“千萬條道路趕築起來了，條條通向礦山和熔爐。火車加快了運行的速度,船隻乘風破浪地急駛,都在爲鋼鐵奔忙。”
這是當年《人民日報》記者寫下的《沸騰的日日夜夜》，真實地記錄了全民鍊鋼的狂熱場面。
一切爲“鋼鐵元帥升帳”讓路。一時間大江南北,高爐林立，人山人海，熱火朝天。
全國遍地都是鍊鋼鐵的土高爐。工廠、部隊、公社、機關、學校，連外交部都辦起了鍊鋼爐、鍊鐵廠。不管男、女、老、少,不分外行、內行，凡是人都成了鋼鐵工人。沒有煤的地方,就砍樹燒炭；城裡沒有樹木，就燒傢俱、牀板。沒有鐵礦石，就砸鍋子、鼎鍋。建土高爐沒有磚石，就拆祠堂、廟宇，毀圍牆、寶塔。北京王府井大街兩邊人行道上的磚頭，一夜之間，不翼而飛，都到土高爐上去了。
往常寧靜的學校也沸騰起來了，學生放下了手中的書本走近高爐。長年操持家務的婦女也出來了，把鐵鍋鐵鋤送作鍊鋼的原料。
由於採取了許多非常措施，至1958年底，全國用在鋼鐵戰線的勞動力超過了一億，參加大鍊鋼鐵的人力超過了全國總人口的六分之一。經過幾個月的蠻幹，加上相當程度的浮誇，到年底，宣佈鋼產量達到1108萬噸，生鐵產量達到1369萬噸。但合格的鋼只有800萬噸，合格的鐵也只有900萬噸，有些則完全是廢品。
大鍊鋼鐵對生態環境和物質資源造成了嚴重的破壞和浪費，進一步造成了羣衆生活的嚴重困難。輕工業產品的生產品種和產量也大幅度減少，直接導致人民生活日用品供應極其緊張。
50年代的中國，幾億人在圍剿麻雀。
麻雀雖小，五臟俱全。但是這隻小小鳥做夢都想不到，有一天它會被人類列爲“害人鳥”而遭到幾億人的圍剿。
1955年，有農民向毛*澤*東反映，說麻雀禍害莊稼。不久便有了決定：從1956年開始，分別在5年、7年或者12年內，在一切可能的地方，基本上消滅麻雀、老鼠、蒼蠅、蚊子。
於是麻雀就陷入了“與民爲敵”的慘境，四處被圍剿。
1958年4月19日，從清晨5時開始，北京佈下天羅地網，“圍剿”害鳥——麻雀。全市300萬人民經過整日戰鬥，戰果極爲輝煌。到19日下午10時止，據不完全統計，全市共累死、毒死、打死麻雀83249只。
4月19日清晨5時整，北京市圍剿麻雀總指揮王崑崙副市長一聲令下，全市8700多平方公里的廣大地區裡，立刻鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，槍聲轟響，彩旗搖動，房上、樹上、院裡到處是人，千千萬萬雙眼睛監視着天空。假人、草人隨風搖，也來助威。不論白髮老人或幾歲小孩，不論是工人、農民、幹部、學生、戰士，人人手持武器，各盡所能。
爲了摸清“敵情”，圍剿麻雀總指揮部還派出30輛摩托車四處偵察。解放軍神槍手也馳赴八寶山等處支援殲滅麻雀。市、區總指揮、副指揮等乘車分別指揮作戰。
在天壇“戰區”到處是鞭炮和鑼鼓聲，30多個神射手埋伏在殲滅區裡。他們一天之中殲滅麻雀966只，其中累死的佔40%。在南苑東鐵匠營鄉生產站的毒餌誘捕區，在兩小時內就毒死麻雀400只。宣武區陶然亭一帶共出動了2000居民圍剿麻雀，他們把麻雀轟趕到陶然亭公園的殲滅區和陶然亭游泳池的毒餌區裡，在大半天時間裡，共消滅麻雀512只。在海淀區玉淵潭四周5公里的範圍內，3000多人從水、旱兩路夾攻麻雀。人們從四面八方把麻雀趕到湖心樹上，神槍手駕着小船瞄準射擊，只見被打死和疲憊不堪的麻雀紛紛墜落水中。（1958年4月20日《人民日報》）
中國生活記憶之1949年（12）
據各地不完全統計，1958年全國共捕殺麻雀2.1億餘只，可憐的麻雀所剩無幾。那個時代過來的許多人，都有捉麻雀的經歷：
小時候在農村，每到收割時節，麻雀就飛來蠶食莊稼，農人們在麥田中央插上稻草人，嚇跑麻雀。對曬在門外的穀粒怎麼應對？父親在曬場的內圈和外圈用舊塑料布套加工爲擬人化的木墩子，麻雀光顧機率大大減少。我哥用一隻淘籮和一根筷子，繫上三四米長的線，隱蔽在某一處，沒多大工夫，一隻不諳世事的小麻雀鑽入了哥哥設下的陷阱，還未嘗到幾粒米粒，便遭到了滅頂之災——筷子隨着套線的拉伸，“轟然”倒下，小麻雀被哥哥伸進的手給逮住了。我在旁看着，也十分開心。（陳麗珍：《捉麻雀》，2009年4月19日《新民晚報》）
1960年3月，毛*澤*東批示：“麻雀不要打了，代之以臭蟲，口號是‘除掉老鼠、臭蟲、蒼蠅、蚊蟲’。”
“除四害”，什麼手段都用上了，比如滅老鼠，什麼“掏窩”、“水缸捕鼠”、“調墨油粘鼠”、“雙簧鋼絲夾鼠”、“碗、桶、面盆扣鼠”，等等。當時以老鼠尾巴統計戰果，孩子們把打死的老鼠割掉尾巴，用石灰消毒後串成一串，交到學校或居委會。滅鼠是有獎勵的，有的地方滅一隻老鼠換一盒火柴，或者幾根尾巴換一張書籤。有的小學生會把一根尾巴切成兩截，再把一頭削尖，冒充兩根。
小說的第九章，叫做《半夜雞叫》。在這個故事裡，綽號“周扒皮”的地主，爲了讓長工們早起幹活，半夜鑽進雞籠學雞叫，最後反被長工們戲弄。《高玉寶》在國內外有二十幾種版本，僅漢文版印數就高達450多萬冊，並被改編爲24種連環畫和12種文藝演唱形式及其戲曲書籍，其中尤以上海美術電影製片廠1964年拍攝的同名木偶片影響深遠。
“周扒皮”的綽號，以及“半夜雞叫”的刻薄舉動，最終成爲中國千千萬萬地主的形象。
全國土改有先有後，但基本在1952年完成。這次中國歷史上最大規模的土地改革，摧毀了兩千多年的封建土地所有制，使3億多無地少地的農民，無償獲得大約7億畝土地和其他生產資料，免除每年交給地主的700多億斤糧食的地租。從而極大地調動了農民生產積極性，促進農業生產發展。據統計，1952年全國糧食產量比1949年增長42.8%。
50年代的中國人，經歷了“一化三改造”。“一化”即社會主義工業化。“三改造”就是對農業、手工業、實行合作化，對資本主義工商業實行公私合營。
資本主義工商業的社會主義改造，從1954年至1956年底全面進行。
央視法治頻道主持人勞春燕曾回憶，她的外公世代從醫，在紹興上大路開了一家藥房，叫“致大藥棧”。新中國成立前，致大藥棧在紹興城裡也算數一數二的大藥房了。新中國成立後公私合營，外公從藥店老闆變成了一名普通的藥店倌，也被命令去改造，和其他改造對象一起住在紹興城裡唯一的一座教堂裡，每天挑河泥。年幼的媽媽去給他送飯，發現他的腿都腫了，一掐一個小坑，原來是得了浮腫病。
一些公私合營的資本家，意識到工商業改造已是大勢所趨。也有一些人開始對前途感到茫然，終日惶惶不安，顧慮重重，心甘情願把家產獻出來的畢竟是少數。有的資本家是“白天敲鑼打鼓，晚上痛哭流涕”；也有的說“多年心血，一朝付之東流；幾聲鑼鼓，斷送家財萬貫”。
正當上海資本主義工商業的公私合營搞得如火如荼時，北京市也在加緊推進資本主義工商業的公私合營。1954年，北京選擇大有糧店、稻香村食品店、同仁堂國藥店、六必居醬園等10家較大的、具有傳統特色的資本主義零售商店進行公私合營試點。8月27日，同仁堂公私合營大會召開，公私雙方在協議書上簽字。
實行定息之後，原先擁有100萬元資產的資本家名義上還擁有100萬元的資產，實際上只擁有100萬元產生的利息。除個別情況外，統一定爲年息5％，這個比率略高於當時的銀行利息。從1956年1月1日起計息。這個辦法保持七年不變。到了1963年，又決定延長三年，一直到“文化大革命”，1966年9月才停發定息。國家先後以“四馬分肥”和定息的方式，作爲和平贖買的代價，向資本家支付了30多億元，超過了他們原有的資產總額。
對資本家進行“和平贖買”，通過國家資本主義形式，將所有制改造與人的改造相結合，努力使剝削者成爲自食其力的勞動者，這是共和國一大創舉。
1955年4月20日，中國青年出版社首次出版了單行本的自傳體小說《高玉寶》。高玉寶講述了一個小孩子在一家周姓地主家備受剝削，最後走上革命道路的故事。
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