幽州胭脂郡因爲靠近邊境，跟沂河城有些遠，便是有些牽連禍事，比起幽州腹地那邊的血流成河，幾乎可以稱之爲世外桃源了，不過還是有些將種子弟給殃及池魚，丟了官帽子，於是這段時日不斷有外地士子帶着官文涌入此郡，佔據衙門大小位置，這些新登龍門的讀書人大多有出自刺史府邸的印信，以及黃裳這些文壇大佬的推薦信。胭脂郡郡守洪山東這一旬來迎來送往，忙得焦頭爛額，才入夏，便不知道喝掉了多少壺降火茶，就怕怠慢了任何一個依有靠山的不知名大人物，如今新涼王崇文抑武那是明擺着的，在幽州大開殺戒，不都是武人？洪山東哪敢在這個節骨眼上擺架子，胭脂郡境內轄有七縣，上縣只有一個，離陽律例產糧十萬石才屬上縣，北涼這兒折半都是一等一的大縣了，這趟士子進入本郡爲官，擔當縣令一人，縣丞三人，主薄六人，縣尉一人，所幸都在中縣下縣任職，算是沒有往郡守大人的心窩子上捅刀子，新官上任，拜會一郡主官洪山東，是人之常情，也是該有的規矩，不過仍是有一位主薄一個縣尉沒有露面，約莫是文人風骨作祟，直接赴任當地，本就是讀書人出身的洪山東也懶得計較這類繁文縟節，境內勉強有個糊塗太平就很知足。
碧山縣是個鳥不拉屎的貧瘠下縣，空有胭脂郡最大轄境的架子，加之地方勢力抱團厲害，歷來在這裡縣令當得憋屈，更別提什麼三年清知縣十萬雪花銀的好事了，這回幽州官場巨震，碧山縣從上到下，不用誰發話，縣令到縣尉自己跑了一乾二淨，能去別縣高就是最好，沒這份能耐的，也都趁機自降一階去別地兒當肥差撈油水，結果這個縣的那座老舊縣衙，縣令縣丞主薄等父母官們匯聚一堂後，大眼瞪小眼，相互都是生面孔，縣令馮瓘，是上陰學宮的讀書人，才至而立之年，據說是連王大祭酒也瞧得上眼的美玉良材，在如今北涼道上自然成了一等一的搶手貨，洪郡守收了此人的見面禮，卻悄悄送了一份更重的回禮。縣丞左靖，名頭上就要稍遜一籌，當初是跟隨青州陸家一起入涼的讀書人，無甚功名傍身，不過既然能跟“皇親國戚”的陸家搭上線，也無人膽敢小覷。都尉白上闋，喜好懸佩一柄私家刀，正是那個沒去拜會洪郡守的膽大之人，身材魁梧，不以士子自居，就是在縣衙大堂之上，亦是斜眼看人，剩下一個主薄，官職在一縣內坐頭幾把交椅的大人物中官職最半桶水，叫徐奇，不佩刀劍也不懸玉，年紀輕輕，倒是有副真正的好皮囊，四位父母官，馮瓘恃才傲物，又是縣令，對誰都不冷不熱，左靖有過交好白上闋的舉止，可惜後者不領情，只好退而求其次，跑去跟徐主薄稱兄道弟，總算沒白費功夫，閒來無事就一起離開衙門去街上喝酒，不過言語中三番五次試探，獲悉此人是跑來窮鄉僻壤避禍的將種子弟，一開始喝酒都是他左大人做東的酒席，就轉爲都讓那位年輕主薄掏錢付賬了，起先左靖還有些忐忑，生怕這個小將種身上草莽氣太重，一言不合就手腳相向，後來喝酒次數一多，愈發關係熟稔，就確定這隻官場雛兒極好說話，肯吃虧，但在左靖心底也就愈發看輕了，只當作一個冤大頭的酒肉朋友，要不然？士子執掌北涼政務是大勢所趨，你徐奇一個裡外不是人的小小將種子弟，日後有個屁的出息。但徐奇有一點很對左靖的胃口，那就是自己鍼砭時事的時候，徐奇不懂便是不懂，樂意豎起耳朵聽他這位縣丞大人的授業解惑。反正碧山縣事務並不繁重，馮縣令又搶着去做，白縣尉則成天神龍見首不見尾，左靖跟徐奇兩位有的是喝酒聊天的功夫，忙裡偷閒？閒裡偷忙還差不多！
縣衙正門對着的軲轆街不長，店鋪也是小貓小狗三兩隻，而且酒樓就僅有一棟，賣來賣去也就只有綠蟻酒寥寥幾種，左靖實在是喝不慣入口燒喉的廉價綠蟻，今天就跟酒樓要了一壺剛到店裡的劍南春釀，要酒時，特意瞥了眼徐奇的臉色，見他有些肉疼又刻意藏掖的表情，左大人忍着笑意，之後大口喝酒的時候就愈發心情舒坦了。喝着解饞的好酒，左靖只覺得豪氣盈胸，直撲牙關，不吐不快，才喝完一杯，那徐奇就又識趣地趕忙伸手倒滿一杯，左大人端起酒杯，也不急於飲酒，悠悠然說道：“上回與你說到碧眼兒跟坦坦翁公然決裂，大快人心，今日就要好好說上一說後續波瀾，這位張首輔把持離陽言路，終於派上了用場，咔嚓一聲，這柄刀在朝堂上猛然一落，雖未死人，卻讓有資格入殿朝會的廟堂諸公丟了兩個爵位，外加十六頂官帽子啊！徐奇，你說厲害不厲害？”
徐奇輕聲笑道：“厲害，確實是殺了一記霸道至極的回馬槍，不輸給陳芝豹的梅子酒。”
左靖本是想自問自答，被打斷言辭，下意識就想瞪眼，不過迅速收斂，眼前所坐之人畢竟是與他相同品秩的實權官員，慢飲一口，醞釀了下情緒，這才繼續說道：“廟堂羣臣那是既灰頭土臉，又惴惴不安，但是這不打緊，很快就柳暗花明又一村嘍，那位碧眼兒有意要開鑿蓮子河以決廣陵水患，以修煉閉口禪著稱的工部尚書破天荒直言上書，陳述利害，條理清晰，竟是竭力駁回了首輔大人！要我看啊，本朝兩個站皇帝，人貓不管怎麼個死法，終歸是死了，還頂着首輔頭銜的這位紫髯公，也已是搖搖欲墜的暮色光景。”
說到這裡，縣衙之內最有望接任縣令的左靖也是唏噓不已，既是文人，不論嘴上如何置評碧眼兒，心中又如何不會心神嚮往？習武不登武帝城，不算英雄，從文不識碧眼兒，何談爲官？左靖喝了口酒，嘖嘖出聲。結果聽到一句大煞風景的問話，“左大人，張首輔離我徐奇太過遙遠，我反而更好奇如今的江湖。”
左靖難免腹誹你徐奇算什麼個東西，別說碧眼兒，就是太安城都跟你離了十萬八千里，至於江湖，你就真的能近幾分了？不過心中不屑歸不屑，左靖喝人家請客的好酒，臉面上還是笑意吟吟，緩緩說道：“江湖嘛，本官也有所耳聞，雖未上心，可既然你問起了，給你說上幾句閒話也無妨。恰逢朝局變動，從廣陵道那邊流傳出了天下新三評，將相評且不去說，都是意料之中的人物，也就本朝殷茂春與北莽董卓兩位略有新意，單就說你問及的這份武評，委實是百年不曾有過的大手筆，由十人增添爲十五人……”
徐奇那廝又拆臺笑問道：“這麼多，是不是不值錢了點？”
左靖冷笑道：“不值錢？這回比歷屆武評都要值錢！以往離陽武評十人，以及上一次北莽越俎代庖出爐的武評，都不曾把三教中人加入此列，更不敢去碰武帝城和吳家劍冢這些地方。這次的武評十五人，那纔算真真正正的世間頂尖高手！”
徐奇低頭喝了口酒，然後眯眼笑着。
左靖瞥了眼桌對面的年輕主薄，丰姿平平的左縣丞肚子裡難免有些憤懣，這個將種公子哥倒是生了一副容易拐騙女子的皮囊。不知何時酒樓的少東家也湊過來，也不知道帶壺反正賣不了幾個銅錢的綠蟻酒，就那麼枯坐着，不蹭酒，就是傻笑。左靖瞧着心煩，只得眼不見爲淨，不怎麼想浪費口水，熬不過那寒酸少東家的渴望眼神，左靖抽了抽嘴角，見到徐奇又跟掌櫃的要了壺劍南春釀，這才展顏一笑，說道：“王老怪王仙芝，依舊是當之無愧的天下第一，無人能撼動，哪怕是訪仙歸來一劍翻南海的桃花劍神，鄧太阿也只得乖乖屈居第二。”
粗眉大眼的酒樓少東家一驚一乍，大聲道：“咋回事，拓拔菩薩變作第三了？”
左大人懶得理睬這隻學淺眼拙的井底之蛙，慢悠悠道：“有何稀奇，北莽拓拔菩薩給鄧太阿趕到了第三了唄，武道巔峰前三甲，位次有變，但人還是那三人，雷打不動。說過了這三位陸地神仙，接下來本官且說後五人，評點之人約莫是還有些忌諱，三教中的佛道領袖，都不入前十之列，像那已經被封山的兩禪寺白衣僧人，天下無禪李當心，北莽國師，麒麟真人袁青山，武當新掌教李玉斧，就都在十名之外，跟斷矛鄧茂，咱們北涼的徐偃兵，不分先後，並列佔據這五席位置。若是擱在十年前，這五人誰不是穩居前五的神仙人物？”
酒樓少東家樂呵道：“咱們北涼了不得哇，李掌教跟徐將軍都上榜啦。哥今兒高興，等下請你們喝酒，絕對是上好的綠蟻，找遍碧山縣，保準都沒一個地兒能賣！左大人，快說快說，還有那七位英雄好漢到底是哪些？！”
左靖有心逗樂，促狹道：“先拿酒來，否則免談。”
少東家急不可耐道：“急啥，稍後一定請縣丞大人你兩壺綠蟻酒！小的還有膽子坑你左大人不成？”
徐奇啓封第二壺劍南春釀，左靖手中酒杯給倒滿之後，也就不去跟一個鄉野村夫斤斤計較，猛喝半杯，滿臉愜意呲了一口，這才說道：“第四的西楚儒聖曹長卿，第五的逐鹿山魔頭洛陽，第八的更漏子洪敬巖，第九的大柱國顧劍棠，第十的素王劍之主，吳家劍冢當代家主！”
少東家愣神，扳了扳手指頭，納悶問道：“還有第六第七跑哪兒去了？縣丞大人，敢情被你老人家喝酒喝掉了？”
左靖正要伸筷子去小瓷碟裡夾一粒花生米，作勢要打這憨子，白眼道：“第七正是從你們北涼走出去的新蜀王，陳芝豹。”
那年輕人嘿嘿道：“啥叫你們北涼，縣丞大人你喝酒喝糊塗了吧，是咱們北涼纔對。”
左靖微微悚然，微醺的酒勁散去大半，但很快恢復神情泰然，微笑道：“第六嘛，則是咱們北涼王了。”
年輕人張大嘴巴，瞪圓眼珠子。
左靖斜眼這廝，不掩飾滿臉的譏諷，冷哼道：“不信？裴矩，你小子是不敢相信還是不願相信啊？嗯？”
姓裴的年輕小夥咧嘴傻笑道：“天大的好事，信信信，不信我就跟你縣丞左大人一個姓！”
左靖忍不住開始掉書櫃，顯擺他的學問，嗤笑道：“裴姓放在二十年前是大姓不假，可如今連屁都不如，比本官之左姓在本朝譜品上差了六十好幾。”
裴矩小雞啄米狠狠點頭道：“對對對，姓裴就是丟人現眼，走哪兒都不受待見，我現在就恨不得哪天找位大家閨秀把自己送出去，入贅改姓纔好。”
徐奇低聲感慨道：“第六。看來是黃三甲有意手下留情了。”
左靖疑惑問道：“你說什麼？”
徐奇搖頭笑道：“只是覺得不管第幾，能登榜武評就很能嚇唬人了。”
裴矩面對鼻孔朝天的縣丞大人，還有些老百姓對父母官該有的敬畏，對於這個對誰都和和氣氣的徐奇也就習慣了順杆子往上爬，這些日子偶爾相處，一向大大咧咧，言行無忌。他抓了一把花生米到嘴裡，含糊不清道：“何止是嚇唬人，我要是見着一個，那還不得被嚇破膽，要是沒被嚇死，就是抱着他們的大腿，也得哀求他們收下我做徒弟，僥倖學成了一招半招，再出門行走江湖，打誰不是打？打不過也能把師父搬出來撐腰鎮場子，誰還敢欺負咱？那可不就是急着投胎？”
徐奇欲言又止，終於還是忍不住開口說道：“你有這樣的想法，是練不成好劍，做不成高手的。”
裴矩翻了翻白眼，沒好氣道：“我也不練劍，你看看，天下前三，練劍的就一個，算上十五大高手，就還有個吳家劍那個啥字來着的老傢伙也練劍，還是前十里墊底。”
徐奇笑道：“也對。”
裴矩突然眼睛一亮，死死盯住那位才學淵博的縣丞大人，猴急問道：“那胭脂評呢，有哪些大美人？”
左靖到底是男人，會心一笑，小酌一口醇酒，回味片刻，說道：“這份胭脂評倒是沒如何更改，無非是少了個殉情的靖安王妃裴南葦，多了個西楚亡國公主姜姒。”
裴矩想了想，“這位，我曉得的，御劍直過皇城十八門嘛，以後誰敢娶。那咱們的武林盟主徽山紫衣呢，不都說她也生得禍國殃民嗎？”
左靖低聲笑道：“西楚公主不敢娶，這位大雪坪女主人就有男子敢染指了？你要清楚，軒轅青鋒雖未躋身武評十五人，卻跟南宮僕射一起給點評之人單獨拎了出來，說前者只差一關，後者只差一樓，都有望以女子身份登頂武林，就看誰更快一步了，誰慢了一步，便步步慢，再難並肩。要本官看吶，這作評的老狐狸，也是一肚子壞水，恨不得這兩位大美人打起來纔好。裴家小子，本官問你，不去說高不可攀的她們，就說你假使認識兩位臨街的美嬌娘，你自己吃不到，樂意不樂意瞧見她們在大街上扭打起來？”
裴矩只顧着嘿嘿笑，答案不言自明。
既然有不用花錢的酒喝，左靖說話就多了，這之後又給孤陋寡聞的兩個年輕後生說到了許多江湖新事，比如東越劍池的宋念卿無緣無故死了，西蜀春貼草堂的劍法大家謝靈箴也死得蹊蹺，這些宗門失去了定海神針，江湖地位一落千丈，已經不復當年傲視江湖的盛況，被龍虎山吳家劍冢遠遠拉開，只得跟許多新崛起的宗門並列十大門派，北涼這回確是不折不扣的大贏家，在這一樁離陽是離陽北莽是北莽的評點上，又有一個原先誰都沒聽說過的魚龍幫一鳴驚人，雖然是末尾，可第十又如何，出門在外，自報名號，那總是自稱咱魚龍幫是整個離陽江湖十大門派之一，而不會愣頭青到說是第十的。縣丞大人說到這裡的時候，裴矩就已經尋思着是不是該跑去陵州加入魚龍幫了。閒聊最後，裴矩一拍大腿，後知後覺問道：“左大人，那尊大魔頭人貓咋不上榜？給人比下來了？落魄到前十五都擠不進去？”
左靖哭笑不得，拿筷子指了指這個偏居一隅只能一輩子坐井觀天的年輕人，“你傻啊！”
碧山縣主薄徐奇，一笑置之。
裴矩突然捂住肚子，說要去蹲茅廁，腳底抹油就不見人影了。
左大人等喝完最後一杯劍南春釀，這才猛然醒悟，這傻小子不是真傻，而是耍小聰明躲那兩壺事先說好的綠蟻酒了。左靖笑了笑，起身離桌，那徐奇說要再坐一會兒，縣丞大人便獨自走出酒樓，嘀咕道：“傻便是傻，酒樓在這兒，能跑到哪裡去，躲得過初一躲不過十五，本官堂堂六品縣丞，別說要喝你兩壺破酒，便是要你半座酒樓又有何難？”
等左靖離開酒樓，年輕人馬上跑回酒桌坐下，笑道：“徐奇，你說這傢伙笨不笨，朝三暮四的道理也不懂，白讀那些聖賢書了。”
徐奇笑問道：“朝三暮四難不成還有額外的道理講究？”
裴矩翹着二郎腿，拎起劍南春釀的酒瓶，仰起頭，就喝了瓶底幾滴酒，也心滿意足了，抹嘴道：“你讀書肯定比我還少，朝三暮四是說啊，一個耍猴人給猴子早上三顆橡子晚上四顆，猴子不答應，耍猴人就說早上四顆橡子晚上三顆。我小時候一聽這別人耳朵裡的笑話，就覺得這猴子真他娘聰明，早上就能多拿到手一顆橡子，不是比啥都強？就算晚上真還能再拿三顆，早到手早省心，再說了，咱們這世道，做生意的人，誰不是鬼話連篇，所以說嘛，猴子聰明着呢，那位縣丞大人就很笨了，也不曉得他咋當上的縣丞，要我看，還不如我去當這個父母官。”
徐奇望向窗外，平靜道：“是你說的這個理。可其實有些時候做事做人，其實都不用這麼聰明的。”
裴矩呸了一聲，譏笑道：“徐奇啊徐奇，你這話沒意思了啊，不聰明點，能出人頭地？街上野狗，都知道逮着窮酸乞丐咬，你看它敢不敢咬我，咬縣丞大人？”
徐奇默不作聲，走出酒樓。
走在行人稀稀落落的大街上，他擡起頭，任由陽光刺眼，無動於衷。
裴矩趴在窗口，看着那個漸行漸遠的身影，心底一直嫉妒那個主薄衣衫相貌還有官身的酒樓少東家，撇嘴嘀咕道：“人模狗樣有卵用，你也配跟老子講道理？”
徐奇獨自走着。
喂。
溫華。
你的兄弟，已經是名義上的天下第六。
如果將來那一天，我還能不死，你也還活着。那麼你不要的那一份，我也自作主張幫你加上了。
咱倆加在一起，弄個天下第一，不過分吧？