而肖天健在以一種近乎可笑的方式攻下了嶽州之後，聽從了李信的建議，八月二十在嶽州點兵，開始分水旱兩路兵髮長沙。
數百條戰船走水路，先入洞庭湖，接着進入湘江，浩浩蕩蕩的殺奔長沙，而近三萬部衆則走旱路，在水師的協助之下，朝着長沙進兵。
沿途肖天健幾乎沒有費多大力氣，便打下了湘陰縣，徹底的打開了長沙的北大門，使得長沙暴露在了刑天軍的兵鋒之下。
而李乾德和許潰率兵赴援嶽州，也使得長沙守軍實力大減，原本長沙還有萬餘官軍，可是隨着李乾德和許潰在嶽州兵潰被俘之後，帶去嶽州的官軍基本上被刑天軍所俘，轉眼間便成了刑天軍的力量，此消彼長之下長沙守軍更是顯得可憐。
此時雖然有名臣高鬥樞坐鎮長沙，可是何乃高鬥樞眼下孤掌難鳴，畢竟他還僅僅只是一個兵備副使，手頭權力有限，而且手下更無兵無卒，雖然在聽聞李乾德和許潰兵敗的消息之後，高鬥樞力主立即招募民壯協防長沙，何乃這個時候長沙守將以及官吏都毫無鬥志可言，一個個早已成了驚弓之鳥，根本就沒人認爲他們可以守住長沙城。
而就藩在長沙城中的吉王朱慈煃，更是不堪到了極點，不待刑天軍兵至長沙，便不顧朝廷祖制，買通長沙遊擊將軍湯執中等人，率兵護着他出城逃往了衡州，投奔分封在衡州的桂王而去。
如此一來，本來兵力就不多的長沙守軍便再次被攤薄掉了不少，偌大一個長沙僅剩下了不到兩千守軍，在長沙副將何一德的率領下，駐防長沙。
而這個時候，肖天健已經督軍抵達長沙城下，將長沙城給牢牢的包圍在了其中，並且以水軍切斷了湘江上下游和長沙城的所有聯繫，將長沙城包圍的如同鐵桶一般。
面對着這樣的局勢，名臣高鬥樞，還是力主要據城死守，向各地求援，爭取堅持到周邊援軍到來爲長沙解圍。
可是此時的高鬥樞可不是先前歷史上坐鎮鄖陽時候的那個高鬥樞，雖然他們是一個人，高鬥樞也確實是一個很有本事之人，可惜時勢造英雄，此時的高鬥樞在長沙還沒有到可以主持長沙軍務的地步，雖然他也募集起來了一批民衆，來協助何一德守城，但是城內城外的兵力卻十分懸殊，更不用說長沙軍民這麼多年來基本上沒有見過刀兵，所以根本沒有能力守住長沙城。
肖天健本來是想要一鼓而下強攻長沙城的，可是在和諸將商議的時候，李信提出了不要強攻的意見，而是充分利用一下在嶽州俘獲的那些官軍官吏，於是肖天健欣然採納了李信的意見，將俘獲的偏沅巡撫李乾德和監軍許潰、總兵官尹先民都招至大帳之中，問他們想活還是想死。
這三個人都不是那種敢於擔當之人，如果想死的話，當時就和刑天軍拼命了，到了這會兒哪兒還想要堅持原則呀！於是三人都立即跪地求饒，連稱想活。
畢竟他們的家人還在長沙城中，他們也不想家人在刑天軍攻破長沙之後，被刑天軍屠戮，於是都表示求活。
於是肖天健便令他們三人去想辦法勸降守城的兵將開城獻降，並且表示不論文武只要投降，便絕對不殺，擇優選錄以後繼續爲刑天軍當官，而且既往不咎，可以准予他們保留財產，確保他們人身安全。
三人得令之後，趕緊分抵城下，對着城上的守軍叫嚷勸降，守軍到了這會兒早已沒有了鬥志，當見到三人皆被刑天軍所俘，而守將何一德又和總兵尹先民乃是故交，兩個人關係相當不錯，看到尹先民來勸降於他，並且替刑天軍作出了種種保證，於是便放棄了死守長沙城，最終爲大明殉葬，在八月二十五這一天，何一德下令打開長沙各個城門，迎接刑天軍入城，同時將城中一些試圖阻止他投降的官員盡數給抓了起來，綁縛出城交給了刑天軍處置，其中也包括長沙兵備副使高鬥樞。
結果是長沙在刑天軍大軍壓境之下，不戰而降，就此也被肖天健控制在了手中，肖天健下令僅僅讓一營戰兵入城接管長沙防務，不得任何人入城禍害城中百姓，爲此還斬殺了幾十個試圖渾水摸魚在長沙城外爲禍的湖盜，這些湖盜都是幹壞事幹習慣了，本來是想要隨着刑天軍到長沙城大掠一番的，可是沒成想不但沒有趁機發財，反倒是被肖天健利用這個機會，趁機給清洗掉了。
另外長沙城中一些地痞流氓們在城中也想要趁機撈一把，刑天軍入城之後，毫不客氣的便將這批人給抓了起來，直接砍了腦袋懸掛在城牆之上，以此來震懾住了城中那些地痞無賴們作亂，幾乎可以說是十分平穩的便接管了長沙防務，城中百姓看到刑天軍這樣軍紀嚴明，於是也都放下了心，僅僅一天時間，便開始出門該幹什麼幹什麼了，長沙的繁華幾乎可以說沒有受到什麼影響。
而肖天健也踐諾，對於投降的官吏官兵，不殺一人，重新將其打亂編入到了刑天軍之中，不願繼續當兵的則準其回家爲民，至於那些投降官吏，則根據當地百姓反應，挑揀出其中有良心而且爲官清明之人予以留用，其餘的則保全他們的家產，令其回家自行生活，當然對於這些貪官們，肖天健也沒安什麼好心，現在這麼寬待他們，只不過是權宜之計，待到回頭騰出手來的時候，他暗中令留在這裡的手下，還是要一個個的收拾掉他們，不過是眼下先安住這幫人的人心罷了！
對於這些貪墨了不知道多少民脂民膏的貪官們，如果這麼輕易的放過他們，不但肖天健覺得心裡面過不去，就連老百姓回頭也會覺得刑天軍做事太沒有原則，收拾他們有得是藉口和機會，總之不會讓他們太舒服的。
但是對於那些堅持不肯投降，試圖頑抗到底之人，肖天健則區別對待，瞭解了這些人的爲人作風之後，立即選出其中貪墨的厲害的一些官吏，直接在城門外面開刀問斬，同時邀請長沙周邊的百姓觀刑，當開刀問斬的時候，城內城外百姓聚集起來了成千上萬，在刑場之外大聲叫好，爲此又爲刑天軍加分不少。
但是對於這個兵備副使高鬥樞，肖天健多少聽說過此人的事蹟，知道這個人是個能臣，而且爲官也風評相當不錯，於是他親自出面，勸高鬥樞投降，可是沒成想高鬥樞則當場對肖天健破口大罵，還試圖啐肖天健一口。
氣的大帳之中的近衛們險一些當場就拔刀將高鬥樞砍掉，在這些刑天軍部衆們眼中，肖天健簡直就是他們的神，而這個狗官居然大罵肖天健，簡直就是在找死。
而肖天健低頭看了看衣服上的痰跡，卻呵呵一笑道：“退下，不得對高大人無禮！”近衛們這才氣哼哼的退到了兩旁，一個個雙目噴火盯着高鬥樞，恨不得一口將他生吞掉。
肖天健上前又親自爲高鬥樞鬆掉了綁繩，笑問道：“高大人難道就這麼恨肖某人嗎？”
高鬥樞怒視着肖天健，罵道：“你這樣的逆賊，禍國殃民，人人得而誅之！我高某隻是可惜手頭無兵無將，無法將你誅除，爲民除害！現如今既然已經被你抓住，那麼你便殺了我吧！想要高某投降於你，哼哼！休要再做春秋大夢了！”
肖天健聽罷之後，臉色頓時便沉了下來，對他問道：“高大人何出此言？憑什麼說我肖某禍國殃民？”
高鬥樞繼續怒視着肖天健道：“你難道不是禍國殃民嗎？身爲大明子民，你興兵作亂，爲禍地方，屠殺百姓，對抗朝廷，誅殺朝廷命官，使得天下民不聊生，難道你不是禍國殃民嗎？”
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