一起享福是難得的好事，退而求其次，能有人陪着一起吃苦，也不差，燕羊觀監院就是這麼個心態，跟姓徐的遊學士子一同風餐露宿，多了個談天說地的話伴兒，委實是此次出行的幸事，九微道人駱平央自恃會些看人面相，雖說這位負笈士子面相與氣相有些不相符，透着一股捉摸不透的古怪，只不過再不濟也不會是個惡人，再說他和徒弟二人，也犯不着別人費盡心思來坑蒙拐騙，就算做肉包子，加在一起也不到兩百斤肉嘛。久而久之，一些小秘密就不再藏藏掖掖，徐鳳年逐漸知道這位不知名小道觀的監院在很用心地傳道授業，一路上都在教他徒弟如何煉氣，約莫是幾次住宿歇腳，都是徐鳳年掏腰包給銀子，老道人也不介意他旁觀旁聽，今日小徒弟按照師父的叮囑，在弱水河畔的背石蔭涼處盤膝而坐，雙足盤起作佛門金剛跏趺狀，放在道門裡便是如意坐，老道人從書箱裡小心翼翼撈出幾本泛黃書籍，遞給徐鳳年，撫須笑道：“實不相瞞，貧道年幼時家境殷實，也讀過許多詩書，族內有長輩好黃老，研經習道，曾跟隨那位長輩煉氣幾年，後來家道中落，不想半途而廢，就乾脆進了道觀做了迎來送往的知客道士，這些年遍覽儒釋道三教典籍經書，好不容易纔挑出這三本，竊以爲最不會誤人子弟，堪稱無一字妖惑之言。”
徐鳳年接過一看，是天台宗修煉止觀的《六妙門》，春秋時期散仙人物袁遠凡的《靜坐法正續編》，最後一本竟是黃教的《菩提道次第論》，三本書對常人來說有些晦澀，只不過對三教中人而言，入手不難，只是佛道兩教典籍浩瀚如煙，能挑出這麼三本足以證明老道人非是那種隨便披件道袍的假道士，三書穩當妥實，講述靜坐禪定之法十分循序漸進，不像很多經書故作“白頭歸佛一生心”“我欲出離世間”之語，只是故弄玄虛，在文字上玩花樣。當然，駱監院想要憑藉這三本誰都可以買來回家照搬煉氣的書籍，修出一個長生法，肯定是癡人說夢，不過如果修法得當，勤懇不懈，可以一定程度上祛病延年。
老道人難得碰上有人願意聽他顯擺修道心得，神態十分悠然自得，指了指徒弟背脊，有心要爲這個年輕人指點迷津：“徐公子你看貧道這徒兒脊樑直豎，猶如算盤子的疊豎，這可是有講究的。”
老道士賣了個關子，笑問道：“徐公子可曾見過人蔘？”
徐鳳年笑道：“也就僥倖見過幾次。”
老道士眯眼嘖嘖道：“那可是好東西。貧道年少跟隨長輩習道修行，見識到幾枝老參，是地地道道從離陽王朝兩遼地區採摘而來，粗得跟手臂似的，嘿，說偏了，不說這個，好漢不提當年勇。總而言之，萬物生而有靈，尤其是這人蔘，一株人蔘的枝杈必然捲曲成結，爲的便是培養本源，不讓精氣外泄。我輩道人靜坐吐納，也是此理。還有靜坐時，得舌頭輕微舔抵上顎，未生長牙齒嬰兒酣睡，說來說去，這些還僅是修道打底子，其實未過門檻，想要登堂入室，難嘍，貧道遍覽羣書，而且手頭一有閒錢就去破落世家子那邊採購書籍，書中自有顏如玉千鍾粟，貧道是方外之人，只想着在紙堆裡尋長生，這麼多年下來也沒敢說自個兒真修成了什麼，道教吐納運氣，有十二重樓一說，可如今貧道也只自覺修得五六樓，唉，故有修道登樓如入蜀委實難如登天的說法。一些燒香百姓誇我是真人是神仙，實在是汗顏。這趟麒麟真人傳言天下，道德宗要修繕《道藏》，總彙天下道書，說出來不怕徐公子笑話，貧道並非衝着水陸道場而去，只是想着去道德宗其中任何一座道觀內幫忙打雜，不說其它，能多瞧幾眼孤本殘卷就知足，住宿伙食這些瑣事，貧道和徒兒對付着過就成。”
老道士的徒弟搖搖晃晃，渾然昏昧，體力不支身心疲憊，垂垂欲睡，一副無力支撐靜坐的模樣，老道士緊張萬分，跟徐鳳年小聲說道：“貧道徒兒天資不錯，比起貧道好上萬分，你瞧他這是氣海升浮的徵兆，何時眼前無論開眼閉眼，都會出現或螢火或鉤鏈的景象，就證明修道小成了。貧道當年修成了耳通和眼通兩大神通後，走這一關，可是吃了莫大苦頭，起先妄用守意上丹田，一時紅光滿面，自以爲證道有成，後來才知誤入歧途，如今回頭傳授徒兒心法，就少走太多彎路。”
駱道士說得興致高昂，不曾想那徒弟差點摔倒，有氣無力道：“師父，我這是餓的。”
徒弟的拆臺讓老道士顏面盡失，氣得一記板栗砸在孩子頭上，“吃吃吃，就曉得吃。你這不上進的吃貨憨貨！”
孩子若是沒有外人在場，被師父訓斥打罵也無妨，只是他對那個年輕士子打從見面起就無好感，這會兒感覺丟了天大面子，紅了眼睛跟駱道人狠狠對視，身爲小觀監院的師父哪來什麼高人氣度，怒喝一聲伸手，然後就給了徒弟手心十幾下，孩子經不住打，老人又卯足勁了拍，小手瞬間通紅，又吃疼又委屈，嚎啕大哭，瞥見那怎麼看怎麼不順眼的士子似笑非笑，更覺得傷心欲絕，起身就跑去弱水邊上蹲着，撿起石子往河裡丟。
老道人眼不見爲淨，對徐鳳年語重心長說道：“道門修行，即便眼現螢火鉤鏈，可要是不得正-法，還是會被禪宗斥爲光影門頭，這一半是因爲佛家從心性入手，不注重身體錘鍊，更無道教內丹一說，因此視作障道。還有一半則是的確有走火入魔之嫌疑，公子如果有心研習靜坐，不可不察。只是貧道也是瞎子過河瞎摸索，用自己的話說便是借假修真，說出去恐怕會讓大觀裡的真人們笑話死。貧道限於資質，至今未能內聞檀香，不提那些證道飛昇，便是那些小長生，也遙不可及。貧道這個徒兒，也是苦命孩子，雖說不懂事，根骨和心性其實不差，貧道就想着能讓他以後少受些罪，徐公子莫要怪他整天板着一張臭臉，孩子太小，走了千里路，腳底板都換了好幾層老繭，自小又把燕羊觀當成了家，總是開心不起來的。”
徐鳳年微笑搖頭道：“駱監院言重了，是我沒孩子緣。誰家孩子見着我都少有好臉色。”
駱道人輕聲感慨道：“咱們人啊，就如一杯晃動濁水，靜置以後，方見杯底污垢。有病方知身是苦，健時多向亂中忙。”
徐鳳年略作思索，點頭道：“一間空屋，看似潔淨，唯有陽光透窗，才知塵埃萬千。道門中人入一品，一入即是指玄境，這恐怕就是在這一動一靜之中的感悟。”
躋身金剛境以後，不論觀瀑觀河，依稀可見某種細如髮的殘留軌跡，若是達到指玄境，是否可以產生一種預知？徐鳳年陷入沉思，秦帝陵中洛陽在銅門外抽絲剝繭，帶給他極大震撼。
駱道人咀嚼一番，然後一臉神往道：“一品境界啊，貧道可不敢想。”
三人一直沿着弱水往西北前行，每逢停留歇息也都是滿天星光下臨水而睡，最後一次歇腳，徐鳳年第二天就要與這對師徒分離，後者趕往黃河，再沿黃河乘船逆流，去道德宗參加那場聲勢浩大水陸道場，徐鳳年則不用拐彎，再走上半旬就可以見到此次北莽之行的最終目標人物。這一夜，夏秋兩季交匯，星垂蒼穹，頭頂一條銀河璀璨，北地天低，看上去幾乎觸手可及，徐鳳年坐在弱水河邊上發呆，收斂思緒，轉頭看去，駱道人的小徒弟站在不遠處，猶豫不決，看到徐鳳年視線投來，轉身就跑，可跑出去十幾步又止住身形，掉頭往河邊不情不願走來。
小孩不喜歡徐鳳年都擺在臉上，也不知道今夜爲何肯主動說話，一屁股坐下後，兩兩沉默，終於還是孩子熬不住，開口問道：“姓徐的，你聽說過道高一尺魔高一丈這個說法嗎？”
徐鳳年點了點頭。
孩子皺緊眉頭，正兒八經問道：“一丈總比一尺高吧？我每次問師父爲何魔要比道還要高出九尺，師父也說不出個所以然，總是轉移話題，你懂不懂？”
徐鳳年笑道：“我也不太懂。”
小孩子撇了撇嘴，不屑道：“你也沒的啥學問，連靜坐都不會，還得我師父教你。”
徐鳳年點頭道：“你師父本來學問就大，否則也當不上你們燕羊觀的監院，我比不過他又不丟人。”
孩子一臉驕傲道：“誰都說我師父算命準！”
徐鳳年望向細碎星光搖晃在河面上的弱水，沒有作聲。
孩子說出真相，“師父臨睡前讓我來跟你說聲謝，我本來是不願意的，可他是我師父，總得聽他的話。”
徐鳳年自嘲道：“你倒是實誠人。”
孩子不再樂意搭理這個傢伙，把腦袋擱在彎曲膝蓋上，望着弱水怔怔出神。
他轉頭慢慢說道：“那天渡河，我真是看見了穿紅袍的女水鬼，你信不信？”
徐鳳年笑道：“信。”
說話間，弱水中一抹鮮紅遊走而逝。
徐鳳年想了想，從書箱拿出一疊草鞋，有三雙，抽出兩雙給孩子，“本來只做了一雙，後來見着你們，就又做了兩雙。你不嫌棄，就當離別之禮。”
孩子驚訝啊了一聲，猶豫了一片刻，還是接過兩雙草鞋，這會兒是真不那麼討厭眼前遊學士子了。
孩子抱着草鞋，喂了一聲，好奇問道：“你也會編織草鞋啊，那你送誰？”
徐鳳年平靜望向水面，輕聲道：“你有師父，我也有師父啊。”（）