“今兒去過謝姑娘客房的都有哪些人，自個站出來。”
一直黑着臉作壁上觀的席梟終於開口，一句簡單的吩咐，聽在那些當事人耳中卻好比一把鋼刀懸在了頭上，叫人膽顫心驚。
很快，除了白露以外，堂下又稀稀拉拉跪了五個人，一個是秋露，其餘四個都是周氏的人，兩個是她的貼身丫鬟，另外那兩個是新進府的淑琴和淑棋。
席梟冷冷掃了堂下的五人一眼，對着門外輕飄飄說了一句：“來人，將這五人帶下去杖責，直到有人肯說出實話爲止。道出實情，你們所有人都有活路，但若無人肯站出來承認此事，全部杖斃。”
“全部杖斃……全部杖斃……”
席梟的話像是直接宣判了死刑，聽得堂下五人兩眼發黑，四肢發抖，磕頭齊齊喊冤，淑琴和淑棋驚懼地對視一眼，焦急地看向周氏。
她們現在只是將軍府新來的下人，哪有說話的份，一開口只怕死得更快，現在只能寄希望於周氏了。主子交待的任務還沒開始，總不能剛進府就這樣白白折了進去，賠上性命吧。
“呃……”聶含璋瞪圓了美目看向身側的丈夫，一時失語，這麼簡單粗暴的方法，虧席梟想得出來。
周氏收到對方的求救信號，嚇得額上冷汗直滴，急忙開口阻止道：“梟兒，你這不是胡鬧嗎？護短也該有個限度吧。這事明擺了是白露一人所爲，豈能搭上這麼多無辜性命？你如此行事，怎能服衆，只怕會寒了大夥的心。傳了出去，難免又要被外人編排你處事不公，苛待下人，豈不是對你名聲有污。”
“我席梟在外的惡名還少麼？也不差這幾條了，將軍府絕不養奸佞險惡、心術不正之人。把人拖出去吧，打到有人肯說才停。”
周氏列舉的那些所謂威脅，對席梟來說根本不值一提，眼皮子都沒擡，直接對着堂下已經準備好的侍衛發號施令。
“啊……將軍饒命啊，真的不關奴婢們的事啊，奴婢們什麼都不知道啊……”堂下頓時響起一片淒厲的哭喊，聽得人瘮的慌。
周氏見自己說不動席梟，趕緊向席老夫人求救：“大嫂，你快勸勸梟兒吧，一家之主怎能如此任性妄爲。”
席老夫人淡淡地說：“梟兒既是一家之主，府裡的一切事情自然是由他作主，他想如何處置自有他的道理，即便我這個做母親的也不好妄加干涉。”
這話說得高明，直接給周氏打臉了，既然知道席梟是一家之主，她這個親孃都管不着，你一個做嬸子的憑什麼來質疑他的權威，這不是越主代庖麼。
周氏這下徹底是被堵得啞口無言，傻眼了。她覺得席老夫人一向待下人和善，心地寬厚，又是個吃齋唸佛的，肯定會幫着阻止席梟，沒想到居然會是如此。
門外噼裡啪啦棍棒打在肉體上的聲音已經響起，一片鬼哭狼嚎，淒厲的慘叫一聲高過一聲，屋內許多人臉都嚇青了。
謝清蕪小臉煞白，抖着眼皮看向席梟，很想開口求情上一句，只是看到對方一臉肅殺的模樣，不由心生畏懼，張了張嘴，卻什麼也不敢
說了。
可是席梟身邊的聶含璋依然面不改色地坐在那裡，與他十指交纏，臉上當真無一絲驚慌懼怕之色，而是全然的信任。而席梟在看向她時，也是目帶柔光，絲絲流淌着情意。
謝清蕪呆呆凝望着，終於領會到什麼叫做“天生般配”。眼前這對夫妻的神情姿態簡直如出一轍，就連眉目間透露出的那股冷絕肅殺之氣也是渾然一體，她自問若是換了自己站在席梟身邊，無論如何也做不到和聶含璋一樣。
看了一會，謝清蕪突覺萬念俱灰，聶含璋和席梟之間，當真是連一根針都插不進去，自己縱使再是苦苦糾纏，又能如何？
她的臉瞬間灰敗下來，神色悽迷地盯着自已的腳面漸漸失神，外頭悽慘的叫聲再也傳不到她的耳朵裡來，只有心一陣勝一陣的冷。
堂中覺得心冷的何止謝清蕪一人，其他人也是被談笑間就能“殺人不眨眼”的兩位男女主子給嚇得小心肝拔涼拔涼。
他們總算鬧清楚了爲何將軍獨獨會看上聶大小姐，娶她做妻子，敢情這夫婦倆是一路人呢。以後這位少夫人誰還敢不上心地伺候着，若是伺候不好了，甭說是將軍不放過，單是她一個也會讓人吃不了兜着走。
主位上三個當家主子沒事人一樣，坐在下首的周氏卻是心如油煎，急得是冷汗一團一團地往外冒，再不想個法子，貴人送來的那兩人便要命喪於此了，到時她要如何向人家交待，若是誤了丈夫和兒子的大事，可怎麼辦。
“侄媳，你看這本是極簡單的一件盜竊案，輕罰了白露便是了，沒必要連累這麼多無辜性命吧。那可是活生生的人命哪，若是她們因你這一決斷而枉死，你日後豈能安心？”
周氏想了一圈，無奈只能在聶含璋身上試試運氣，席梟不聽旁人的話，可是對這個妻子卻是百依百順，如今也只能靠她了。
“是啊，那可是活生生的五條人命哪，卻要因爲那個做了壞事的卑鄙小人而枉死了。嬸子不必替我擔心，我平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門，她們又不是我害死的，便是死後化作厲鬼，要找也得找那個真兇，找我卻是沒用的。只是我不明白，爲何嬸子你從頭到尾一口咬定就是白露所爲呢？究竟有何憑證？就憑從她衣櫃裡搜出髒物那一條麼？恐怕這也很難服衆吧。”
聶含璋一臉淡定地回，看周氏急得滿頭汗的樣子，怕是快坐不住了，再撐一會，應該就會有人出來頂罪了。
“她隨身伺候着謝姑娘，最是瞭解那些財物歸放在何處，想偷出來又有何難？而且贓物是從她的衣櫃裡搜出來的，試問除了她還能有誰？我想她這麼着急找錢，大概是她娘身體不好需要大筆銀子找大夫治病吧，情非得已纔出此下策。雖是情有可原，但規矩不能壞，這人是萬萬不能再留在府中了。”
周氏將早已想好的說辭擺上來，當初爲何選白露而不是秋霜下手，看中的就是她家中有人重病急需用錢這一條，有理有據才更加有說服力。剛纔沒提這條，是覺得自己主動說出會惹來事先嫁禍之嫌，現在聶含璋說了正中她下懷。
可是她
沒想到，這居然是聶含璋設下的心理陷阱，對方亦是故意不提這一條，一直準備到最後纔來反擊的。
“哦，那嬸子就大錯特錯了。白露她娘重病，早前我便已知曉，而且給了她二十兩銀子應急，還告訴她若是不夠的話，可以提前先預支她一整年的月銀，給她娘看病，日後再慢慢扣還。既是如此，她又爲何要冒出被逐出府甚至是性命之險跑去偷謝姑娘的東西呢？何況謝姑娘那些東西並不值錢，偷來做什麼？”
“這個……”周氏被她問得瞪目結舌，對上席梟那若有所思的深沉目光，後背一下子涼透，支支唔唔地難以自圓其說。事前着實沒打聽出來竟有這一茬，這下要如何是好？
聶含璋步步緊逼，明顯落了下乘的周氏急中生智，決定不再與她正面纏鬥，轉而氣急敗壞地指着堂中跪着的白露威逼恐嚇。
“你這婢子，自個做下的那骯髒事卻不承認，如今她們都要被你連累白白失了性命，小小年紀心思怎能如此惡毒？你若是尚存一絲良心，趕緊認了你的罪過，大不了只是被逐出府，否則她們真被打死了，你也活不了。便是你死了，家中還有父母兄弟，難道你也忍心連累他們嗎？”
周氏這話怎麼聽都是像要拿白露的家人逼她就範了，聶含璋立馬截住話頭，阻止了她繼續往下說。
“白露、秋霜你們今兒若真是枉死了，權當是我這個主子對不住你們，沒本事護得你們周全。但是，沒做過的事就是沒做過，咱們絕不替人背黑鍋，便是死也要死得有骨氣、有尊嚴。以後你們的家人我與將軍一定會妥善照顧，每年墳頭的香火也定然少不了我這一柱。他日若有機會查明真相，定當還你們一個清白，到時一定燒紙告之，以慰你們在天之靈。”
白露擡頭看向對她淺笑的聶含璋，心裡無比平靜，她相信主子一定可以救她和秋霜，她如今要做的就是咬牙否認到底，不能讓主子一片心血白費。
周氏見自己說話竟連一個低賤的下人也敢不搭理，氣更是不打一處來，尖利地叫罵道：“賤婢，主子同你說話竟敢不答？這是誰教你的規矩，簡直反了天了。”
“嬸子，您是氣糊塗了吧？白露的嘴不是被您的人打壞了麼，如今是半個字也吐不出來，您要她怎麼答話？”
聶含璋臉上的笑意漸大，周氏已經亂了陣腳，等會且看她如何收場。
周氏一愣，老臉頓時青紅交加，自己真是急糊塗了，居然忘了這一茬。鼻尖隱隱傳來淡淡的血腥味，聽着外頭愈加慘烈的尖叫，周氏把心一橫，如今這局面，她只能棄卒保車了。
她惡狠狠地看向身側一個叫落英的二等丫鬟，喑中使了眼色讓她出去頂罪，至於說辭，反正一會總能把它圓回來。反正聶含璋要得只是一個“竊賊”，自己只要把人交出去，他們夫婦應該就會息事寧人了。
於是，萬般無奈下被周氏推出去的落英扛下了這個黑鍋，儘管她給出的偷盜理由和作案方式漏洞百出，但沒有人會去拆穿，這種場面下，大家都需要一個臺階下，擡頭不見低頭見的，無謂鬧得太難看。
（本章完）