養德殿裡包括聶含璋在內，懷孕的女眷統共有五六個，她是月份最小的，其他人的肚子都隆起來了，有一個甚至已經到臨盆期了。
屋裡的元寶蠟燭燒得多，味道十分濃重，衆人跪拜了一會便受不住了，眼淚汪汪地咳起嗽來，更別提幾個孕婦有多難受了。
聶含璋月份小一直沒怎麼害過喜，現在被這味道一刺激，胃裡頓時翻江倒海，捂着脣小聲地乾嘔起來。
席老夫人查覺兒媳的不適，臉色比她還難看，不由將求助的目光投向了不遠處的溫惠公主。
溫惠公主自然也注意到了她們這邊的動靜，她一直在徐皇后身邊伺候着，遂附耳低聲向其彙報了聶含璋的情況。
徐皇后瞭然地點點頭，吩咐隨身的嬤嬤幾句，沒過多會，幾位孕婦便由宮女們扶進了養德殿的偏殿裡頭休息，順便把跪在殿外的各府丫鬟召喚進來各自伺候她們的主子。
聶含璋對着痰盂吐了好一會兒才緩過勁來，千霖趕緊端了水過來給她漱口，其他幾位孕婦見她難受，紛紛關切地圍坐過來給她傳授經驗，除了高慕雪坐在原地冷眼看着。
聶含璋謝過衆人，大家又坐了回去，這個時候大家都不敢交頭接耳，更不敢高談闊論，偏殿裡的氣氛跟外頭一樣肅穆冷然。
大約一個時辰之後，今天的第一場水道經場結束，在外頭跪拜的女眷陸續被攙扶着進了偏殿休息，聶含璋和席老夫人被徐皇后召去了坤明宮。
“聽溫惠說，席少夫人有喜了，想必席將軍知道了定是十分高興的。宮裡已經派了信差八百里加急給太子他們報喪去了，相信你們夫妻很快就能團聚了。”
徐皇后神色怏怏地靠在軟椅裡，她的臉色看上去有些蒼白，容顏哀弔，想來是喪夫傷心所致。
“皇后娘娘請節哀，您的體恤照拂之恩，臣婦和席家感激不盡。”
聶含璋和席老夫人一同起身，鄭重向徐皇后行了一個謝禮，在宮裡她們能仰仗的只有這位一國之母了。
“本宮聽說你們府裡最近出了一些事，有一些肖小之徒似乎在打着貴府一物的主意，若是有需要幫忙的地方，老夫人和少夫人儘管開口，席將軍在外守護太子的安危，本宮理應替他照顧好他的家人。”
徐皇后這話是試探，試探禁衛軍令牌是否真的在席府，是否真的安全。
席老夫人不明所以地看了一眼兒媳婦，不明白徐皇后口中所說是何物。
聶含璋背脊升起一股寒意，看來不僅是肅王盯着將軍府，就連皇后娘娘這邊對席家也是時刻關注着。
她只跟柳尚香提了自己懷孕一事，其他的一句也沒多說，而徐皇后的話顯然表明了席家的一舉一動她都看在眼裡。
斟酌了一會，聶含璋才小心翼翼開口：“臣婦替席家上下謝過皇后娘娘關心，家中雖說發生了一些小事，但臣婦尚能應對，不敢勞動娘娘。”
她避而不談徐皇后所說的“肖小一徒”，其實不過是掩耳盜鈴罷了。反正她覺得不管自己如何遮掩，肯定都逃不過徐皇后的火眼金睛。多說多錯，索性什麼也不說來得穩妥。
徐皇后讚賞地點點頭，笑道：“溫惠在我面前對你時有褒獎，說你是個穩妥謹慎的，辦事能力也強，本宮相信你能護得席家上下週全。”
“多謝娘娘謬讚，臣婦不敢當。夫君心繫社稷安危，臣婦雖是一介女流，但也願意效仿他忠君
報國，定不敢有負娘娘的期望。”
聶含璋神情一鬆，趕忙表忠心。徐皇后這是不打算刨根究底了，有些事大家心知肚明就好，跟這種高情商的人對話就是省事。
“好。席少夫人果然幗國不讓鬚眉，怪不得席將軍當初一眼就相中了你，這孩子眼光真不錯。本宮還是那句話，若是府上遇到了難處或是有人爲難你們了，皆可給本宮捎封信兒，本宮不會坐視不理的。”
“娘娘莫再誇了，這是要折煞臣婦了。臣婦在此先謝過娘娘，只希望日後不會打擾到您。”
這一次聶含璋沒有拒絕徐皇后的好意，說不定什麼時候真的就要請人家幫忙呢，要是把話說死了，回頭大家都不好下臺。
“嗯……本宮有些乏累，想進內殿體息一會。溫惠，你替母后招待席老夫人和少夫人吧，本宮先告辭了。”
“恭送皇后娘娘……”
聶含璋等人急忙起身，垂頭恭送徐皇后離去。
“璋妹妹，你累不累？不如跟老夫人一起到我寢宮裡歇息一下吧，用完午膳後再小睡一會，下午還有一場水道經場呢，不然怕你們挨不住。”
溫惠公主見聶含璋一臉疲色，知道她害喜不舒服，心想索性把人接到自己寢宮裡更方便說話和照顧她們娘倆。
“好，謝謝溫惠公主，有勞了。”
聶含璋確實覺得有些疲勞，身子痠軟地不行，挽着千雪的手臂，半靠在她身上，跟着衆人轉道去了淑芳殿。
席老夫人年紀大了，哪怕膝蓋處墊了一層厚棉護膝，跪了一上午也是夠嗆，到了溫惠公主的寢宮之後，就安排了兩位小宮女幫她按摩舒緩。一想到還要這樣守喪七天，聶含璋不禁爲婆婆的身體感到擔憂。
“柳姐姐，真是多虧了有你，我都不知道該怎麼謝謝你了。”
聶含璋躺在鋪着一層綿軟毯子的美人榻裡，痠軟的腰骨總算得以放鬆，舒服地喟嘆道。
“你我之間何談言謝，不過有件事我可是要惱你的，你有喜了爲何不早些告訴我呢，好讓我也替你高興高興。”
溫惠公主嗔怪道，眉目間含着喜悅，卻也籠着淡淡憂愁。
“不是故意要瞞着柳姐姐的，就連老夫人也是昨兒才知道的。府裡最近有些不太平，我是怕那些人對寶寶不利，所以才死瞞着。若不是因爲先帝駕崩，此事也不會這麼快公佈。”
聶含璋不想在溫惠公主面前表現出過多的喜悅，畢竟生兒育女這個話題對她而言太過敏感，一不小心就會刺痛她的傷疤。
“很棘手嗎？要不要我跟小侯爺說一聲，他還是有些手段和人脈的。”
溫惠公主以爲僅憑她們姐妹倆的關係，自己豈能袖手旁觀。何況小侯爺跟席將軍也有不淺的交情，席府若有事，他們夫婦斷然不會坐視不理的。
聶含璋搖頭，微微苦笑，“說出來不怕柳姐姐笑話，都是家事，正所謂家醜不可外揚，我不能讓那些人給席梟臉上蒙羞。你放心吧，我和老夫人應付得過來，若真搞不定了，一定來找你幫忙。”
溫惠公主淡淡撇嘴，感同身受地說：“哎……家家有本難唸的經，能怎麼辦辦吧，關關難過關關過唄，哪個又不是這樣熬出頭的呢。”
“誰說不是呢……咱們姐妹倆能走到今天也着實不易，當初最難的那些年都過來了，現在還有什麼好怕的呢。”
聶含璋開口想笑，結果
一張嘴又是一陣噁心，彎腰又幹嘔了起來。
大家手忙腳亂地照顧着她，鬧了一陣總算停下了，肚子裡空落落的又開始覺得餓，溫惠公主又趕緊讓人上了飯菜。
看着好姐妹因孕事吃得香，溫惠公主不禁溼了眼眶。她這輩子大概都沒有機會當母親了，懷孕是個什麼滋味，恐怕她也無緣體會得到。
雖說小侯爺請來了全國各地的妙手名醫來爲她診治，但希望卻是十分渺茫，她心裡幾乎是不抱任何期望的。
只是丈夫的一片心意她不忍辜負，便全力配合着大夫們喝藥針灸，或許哪一天感動神明瞭，會有奇蹟也說不定。
聶含璋見她淚溼的樣子更加不敢開口安慰，只怕說了又要惹得好姐妹掉金豆子，用了午膳後便躺在軟榻上睡了一覺，接着去養德殿哭喪。
這一拜又是一下午，直到甫時娘倆才疲累地回到府中，好在高祖仁慈，沒有定下要在皇宮守夜喪的規矩，否則真的非得把人累趴累病不可。
一連幾天下來，聶含璋和席老夫人都是早出晚歸，從將軍府到皇宮，兩點一線，眼睛每天都是紅腫的，聲音也哭啞了。不僅是她們，個個去養德殿的女眷皆是如此，哪怕是作戲，大家都演得很用心。
聶含璋心疼婆婆的身體，勸她假裝病倒，這樣就可以呆在家裡不必去受罪了。可席老夫人不放心她一個人在宮裡，亦不想在這個時候被別人抓住將軍府的把柄趁機發難，硬是咬牙強撐下來，幾日下來，面上血色漸失，走路都得柱拐了。
娘倆在皇宮受罪的同時，偏偏府裡的那些小人還不安生。
乾明帝仙逝的第五天，也就是娘倆進宮守喪的第四日，剛回府就聽說蘭嬤嬤不小心失足掉進水塘裡淹死了的消息。
她們回來時，席克軒夫婦早已將此事定爲意外事件處理，並給了蘭嬤嬤的家人一筆不菲的喪葬費和撫卹金將人打發走了，蘭嬤嬤的屍體自然也是被她的家人一併帶走了。
聶含璋和席老夫人心知肚明，此事不可能是意外，必定是席克軒夫婦怕惡行敗露，所以殺人滅口了。
看來席克軒和周氏已經狗急跳牆了，連伺候了二十多年感情深厚的老僕人都下得去手，可見其喪心病狂。
謝清蕪聽說蘭嬤嬤突然死了，當即嚇癱了，一整天都把自己包在被窩裡嚇得簌簌發抖，連門也不敢出。
李媽媽和小翠等人失蹤了，聶含璋懷孕了，蘭嬤嬤死了……事情的發展遠遠超出了她的意料，她越來越害怕，心裡不由打起了退堂鼓。
“不行，我要跟去週二嬸說清楚，必須阻止事態惡化下去，不能再有無辜的人因此而喪命了，否則自己這一輩子都良心難安。”
謝清蕪重重抹了一把眼淚，收拾好衣妝，懷着悲壯不已的心情前往西院。
她以爲自己可以狠下心來不顧一切地找聶含璋復仇，可到頭來才發現，這對在邊疆曾見過許多年輕士兵死不瞑目的自己來說，還是太難了。
因爲見過生命的脆弱，她才比常人更懂得生命的可貴，尤其是親兄長逝世之後，她更覺得世事無常，唯有好好活着纔是最真實的。
可一想到竟要有那麼多條生命可能要因她而死去，她便覺得自己罪孽深重，幾乎夜夜難眠。
她想好了，哪怕是事情敗露了，她也甘願受罰，但委實不能再容許自己一錯再錯了，聶含璋的仇，她可以日後再報。
（本章完）