李牧一怔，旋即釋然的笑了，他這一路上都在猜測，李世民會用什麼方法要了他的命。如今看到了，也算是一塊石頭落了地。他在殺鞠氏一族的時候，便想到了後果，但他當時不得不殺。只有鞠氏一族全死絕，纔不會有人想要擁立復辟。對於大唐來說，這是最穩定的辦法，也是不得不做的事情。
雖然很殘忍，但總有人要去做，他寧願爲大唐當這個罪人。
他只是沒有想到，李世民真的會用這種方式來對付他。他不會看不透，這是必須之法，可他卻以功爲罪——李牧只覺心冷，看向李世民的目光，也變得漠然了。
李世民此時完全不知發生了什麼，眼前這個人，他根本就不認識，也從來沒有見過。他還沒有決定要不要殺李牧，分其權柄，只是爲了以防萬一，至於殺人的藉口——他是皇帝，李牧又是個不消停的人，想要找茬不是太多了麼？他真的犯不着用這等下作的手段。
在他發愣的工夫，禁衛已經把人綁了起來，但他兀自還在叫喊：“我乃高昌丞相鞠和，這就是大唐的待客之道嗎？諸位使節，請聽我一言——”
高公公尖聲道：“還不把他拉下去？”
禁衛伸手去捂鞠和的嘴，鞠和張口便咬，急促道：“諸位使節看到了吧，大唐皇帝陛下，口口聲聲說夷狄如一，但卻是一個敢做不敢當的虛僞小人！這樣的人，也配稱天可汗嗎？可笑！可笑！”
“快拉走！”高公公急了，自己衝了過來。李世民面紅耳赤，想張口，但看了看李牧，還是抿嘴忍了下來。
“慢！”
突然出現一聲喝，壓住了所有聲音。高公公震驚地看向李牧，道：“縣公，你這是……”
李牧笑了笑，走到鞠和跟前，揮揮手，讓禁衛躲開，親手把捆他的繩子解開了。
鞠和看着李牧，目眥欲裂，但他知道，自己一旦動手，立刻就會死在禁衛刀下，他還沒有傾訴冤情，可就真的枉死了。鞠和強忍住跟李牧同歸於盡的心，撲通跪在地上，高聲道：“大唐皇帝陛下，請原諒亡國之人口不擇言。實在是有天大的冤情，請大唐皇帝陛下傾聽。李牧此賊，到了高昌之後，變詐稱高昌與西突厥勾連，傳召我王鞠文泰，我王懼怕不敢從，緊閉城門並派出使節，使節被他斬殺，消息不得通。我王又委託客商，想帶消息到長安與皇帝陛下知曉，卻被他盤查出來，客商因此慘死。大軍兵臨城下，高昌國小民寡，怎能抵禦？我王爲城中百姓計，不帶一人至大唐軍營，當日便慘死於營中。王子城牆繼位，不得已悲憤宣戰——”
鞠和說到這兒，已經泣不成聲：“可憐高昌，僅有數千之兵，當夜便被破城——兩軍交戰，這本也是無可厚非。可誰曾想到，在新王自裁請罪之後，喪心病狂的李牧竟然下令屠殺城中百姓，前後六千餘，無論男女，不分老少，盡皆慘死，街道之上，血流成河，屍腐生瘟，他又下令把屍體運到王宮，連同王宮一起，焚燒殆盡——”
“可憐先王，年前纔不遠萬里奔赴長安，覲見皇帝陛下。陛下也曾親之勉之，還敕封王后爲公主。高昌仰慕天朝已久，王上也未有一日背心離德。卻因此賊，數千百姓慘死，高昌一夜傾覆。後來，我才得知，他攻滅高昌之緣由，乃是爲了他的岳父！如今他的岳父，原張家寨馬賊，後張家集市令張勳，已成高昌新王矣。高昌冤啊！百姓冤啊！大唐皇帝陛下，您貴爲天可汗，請爲您的子民做主！若您不聞不問，豈不讓衆國齒冷離心？如此，何以擔得起天下共主之名？”
“大唐皇帝陛下！”鞠和以頭杵地，磕得血肉模糊，其情狀，令人不忍。
使節們看到這樣一幕，也都嘀咕了起來。鞠和猜測人心的本事不凡，他算準了這些使節們的想法，也算準了李世民投鼠忌器之處。
李世民看着鞠和，心中翻江倒海。他知道，如果他想殺李牧，這是最好的機會，天下人非但不會說他枉殺功臣，還會讚揚他大義滅親之德行。可是如此，李牧的名聲將會變得惡臭不堪，生前榮耀半點不存，死後史書之上，必然會記載此事，說他是一個殺良冒功，徇私枉法，心狠手辣之人，此後萬世，將遺臭萬年。
李世民雖恨李牧，卻也沒恨到這種程度。說到底，他也是個明君，而非昏君。恨之所在，乃是私事。爲了私事而讓李牧蒙受這不白之冤，這種事情，他做不出來。
可是如今的情況，雖然他知道真相，但面對的諸國使節，他怎麼說？難道說，朕就要庇護此人？若如此做了，那個遺臭萬年的人就是他了。
李世民看向李牧，見他神色淡然，心中一動。李牧素來智計百出，他既然做了，應當留有後手纔對，否則怎會一點慌亂不見？李世民想到這兒，便如從前一樣，把皮球踢給了李牧，道：“愛卿，此人所言，可是事實？”
李世民本意是讓李牧否認，但此情景下，李牧卻把這句話當成了揮砍向自己的刀，他心寒已到了極致，想到白巧巧和李知恩如今還在宮裡，若自己否認，她們必遭殘害。既已成死局，不如就灑脫一些，讓李世民殺了自己，或可保全家人。
李牧灑然一笑了，道：“你說我殺了人，我就殺了人啊？證據何在？證人何在？”
“你還敢抵賴！”鞠和目眥欲裂，叫道：“有四個百姓，隨我一同逃出煉獄，他們也在旁邊，可爲我作證！”
隨鞠和一同逃出的四個高昌兵一起奔出來，跪在地上，高聲道：“大唐皇帝陛下，我們可以爲丞相做主！”
李世民沒有迴應，而是看向李牧，等着他的說辭。
李牧見李世民看過來，更加確信心中所想。他長呼了一口氣，道：“真是沒有想到啊，還有五個漏網之魚——看來我的事情，還是沒有做好啊！”
倉啷！
尚方寶劍出鞘，光芒一閃，鮮血飈飛，鞠和人頭落地翻滾，至死仍舊一副震驚的表情！
所有人都驚呆了！