今日朝會，在祥符二年末極爲低調的禮部侍郎晉蘭亭，突然成了廟堂上嗓門最大的官員，甚至連兵部唐鐵霜都被搶去了風頭。
在晉蘭亭的建言下，朝廷不經小朝會就當場通過了一系列政策，其中爲天子巡邊兩遼、並且在去年輔佐大柱國顧劍棠立下戰功的兵部侍郎許拱，終於得以從遼東這座冷宮抽身而退，不但成功從關外返回，而且率領京畿兩萬精銳南下增援盧升象，剛剛纔升官的武將李長安擔任許侍郎的副手，兵部衙門內如高亭樹孔鎮戎等年輕官員，跟隨兩位大人一併離京歷練，也終於有望嶄露頭角。薊州將軍袁庭山率騎步各一萬離開邊境，從關隘箕子口進入中原，與許拱大軍齊頭並進。再就是下旨西蜀，命蜀王陳芝豹從蜀地再抽調出一萬精兵參與廣陵道平叛，這支兵馬將由許拱和陳芝豹共同統領。相比晉蘭亭的盡忠報國，處處爲朝廷排憂解難，國子監姚白峰在朝會尾聲的提議，頓時讓本就氣氛凝重的朝堂變得愈發噤若寒蟬，這位出身西北的理學大家建議有關漕運之事，靖安道經略使溫太乙初到地方，政務本就繁重，理應交由漕運內部的官員負責具體事務，溫大人只需把握大局即可。如果是以前，不用皇帝陛下開口，就有無數文官武將跳出來反駁左祭酒大人，但是今天年輕天下坐在高高在上的龍椅上，一言不發，視線遊曳，但是幾乎視線所及，只有齊齊低頭沉默的臣子，而無一個挺起胸膛出列豪言壯語的官員。到最後，年輕皇帝從遠處到近，緩緩收回視線，停留在一幫六部黃紫公卿身上片刻，到最後終於有人站出來，是門下省的陳望，陳望並未全部推翻姚白峰的意見，而是提出了一個折中的說法，先由吏部嚴加審覈漕運主要官員的履歷，等到朝廷敲定人選，再讓經略使溫太乙放下擔子，廣陵漕運暫時仍由溫太乙全權負責。
退朝後，皇帝陛下沒有要召開小朝會的意思，那麼所有官員就都隨之退出大殿，直奔各處衙門。
在去年末官場上淪爲笑柄的晉蘭亭，今日算是揚眉吐氣了。不用想也知道，因爲“瑣事繁多”而忘了登門拜年的某些官員，都要蜂擁而去，在侍郎府外排隊等候，禮單當然是怎麼重怎麼來。
姚白峰今日身邊沒有了官員的擁簇，老人也不以爲意，沒有着急走下臺階，望着視野中如同被束縛在那扇大門內的御道，怔怔出神。
老人身邊響起一個年輕嗓音，“左祭酒大人，你家竈冷了啊，以後開伙可就難嘍。”
老人沒有轉頭，敢這麼跟前輩用玩世不恭語氣說話的年輕人，離陽朝廷不多，有資格參加朝會的就更屈指可數。年紀輕輕就已經在京城官場沉浮過的北涼寒士孫寅。
孫寅繼續調侃道：“姚大人你也真是書生意氣，挑這個時候當忠臣，活該人走茶涼。”
老人自嘲道：“做忠臣還要挑時候？”
孫寅點頭一本正經道：“可不是，出門前要翻黃曆看時辰的。”
老人一笑置之，“那樣的忠臣，我做不來。”
孫寅幸災樂禍笑道：“姚大人有了退隱之心，其實是好事，我孫寅是在國子監倒下的，成天都想着啥時候從國子監東山再起，左祭酒的座椅空了，我纔有機會。就衝這個我孫寅也得跟姚大人當面道一聲謝。”
出人意料，老人沒有惱羞成怒，反而點頭道：“你孫寅去國子監也好，我算是明白了，國子監就不是我教書的地方，因爲那裡早已經不是讀書的地方了。”
孫寅驚訝道：“姚大人該不會是想辭官回鄉吧？”
老人笑道：“我又不傻，這個時候回得去？纔打了一朝廷耳光，馬上又來一次，我姚白峰有幾條命？”
孫寅嘖嘖道：“原來姚大人讀書讀得不諳人情世故了，到底還沒到無藥可救的地步。”
性情刻板的老人破天荒玩笑道：“難得現在還有人樂意拍我馬匹，我謝謝你啊。”
孫寅擺手道：“別光是嘴上說，姚大人提交辭呈的時候記得替在下美言幾句。”
老人沒有點頭也沒有搖頭，只是感慨了一句，“薊州袁庭山，在箕子口進入中原，呵呵，我雖然是個連紙上談兵都稱不上的酸儒，可也明白那兩萬人根本不是去廣陵道平亂，而是去攔截北涼騎軍的。等到薊州兵馬打沒了，那一萬蜀兵剛好也差不多到了廣陵道北部，估計與此同時許侍郎的兵符也該到軍中了，一環接一環，難爲晉蘭亭這位禮部侍郎如此操心軍國大事了，更難得他給出的建言都被朝廷採納。”
孫寅低聲道：“姚大人，你真以爲是晉蘭亭的主意？真以爲許拱離開兩遼領兵南下是好事？”
老人轉頭笑問道：“這些事我一介書生，可就真不懂了。這裡頭還有學問？”
孫寅笑眯眯道：“聽說姚大人府上私藏了些好酒？”
老人愣了一下，扯住孫寅的袖口，一起走下臺階，壓低嗓音道：“綠蟻？去年聽到涼莽大戰的結果，早給我喝沒了。”
孫寅笑而不語。
老人畢竟不是孫寅這種臉皮厚如城牆的人，無奈道：“只剩下兩三罈子，你就別打它們的主意了吧，其它好酒，價錢再貴，我也請你喝。”
孫寅一臉鄙夷。
兩人並肩走出大門，孫寅突然不再賣關子坑騙老人的綠蟻酒，低聲道：“晉蘭亭跟唐鐵霜搭上線了，這纔會讓許拱跑去跟北涼騎軍死磕。”
老人先是錯愕，繼而嘆息一聲，環視四周，終於徹底死心了，這裡的確不是他傳道授業的地方。
孫寅轉身就走，笑道：“姚大人估計連諡號都沒了，我孫寅就不去雪上加霜喝綠蟻酒了。”
孫寅走出幾步，突然轉身，輕輕伸手拍了一下胸口，“有一揖，不適合衆目睽睽之下送給姚先生，但放在心裡。”
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二十年後，盛夏時分，那時候孫寅剛剛成爲離陽新朝的第二任吏部尚書，權勢煊赫的正二品天官大人。
有一日突然有人登門拜訪車水馬龍的孫府，自稱是姚家子弟，已經忙碌得焦頭爛額的門房根本不予理會，實在是顧不過來，直到暮色中孫府都要關門拒客了，那名風塵僕僕的年輕人仍是不願離去，不得已報出他爺爺的名字，門房雖是京城土生土長八面玲瓏的人物，可想了半天也不知道離陽官場有姚白峰這麼一號大佬，後來好不容易想起似乎很多年前，前朝國子監有位姚姓老人擔任左祭酒，只是這二十年來，那位理學大家並無半點詩書文章傳入中原，時過境遷，估計還不如一位新近躋身新朝翰林院的新科黃門郎。那位門房一咬牙，看那個年輕人大老遠奔波千里趕到京城，就這麼讓人打道回府，實在可憐，就逾越了規矩跑去尚書大人那邊稟報。
正光膀子在一架瓜棚下乘涼的尚書大人，從躺椅上跳起身，來不及穿上靴子就跑向院門口，但是最後停下身形，對那個呆若木雞的管事輕描淡寫說了一句，說讓那人把東西留下便可，府上不用接待，若是那個年輕人流露出絲毫憤懣神色，東西就不用拿到院子裡。
最後，管事小心翼翼將一隻布囊拿到小院。
尚書大人開心地笑了起來。
既然不是那個老人的後人希冀以此作爲官場進身之階，那就好，很好。
暮色中，小院石桌上擺放着明顯已經塵封多年的兩壇綠蟻酒，孫寅竟然沒捨得開封痛飲。
第二天朝會，一個早已被人遺忘的前朝老人，突然名動天下。
姚白峰，北涼道人氏，諡號文節。
哪怕已經位極人臣，但仍然以放-蕩不羈著稱朝野的吏部尚書孫寅，他在退朝後，走出大殿在臺階頂部站了一會兒，然後獨自來到御道街旁一處，明明無人，孫寅仍是畢恭畢敬彎腰作揖，此事迅速傳爲京城一樁怪談。
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不知爲何，今天離陽天子非但沒有召開小朝會，而且回到了那座金碧輝煌的大殿，司禮監掌印太監宋堂祿獨自守在門外。
年輕天子站在龍椅附近，身後大殿地面金磚鋪就，故而哪怕關門掩窗，但正值朝陽初升的時分，因爲有光線透過窗紙，大殿內不至於顯得太過陰暗。
龍椅寶座兩側擺放有四對威嚴陳設，寶象、甪端、仙鶴與香爐，共同寓意着那無數君王夢寐以求的“江山永固，國祚綿延”。
年輕天子走下臺階，站在大殿中，腳下所謂的金磚，其實並非黃金打造，而是出自廣陵製造局的貢磚，有着“踩踏悄無聲，敲之如玉磬”的美譽。
趙篆舉目望去，大殿廊柱以南詔深山砍伐而出的楠木打造，早年離陽言官有過“入山千人，出山半數”的痛訴，後來在先帝手上，離陽皇宮殿閣廊柱用木，便一律換成了更易採伐的遼東松木。
趙篆走到一根廊柱之前，伸手撫摸着瀝粉貼金紋雲龍圖案的輝煌大柱，呢喃道：“父皇，你有碧眼兒張鉅鹿，有半寸舌元本溪，有人貓韓生宣。朕呢？一件龍袍一張龍椅一座大殿嗎？”
“這個天下，就不能再給朕片刻勵精圖治的時間嗎？十年，不，只要五年！朕就能讓北涼南疆北莽，灰飛煙滅！讓那亂臣賊子無立錐之地，讓我離陽百姓永享太平。”
“父皇，現在我已經不相信任何人了，廟堂上的齊陽龍桓溫，廟堂外的顧劍棠盧升象，便是父皇當時故意打壓，留給我來提拔任用的年輕人，宋笠，孫寅這些人，我也一個都不相信。”
“唯一一個陳望，還是太年輕，威望不足，在離陽軍中更是沒有根基，就算他願意力挽狂瀾，也有心無力。”
趙篆突然縮回手，臉色猙獰，握緊拳頭，一拳狠狠砸在廊柱上。
年輕皇帝氣喘吁吁，手上傳來刺骨疼痛。
他瞪眼看着這根廊柱，憤怒道：“你在欽天監毀我趙室氣運，朕不過是讓兩條走狗在漕糧上略作刁難，你就敢公然出兵廣陵道？！這與造反何異？！”
趙篆又一拳砸在廊柱上，這一次廊柱表面沾上了血跡，“當真以爲朕的離陽，不敢跟你北涼不死不休？！”
年輕皇帝躺在大殿地面上，望着藻井正中所雕的那隻蟠臥金龍，龍首下探，口銜巨珠。
看着那顆碩大夜明珠，年輕皇帝沒來由想起了自己的妹妹，隋珠公主趙風雅。
離陽趙室的隋珠公主死了，趙風雅還活着。
這大概是北涼徐家那個年輕人，所做過唯一讓趙篆不那麼痛恨的事情。
疲憊不堪的年輕天子閉上眼睛，又想起皇后所豢養的那隻蠢笨鸚鵡。
原來所謂九五之尊的君王，亦是一隻籠中雀啊。