許多年以後，每當侯勝北迴想起天嘉四年發生的種種，還是意難平。
由於帶着過於強烈的感情色彩，這段記憶是由許多無序的斷片構成的。
……
正月。
周迪軍崩潰，脫身逾嶺，逃向晉安，投奔陳寶應。
陳頊率軍攻克臨川，又自吳州襲周迪位於濡城的別營，獲其妻子。
臨川郡平定。
封賞有功諸臣。
中護軍孫瑒爲鎮右將軍。
平西將軍、郢州刺史章昭達爲護軍將軍。
仁武將軍、新州刺史華皎進號平南將軍。
安西將軍、領臨川太守周敷爲南豫州刺史、進號鎮南將軍。
陳蒨下詔廢高州，併入江州。
鎮南將軍、開府儀同三司、原高州刺史黃法氍爲鎮北大將軍、南徐州刺史。
細細想來，從這道詔令開始，就已經開始針對阿父了呢。
“阿父，這道任命是什麼意思？你不是南徐州刺史嗎，怎麼又任命黃法氍了？”
“勝北，黃法氍也是南川酋帥之一，雖然心向朝廷，一直留在地方總是不安。若是調他入朝，總得有個合適的地方安置纔是。京口重地爲建康之門戶，封在此處，正可向黃法氍表示朝廷信任之意。”
“話是這麼說，可是南徐州給了黃法氍，阿父你怎麼辦？”
“自然是另有任命，看這樣子多半是合併後的江州了。此地新定，由吾前去坐鎮也是應當。”
看着侯勝北擔心的表情，侯安都安慰道：“朝廷大事並非兒戲，像南徐州、江州這樣的要所換防，涉及方方面面，不是單車刺史赴任就可以的，提前溝通和數月準備必不可少。”
“上個月我已派別駕周弘實投身於中書通事舍人蔡景歷打聽消息，據蔡景歷所言，目前詳細還在籌劃之中，我兒勿急。”
是時政事皆由中書省，置二十一局，各當尚書諸曹，總國內機要，尚書唯聽受而已。
中書省主官爲中書令，副職中書侍郎，下有中書舍人五人。
蔡景歷身爲五舍人其一，加之又兼秘書監，掌詔令起草，盡知朝廷機要大事。
侯勝北想到周寶安說起的蔡景歷種種，此人真的可靠嗎？
可是周寶安貶低蔡景歷並無實據，雖然他是平定侯景之後才加入的，好歹也是跟隨陳霸先的老臣，不會做出出賣阿父的無恥之事吧？（注1）
侯勝北終於還是把心中不安說出了口：“阿父，我怎麼覺得最近至尊在針對我們？朝廷使者頻頻前來，聽說好幾個部下將帥，都受到了盤查和檢問。”（注2）
“勝北，此事我亦知之。”
侯安都嘆息道：“我侯府門下賓客動至千人，良莠不齊，難免有不遵法度者。陛下執法嚴格，也是治國正道。”
“阿父，可是那麼多違法亂紀的權貴，又不止我們一家，爲什麼就盯着我們侯家呢？”
“來，勝北你坐下，耐心聽爲父講。”
見侯勝北還是一副氣鼓鼓不服的樣子，侯安都詳細地解釋道。
“我朝承樑季喪亂，刑典疏闊。先帝即位之後，思革其弊。”
“先帝有詔：唐、虞道盛，設畫像而不犯。夏、商德衰，雖孥戮其未備。搜舉良才，冊改科令，羣僚博議，務存平簡。”
“先帝求得前朝明法吏，令與尚書刪定郎範泉參定律令。又敕尚書僕射沈欽、吏部尚書徐陵、兼尚書左丞宗元饒、兼尚書左丞賀朗參知其事。”
“共制《律》三十卷，《令律》四十卷。”
侯勝北聽到這裡，忍不住打斷：”阿父你既然說是先帝訂下的律法，那肯定就只有照着遵循了唄。”
“是也不是，阿父對先帝的念想是一回事，公事是公事，你不要急着下結論。”
“好吧，阿父你繼續。”
“《律》、《令律》，其制唯重清議禁錮之科。若縉紳之族犯虧名教，不孝及內亂者，發詔棄之，終身不齒。先與士人爲婚者，許妻家奪之。”
“阿父，這條處罰很重啊，門閥世家最重面子，要是犯法被昭告了，一輩子翻不了身。而且結了婚的妻子多半都會離異，這不就等於絕後了嘛。”
“正是，你可想到了，此律是針對誰而定？”
“世家門閥！這律法主要是爲了約束他們。”
“呵呵，我兒有見地。另外此律還有一個特點。你且聽好，其獲賊帥及士人惡逆，免死付治，聽將妻入役，不爲年數。又存贖罪之律，復父母緣坐之刑。”
“阿父，惡逆可是不赦重罪，毆打及謀殺祖父母、父母、叔伯兄姊等尊長，這都不殺？”
“殺了止其一身，子不教父之過，何如一家連坐，予以贖罪？”
“阿父我懂了，這又是一條針對世家門閥的，免得他們拋出一個替死鬼切割得乾乾淨淨。現在是一人犯法，全家遭殃。”
“正是，所以阿父一直對你嚴格要求，正是爲此。”
“阿父，這有關係嘛，你怎麼什麼都能拿來教訓我兩句？”
“哈哈，前朝中大同元年七月甲子，詔自今犯罪非大逆，父母、祖父母勿坐。自是禁網漸疏，百姓安之，而貴戚之家，不法尤甚矣。先帝此律一出，風氣逐漸扭轉。”
“反正只要是陳霸先推出的政策，阿父你就覺得什麼都是對的唄。”
“話說回來，今上明察秋毫，留心刑政，親覽獄訟，督責羣下，政號嚴明。功臣貴戚但有非法，鹹以法繩之，頗稱峻刻。我們侯家理應配合，爲朝廷榜樣風範纔是。”
“好吧，那我去和部下們說清楚，讓他們都老實點。”
……
侯勝北自去整頓紀律，還真給他整出來幾件事情來。
“什麼，駐紮在丹徒的屯軍盜墓？我們徵北將軍府，可沒有設置發丘中郎將、摸金校尉一職啊。”
“要是按照漢朝之法，發墓者誅，竊盜者刑，是要判處磔刑的。磔刑懂嗎？割肉離骨，斷肢體，再割斷喉嚨的酷刑喲。這些年雖然沒這麼嚴苛，盜墓也是重罪啊。”
侯勝北將事情稟報阿父，結果按軍法處置，贓物充公。
本來這件事情也就到此爲止了，等贓物繳上來一看，父子倆吃了一驚。
“這是……王右軍的真跡！”
“到底掘了誰的墓啊？”
士卒無知，只知道是晉朝某個大官的墳墓，看墓碑叫什麼郗曇。
“郗曇！太尉郗鑑之子，姐姐郗璿號稱女中仙筆，嫁的姐夫王羲之號稱東牀快婿，更是被稱爲書聖的人物啊。”
侯安都失笑道：”那幾名軍士倒是雅賊，斬了還挺可惜的。”
他本好隸書，見此妙筆神作，不由伸指一筆一劃臨摹起來。
侯勝北看阿父投入地欣賞先人名作：“阿父，既然挖都挖出來了，不如就收藏起來唄。這贓物總不見得放回墳墓，去還給死人吧。”
侯安都回過神來：“不可，我部軍士犯法在先，我若私藏贓物在後，愈發的說不清楚。此等珍物還是獻到宮中，聽憑陛下處置吧。”
書聖真跡獻上之後，宮中收於秘府，陳蒨以次子陳伯茂好古，多以賜之。（注3）
得知好東西便宜了仇家，侯勝北氣得罵罵咧咧了好一陣子。
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廣州刺史歐陽頠每年遣使進獻，除了東珠、玳瑁、象齒、文犀、翡翠等奇珍異寶之外，這次還送了一批官奴過來。
其中一人，因其相貌堂堂，身材高大，有司令其執掌御傘。
從此之後，南徐州幾乎每晚都要發生明火執仗的劫盜案件，如此者十餘度。
事情搞大了，自然有人來報身爲南徐州刺史的侯安都。
有物主在火光裡，認得劫匪乃是至尊身後的執掌御傘之人。
侯安都一開始不信，建康至京口約百五十里，往返三百里。
一個人在午間退朝之後，一路跑到京口，翻過城牆打劫，再扛着賊贓跑回建康，一早仍然打傘上朝。
半日一夜間，行三百里，還要去掉打劫作案的時間，騎快馬也不過如此吧。
目擊之人信誓旦旦，就是親眼看到此人劫掠之後，是步行跑着回建康的。
這又是一件蹊蹺事。
侯勝北接手處理，府內智謀之士甚多，出了個主意。
讓他在建康懸賞百金，求人送書與南徐州，但是要求不得騎馬，而且必須在一日內往返復命。
榜文貼出去沒幾天，一日午後，侯勝北聽下屬來報，有人站出來應募，已經齎書而往。
侯勝北精神一振，倒要看看是何等人物。
他算着時間，這次只是單純送信，如果那人的速度真和傳聞一樣，到不了夜半就該回來。
到了子時，侯勝北就蹲守在榜文附近，想看看究竟是什麼樣的人物。
沒等一個時辰，才過丑時一刻，就有人單手舉着火把，一路腳不沾地般地從遠處飛奔而來。
哈，還真有這種奇人！
轉眼那人來到近前，在火把的映照下，只見是個年輕人，年紀二十不到，還比自己小几歲，長得高大健壯，膚色黝黑。
“信已經送到，賞錢呢？”
侯勝北一愣：咦，這口音聽起來……
“你說信已送到，可有憑證？”
“有回執在此。”
侯勝北接過一看，果然是南徐州負責收信之人開出的回執。
確實無疑了。
“來人哪。”
兩旁圍上來一圈親衛部曲，多是從始興郡跟隨侯氏起兵的老卒。
“把這位始興老鄉拿下！”（注4）
……
“叫麥鐵杖是吧，其有贓驗顯然而不款，則上測立。”
“太文縐縐了聽不懂？就是說你要是再不交代，就得上刑了。”
侯勝北向此人普及着前幾日剛學到的律令知識。
“立測者，以土爲垛，高一尺，上圓劣，容囚兩足立。哪，土垛子已經堆好在那裡了。”
“先鞭二十，笞三十，戴上兩械及杻，上垛站着。一上就是站七刻，小兩個時辰喲，幾次站下來，你兩條腿也就廢了。”
“次日再上，然後每逢三、七之日也要上測，一個月得上八天。逢七之日要挨鞭子。”
“要是還不招，就得用杖。對，就是你麥鐵杖的杖。挨一百五十下還不招，那就可以免死。”
“啥，你問要是招了，什麼時候可以回去打傘？”
侯勝北被此人的天真逗笑了：“你應該不用再擔心打傘的問題了……”
經過一番“友好”的交談，侯勝北得知此人名爲麥鐵杖，和自家是始興同郡。
少年結聚爲盜，被歐陽頠俘之以獻，沒爲官戶。
舊日習氣不改，作案的就是他。
“信然，爲盜明矣！”
侯安都啓奏至尊，陳蒨面子有點掛不住，給自己打御傘的居然是個盜賊，就要下令斬了此人。
侯安都惜其勇捷，請命赦免，令麥鐵杖退還贓物，誡而釋之，收爲麾下。
從此侯勝北身邊，多了一個跑腿的。
……
二月。
一道詔書任命下來，以司空、南徐州刺史侯安都爲江州刺史、徵南大將軍。
侯安都對於這個任命，本是不疑有它，準備赴任的。
誰知伴隨任命而來的，竟還有一則兇報。
隨軍討伐周迪的明威將軍、東衡州刺史侯曉過世了……（注5）
接任的錢道戢，是陳霸先的從妹夫，陳蒨的親姑丈。
錢道戢授持節、通直散騎常侍、輕車將軍、都督東西二衡州諸軍事、衡州刺史，領始興內史。
“阿父，曉叔他……”
侯勝北迴想侯曉的音容笑貌，始終保持開朗的樂觀模樣。
從小陪伴自己，童年玩耍的點點滴滴，和阿父一起投奔陳霸先，和周文育快活地行酒猜拳，一直到最後，那個負傷一瘸一拐的身影。
他不禁悲從中來，哽咽地說不出話來。
……
前年是留在京師的次子，然後是在巴州任職的從弟，現在則是封在家鄉的侯曉。
親人相繼離世，侯安都的語氣仍然保持平靜：“勝北，改日我要邀請至尊於樂遊苑禊飲，你和摩訶、子烈陪侍。有句話，我要好好問一問至尊。”