袁盎死了！
如果單看這四個字，倒也沒什麼大不了。
——過去這一年多的時間裡，長安朝堂之上，單就是比二千石以上級別，便有至少二十人離世。
人食五穀雜糧，便必有生老病死。
雖然令人哀婉、唏噓，卻也僅限於此了。
只不過袁盎的死，卻並非自然死亡。
甚至是比起朝服腰斬的晁錯，都還要更離奇一些……
“廷尉屬衙外七十步？！”
長樂宮，長信殿。
端坐於御榻之上，目光渙散的撒向殿內，廷尉張歐那且驚且懼的模糊身影，竇太后纔剛燃起的怒火，便好似被淋下了液氮般，當即僵在了臉上。
——恥辱！
——奇恥大辱！
要知道袁盎至死，都還是漢家的奉常卿！
雖然是戰時臨時任命，並不具備實際行政權，但吳楚之亂平定之後，罷免袁盎奉常一職的詔書，卻也至今都還沒有頒下！
太子劉榮沒走完獲立爲儲的政治程序，卻也依然是板上釘釘的太子；
而袁盎這個奉常卿，雖然也是板上釘釘要離任，但一天沒走完政治程序，就仍舊還是漢家的九卿。
即將離任、必將離任，但終歸還沒有正式離任。
這麼說起來，問題就大條了。
——堂堂九卿，中二千石的秩祿；
掰着指頭算，也絕對屬於能排進漢家決策層前十五的重臣。
就這麼死在了廷尉——死在漢家最高級別的司法部門外？
拿後世的時代來舉例，這就好比某部尚書在大庭廣衆、朗朗乾坤之下，被刺殺死在了大理寺外。
“何人膽敢！……”
只剎那間，竇太后便勃然大怒！
正要出聲厲喝，卻被身旁的女兒劉嫖輕輕一拉衣袖。
半帶盛怒，半帶不接的側過身，隱約看見劉嫖對自己輕輕一搖頭；
再度正過頭，卻見身旁的老寺人噔噔噔小跑下御階，似是從張歐手中接過了什麼，便又噔噔噔折返而回。
“太后……”
僅僅只是‘太后’二字，竇太后便從老寺人——從自己幾十年的忠僕字裡行間，聽出了驚懼！
下意識伸出手，幾乎只是在摸到那枚符信輪廓的剎那，竇太后纔剛被壓下的怒火，便再也不受控制的徹底迸發。
“血口噴人！！！”
“——來人吶！”
“——將張歐這個亂臣賊子，即刻腰斬於東市！！！”
“爲宗廟、社稷拼死奮戰的樑王，也是你張歐一介外姓可以潑髒水的？！！！”
啪！！
含怒幾聲厲喝，竇太后仍不覺得絲毫解氣，索性將手中玉符砸出。
玉符本就脆薄，被竇太后這麼奮力砸出，縱是竇太后老邁，也還是被摔了個稀碎。
張歐卻絲毫沒有被竇太后口中，那‘潑髒水’三個字嚇到；
只無奈的搖頭嘆息間，從懷中又掏出七八枚一模一樣——和方纔，被竇太后砸碎的那枚符毫無不同的玉符。
又悠悠發出一聲長嘆，神情悽苦的昂起頭。
“至昨日晚間，廷尉在長安緝拿下獄的關東刺客，共計八人。”
“——除去方纔，被太后砸碎的那枚符信，臣這裡，還另有七枚。”
“如果太后需要的話，臣還能找來更多。”
“臣入宮之前，廷尉又才抓了刺客三五人——無一例外，身上，也都帶着這樣的玉符……”
如是說着，張歐便就地跪坐下身，將手中玉符一枚枚擺在身前。
一邊擺放着，嘴上一邊不忘苦澀道：“臣知道，臣出自陛下的太子府，沒有什麼突出的才能；”
“僅僅只是憑藉一個‘治刑名學’的由頭，便被陛下任命爲廷尉。”
“——至今爲止，朝野內外都還有人說：張歐爲廷尉，不過是陛下想要在朝中安插黨羽，又實在無人可用，纔在矮子裡面拔高個，讓張歐這個紈絝子弟撿了便宜，沐猴而冠。”
“還說臣——說張歐這個廷尉，將故廷尉張釋之打下的局面，給攪合的亂七八糟……”
道出這最後一句話，張歐手中的最後一枚玉符，也應聲落在了張歐身前。
只見張歐擡起頭，五味雜陳的拱起手：“還請太后好生想想。”
“——像臣這樣的倖臣，怎敢僞造如此拙劣的證據，去誣陷陛下一母同胞的手足兄弟、太后懷胎九月生下的樑王？”
“如果真有這樣的膽量，朝野內外，恐怕也就不會說臣這個廷尉，幾乎讓我漢家再也沒有了被處死的人，更不再有一個有責任、有擔當的廷尉卿了……”
張歐話音落下，御榻上的竇太后，面色也隨之一陣風雲變幻起來。
作爲漢家的第二位‘皇帝’，或者說是天子啓口中的‘東帝’，竇太后雖然已近目不視物，但對於朝野內外的大小事務，卻仍舊保持着相當全面的掌控。
朝野內外發生了什麼事、出現了什麼樣的言論，竇太后不說了若指掌，也起碼是有所耳聞。
至於張歐口中，朝堂內外冷嘲熱諷，說張歐‘德不配位’，是被天子啓強行提拔上了九卿，竇太后自也是有所瞭解。
——三年前，先帝駕崩，廷尉張釋之誠惶誠恐的入宮請罪，請求曾被自己狂刷聲望的儲君太子、先帝駕崩後的新君：天子啓，能大人不記小人過，原諒自己過去的所作所爲。
之後，天子啓雖然原諒了張釋之，卻也還是記仇的將張釋之‘外放’——從廷尉卿的位置，挪到了淮南國相的職務上。
從中二千石的九卿，到同爲中二千石的諸侯王相，雖然是同級調動，卻是從京官外放關東；
多少也帶着些公報私仇，亦或是‘眼不見爲淨’的意味在其中。
而在張釋之外放爲淮南國相後，便是由天子啓的潛邸心腹：太子舍人安丘侯張歐，成爲了天子啓一朝的首任廷尉卿。
任命張歐爲廷尉時，天子啓對朝野內外給出的交代是：張歐治刑名學，又乃功臣之後，可堪一用。
治不治刑名學，沒人能說清楚；
至於是否可堪一用，張歐過去這幾年的表現，卻是給全天下人，交出了一個近乎趨近於零分的糟糕答卷。
作爲廷尉卿，張歐手中最重要的職責，便是批准地方郡縣遞交上來的死刑執行申請。
只有廷尉卿用印批准，這一例死刑（腰斬、坐死、梟首等），纔可以從審批階段進入執行階段。
原本不是這樣的。
漢家的死刑執行權，原本並非完全由中央掌控，而是給予了地方郡縣相當大的自主權；
至於朝堂中央的廷尉，地方郡縣則只需要在事後，補交案件審理的過程和報告，以供複覈即可。
而如今，漢家的死刑執行權，之所以被收歸朝堂中央的廷尉所有，則是從先帝年間的著名典故：緹縈救父開始的。
緹縈救父的典故，在後世幾可謂婦孺皆知，自不必再多贅述。
在這件事發生之後，先帝便以‘漢律尚有嚴苛之處’爲由，廢除了漢家相當一部分肉刑。
也恰恰是這件事，給了先帝從律法着手，以執法權爲切入點，將地方行政權——主要是死刑執行權收歸中央的機會。
與之一同出現的，便是那句讓世人耳熟能詳的‘將相不辱’，即：二千石及以上級別官員，地方郡縣不再具備審理權，而是應當由長安中央的廷尉直接審理。
言歸正傳。
作爲廷尉卿——尤其是先帝專門進行過強化，甚至是作爲漢家中央集權之開端的廷尉屬衙主官，張歐本該在履任之後大展身手，闖出一片屬於自己的天地。
但在過去這三年，或者說是整個廷尉生涯，張歐這個廷尉卿親自批准的死刑執行申請，卻是五個指頭都數得過來。
——這很離譜！
要知道如今漢家，便是拋去關東各宗親諸侯，單只是長安中央直轄的郡縣——甚至單只是關中，便有起碼上千萬人口！
便說一個幾萬口人的縣，一年也總會有那麼三五個爛人，因爲犯下種種人神共憤的罪行，而被依律判處死刑。
更何況過去這三年，絕對屬與漢家自太祖皇帝立國以來，少有的‘多事之秋’。
在這樣的情況下，死在張歐那方廷尉印章下的死囚，就算沒有三五萬，也總該有個萬兒八千人才是。
結果張歐可倒好：一看到死罪審批的文檔，便動輒頭痛腦熱，接連告病休假；實在是裝病都裝不下去了，也都是儘可能尋各種由頭，將鍋甩給副手：那什麼，我忙，你把這個案子批了。
到了推無可推、避無可避的地步，張歐也都是哭喪着臉，磨磨唧唧老半天，才心不甘情不願的用印批准。
甚至即便是批准了，也不忘沐浴更衣，焚香禱告，並告訴左右：絕非是我冷血嗜殺，實在是形勢所迫……
對此，五星評論家太子劉榮說：張歐做廷尉，就好比和尚轉行做了劊子手——別人砍頭前往刀上噴酒，他可倒好，砍頭前要先誦幾句佛經……
更要命的是：張歐的不作爲，非但讓許多原本早就該被執行的死囚苟活於牢獄之中，甚至還等來了自先帝駕崩至今，天子啓先後兩次頒下的赦令！
——第一次，是薄太皇太后駕崩，天子啓依照慣例舉國喪，並大赦天下；
第二次，則是吳楚亂平，天子啓礙於那句‘深入多殺爲要’惹得天下人心惶惶，才姍姍來遲的大赦天下，以安定人心。
這，就有些讓人接受不能了。
一個無惡不作的渣滓，爲禍地方多年，好不容易被一個公正的縣令捉拿下獄，並依律判了死罪；
結果送去廷尉審批的卷宗，等來的卻不是‘可以執行’的審批通過回執，而是天子啓大赦天下的詔令……
好，算你小子走運，放你出來；
結果沒兩天的功夫，又是犯下殺人放火之類的大罪，再次被捉拿下獄，判了死罪。
當地百姓羣情激憤，恨不能啖其肉、寢其皮！
縣令也很給力——這邊剛抓了人，那邊便給長安廷尉發去了死刑執行申請。
結果又等了大半年，再度等來了天子啓大赦天下……
如今，關中已經開始出現一個很危險的說法了！
——說是隻要張歐做廷尉，那除了謀反之外，便沒有第二種罪行，會真的讓罪犯被處死；
左右不過‘判’了死刑，然後在張廷尉的宅心仁厚下吃幾年牢飯。
長則一兩年，短則三五月，總能等來下一次大赦……
“朝野內外對廷尉的指責，究竟有幾分真假，廷尉自己心裡清楚。”
“——我這雙眼睛再瞎，也不至於看不清一個廷尉，究竟有沒有做好自己的本職。”
“若不是看在廷尉已故的父親：安丘懿侯的份上，我也不會對朝野內外的劾章視若無睹，仍留用君侯於廷尉任上。”
“只是此番，君侯居然做出這樣的事來，卻是實實在在的把我，果真當成一個瞎了眼的鄉野愚婦了……”
明明已經自嘲過，卻還是被竇太后如此不留情面的指責‘別裝可憐，你就是個很不稱職的廷尉’，張歐自是不敢多辯解。
正要說點什麼——好歹爲自己沒有污衊樑王劉武解釋幾句，便見御榻之上，竇太后原本滿含盛怒的面龐，此刻卻是佈滿了陰森冷然。
“君侯，還是回到自己的府邸，靜侯皇帝的罷免詔書吧。”
“——太宗皇帝有制：將相不辱，許公卿二千石自留體面，不得刀劍加身。”
“按照慣例，應該是由廷尉卿登門，爲君侯斟上御賜鴆酒的。”
“既然君侯自己就是廷尉，那倒也省卻了不少麻煩？”
竇太后清冷之語，這便算是在眨眼之間，宣判了一位當朝九卿的死刑。
按照慣例，被太后如此不留情面的說上一句‘回家等着被罷免吧’，以如今漢家的風氣，張歐甚至都不用廷尉帶鴆酒上門，便會自己給自己留體面。
但這件事，顯然沒有這麼簡單。
——至少張歐這條性命，還沒這麼容易就被盛怒之下，不惜將樑王劉武的瘋狂舉動歸咎爲‘有人誣陷’的竇太后取走。
不知是早就到了殿外，只是沒有進來；
亦或是真的有那麼巧。
幾乎是張歐這邊，剛面色灰敗的叩首領命，表示自己這就回去，給自己保留體面，天子啓和劉榮的身影，便也隨即出現在了殿門之外。
沒有唱喏，也沒有通傳。
漢家的天子和儲君，就這麼大咧咧走進了東宮太后的居所，齊聲對御榻上的母親/祖母拱手一禮。
“兒臣，參見母后。”
“——孫兒，參見皇祖母。”
“——惟願太后千秋萬福，長樂未央……”
對竇太后，父子二人的態度雖不盡相同，但面上神情，卻好似一個模子裡刻出來的。
都是微皺着眉頭，勉強維持的淡定，卻一眼就能看出鬱悶之色。
竇太后顯然看不清這些細節；
聽到皇帝兒子，以及長孫劉榮的聲音，本就不甚愉快的神情，只霎時間便更多出一抹譏諷。
“喏？”
“——戲臺剛搭出個架子，角兒這便來亮相了。”
“皇帝這戲癮，可真是越來越大了……”
陰陽怪氣的一語道出口，竇太后只雙手抓着鳩杖頂部，將腦袋往異側一別，以顴骨撐在手背上。
只嘴上，仍是極盡譏諷道：“今兒個，皇帝是要唱哪一齣啊？”
“——冒頓單于鳴鏑弒父？”
“還是烏孫王子殘害手足？”
相較於後世，京、川、昆、豫等地方戲曲相對發達的時代，如今漢家，其實是沒有成體系的戲曲類目的。
唯一可被稱作‘戲’的，是禁中宮諱於年節時，半祭祀、半娛樂性質的蚩尤戲。
最早的蚩尤戲，大約出現在週中期，以蚩尤爲丑角，講黃帝斬殺蚩尤的故事。
隨着時間的推移，也根據地域文化差異，而發展出了不同的內容——以敵對國的某位暴君，又或是某個殘暴的將領、奸詐的文臣爲丑角，講本國擊敗對方的故事。
到如今漢室，尤其是先帝一朝天下大治，百姓民安居樂業之後，蚩尤戲更是得到了長足發展。
有以疫病、災害爲丑角的祭祀專供曲目；
有以妖魔、惡人爲丑角的單純娛樂項目。
自然，也有了以草原遊牧民族爲丑角，披着‘娛樂’的皮，隱晦彰顯主流意識形態的政治曲目。
其中最具代表性的，便是冒頓單于鳴鏑弒父、老上單于迎娶親母，以及烏孫王子殘害手足這樣的人倫大戲。
而此刻，竇太后以這幾個曲目，來暗諷天子啓‘戲癮越來越大’，其言外之意，自也不言而喻。
“皇祖母……”
見老爹應聲黑了臉，劉榮自是按照過往的慣例，或者說是愈發熟練的本能，想要站出來爲老爺子蹚遍雷。
——有沒有效果另說，起碼態度得擺出來。
只不過一聲‘皇祖母’都還沒完全道出口，便見老爺子猛然一擡手！
旋即便昂起頭，面上不見絲毫恭順之色，只陰沉着臉，將雙手緩慢揹負於身後。
仰望向御榻之上，執拗的將頭別過去的竇太后，天子啓陰鬱的面龐之上，終是緩緩涌現出一抹無奈。
“母親，是從什麼時候開始，變成如今這般模樣的呢？”
一聲‘母親’，當即惹得一旁的張歐、劉榮兩人趕忙低下頭去，全當自己什麼都沒聽見。
天子啓卻毫不在乎，只定定的望向上首——望向母親竇太后那手握鳩杖，別過頭不願，或者說是不敢直視自己的執拗側臉。
“母親，還要頑固到什麼時候？”
“還要護……”
···
“嘶~~~……”
“呼~~~~~……”
···
“——母親，還要縱容阿武到什麼時候？！！”