（感謝靈雨軒、急公好義張拔山、憂鬱de浪漫、似水流蹍四位大大的打賞！很感謝！）
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原來埋伏陳天仕的那隊清軍，便是南韶連鎮右營，這麼說來，那駐紮在韶州府城的南韶連鎮直屬三營，真的跟左先生講的一樣，共是三千人。損失了右營，那如今韶州府城只有剩下的二營二千來人，再加上沒什麼戰力的汛防兵，最多不過三千餘人。
這樣的話，要引誘出城中的清妖，還真是有難度，誰叫自己這回帶的聖軍足有近二萬人，聲勢過於浩大了。羅大綱心中暗自推算着。
“將軍大人，官兵逃走的匆忙，只帶了些錢財，有許多存放的軍器和糧食，都未來得及搬走。小人正好知道，這便帶軍爺們去取，如何？”秦信會湊過來說道。
“秦老爺深明大義，聖軍十分讚賞！本檢點就替聖軍多謝秦老爺了。”羅大綱轉頭朝路順德道：“你帶些人跟隨張老爺，將清妖留下的東西，全部充入聖庫。”
說完，又對矮壯的張拔山道：“張頭領，不瞞你說，羅某也曾是天地會頭領，只不過一直在廣州府和梧州府一帶廝混。如今添爲太平聖軍殿左一檢點，說話還算有點份量，不知張頭領可有意加入我聖軍？”
“求之不得！屬下參見檢點大人！”張拔山大喜。他本就是過來套近乎找機會，看能不能帶領身邊的一幫兄弟加入聖軍，成就大事。
羅大綱又何嘗看不出他的那份小心思，故而才直接開口邀請。當然，最主要的是，他還想通過這張拔山，聯絡上韶州府乃至廣州府、惠州府、肇慶府、佛岡廳等地的天地會衆。
早在出發前一晚，聖王找他詳談過進軍兩廣之事。聖王曾言，韶州、廣州、肇慶等州府的天地會兄弟衆多，但勢力分散，若是羅大綱出面，以天地會舊部大頭領的身份，將整個廣東一帶的天地會衆聯合組織起來，對於攻佔廣東各地極有幫助。
羅大綱對於聖王的話，從來都是深信不疑。他當然不會想到，馮雲山之所以如此肯定，乃是因爲他早從後世歷史上知道，廣東的天地會大起義，陳開、李文茂、鄺能和尚、樑培友等人，率領數十萬自稱“洪兵”的義軍，佔領廣東各地三十餘座府州縣城，最後圍困廣州半年多時間，差點攻下廣州城。
想起聖王提到的那些天地會頭領名字，他便心中一亮。本來，他向聖王提出由他親自去趟廣州府，找那些天地會頭領聯絡舉兵起義事情，但被聖王阻止了。聖王說他已安排聖五軍監軍何祿，帶領一批聖軍兄弟，前往廣東，發動各地天地會衆起義，配合羅大綱攻取廣東各地。
羅大綱知道聖王擔心他去清妖腹地會有危險，他又是此次東路軍的主將，離開大軍也確實不大合適，便未前往。雖說聖王早有安排，但自己絲毫不知，難免心中忐忑。
現在，正好有樂昌的天地會頭領張拔山前來投靠，他便想讓這個張拔山去幫自己打探下消息。離開廣東多年，羅大綱已不是那麼清楚廣州府附近的天地會黨勢力分佈情況了，讓張拔山領路，自己再派陸順德等一些原來跟隨自己的天地會老兄弟，到三水縣、東莞縣等地，一方面，也同時通過張拔山的一些幫會渠道，獲取清妖的一些情報信息。
一問，卻驚喜地發現這張拔山原來卻是廣州府三水縣人士，因前些年因遭奸人陷害，被官府追捕，才北上逃竄至韶州，就此安定下來，籠絡一幫會衆，竟慢慢發展起來。這回，他投靠太平聖軍，也是打着想借聖軍力量回鄉報仇的目的。只是，他這些年一直在韶州，對三水縣和廣州府一帶的會衆不大熟悉了，不過他有一幫發小，還在三水境內的天地會堂中活動，想必，通過這些人，能聯絡上當地的會黨頭領。
當下，羅大綱任命張拔山爲旅帥，從手下挑選十餘名兄弟，劃歸陸順德統轄，陸順德等數十名名粵籍聖軍將士，分散出發，潛行至廣州府附近打探消息，策劃反清勢力。
大軍在樂昌休整一日，招收了千餘民壯加入聖軍，又留二百聖軍和三百牌尾駐守樂昌城，便繼續出征。
好在武江過了樂昌便是一路平坦，河水緩緩而留，河水也深了不少，倒是可以行船了。
左宗棠組織五千牌尾，和樂昌城中的一些民壯，將各類輜重搬上搜集來的二十餘艘木船，由將各類竹排捆紮一起，組成一艘艘簡易竹管船。羅大綱繼續派陳天仕率領千餘聖軍，順武江兩岸，作爲先鋒，率先出發，一路偵查清掃障礙。
大軍隨後，便順武江水流而下，朝韶州府城進發。
爲了示敵以弱，吸引其他州縣前來救援韶州，羅大綱和左宗棠商議，從途中分頭出兵。陳玉成率四千聖四軍將士，在途中下船，攻向西邊的乳源縣。而羅大綱則也親率六千聖軍精銳，途中偷偷下船，向東折轉，抄陸路埋伏在武江與湞江之間的山林之中。
而後，在左宗棠的建議下，大軍有意行軍緩慢了幾分，配合羅大綱他們到位。
途中，左宗棠命五千牌尾製作了千餘隻木架，上批雜草，裹上些許軍服，形如太平聖兵模樣，放在船上。隨其左右的聖軍將士問其作用，左宗棠卻高深莫測地微笑不語。
樂昌至韶州府城，才一百餘里，又是順江而下，卻也足足第三日纔到韶州城上游二十里的藝洲。
藝洲是武江中間一座泥沙衝擊形成的島洲。距離府城水路約二十餘里，陸路只十五里，中間乃是深山老林。
大軍停止前行。原來是岸上的陳天仕派人來報，藝洲河段的轉角處，發現大量腳印和木樁碎屑痕跡，懷疑清妖在此河段做了手腳。
左宗棠聽了不但不憂慮，反而大喜，道：“這清軍總算有知兵之人了，要不然全是窩囊飯桶，一味膽小固守，左某還不知道怎麼辦纔好！”
他命衆聖軍及牌尾下船，又將竹筏上物資都運上東岸，然後讓人故意弄斷拴住船的繩子，載有木架假兵的船隻和竹筏便衝向下游。果然，在藝洲河段的轉角處，船底被埋設水中的暗樁撞破漏水，幾艘船隻半斜着側翻了，帶着假兵沉入水中，軍服裹着木頭往下游飄去。竹筏因沒入水中較多，被擋在水面。
而後，左宗棠讓衆聖兵又扔些廢舊軍服至河中，自己和陳天仕率領衆聖兵、牌尾都隱蔽起來，靜候歇息。