日暮西沉，天邊的雲彩呈現出瑰麗的色彩，彷彿被稀釋的鮮血染紅般，透着詭異和冷峻的美，可惜這等美景卻無人欣賞。
此時的京城已被太子牢牢掌控，每一個出入口都重兵設防，關卡重重，整座京城被圍得像個密不透風的鐵桶一般，連只飛鳥都無法進出。
再看坐落在京城中軸的巍峨皇宮，此刻同樣被包圍得水泄不通，五萬邊衛軍外加十萬禁衛軍將這裡重重包圍。
他們每個人的臉上都閃着嗜血殘酷的光芒，宮牆上的一些士兵見了，不由驚恐地嚥了幾口唾沫。
如今依然留守在皇宮的這十來萬兵將都是肅王的和高家的親信軍隊，儘管他們明知城門已破，只要太子一聲令下，這些鐵騎精兵就會踏平皇宮。
但他們只能戰不能降，哪怕心中再害怕，哪怕要戰死到最後一刻也不能輕易將主子許下的大好前程拱手相讓。
養兵千日，用在一時。肅王養了他們多年，現在是回報主子恩情的時候了。
金鑾殿內，一片肅殺之色。身着龍袍的肅王神情嚴峻，眼角透露着一抹陰鬱，看着底下面色各異的朝臣，從鼻腔裡輕哼出一聲冷笑。
這時，從殿外傳來了此起彼伏的金號吹鳴之聲，沉重而渾厚，一聲接着一聲，像鳴奏哀樂似的，聽上去晦氣地很。
文武百官卻是齊齊朝緊閉的殿門看去，每個人眼中都帶着莫可名狀的狂熱，那是一種對生存本能的強烈渴望。
大家都知道，號角已經吹響，意味着太子已經帶兵攻打宮門了，想來接近尾聲的這一場奪嫡之戰，究竟鹿死誰手，應該很快就能見分曉了。
皇牆之外，人數衆多的兩軍混戰在一起，遠遠地看就像是密集的蟻巢般，震天的呼喊聲響徹在皇城上空，留在人們的心中，久久不散。
不多會功夫，青石鋪就的道路上已是血紅一片，屍體越堆越多，越疊越高。然而卻依然不能阻止太子的軍隊踏屍向前，向皇宮步步緊逼。
每隔一段時辰，就有宮人跑進金鑾殿跟肅王彙報戰況，每聽一次，肅王與高太尉的臉便要黑上一寸，當太子的人馬衝破第三道宮門的消息傳來，這對翁婿的表情儼然可以稱之爲森冷了。
當那些朝臣們暗暗歡喜各自想好退路之時，誰也沒料到，一場屠殺突如其來，金鑾殿內頓時血流成河，哀屍遍地。
御林軍手中的刀起起落落，肅王癲狂似着了魔的笑聲迴盪在寬廣的金鑾殿內，猶如奪命魔音。
“哈哈哈……衆位愛卿既與朕作了這麼多天的友愛君臣，如今朕要走了，很是捨不得你們，不如你們先到黃泉底下爲朕探路，咱們到了地府再來續這君臣之情吧。哈哈哈……”
殿中尚存餘息的百官們震驚地看向王座上狀如瘋癲的肅王，心裡涌上了極大的恐懼。
肅王分明是魔障了、發瘋了，要拉着他們所有人陪葬哪。他這是心有不甘，想要把百官殺光，給太子留下一個空空如也的朝廷，讓他當一個光桿皇帝。
衆人回過神來，誰也不願做那待宰的羔羊，紛紛站出來抵死反抗，拼命向殿外衝去，只爲求得一線生機。
肅王冷眼看着朝臣們的垂死掙扎，胸腔裡只覺一股莫名的快意，這是他送給太子的最後一份“大禮”，不知道當他看到金鑾殿裡躺滿了文武百官的屍首時會是何等表情，必定十分有趣，只可惜自已看不到了。
仰頭暢笑幾聲，再低頭時，肅王卻突覺鼻酸，眼角不免沁出些水花。
皇位明明就在眼前，看上去唾手可得，爲何老天就是不肯給他呢？他究竟哪兒不如太子了？
太子不過一個出身低微的宮嬪所生，爲何父皇要如此看重於他，卻對自己這個處處優秀樣樣拔尖的兒子視而不見？
他記得從前父皇曾經誇過他有帝王之質的，若非如此，他怎會心生遐想，以爲父皇有意傳位給
自己呢？爲什麼後來父王卻改變主意了呢？
難道這就是天命嗎？他不服啊，真的很不服啊……
“高愛卿，這兒就交給你們父子了，朕要去賢德殿陪母后了。感謝岳父大人與舅兄一直以來對朕的提攜與扶持，可惜我無能，負了你們所望。到了地底下，咱們再做一家人吧，屆時咱們也能與慕雪愛妃閤家團圓了。”
肅王彼時真情流露，聲音微微哽咽，帶着無盡的悲愴，離去的腳步竟是踉踉蹌蹌，全無君王之風。
高家父子見狀，只能暗歎一聲，搖頭認命。
這就是波譎雲詭，瞬息萬變的朝堂，前一刻他們還是一人之下，萬人之上的弄臣，下一秒或許就要身首異處。
若要問後不後悔？肯定是不後悔的，這條路是早早就註定好的了，一開始就沒有退路，只能說時不待我，奈何人不勝天啊。
外頭殺聲漸近，高太尉拍了拍嫡長子的肩膀，在他耳邊低語了幾句，只見高慕恆臉上露出驚訝萬分的表情，而後在父親的殷切目光下，終是含淚點頭。
高太尉笑得一臉欣慰，像是完成了重大遺願。
高家沒有退路可行，但並不是沒有後路可走。他死了不要緊，只要能給高家留後，不至滅子絕孫，他願意拿高家百年基業來換。
而他開出的條件，相信任何人，尤其是日後要登基成爲新帝的太子殿下更是無法拒絕這樣的誘huo。
說到底他和肅一樣都是機關算盡的之人，高太尉起兵之前就已爲兒子留好了餘地，斷不會爲了肅王真的賠上全族。
肅王雖知老丈人的老奸巨猾，卻也沒想過他在暗地裡還是留了一手，他還以爲自己對高家的情況早就門清了，若是被他知道太子登基後發生的事兒，恐怕他非得氣地從棺材裡跳出來不可。
從偏殿離開之後，肅王在一隊死士的護送下逃往了賢德殿，他要在那兒與太子等人做個最終的了斷。
眼下，賢德殿的大門正被人一腳踢開，衆人莫不忐忑地回頭望去，卻見肅王一臉寒冰徐徐踏進，聶含璋等人不由心下一沉。
皇宮內外火光沖天、殺聲陣陣，她們不是瞎子，自然明白髮生了何事，原本期冀太子和席梟的兵馬能夠前來相救，哪想卻先等到了肅王這個索命閻羅。
“皇兒，怎麼樣了？”
賢妃一把抓住肅王的手，急切地問道。
此前她一直坐立不安，不停在殿中轉着圈等候消息，現在看到兒子的神色已隱隱猜出了結果，只是不親耳聽見兒子口中的答案，她就不願死心。
“對不起母后，兒臣讓您失望了。”
肅王就地跪在賢妃座下，將一邊側臉埋進母親柔軟的掌心裡，喃喃自語，一道溫熱的液體瞬間打溼了賢妃的手掌。
“懿兒莫怕，有母后陪着你……”
賢妃輕撫着兒子的發頂，柔聲安撫着。
就像小時候肅王受到委屈和不快時那樣給予安慰，而此時的肅王就像個迷茫無助的孩子般，躲在母親懷裡尋找安全。
賢妃身後的林側妃和聶含瑧聞言，身體均打了個顫，青白着小臉強自鎮定地坐着，身上的最後一點力氣隨之也被這一句抽得乾乾淨淨。
肅王的話大家都聽明白了，他這是敗了，可殿中沒有一個人露出喜色，反而籠罩上一層濃重的絕望與悲傷。
幾家女眷同時意識到，肅王到此，或許就是要拿大家陪葬的，她們怕是沒命等來救兵了。
大家你看看我，我看看你，眼中皆是凝重，賢德殿內死一般的沉寂，過了好一會兒，衆人才再次聽到肅王開口說話。
“母后，您怕死嗎？”
肅王霍然站起身來，眼神已恢復清明，彷彿剛纔衆人看見的只是幻覺，他又變成了那個冷酷無情的王爺。
賢妃知道兒子的潛臺詞是什麼意思，落下一串
心酸的淚水，笑道：“只要能跟皇兒在一起，母后去哪兒都不怕。”
肅王得到滿意的答覆，又扭頭去問身後默不吭聲的兩位愛妾。
“林側妃和聶良娣呢？今日隨本王一同前去閻王殿報到如何？”
林側妃嚇傻了，只是白着臉小聲抽泣，哭得死去活來。她還這麼年輕，當然想活，可是她怕死了喜怒無常的丈夫，不知道該怎樣回答才能讓對方滿意，爲了不死得更快，索性閉口不答。
聶含瑧號稱肅王的解語花，揣摩丈夫的心思自然不在話下，哪怕她現在心裡正盤算着明哲保身的法子，面上還是做出嬌弱狀，說着肅王想聽的話。
“臣妾生是王爺的人，死是王爺的鬼，心中雖是害怕，但始終以王爺馬首是瞻。不管您說什麼、做什麼，臣妾定然跟隨。”
聶含瑧梨花帶雨的模樣看上去分外楚楚可憐，她睜着一雙清凌凌的眼睛看着肅王，讓人對她的話絲毫起不到半點懷疑。
她的話果然取悅了肅王，他的臉上難得露出一絲柔情，伸出大掌細細摩挲着愛人傾城傾國的容顏，露出一抹滿足的笑。
“好瑧兒，不枉本王疼愛你一場。今生無緣與你做長久夫妻，待來世本王許你一生一世。”
聶含瑧心知已經取得了對方的信任，遂配合地含淚點頭，蒼白的俏顏上還帶着一抹羞澀，肅王見狀，臉上的笑意更深。
他汲汲營營一生，算計了所有人心，到頭來從未真心待過別人，也從未想過除了母親之外，還會有其他人真心愛護自己。
他對聶含瑧無疑也是喜愛的，也願意寵着她，但論真心，只怕不到三分吧。沒想到臨死之前還能得知她對自己的心意，他突然覺得自己這一生也不算白活了。
徐皇后冷眼看着肅王一家子上演生離死別、母子情深的一幕，輕輕嗤笑出聲。
“賢妃，三皇兒，何必總是死啊死啊地掛在嘴邊，人生來努力就是爲了活着，哪有人奔着死去的。只要你們放了我們，本宮保證，一定向太子求情，留你們母子一個全屍，並且得以妃位和王爺之尊安葬皇陵。這可是留給你們母子最後的體面，仔細考慮清楚了，否則賢妃你的母族也難逃滅族之禍。”
“哈哈哈……徐芷桑，你以爲事到如今，我還會在乎這些嗎？與你鬥了半輩子，我總是輸，反正橫豎都是死，有你這個皇后娘娘在黃泉路上陪着我，也值了。”
聽這話，是沒得商量了。
看來賢妃已然將一切置之度外了，直呼着徐皇后的閨名，仰頭嬌笑不已。一想到徐皇后有福沒命享，她就覺得對方比自己還不如，心情莫名地大好。
“皇后娘娘不必再費心思，想着逃命了，本王不會給你們這個機會的。來人，把這些人全部捆上，將賢德殿倒滿火油，誰若敢靠近這裡一步，本王便與她們同歸於盡。”
肅王話音剛落，有幾個膽小的女眷和孩子已嚇得哭出聲來，無助淒厲的哭聲迴響在聶含璋的耳中，讓她也跟着心慌害怕起來。
她根本抗爭不過殿中的侍衛，只能屈辱地被對方捆綁在椅子上，而她們的腳下則倒滿了火油，緊接着門窗、布簾、傢俱……賢德殿中的每一處都被倒上了火油，刺鼻的味道讓人頭昏腦脹。
哭聲更響亮了……
聶含璋目睹對面一個徐家的小女娃哭得聲嘶力竭，心裡涌上深深的無力和挫敗，她暗恨自已無能，爲什麼一點辦法都想不到呢？
情急之下，她看到了不遠處的聶含瑧，發現對方的目光閃爍不定，好像在暗中觀察形勢和逃跑路線。
以她對這個庶妹的瞭解，立馬便知道對方心裡又在打着小九九了，或許能夠和聶含瑧合作，爭取一條生路也說不定。
聶含璋慢慢地靜下心來，頭腦漸漸清明，假裝害怕地閉上眼睛，實則在沉思如何與聶含瑧搭上話，爭取機會談合作。
（本章完）