正如諸葛武侯六出祁山，就是以攻爲守，若欲坐待良機，恐良機未至，而時不我與。如張侍郎所言，取江南，除截斷漕運外，更足以號召天下豪傑。我方即使退居廈、金兩地，清朝豈能忘我哉！且我懸掛招討大旗，便是要招仁義豪傑討殘暴韃虜。我軍沿江恢復，直指南京，則天下英雄必跂足相從！”
說完，鄭成功轉向陳永華，吩咐他道：“你派人回報宗伯錢大人，就說本藩會謹遵教誨，請吾師放心！另外你派人知會廣東方面，太平軍若由6路北進江西，與本藩共同會師南京，即能擴大戰果，底定江南半壁。”
錢宗伯錢謙益是鄭成功的老師，他的字大木還是錢宗伯所起，這十多年來錢宗伯與他金廈聯繫從未中斷，這次鄭成功大舉軍入江，錢宗伯在聯絡江南士紳這塊可是出了大力的。
在到達崇明的第二天，鄭成功就派人知會清朝的吳鬆常鎮提督馬逢知起義反清，還特別叮囑使者態度要得體，不剛不柔，不卑不亢，要勸馬逢知盡決定，毋需懷疑延平的決心與實力，若是等到鄭軍攻下南京後再表態，功勞就打了折扣。
馬逢知已得錢謙益書信相勸，又見鄭軍勢大，反覆考慮之後回贈了一把扇子給鄭成功，未拒絕，也未答應，也沒有對鄭軍起攻擊，更沒有將鄭軍大舉雲集崇明島這一消息向江寧報告，而是採取觀望的態度。
馬逢知如此，錢謙益多年的心血算是沒有白費。(未完待續。)