一月長安雪未消，二月長安春鶯叫。
雪融萬物復甦，蟄伏了一個冬天的動物也開始活躍起來，於是就成爲了關隴子弟們喜好的獵物。
數十騎駿馬如旋風般捲過，衝出了長安城，沿着渭水南岸一路向東而行，疾速奔行在驛道上。
位於先頭的三騎，一人年紀稍長，約有三旬，乃是大野昞。
另外二人則是二十中間歲數，正是那羅延和侯勝北。
一羣隨從蒼頭跟隨在後，還有十餘匹從馬，馱了各項田獵用具，弓袋箭囊、帳篷氈毯、吃食酒水乃至燒烤架子和上好木炭等一應俱全。
“侯兄弟果然誠不我欺，這一路疾馳，你竟是一點都沒拉下，騎術不遜於我等北人。”
那羅延高聲笑道。
侯勝北答道：“昔日劉備語孫權曰：南人駕船，北人乘馬，信有之也。孫權馳驟下山，加鞭上嶺以自證，至今建康城猶有駐馬坡。今日既然蒙普六茹兄相賜駿馬，在下也不得不披露一二了。”
大野昞微笑道：“侯兄弟講的三國故事頗爲有趣，什麼過五關斬六將，七進七出長阪坡，明知並無此戰，聽來仍是令人熱血沸騰，豪氣頓生。”
“如今我等不也是三國鼎立？誰知道又會留下何等事蹟，讓後人傳說呢。”
那羅延豪氣滿懷：“須不能像前朝一樣，曹劉孫三家英雄開創的國家，最後被司馬陰險小人摘了桃子去。”（^_^）
“宇文泰、賀六渾，以及我朝陳霸先，三位開國皇帝確實都是一代英傑，方纔各自開創局面。我等後輩仰望先人功業，不由心存敬畏。”
“今天咱們可是來祖龍長眠之處打獵，始皇帝可是更加了不起的人物。哎，快到了。”
長安周圍的田獵之所甚多，如昆明池、咸宜宮、驪山、上宜川、高陵、灞陵等皆是好去處。
今日衆人便選了渭水岸邊，驪山腳下的一處獵場。
僮僕鋪開氈毯，支起小几，擺上肉脯酒水。
主人稍事歇息閒談，隨從自去勘察獵物豐茂的地點。
“侯兄弟，你這隨從不錯，數十里路步行竟然快逾奔馬，腳底板的功夫實在了得。”
侯勝北淡然一笑，麥鐵杖照理完全沒必要跟着已經沒落的侯家。
不管是救命之恩、同郡之誼、還是單純的講義氣，這個開朗陽光的年輕人一直跟隨着，來到了這異國他鄉。
自己也曾經和麥鐵杖一樣的單純樂觀，只是現在……
他開口問道：“伏陀在蜀中，不知可有我等之樂？”
大野昞笑着回答道：“他沉寂六年，新獲啓用，正想大展拳腳一番，哪會有如我等這般清閒？”
那羅延則道：“我聽說蜀中經過齊國公這幾年的打理，人心安定，只怕伏陀去了也無事可做，哈哈。”（注1）
“哦，不知齊國公是何等人物？”
侯勝北藉着思念伏陀挑起話題，不着痕跡地轉向了齊國公宇文憲的身上。
大野昞對那羅延笑道：“你我誰來說？”
那羅延擡手示意你請，大野昞於是說道：“齊國公小我十歲，年方雙十，卻是個了不起的人物。”
“他乃是太祖皇帝第五子，名憲，鮮卑名爲毗賀突。生母達步幹氏是蠕蠕人，蠕蠕滅國，地位一落千丈。達步幹氏直到現在還沒有得封尊號，也挺可憐的。”
大野昞彷佛有些替宇文憲感到惋惜。
“太祖皇帝曾經賜諸子良馬，唯獨毗賀突取了雜色斑點馬，說若是從軍征伐，牧圉易分。得太祖皇帝稱讚智識不凡，當成重器。之後太祖皇帝經過官馬牧場，每見雜色駁馬，動輒就說這是我兒之馬，取以賜之。”
“薄居羅平蜀之後，哦，侯兄弟你們南朝更加習慣稱他爲尉遲迥。毗賀突主動請纓鎮撫蜀中，因其年幼未能成行。”
“先帝即位，追遵太祖皇帝意旨，授毗賀突益州總管，他當時才十六歲。那天一起去給伏陀送行的獨孤賓擔任益州總管長史輔佐他，由此齊國公就和伏陀家有了淵源。”
侯勝北插了一句：“那日聽伏陀稱他爲賓叔，很是尊敬啊。”
“哎，他本姓高，渤海高氏出身，和北齊皇室乃是同族，只因受同僚在高歡面前誣陷，自東奔西。朝廷感其忠義，賜姓獨孤，成了我岳父的屬吏。”
“那個年輕人是他的兒子？”
那羅延插話道：“正是，高賓單身來投，家小均在山東，重新娶妻後有了阿敏。說起來還是和我同一年所生，取名高熲，字昭玄，阿敏是他的小名。”
他一揮手：“阿敏有器局、習兵事、多計略，等我發達之日，定要招他入府輔佐！”
大野昞調侃道：“阿敏深得齊國公器重，只要他在一日，只怕是不捨得放給你，哈哈。”
幾人說了會兒閒話，隨從來報，找到一處獵物聚集的地點。
“走吧，活動活動筋骨。之前在晉陽的大雪中熬了快一個月，骨頭都快凍僵了。”
那羅延站起身來問道：“侯兄弟，你用多少力的弓？”
侯勝北聽出他有考較之意：“全力可以拉開一石半弓，不過射不了幾箭。射獵還是就用一石弓，不要如此辛苦了吧。”
那羅延點頭道：“軍中標準配備七鬥弓，能開九鬥弓已是一等箭手，侯兄弟能用一石弓射獵，相當的不俗，我也不過如此。”（注2）
當下命人取弓和箭來。
幾副弓箭放在面前，那羅延道：“侯兄弟，你先挑吧。”
侯勝北一看，四種弓箭，各不相同。
弓之制有四：一曰長弓，二曰角弓，三曰稍弓，四曰格弓。（注3）
長弓以桑柘，步兵用之。
角弓以筋角，騎兵用之。
稍弓爲短弓，利於近射。
格弓配彩飾，羽儀所執。
侯勝北看那羅延一臉笑嘻嘻的表情，心想他還是不忘考較自己。
當下挑了角弓，拉開試了試弓弦鬆緊，緩緩道：“既然是田獵騎射，當用角弓。”
又從各個箭囊中抽出一支箭，放於掌心託平，比較重量：“弓爲父、弦爲母、箭爲子，一家人須當匹配。過重則不能及遠，過輕則不能受力，傷及弓臂。”
侯勝北挑了重量最爲合適的一囊箭，對準空處將空弓拉滿：“大野兄、普六茹兄，小弟說得可對？”
大野昞笑道：“伏陀的眼光還能差了？那羅延，速速取了弓箭，莫要讓獵物跑了。”
……
三人打馬來到一處高地，遠遠眺望隨從發現的圍獵地點。
只見那是一處水窪，陽光點點閃耀金色光輝，周圍蘆葦叢生，剛長出的鮮綠淺草覆蓋了土地。
各種黑白灰色水鳥棲息蘆葦蕩中。
微風吹拂，蘆葦擺動，時不時有水鳥飛起掠過水麪，宛如一副美妙的水墨畫卷。
在蘆葦叢的遮蔽下，成羣結隊的野鹿在水窪中飲水，或是啃食春季新生的嫩草。
鹿羣也有首領分工，一邊喝水一邊保持警戒，不時擡頭豎起耳朵傾聽動靜，或是向四周瞭望掃視。
若有虎豹豺狼等猛獸接近，蘆葦蕩中的水鳥就會被成片驚起，屆時鹿羣必然拔腿就逃。
然而這等程度的防備又怎能難得住人類，隨從遠遠地四面散開，小心圍攏，準備驅趕堵截逃跑的獵物。
侯勝北以前和蕭摩訶打獵時，向來都是只有二人不帶隨從，獵物撞上一切隨緣，不曾用這等圍獵手段，此時也是長了見識。
遙望兩家數十名隨從都已到位，沿着水窪外側圍成了一圈，大野昞發話道：“可以了，你們兩位年輕，先請。”
那羅延也不客氣：“侯兄弟，那我們就去吧！”
當下腿夾馬腹，手抖繮繩，那馬放開四蹄，竄了出去。
侯勝北緊緊跟上，二騎絕塵，雙龍出海，幾個呼吸之間就衝下高地，闖入平靜的畫卷之中。
鹿羣立刻發現了入侵逼近的不速之客。
爲首的一頭強壯公鹿帶頭，衆多野鹿緊跟在後，沿着岸邊逃竄，無數只蹄子此起彼落，踏起水花四濺。
那羅延和侯勝北緊追在後，各自從箭囊中抽出一支箭，勾弦搭弓認準目標，猛然鬆手，兩支利箭嗖的向鹿羣飛去。
兩頭野鹿應聲倒地，皆是貫頸而過！
“好箭法！”
身後大野昞也趕了上來，笑道：“我都不敢出手獻醜了。”
“大野兄，何出此言，纔剛開始而已。今日我們就以射空四囊箭爲數如何？”
一囊十五支箭，射六十支箭頗費體力，不過也在可承受的範圍內。侯勝北自覺不至於淪落到兩臂痠軟，拉不開弓的窘境。
轉瞬間，鹿羣就已經逃到了包圍圈的邊緣，那一邊的隨從立刻揮舞長杆，大聲恐嚇。
受到驚嚇的鹿羣調頭改變方向，把側面暴露在三人面前，又是一個射擊的大好機會。
三箭齊發，三鹿倒地。
那羅延縱聲長笑：“痛快！痛快！”
侯勝北也恍惚間，有了昔日和大壯哥一起漫山遍野飛奔，追逐獵物的感覺。
……
三月長安花枝俏，四月長安桃花嬈，五月長安柳色新。
北方春遲，天氣逐漸轉暖，迎來了貴族公子走馬踏青，交際出遊的好日子。
幾個月下來，侯勝北和那羅延、大野昞的交情也逐漸加深，交談內容也更爲隨意。
“唉，賀蘭盛樂才四十八歲就薨了。別看他年紀大了些，可是我的忘年交，大冢宰數次爲難，都是他居中打圓場。他們是中表兄弟，他說的話大冢宰還聽得進去。”（注4）
“那羅延，好端端的，你怎麼會得罪了大冢宰呢？”
兩人關係親近，侯勝北已經直呼他的佛名。
“嗐，說起來又得是六年多前，先帝即位那時候的事。連襟嘛，就授我左小宮伯之職。當時大冢宰想招攬我入府，我和老爺子一提這事，他說什麼‘兩姑之間難爲婦，汝其勿往’，於是我就回絕了。這不就得罪了大冢宰。”
“伯父是怕你捲到天子和大冢宰之間難以兩全，也是好意。”
“道理我明白，可是得罪了大冢宰，日子就難過得很了。前一陣子陛下有意拜老爺子爲太傅，就被大冢宰攔住，改拜總管涇、豳、靈、雲、鹽、顯六州諸軍事、涇州刺史，打發看守長安的北大門去了。”
“這也是沒辦法的事情，大冢宰權傾朝野，你得多加小心纔是。”
大野昞也勸道：“兩位先帝的事情，不用我多說了吧。外出多帶護衛，飲食也要小心。”
“也只有如此了。侯兄弟，你們使團都回去了，你怎麼還待在這裡呢？哎，我可沒有趕你回去的意思啊，就是問一下而已。”
侯勝北微微一笑，將自己奉命收集整理圖書名冊一事說了。
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最近他和江陵寓居長安之士的交往也頗有進展。
此前除了和伏陀往來，侯勝北也在打聽蕭大圜的下落，這也是他之所以同意來北周的原因之一。
答應淽姊的事情，怎麼可以不做到。
前一年，北周至尊下詔：汝南王蕭大封、晉熙王蕭大圜等樑國子孫，宜存優禮。
蕭大封得封晉陵縣公，蕭大圜得封始寧縣公，邑各一千戶。
之後蕭大圜加授車騎大將軍、儀同三司，並賜田宅、奴婢、牛馬、粟帛等，日子過得相當不錯。
下落是打聽到了，只是就和毛喜說的一樣，蕭大圜閉門不見客。
幸好侯勝北有蕭妙淽的書信作爲敲門磚。
可是兩個人相見的場面，實在是有些難堪。
……
蕭大圜打量着這個年紀和自己差不多的年輕人。
姐姐的信上說了，叛亂平定後託身於侯氏。與眼前這人相識十年有餘，如今更是有了此人的骨血。
姐姐的用詞雖然委婉，意思還是很明白的。
所以你就是我的姊夫，未來外甥的爸爸？
侯勝北尬笑着，臉頰的肌肉都有些僵硬。
他總有些心虛，覺得當初在蕭妙淽眼裡，自己就是蕭大圜的替代品。
後來更是搶佔了蕭大圜在蕭妙淽心中的地位。
蕭大圜會不會把我看成搶走他姐姐的人呢？
不會把我當作趁人之危，甚至宇宙大將軍之流的一丘之貉吧？
侯勝北忍不住一陣胡思亂想。
好在蕭大圜溫文爾雅，沒有他想象中的惡語相向，接受了這位年輕的姊夫。
不僅如此，他還拿出三本書冊送給侯勝北：“數年前，北周先帝開麟趾殿，招集學士，吾亦在其中。得見祖父文集四十卷，父皇文集九十卷，各止一本，因而歷時一年手寫抄錄，剛好完成。”（注5）
蕭大圜嘆息道：“想必江南已無全本，煩勞侯兄，呃，姊夫帶回傳世，給姊姊做個念想。另外一本是我這幾年來整理的樑朝舊事，共三十卷，就一併託付給姊夫了。”
侯勝北慎重接過，收入行囊，心想這可是難得的珍寶。
要是能夠平安歸來，把這些書物帶給蕭妙淽，她讀到父皇的文卷不知會有多開心。
離家數月，侯勝北的思念之情總是在不經意間悄然升起。
然後又被強行鎮壓下去。
……
蕭大圜得知侯勝北有結交江南人士，拓展人脈的意願，看在蕭妙淽的份上，怎麼說也得幫襯一把。
蕭大圜雖然不愛交際，然而以簡文帝幼子的身份名望，以及麟趾殿學士的才華學識，要去拜訪誰都是遞個名帖的事情，順帶就把侯勝北介紹給對方。
除了王褒、庾信、逍遙公韋敻這等頂級人物還見不到，次一等如蕭撝蕭濟父子、蕭世怡蕭子寶父子、蕭圓肅、宗懍、劉璠、柳霞等人，看在蕭氏同宗和舊主的份上，一一同意相見，接納了他。
這其中除了蕭大圜的介紹，侯勝北是周弘正、徐陵弟子的身份也起到了不小的作用。
要是自己大聲報上“而且我還是簡文帝的女婿”，那就更加不得了吧，可惜這種事只能意淫想想而已。
侯勝北不由感嘆圈子的強大，圈外人要想加入難如登天，階層名望就是一道不可逾越的塹溝。
可是一旦有人引薦，跨越過去又是容易之極。
……
除了南朝文士之外，他和宇文泰第八子，十五歲的譙國公宇文儉也搭上了關係。
因爲宇文儉的母親權氏是漢人，也可能是因爲喜歡他的文采？
宇文儉還說以後要介紹七哥，接替六哥宇文憲，去蜀地繼任益州總管的趙國公宇文招給侯勝北認識。
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七哥宇文招的母親王氏也是漢人，平時作文章喜歡模仿庾信的風格，詞句輕放豔麗。（注6）
等他回來一起聚會，好好討論一番文學，七哥一定也會喜歡和你交朋友的。（^_^）
侯勝北微微一笑，他的所謂文采，其實是託了蕭妙淽的福。
那時候爲了討好佳人，他使勁啃過一陣子簡文帝的詩詞文章。如今再加上蕭大圜給的文集，更是如虎添翼，所謂的宮體詩信手拈來。
雖然這種豔詩作起來有些彆扭，沒想到此時卻派上了用場。
侯勝北在北來的江南士族中，小小的有了一點“文名”，更是頗受北周權貴的青睞。