京城，養心殿後殿裡！
剛纔還是滿面緋紅一臉春意的杏貞，此刻卻是一臉的惱怒，不過，看了眼直挺挺地躺在榻上，連翻身都沒力氣的咸豐，她臉上一轉換，立刻換成了面帶歡愉，彷彿剛纔得到多大的滿足似的。
皇上越來越差了，寵愛自己的時間，從一炷香，到半柱香，到幾十息，如今竟然幾息不到，便完事了。唉！杏貞心中悲哀地暗自嘆息。
前天剛被咸豐冊封爲懿嬪的杏貞，好不容易盼來咸豐的招幸，卻沒想到……
半響之後，榻上明顯瘦削的咸豐終於動了動，擡手指了指榻旁一處暗盒。杏貞立刻知道，咸豐又想抽吸那個福壽膏了。最近，皇上抽吸那個東西越來越頻繁了。
杏貞明白，這名爲福壽膏的東西，卻猶如魔鬼般，只要吸久了，便會上癮，身體也會越來越瘦，起初她也吸了幾次，一發現有癮，便堅決不想再抽了。但如今，那種吸後飄飄欲仙的感覺，讓她又回味起來，加上心中的鬱悶，她不禁心中也是一陣渴望。
點上火，一種似臭似香的特有味道傳來，杏貞貪婪地嗅了嗅，小心翼翼地將煙槍捧到咸豐面前。
“吧唧吧唧！”咸豐一把抓過煙槍，貪婪地一陣猛吸起來。
如今，也只有此物，才能讓他有些快樂了！
前陣子的上嗨城和松江府被南方的粵賊佔領，他束手無策，只能派肅順和吳健彰兩人前往港島，找英夷洋人求助。可沒想到，前日肅順派人傳消息回來，說是洋人藉口在一個叫什麼克里米什麼的地方發生大戰，他們也沒兵可派，因此，他和吳健彰兩人準備前往英夷老家一趟，說服對方出兵協助朝廷鎮壓反賊，請自己恩准。
咸豐想起前陣子肅順提起過，本來以上嗨海關關稅抵押，從洋人那邊採購洋槍洋炮和軍艦的事情，也因爲這個什麼克里米什麼戰爭給中斷了。咸豐只能同意肅順前往英夷，同時，還讓肅順便宜從事，暗示肅順哪怕租界更多的地方，也一定要讓洋人出兵，還提點肅順，一定要從洋人那邊買些武器，特別是軍艦回來才行！
求助洋人，這無疑是一種屈辱！
這還不算，前日，咸豐又接到盛京將軍奕興的奏報，盤踞在遼東半島的長毛賊兵數萬，擊潰前往圍堵的清軍，連續佔領熊嶽、蓋州、海城和遼陽一帶，距離盛京城只有百餘里。
奕興說，他領兵迎戰，卻因爲副都統薩炳阿驕躁輕敵，中賊埋伏身亡，導致整個盛京旗兵大敗，他帶來旗兵奮勇衝殺，終於衝破長毛賊兵的重重包圍，戰略撤離到盛京城中。
而與此同時，盛京總管內務府的總管大臣也發來奏報，說是盛京將軍奕興根本就未曾出盛京城，只是派遣金州副都統薩炳阿和熊嶽副都統託倫布兩人率領滿蒙漢旗兵三千餘人，加上熊嶽、海城和遼陽等駐防旗兵一千餘名，總共不夠四千人，被二萬多的長毛賊兵殺的大敗。
最讓咸豐生氣的是，從海城到遼陽只見的十數個皇莊和王莊，都被長毛賊兵攻破，裡面還沒來得及運走的糧食和銀餉，都被長毛賊兵給佔去了。
前日，咸豐一聽這個消息，頓時火冒三丈。當即下令，割去盛京將軍奕興的職務，押送京師交刑部問審，同時，另兩名副都統也全部革職留任，留守盛京嚴密守城。
不過，這讓咸豐異常的恐慌！他從前天到今天，恐懼在心裡就一直蔓延着。
盛京都是大清的陪都，是大清開國之地，也是整個東三省的中心和戰略要地。若是盛京被賊兵攻陷，咸豐自己只怕也沒辦法向列祖列宗交代了，非退位不可。
偏偏又讓咸豐知道的是，這幫守衛盛京的滿蒙旗人，也是這麼的無用！
大清這個攤子，都爛透了！朕的天下，看樣子真要拱手讓人奪去了！
咸豐痛苦着！他只能吧唧吧唧地猛烈抽食着福壽膏，沉醉在這無邊的陶醉之中，也只有這樣，他才能渾身放鬆，平靜地不再煩躁和憂愁，享受自我。
見咸豐抽了一口又是一口，杏貞忍不住也點燃了一根，在一旁享受起來。她也沉醉在美妙的世界裡，很是滿足。
……
一個時辰後，藥癮過去，一陣噁心和疲倦襲來，咸豐打着哈欠，看着還叼着煙槍的杏貞，便是一陣莫名的煩躁。
他坐了起來，剛想喚門外服侍的宮女進來給他更衣，忽聽殿外有人在喊道：“萬歲爺，南邊傳來八百里加急快報！”
是御前總管太監沈蘭玉的聲音。
南邊？八百里加急！咸豐一個激靈，不會又出什麼大事了吧？如今的他，已經承受了太多的噩耗打擊。
他迅速穿好龍袍，翻身下榻，這才命已經收拾妥當的杏貞打開殿門。
“萬歲爺，大事不好！”沈蘭玉小心翼翼地進來稟報，他也知道，咸豐最近收到的壞消息實在是太多了。
咸豐接過他手中的急報，看也不看，握在手中：“朕就知道，沒什麼好消息。不外乎又是哪座城給賊兵佔去了！不看也罷！”嘴上說着，心中卻異常的忐忑。
還是忍不住，打開急報一看，只見直接臉色大變，心跳加速，最後乾嚎一聲：“江南大營被破，向榮誤朕，該剮！”說完，心頭一口怒血噴出，暈死過去！
一旁的杏貞花容失色，哭喊着驚叫道：“皇上！皇上！來人吶，快傳太醫！”
沈蘭玉也急忙攙扶着咸豐，尖細的嗓子驚慌失措地叫喊起來：“萬歲爺，不要嚇奴婢啊……”
等門外的幾十名宮女和太監急急忙忙衝進來，叫太醫的叫太醫，稟報咸豐的養母康慈皇貴太妃（恭親王的生母）和孝貞顯皇后（日後的慈安皇太后），整個養心殿亂成一團。
當值的兩名太醫張謹庵和冉啓新提着藥箱匆匆趕來，兩人輪流給咸豐把脈，均是沉默不語。
冉啓新朝杏貞請示：“嬪主，皇上昏迷不醒，可否讓微臣施以鍼灸之法，先喚醒皇上，再查看舌苔和龍液？”
杏貞左右看看，太妃和皇后都還爲到場，可她自己只是個正五品的嬪而已，這可如何是好？不過，杏貞甚是決斷，當即點頭道：“太醫就放心救治吧。”
冉啓新連忙掏出金針扎針，十餘息後，咸豐悠悠醒轉：“朕夢見先皇在罵朕，責備朕丟了大清的江山啊！”
而這時，趕來的康慈皇貴太妃和孝貞顯皇后聽了，連忙勸慰咸豐寬心。
張謹庵又看了看咸豐的舌苔，重新把脈，和冉啓新對視幾眼後，向康慈皇貴太妃使了眼色，想到一邊偷偷稟報，不料卻被咸豐一眼瞧見，心底一沉，用低沉的聲音道：“兩位太醫，還有母后和皇后、杏貞，你們幾個留下。沈蘭玉，你將其餘的奴才們都趕出去，守在門口誰也不許進來！”然後，對張謹庵和冉啓新道：“朕是什麼毛病，不必揹着朕，就在這裡直說吧。”
“皇上！微臣不敢！”
“有什麼不敢的！朕的身體是不是很嚴重？”咸豐冷哼道。
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康慈皇貴太妃也沉聲道：“兩位太醫，直說吧，也讓哀家和皇上有個心裡清楚，早點將身子骨調養好。”
“是！皇貴太妃，皇上，按微臣所診斷，您這是操持國事太過心憂，肝脾腎都被心火焚燒，加上太過操勞，身子虧虛的非常嚴重。必須要靜養調理，否則，只怕，只怕……”張謹庵不敢說下去，只是跪倒在地，不停磕頭。
跪在一旁的冉啓新也附和道：“是啊，皇貴太妃，皇上，微臣也是這般看法。皇上半年內不可再行房事，另外，也不可再過於動怒。微臣和張太醫給開幾幅調理的藥方，皇上將養半年，便會好轉。”
咸豐聞言，稍微放心一點，嘴中喃喃唸叨：“大清的江山社稷，被朕操弄到如此田地，閻王爺也不敢讓朕去見列祖列宗啊。”
只是，他一想到江南大營被長毛賊兵攻破，大清再無力圍困長毛賊兵佔領的金陵城，便是一陣挖心的痛！
想到這，他便欲大罵，可一想到剛纔太醫說的話，又強自壓抑下來，下詔令道：“傳朕旨意，割去向榮欽差大臣和糊北提督之職，命其繼續督辦江南軍務，三個月內重建江南大營，否則，提頭來見朕！”