“高敖曹承受了我軍一輪衝擊之後，率三千兵就發起了反衝鋒。據說他在韓陵之戰就是這麼做的，以千騎自慄園出，橫擊爾朱兆的十萬大軍，奠定了勝局。”
侯勝北又想到建康之戰，阿父也是千騎橫擊敵軍側後，北齊十萬大軍就瓦解了。
這騎兵突擊一錘定音的招數，看來經常被用到啊。
“那時候還沒有府兵，就和高敖曹的河北漢兵一樣，都是各將自己的部曲鄉兵。因爲是自家兵馬，指揮起來得心應手，紛紛向高敖曹攻去。”
“區區三千寡兵！太祖命集中各營精銳合力攻之。”
“一時間，太祖麾下諸將，賀拔勝、若干惠、達奚武、韓果、蔡佑、常善、辛威、柳檜、田弘、樑椿、高琳、鄭偉、楊纂、段永、裴果、韓雄、陳忻、李延孫、魏玄、王子直、厙狄昌、宇文深等人，都攻向這支還敢抵抗、反抗、頑抗的部隊！”
“三十多名大都督和都督，率領三萬餘人圍攻高敖曹的三千人馬。”
“突陣的瞬間，有人被長槊刺穿，帶着奪去自己生命的矟杆跌落馬下。”
“有的閃過了突刺，可是座下戰馬就沒這麼好運，被狠狠刺入脖頸胸膛，四蹄一軟倒地。”
“即便是具裝馬鎧也擋不住強力的正面突刺，只能防住兵刃劃傷。而大部分戰馬是沒有蒙甲的，被鋒利的槊鋒劃過馬腹、切斷馬腿，悲嘶一聲就倒在地上。”
“隨之落馬的騎士遭遇的命運更爲悲慘，有的被沉重的馬身壓住甚至折斷了腰脊腿腳，不能起身，就這麼被敵軍活活地割去了首級。”
“有的勉強拄着兵刃站起，因失去了機動，在原地遭受來自四面八方的圍攻，渾身多處受創，流盡鮮血氣絕而死。”
“然而哪怕是二換一、三換一，也是值得的。”
“高敖曹的部隊就像一隻掉入陷阱的猛虎，即便拼命反撲，仍是寡不敵衆。周圍的獵人不斷一片片削下猛虎身上的肌肉，每殺死一個勇士，抵抗之力就愈發薄弱。”
“高敖曹確實勇猛，馬前無一合之敵，可是他一個人又能殺死多少人呢？”
普六茹忠說起高敖曹所部被圍攻，被屠殺的慘狀，雖然是敵我立場，還是流露出了一絲同情。
“高敖曹孤軍奮戰，可是東魏軍無人前來相助。但凡要是有一支軍能夠稍加援護，他也不至於落得全軍覆沒的下場吧。”
“太祖以中軍全部精銳合力猛攻，高敖曹起家的三千部曲，盡數折於此陣，一軍皆沒。”
“東魏軍中，唯有這一支漢兵不亞於鮮卑，爲數不過五千，由高敖曹和其弟高季式分領。這一戰就滅其大半。”
“河北漢兵的精華，就此絕矣！”
明明是在說殺盡了敵軍，普六茹忠卻沒有什麼喜色，反而發出了嘆息。
侯勝北覺得，可能這就是英雄惜英雄吧。
……
普六茹忠說起了這位豪傑的末路。
“高敖曹憑藉霸王之勇，單騎突圍而走，投河陽南城。”
“守將北豫州刺史高永樂乃高歡族人，與高敖曹舊日有怨，閉門不受。”
“高敖曹仰面呼求，放繩垂下拉他上去，城內不應。”
“高敖曹拔刀砍擊城門，意圖斬斷門閂，城門未穿而追兵已至。”
“高敖曹潛藏於護城河的橋下，我軍追兵見其從奴手持金帶，訊問其所在，從奴指出了他的藏身之處。”
“高敖曹心知最終不免於死，放棄不再力鬥。走出橋下，昂首挺胸，把脖子伸了過來說道：來！與汝開國公。”
“追兵揮起斫刀，斬其首而去。馬槊無敵的豪將，就在一介小卒手裡了結了一生。”
普六茹忠嘆息：“於時鮮卑共輕中華朝士，唯憚服於高敖曹。高歡每申令三軍，常使用鮮卑語，高敖曹若在列，則爲華言。天柱大將軍同鄉，秀容人劉貴稱漢人爲一錢漢，高敖曹拔刀而斫，鳴鼓會兵攻之。”
“此人一死，漢人在關東更無尊嚴。”
“太祖賞賜斬殺高敖曹者布絹萬段，我朝一時沒有那麼許多布匹，每年與之一部，直至現在還沒給完，可見高敖曹的身價。”
“此戰還斬殺東魏西兗州刺史宋顯、大都督李猛等，俘虜甲士一萬五千人，赴河淹死者數以萬計。”
“東魏三員首將，大都督高敖曹被陣斬，大行臺侯景、大都督庫狄幹敗走。再加上此前戰死的莫多婁貸文，東魏兵士氣大挫，紛紛過橋北渡逃跑。
“唯有領軍將軍万俟受洛幹，先祖乃匈奴別種，勇銳冠時，慷慨有氣節，當世推爲名將。”
“此人獨自勒兵不動，謂我軍道：万俟受洛幹在此，能來可來也！”
“我軍見其勇壯，不敢輕攻，東魏保住了這一塊陣地。之後高歡命名万俟受洛乾的營地爲回洛城。”
“河橋一戰，太祖所率主力大敗敵軍，河中流屍相繼，北逃的東魏敗兵首尾不絕。”
說到這裡，普六茹忠遺憾地嘆了口氣。
可惜中軍雖然大獲全勝，我軍卻沒有取得戰役最後的勝利。
“中軍都打贏了呀，怎麼會沒能取勝呢？”
聽故事的一人不解地問道。
“汝等沒有經歷過十萬人級別的戰役，難怪不知。”
“此等規模的戰役，兩軍均是佈陣宏大，首尾相隔遙遠，足有數十里。”
“戰鬥從清晨日出打到傍晚日落，你來我往數十回合。戰場上氛霧瀰漫四塞，諸軍彼此失去聯繫，形勢萬變，並不知道誰勝誰負。”
“獨孤信和李遠的右軍、趙貴和怡峰率領的左軍，我軍的左右兩路都是頗爲不利，又不知道魏帝與太祖的所在，戰況如何，等到戰至黃昏，他們開始撤退了。”
“李虎、念賢等爲後軍，還沒等到達戰場，見獨孤信等退走，也和他們一起退兵。”
普六茹忠諄諄教誨着子侄後輩：“統帥大軍，不像爾等小輩想得那麼簡單。大戰一起，數十里之間音訊尚且不通，若是舉國大戰，戰線綿延上千裡，消息隔絕又當如何？”
“高歡親率三軍，率七千騎從晉陽赴援而來。我軍左右兩路及後軍皆退卻，中路雖勝，已成孤軍。如果勉強繼續作戰，很可能爲高歡所趁，太祖決意退兵。”
“當日，太祖燒掉營帳歸去。”
“撤退戰須有人斷後，我帶着五個壯士，扼守河陽橋頭。”
普六茹忠說起自己的得意戰績，指着身邊始終站得筆直，侍立一旁的蒼頭，不禁感嘆道：“多年征戰，當年五人，也就剩下你一個啦。劉七，你來說罷。”
“是，家主。”
劉七的年紀和普六茹忠差不多，臉頰上有一個巨大的箭瘡，說話漏風，嘴裡只剩下一半牙齒。
“當時東魏兵見我軍後退，逐漸聚集起來，開始返身追擊。”
“家主鎮守橋頭，挽弓指向對面，我等五人持盾遮護冷箭。”
“見家主威風凜凜，東魏兵不敢進逼，雙方對峙了良久。對面陣中出來一名隊長模樣的軍官，揮刀呼喝軍士向前。”
“敵軍數名士卒踏上了對岸橋頭，朝這邊快步跑來。”
“待進入百步，家主朝着最前一人，鬆弦射去，中個正着。”
“那人一聲不吭，就掉入滔滔大河之中，餘人大驚，轉身逃回。”
“那名隊長當即斬殺了逃回去的士卒，厲聲喊了幾句什麼，又出來一什士卒，舉着盾牌慢慢地挪了過來。”
“家主神箭，射中一人盾牌遮蔽不全的腿部。鏟狀的粗大箭頭切斷筋腱骨骼，那人當即腿腳一軟，坐倒在橋上哀嚎。”
“餘人近前，我等持盾與之推搡較力，彼此以步槊亂捅，大多是刺在盾牌上，偶有穿過縫隙，刺入人體，立刻傳來慘叫。”
“家主神威，挾住刺來的槍矛，橫向一甩，敵軍紛紛站立不穩，東倒西歪露出了破綻。我等奮身向前，衝入人羣就刺，橋頭轉瞬多了幾具屍體。”
“橋頭狹窄只能容數人格鬥，對面見近戰敵不過家主，射箭也形成不了壓制，一時僵持不下。只見那隊長下令，幾人奔去了後方。”
“家主知道敵軍必有攻橋之法，下令準備撤退。果然過了一陣，對面推了一輛大車出來。大批士卒隱身在車後，喊着號子推車前進。”
普六茹忠插話道：“人心微妙，只要有了遮蔽之物，管它是不是真的能擋住，加上從衆壯膽，就有了勇氣。”
侯勝北再次聽到了人心二字，他從另外一個角度，理解了這句話的意思。
用兵攻心爲上，有攻自然就有守。
戰陣之上，不光是肉體的搏殺，還需要守護軍心維持士氣，用各種方法驅使士卒力戰。
“家主見敵軍推車來攻，橋頭再不可守，趁着大車移動緩慢，帶領我等撤退，前後爭取了共有半個時辰。”
劉七講完，退回普六茹忠身後侍立。
普六茹忠回味了一下當時的戰況，補充道：“當時我軍雖然不利，左右諸將也是勇戰。”
“驃騎將軍王思政下馬步鬥，舉長槊左右橫擊，動輒一舉擊倒數人。然而他陷陣既深，從者盡死，自己也受了重創，悶絕在地。”
“幸好當時已經日暮，東魏軍準備收兵。而王思政每戰經常穿着破衣弊甲，敵軍不知道他是將帥，因故得免一死，沒被割去首級。”
“帳下督雷五安在戰場尋找王思政，只見遍地殘屍斷肢，血污一片。雷五安遍尋不得，以爲主將已經遇難，放聲大哭。恰逢王思政已甦醒過來，於是割下衣袍包裹創口，扶他上馬，深夜纔回到軍營。”（注1）
“唉，後來王思政請命築玉壁城，擊退就東魏來犯。再改鎮弘農，推薦所部都督韋孝寬繼任，纔有了高歡折戟玉壁之戰。”
普六茹忠惋惜道：“可他自己率八千兵入守潁川，擊退十萬東魏軍，逼慕容紹宗投水死，射殺儀同劉豐生，擒斬慕容永珍。我等卻力不能救，眼睜睜看着高澄又起十一萬大軍，攻陷了潁川，王思政落於敵手。”
“想當初王思政以潁川爲行臺治所之時，求與朝廷立約：賊若水攻，乞一週做出決斷。陸攻，請以三歲爲期。限內有事，不煩赴援。過此以往，惟朝廷所裁。是何等的先見之明。”
“潁川陷落後，太祖對這件事情也很後悔。”
普六茹忠調整了一下心情，繼續道：“衛將軍竇熾身高八尺二寸，膂力過人。當年蠕蠕等諸番遣使朝貢，有鴟飛鳴於殿前，竇熾得魏帝賜御箭兩支，鴟應弦而落，諸番鹹嘆異。”
“當時諸將皆退，竇熾只有兩騎跟隨，被東魏軍一路追至邙山，下馬背靠山嶺抵抗。”
“敵軍越聚越多，三面攻圍，矢下如雨。兩名從騎所執的弓都爲敵人所射破，竇熾收集他們的箭繼續射敵，所中人馬無不應弦而倒。”
“東魏軍被殺傷甚多，相互道：擒得此人的功勞不值得拼命。有了退縮之意。”（注2）
“竇熾趁敵懈怠，遂突圍得出。”
“蔡佑，那個鐵猛獸，五年前也不在了。”
普六茹忠再次發出深深的嘆息：“平東將軍蔡佑下馬步鬥，手殺數人，左右勸他乘馬，戰況不利時便於逃跑。蔡佑怒道：丞相養我如子，今日豈惜生乎！”
普六茹忠說到這裡不禁失笑：“蔡佑比太祖還年長一歲，何來父子一說，想來定是太祖寬宏慈愛，君父風範感動了他。”
“蔡佑率領左右十餘人齊聲大呼，主動攻擊東魏兵，殺傷甚衆。敵軍見其寡兵且無後援，圍十餘重，蔡祐彎弓拉滿，四面射敵。”
“東魏軍有人出來勸降道：觀君似是勇士，但弛甲來降，豈慮無富貴耶。”
“蔡佑大罵回去：死卒！吾今取頭，自當封公，何必稀罕賊之官號也。”（注3）
“東魏兵不敢逼近，招募一名披厚甲持長刀的勇士，上前與蔡佑交戰。”
“距離三十步，左右勸射之。然敵軍勇士甲厚，未必能射穿。若不能一箭致命，東魏軍必然士氣大盛，圍攻之下，衆人多半無幸。”
“蔡祐拉弓圓滿，沉穩如山道：吾曹之命，在此一矢，豈可虛發！”
“直到十步跟前，二人幾乎面對面，再跨前幾步，長刀一伸就可以砍到了，蔡佑才鬆手放箭。”
“那東魏勇士以爲蔡佑不敢射，大膽近前，結果被至近距離，一箭射中面門，應弦而倒。”
“蔡佑不依不饒，見那人倒在地上還在抽搐，一矛結果了他，率領部下殺向敵軍。”
“連戰數合，蔡佑部下只損失了一人，東人士氣受挫，稍稍退卻。蔡祐徐徐引兵退還。”（注4）
“魏帝和太祖退到了恆農，發現自軍的守將已棄城而走。弘農城郭不備、樓櫓全無，爲之前俘虜送來的降卒所佔，閉門拒守。”（注5）
“於是太祖又費了一番手腳，連夜攻拔弘農，誅其魁首數百人。”
普六茹忠告誡道：“汝等在戰場，處置俘虜時須當注意，莫要覺得手無寸鐵之人就不敢反抗了。”
……
“高歡率軍到了孟津，尚未渡河，而我軍已退。”
“於是召集諸將軍議，令追者在西，不願者在東，唯有潘樂與劉豐生居西。高歡雖然也認爲應該追擊，然以衆議不同而止。”
“東魏軍渡河，留守金墉城的都督長孫子彥料不能守，放火燒盡城中房屋，棄城而遁。”
“高歡另遣別將追擊，一路追至崤關，見我軍已退入函谷，止步回師，遂毀金墉而還。”
普六茹忠不知想到什麼，又呵呵笑了起來：“長孫子彥可是曾剖肉鋸骨神情自若，堪比關雲長刮骨療傷的人物。”（注6）
他告誡衆人道：“不是說猛將就只能死戰不退。汝等記住，戰場上當戰則戰，當撤便撤。與是否勇猛無關，只看對戰局的判斷。”
普六茹忠最後總結道：“這場河橋之戰，我軍先勝後敗，雖然討取了高敖曹這樣的大將，俘斬東魏二萬餘人。然而後半段遭到東魏的追擊，精兵損失甚重，更是丟了洛陽，並沒佔到什麼便宜。”
“由於傾國東伐，關中留守的部隊很少，沙苑之戰中俘虜的東魏士兵散居在民間，聽說我軍兵敗的消息後，暗中聯絡發動叛亂。”
“李虎等人先期回到長安後無計可施，與太尉王盟、尚書僕射周惠達等人帶着太子元欽逃出了長安。”
“沙苑之戰中被俘的東魏都督趙青雀佔領長安內城，雍州人於伏德佔據咸陽，咸陽太守慕容思慶叛亂，招收東魏降卒，關中一片混亂。”
“傾國之兵征伐，一旦根基空虛，就是這般局面！”
侯勝北心中一動。（^_^）
往事逐漸說到了尾聲，普六茹忠彷佛也有些倦意，緩緩道：“蔡佑在恆農追上了太祖，夜晚相見，太祖呼其字曰：承先，爾來，吾無憂矣。”
“蔡佑每從太祖出戰經常身先士卒。戰後諸將皆要爭功，蔡佑終無所言，頗有東漢大樹將軍的風範。”
“當天夜晚，太祖驚恐不得安眠，枕於蔡佑大腿，才恬然入睡。”
……
“而東魏那邊，高歡聽聞高敖曹陣亡，如喪肝膽。得知高永樂不放其入城，大怒，命杖二百。”
“誰知道，這又成了下一次邙山大戰的起因之一呢？”
見衆人聽得意猶未盡，普六茹忠揮揮手：“今個兒不早了，就講到這裡罷。都去歇息。不要耽誤了明日出徵，一路上時間長着呢！”
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《地名對照》
河橋：今孟縣西南，孟津區東北的黃河上
河陽：今孟縣西
回洛：今孟縣東
金墉：今洛陽市東北漢魏故城西北隅
恆農：即弘農，西晉爲弘農縣。北魏避諱拓跋弘，改爲恆農縣，北周複名弘農縣