“大哥，我們來了！”
聲音由遠及近，正是李思文和獨孤九二人，李牧苦笑不已，獨孤九找來也就罷了，李思文怎麼也跟來了。明天就成親了，今日指不定有多少事情——哦，李牧明白了，這小子肯定是躲出來了。
“哇！”李思文瞧見大象，眼珠子差點瞪出來，驚道：“天吶，真有這麼大啊！大哥，你能不能送我兩隻，我回定襄的時候帶去——”
“想都別想，我另有用處。”李牧直接了斷他的念頭，問道：“你倆怎麼知道我在這兒的？”
“問呀！不是長着一張嘴麼？”李思文奇怪地看着李牧，像是沒明白他爲什麼會問這樣的問題。這個回答還真沒啥毛病，李牧苦笑一聲，道：“就是想清靜兩天，纔不跟你們說，唉……罷了，走吧，一起回城。”
“回、回去？”李思文呆道：“我們纔剛來，回去幹嘛呀，明天才成親，今晚正應不醉不歸纔是啊！”停頓了一下，李思文又問道：“對了，大哥我還有個事要問你。你明天到底成親不成親了？你想咋辦，得給透露透露啊，要不還是咱倆一起得了，人多熱鬧，我家的宅子也大，你在東頭，我在西頭，誰也不耽誤啊，人多還熱鬧——”李思文看向紅着臉的李知恩，道：“是不是啊，小嫂子！”
“我、我我聽夫君的。”
“大哥？”
“少操點心，我自由安排，你先把你自己的事情做好嘍。我問你，今日不是女方來“鋪房”麼，你不在家等着，跑我這兒來幹什麼？”
鋪房，是魏晉之遺風，成親前的一天，女方派一名資深的婦女到男方家“鋪房”，展示女方陪送的嫁妝。這是非常有必要的，但也不是沒有例外。這例外，指的是“五姓女”。鄭、盧、王、崔、李，五姓七望的女子，自恃門第高貴，連皇族都不放在眼裡，他們嫁女兒，只要不是五姓七望內，都屬於是“下嫁”。唐朝的士人，以能娶這五姓女爲榮耀。自然不用展示什麼嫁妝，但如果不是五姓女，那麼結婚時就必須要注意了，爲了嫁過去後過得舒服些，不受婆家的氣，就必須在“鋪房”時顯示一下孃家的實力，不叫人小瞧了。
“哎呀，可別說了！”李思文大叫道：“大哥，我是逃出來的呀！你可不知道那婆子多嚇人，她、她讓我……“李思文漲紅了臉，吭吭哧哧地說不出話來。
李牧見他這樣，愈發好奇，道：“怎麼了？”
“哎呀！”李思文看了眼李牧身後的女眷，漲紅着臉把他拉到了一邊，湊到他耳畔小聲道：“她讓我掏出來……還安排了幾個丫鬟說是要試試，光天化日之下，我怎麼試？我不跑等什麼呢！”
李牧聽得哈哈大笑，他剛剛就奇怪，其實按照兩家的門第，都是國公，門當戶對，其實根本也不涉及到媳婦兒過了門會受氣。鋪房這個環節可有可無，但秦家既然做了，就肯定不止是爲了鋪房而已，果不其然讓李牧給猜着了，人家是爲了自家的閨女着想，想要看看這個女婿合格不合格！
這倒是一個新鮮事兒，李牧還是頭一次遇到。其實對於成親的規矩，李牧到現在也不是很瞭解。他跟白巧巧成親的時候，還是剛來到長安，兩眼一抹黑的時候，而且他和白巧巧都沒什麼門第，規矩也沒有那麼多。現在想來也是好事兒，若是規矩太多了，他未必受得了。
“大哥，你小點聲，給我留點面子！”李思文低聲叫道，李牧強把笑憋了回去，看向獨孤九，道：“擂臺賽怎麼樣了，決出第一了麼？”
“決出了，被我擊敗了，我是第一。”
擂臺賽本來預計是八天的流程，初一到初八爲止，但後續來了不少的人，獨孤九也都給加了進去，車輪戰一直打到了今天。沒想到好不容易決出一個“第一”，還被獨孤九給幹倒了，這麼一來，好像鬥了半個月，就是爲了給獨孤九找個陪練似的。
李牧哭笑不得，道：“這樣不太好吧，會惹人非議的。”
獨孤九傲然道：“孰強孰弱一目瞭然，沒有任何非議，誰若是不服，可以挑戰我，隨時恭候！”
李思文呿了一聲，道：“你就是仗着大個兒沒在誇口，大個兒要是在，你肯定不是他的對手。他那個大斧子，打你也就是一下！”
“他打不着。”
“我說他要是打着你了，也就是一下！”
“他打不着！”
李思文惱道：“我說假設他打着你了，就碰你一下，都能碰死你！”
“他打不着我！我倆打過！”
李思文氣得直翻白眼：“懶得跟你說——大哥，你們要回城幹嘛呀？看花燈啊？沒啥好看的，咱們還是烤烤肉，喝點酒吧，我晌午都沒吃飯，都餓了！”
李牧故意道：“平康坊今晚有花魁預選，麗春院的金晨姑娘也有參加，我琢磨去看一眼，既然你想喝酒，那就不去了吧，咱們生火烤肉！”
“啊！”李思文一拍腦門，道：“怎麼把這茬給忘了！不行不行！大哥，烤肉什麼時候都能吃，選花魁一年可只有一次，我倒是沒什麼，主要是不能耽誤大哥的生意！咱們快走，再晚些來不及了！”說着就拉李牧往回走，衆人只好跟上。
獨孤九冷冷道：“色慾薰心！”
“屁！我就看看，我也沒想怎麼！大家都是男人，裝什麼裝啊，難道你不喜歡女人，你喜歡男人啊？”
說者無心，聽者有意，獨孤九習武之人，六識敏感，他很明顯地感覺到在李思文說出這句話的時候，至少有兩道目光落在了自己的背上，此處一共就六個人，除去他和李思文，就是李牧和他的三個女人，也就是說，這四個人中，至少有兩個人察覺了他的異樣。
獨孤九沒有勇氣回頭看，到底是哪兩個人，他怕其中有一個是李牧，那樣他就再也無法面對李牧了。
“誰喜歡男人，我已經有喜歡的人了！”
情急之下，脫口而出，話一出口，獨孤九瞬間就後悔了。
撒謊容易，可這謊怎麼圓吶！根本就沒這麼個人，若是李牧問起來，他往誰身上安呢？
果然，聽到這話，李牧立刻問道：“哪家的小姐，有這麼好的運氣，能讓我兄弟看上？”
“大哥，我……只是單相思，你別問了，我、我不想說。”獨孤九有些生硬地終結了話題，越過李思文，抱着劍走在了最前頭。
李思文落後一步，與李牧並肩，小聲道：“大哥，你也猜不着啊？”
李牧搖搖頭，道：“誰還沒點自己的小秘密了，不過能讓阿九看上的女子，必然也是出類拔萃——但他這麼難開口，恐怕不是小門小戶，唔……”李牧想了一下，忽然有了點眉目，道：“莫不是五姓女？這小子知道我與五姓七望不太對付，所以不當我面說？”
“欸！”李思文大點其頭，道：“對對對，肯定是這麼回事兒。不但是五姓女，而且還是鄭、盧、崔這三家的一個！”李思文越想越覺得對路，喊道：“阿九，你放寬心啊，大哥不是小氣的人，就算你看上了對頭的女兒，把她娶過來，也是咱們贏啊！”
獨孤九的聲音冷冷地飄過來：“根本就不是這麼回事，再瞎說我就撕了你的嘴！”
李思文立刻就蔫兒了，嘟噥道：“我這不是關心你麼……這麼生氣，難道是被我說對了？哦，我知道了！”李思文看向李牧，道：“大哥，不是對頭這個原因，你我都想錯了。他相中的可是五姓女，五姓女啊，門第高呀！獨孤閥雖在隴右實力不小，但肯定也還入不了五姓門閥的眼，嫡長房的女兒，不願意嫁給他！所以他才煩惱，對吧？”
“是麼？”李牧回頭看了眼王鷗，笑道：“五姓嫡長房的女兒，眼眶那麼高呀？”
“那當然了！咱們陛下厲害不厲害，當年那不也是——”李思文正要滿嘴跑火車，忽然餘光瞥見王鷗，趕緊把嘴閉上了。作爲李牧的兄弟，王鷗的事情他自然是知曉，只是他在李牧跟前說話十次有九次不過腦子，而且還是個話癆，嘴上沒個把門兒的，還好這回及時剎住了車。
李牧在他後腦勺上敲了一記，道：“下次再在你嫂子面前不敬，我就揍你。”
李思文趕緊賠笑，轉身對王鷗道：“嫂子莫怪，知錯了，知錯了……”說着又對白巧巧道：“嫂子，莫怪啊！”
前一句是對王鷗道歉，後一句則是對叫王鷗嫂子這事兒對白巧巧道歉，其實在李思文的心裡頭，他的嫂子就只有一個，就是白巧巧。畢竟是定襄舊識，他也是親眼見證了李牧和白巧巧的感情。
而像李知恩和王鷗這些人，他其實是不認的。但畢竟是李牧的女人，不叫嫂子也沒啥別的能叫，因此纔有這一出。
王鷗是聰明人，自然明白。她也不會跟李思文去計較，因爲她早已調查清楚了李思文跟李牧的關係。李思文對於李牧，既是兄弟，也是恩人。若無李思文的幫襯，李牧興許都回不到家中，就算回到家中，他也沒機會來長安嶄露頭角，後頭的事兒也就全沒了。
若是沒有李思文這層關係，李績也不會認下李牧這個乾兒子。李牧即便得了玉璽，這份功勞也不一定是他的。
當然李牧也給予了李氏父子足夠的回報，但若無因，哪有果，情義還得記在心裡頭的。王鷗知道李牧的爲人，也清楚自己的身份，所以她是不可能與李思文起衝突的。
白巧巧則反應有些遲鈍，她甚至都沒明白李思文對她說莫怪的意思，但她也沒有追問，因爲李牧在旁邊，若是重要的事情，李牧會提的，他沒提就說明不是重要的事情，也就無所謂了。
搬家的時候，李牧把他重金打造的“房車”也帶來了，四個人坐綽綽有餘。李牧打量着這輛車的車廂，心裡有了盤算。
……
平康坊的花魁選舉，始於前隋煬帝。隋煬帝是一個暴君，歷史上的名聲不好，但他並非是一無是處，相反他是一個很聰明，很有想法，很會玩兒的人。
選花魁的規則，據說就是他親自定下來的。
整個花魁選拔過程，一共分爲三天。正好就是上元節放假開放宵禁的第三天，這樣可以保證更多的人都能參與。而選拔的規則也非常簡單，正月十四，黃昏之前，平康坊是不準外人進入的。一整天都是準備時間，到了黃昏時分，坊門開放，每一個進坊的人，都會領到一張“飛花令”，也就是一張選票。坊內各家青樓門口，都會有舞臺表演節目，看得好了，就把這張“飛花令”扔進舞臺旁邊的箱子裡，取前六位，進入第二天的比試。
第一天比的是歌舞，每一家都差不多，分高低主要是看花魁是否漂亮，比的是“色”。而第二天的比試，則顯功夫得多，比的是絕活兒，看家本事，也就是“藝”。規矩還是一樣，得票最高者爲最終的花魁。
而第三日，則是出了花魁這家青樓獨享尊榮。平康坊內搭得所有臺，都得撤下去，只剩出了花魁這家一個，全長安城的目光都集中在這一處，這家青樓想不火都難。
第一天的比試，李牧一點兒也不擔心，憑金晨的美貌和她的舞技，除非全長安城的男人眼睛都瞎了，否則根本不用擔心進不了前六。緊張是一點兒都不緊張，他過來主要是爲了看一下對手的實力。若是準備得不夠，他就現場再抄幾首宋詞出來，讓金晨找幾個樂師趕緊譜曲，明日一併表演。若是對手實力一般，那就省事兒了，直接準備第三日的竇娥冤賣票就行了。
領了“飛花令”進了坊門，李牧提鼻子嗅了一下，肚子咕咕叫了起來，怎麼好像有路邊攤的樣子。他來了平康坊不止一百回了，從沒見過有路邊攤，畢竟這裡開的是青樓，又不是西市，門口擺個路邊攤，香味飄散，影響裡頭吟詩作對。但是今日卻不然，好像每一家門口都有，而且還不用花錢的樣子。
李思文作爲曾經的紈絝大少，對這些倒是門兒清，道：“大哥，這是爲了拉票，吃人嘴短！”