元文當中了舉人之後，因爲是元振的侄子，加上忠義伯府的打點，混了個翰林院的侍讀學士。
一時之間，白氏的留絮院，成了忠義伯府最風光的地方。
下人們紛紛口耳相傳，說白氏就是下一任主母，留絮院的人都要一飛沖天了。
別看侍讀學士這個官職在翰林院是最底層的存在，可是這可是京官，好好經營，後面登閣拜相也不是不可能。
尤其是元應仙這個才名遠揚的妹妹，能給元文當的仕途增添不少助力，若是塞進什麼皇親國戚府裡，那元文當一世的榮華富貴就都穩了。
世家大族，榮辱與共，元文當出了頭，元應仙就有好歸宿。
元應仙有好婆家，元文當就能走得更遠。
白氏院裡喜氣洋洋，終究是一朝熬出了頭。
元應仙看着那些平日暗地裡看不起她的貴夫人和小姐們，送來一摞摞的珍奇禮物，就笑得合不攏嘴。
“仙兒，你若是能攀上王侯將相，比如那個衛家的小將軍什麼的，咱們留絮院，那是真真享福了。”白氏輕柔地順着元應仙的髮尾，如今他們院子裡，梳頭的桂花油都是最好的。
不是最好的，管家還不敢送來。
連管家的刁氏，都對留絮院的人客氣了不少。
元應仙拿着青雲黛染着眉毛，這上好的黛筆，就算之前她深受老太君寵愛，也是不敢用的，只是因爲她生母是個戲子。
她是個永遠屈居人下的庶女。
今後不同了。
忠義伯元洪德，甚至擡了白氏做偏房，去官府過了明路上了簿。
只是胡氏那邊的孃家，不同意這件事，說一個戲子當伯爵夫人，傳出去笑掉大牙。
僅差一步。
偏房，不是那等子奴僕賤妾，可以發賣的，在正室過世之後，是有資格成爲繼室的。
白氏如果成了繼室，今後的忠義伯府，就是元文當的天下了。
胡氏在自己院子裡，一碗又一碗地喝着藥。
她形容枯槁，有些臨死前的迴光返照。
這麼多年，她都是一個人撐着，兒女不成器，孃家不給力，她身心也極度疲憊。
眼下，庶子已經長成，庶女也深受寵愛，僅僅是靠自己，靠紈絝的兒女，是不可能翻盤的。
只能兵行險招。
胡氏灌下最後一碗藥，滿嘴苦澀，讓元應菁留在自己身邊的人，去請了元洪德。
元洪德怎麼會來看一個瘋子，所以，還得用藉口。
只有一句話，元洪德就急匆匆過來了。
胡氏說，元洪德勾結貪官污吏，致使留東關失守的證據，除了元振銷燬的那些，她自己還偷偷留了一份。
喝了藥，胡氏只覺得腦子裡有一支軍樂隊，敲鑼打鼓，好不熱鬧。
元洪德耐着性子，看着已經將自己打理好的胡氏，不明白這個已經瘋了的嫡妻，怎麼突然又正常了。
胡氏強撐着一口氣，穩着身子行了一禮，眼底是任何人都無法忽視的決絕：“伯爺，之前的事，是妾身錯了，妾身失了神智，讓伯爺和四叔鬧得這般難堪，清姐兒被慢待，妾身難辭其咎。”
元洪德看着已經強弩之末的嫡妻，終是嘆了口氣，不想被人議論薄情寡義，便上前按了按胡氏的肩膀，讓她先坐下。
“夫人，我知道你的苦楚，但是宇哥兒沒了，是他福薄。
我心裡也痛，你不能爲了這個，就遷怒別人。”元洪德的話，沒有半分緩和胡氏的傷痛，反而像一把刀插在胡氏的心裡。
她胡氏的兒子，會福薄？
那誰的兒子福氣深厚？
白氏那個賤人的兒子嗎？
那個算計了她宇哥兒的雜種嗎！
胡氏卻沒有反駁。
房間裡很久沒打理了，有一股難以言喻的氣味。
藥味和不通風的臭味混雜在一起，讓人覺得沖鼻。
胡氏還點了重重的薰香，整個房間裡就像是陰曹地府一樣，雲霧繚繞，臭味熏天。
胡氏得體地笑着，冷靜開口道：“伯爺，妾身與您近二十年的夫妻。
若有什麼不恭順的，伯爺您莫要往心裡去。
但是，妾身膝下只有拓哥兒和菁姐兒了。
他們纔是您的嫡出子女，胡家餘威還在，望您好好爲兩個孩子打算。
如此，妾身也願意給府中的庶出一個體面，將大哥兒和六姐兒過到妾身名下。
這樣，他們有了嫡出的名分，便能名正言順地爲伯府爭光了。”
元洪德沒有想到，一向刁鑽短視的嫡妻，竟然鬆了口。
轉而一想，現在的胡氏小兒子沒了，長子是個扶不起來的，只能寄希望於長女。
已經沒什麼可以阻擋留絮院的人崛起了，胡氏再不肯，也得順應時勢。
畢竟，今時不同往日。
胡氏不得不低頭。
白氏是戲子，還是未婚先孕進的府。
偏房扶正的道路還遠得很，可是整個留絮院的人都對這對兄妹有信心，畢竟如今他們就讓胡氏一房都退避三舍了。
以後的事情，誰都說不準。
元洪德忍着鼻尖下的詭異氣味，嘴角扯出了一個虛僞的笑，忍着噁心抱住了胡氏，還得下嘴在胡氏滿是冷汗的額頭親一個，柔聲哄道：
“夫人，我就知道，你一向是識大體的。
菁姐兒已經十六了，咱們拓哥兒婚事在即，正是需要助力的時候。
你看咱們跟二房，即使不是一個娘生的，如今不比跟四房親？
仙姐兒賢惠懂事，當哥兒也是機敏寬厚的，怎麼會不幫着嫡出的兄弟姐妹？
你如今鬆了口，他們今後都會念着你的好。
也會孝敬你的。”
胡氏滿臉溫柔小意，好像真的被說動了。
只有胡氏自己能看到，梳妝檯上的銅鏡裡，充滿死寂的眼睛和滿是嘲諷的嘴角。
鮮紅的脣脂在夜色裡格外瘮人。
詭異而又妖豔。
胡氏倚着元洪德的胸膛，聽着二十年裡離自己最近的心跳聲，在新婚那幾年陪着自己入睡的心跳聲，此刻如此刺耳。
胡氏壓抑着快要出口的咳嗽聲，手指緊緊陷入元洪德的衣襟：“伯爺，明日就是當哥兒的好日子，不如一起開了祠堂，將兩個孩子過到妾身名下，也算喜上加喜？”
元洪德自然沒有不肯的，當下連連點頭誇讚道：“夫人有心了，只是辛苦你，明日身子不爽利還得出席。”
胡氏從鼻腔裡呼出冰涼的氣息，笑得如深夜裡的惡鬼。
“怎麼會，妾身高興還來不及，兩個孩子到了妾身名下，也是妾身的榮光……”