“山門處的唐軍，大家都已經瞧見了吧？”
“欺人太甚！”
“多少年來，漢人一直欺壓我們苗人。苗人的領地，一減再減。原本的三江之地，現存已不到半數。我、作爲蛇靈教主，深感汗顏。深感，對不起歷代先人！但朝廷勢大，苗疆勢微。爲百姓生計，不得不委身苟全！”
九鄉十八塢的苗民聽到這話，都眼眶含着眼淚。自打前隋中原一統，苗疆的百姓過得可不就是這樣的日子麼？原來教主不是心裡沒數，他是在忍辱負重啊！
獨孤九強忍着自己沒有翻個大白眼，大哥這份演技，不服不行，屬實是越來越好了。
“苟全以圖性命，悲涼莫過於此。但是萬萬沒有想到，卑鄙無恥的唐人，竟出了李牧這樣一個妖孽。大唐皇帝昏庸，任用這種佞臣。苛捐雜稅層層堆疊，現在我們苗人，只要走出寨子就要交錢——美其名曰，過路費！這還讓人活嗎？！”
“這樣的日子，我們還能活嗎？！”
“不能！不能！不能！”
衆人放聲大喊，無論是白苗還是烏苗，此刻同仇敵愾。
李牧把崔玉錚的屍體丟在地上，拉着他的頭髮，讓他跪直：“跪在地上的這位，就是想出無數苛捐雜稅，讓我們苗家人過不好日子的洛陽侯李牧。他此番來苗疆，便是奉了皇帝之命，想要趁着若瑣節，九鄉十八塢同聚於此的時候，一舉把咱們都抓了，到時候，朝廷便可以徹底同化苗疆。若此奸計得逞，往後就再也沒有苗家人，都成了漢家人了！”
李牧振臂一呼：“這種事情，咱們苗人能接受嗎？！”
“不能！不能！不能！”
就在衆志成城之時，忽然一個不和諧的聲音響了起來：“教主贖罪……您也是漢人啊！”
“漢人！”李牧放聲大笑：“好一個漢人！我雖是漢人，但我乃蛇靈選中的苗疆之主。從我當上蛇靈教主那一刻起，誰敢說我不是一個苗人？既然你們懷疑我，那好！”李牧一伸手，獨孤九遞給他一把從褐衣人身上搜出來的彎刀，李牧拔刀出鞘，手起刀落，崔玉錚的腦袋掉在了地上。
場面爲之一靜。
“我已斬殺了朝廷的洛陽侯，現在，汝等可信我？”
白、烏兩位話事人見狀，心裡咯噔一聲。他倆可不是被李牧忽悠得熱血沸騰的小年輕，輕重利弊還是分得清的。他們清楚李牧是什麼人，方纔還爲教主抓住了李牧而竊喜。因爲，如果‘李牧’抓在手裡，他們完全可以用‘李牧’做籌碼，跟朝廷談判，以‘李牧’在大唐皇帝心裡的地位，就算不能獲取到利益，也必能化解這次危機。
但現在，教主手起刀落，李牧人頭落地。事情可就要向着完全不可控的一面走了，李牧是現在朝廷無可爭議的重臣。他死在苗疆，死在蛇靈教主的手裡，這件事無論怎麼說，都是宣戰的舉動，形同叛逆！
哪怕僅僅是爲了天可汗的面子，朝廷也必然會出兵。大唐去歲滅東突厥，又跟西突厥交好，四境之內已無對等之敵。今年中原大部分地區風調雨順，糧食豐收，打起仗來，糧草也不缺少了。苗疆今年雖然也算是豐收，但是山地梯田的豐收，又能有多少餘量呢？跟朝廷相比，無異於杯水車薪而已。
滿打滿算加起來才四五十萬的苗人，跟大唐的百萬雄師相比，更是以卵擊石、螳臂當車了！
教主此舉，簡直是在作死啊！
但此時周圍的人，都已經被李牧的話點燃，若他們把心裡話說出來，用不着李牧說話，周圍的人都能把他倆吞了。二人互相看了一眼，兩個半輩子不對付的老頭子，此時卻難得達成了默契。
倆人不露聲色，也隨着衆人吶喊了起來。
“今日我斬殺此獠，便是要告訴唐人。苗疆百姓不可欺，苗人不可辱！李牧奸賊不讓我們活，我們也絕不讓他好過。大唐皇帝昏聵無能，我們讓他漲漲記性！”
“今日，苗疆反了！”
一衆年輕人聽得熱血沸騰，都歇斯底里地喊叫：“反了！反了——”
李牧欣慰點點頭，道：“苗寨的好兒郎們！先散開，各歸各處，吃得飽飽的，待天亮之時，隨本教主一同退敵去！”
“誓死追隨教主！”
李牧對獨孤九使了個眼色，獨孤九接過崔玉錚的人頭，另一隻手拖着他的胳膊，把他拽走了。其餘的暗衛也都一人拽一個，把小院兒的屍體清理乾淨了。
很快，找到了一個僻靜處，暗衛們一起動手，很快挖出了一個大坑，把屍體都扔了進去。李牧擰開一個火捻子，火星微紅。李牧把火捻子仍在崔玉錚的屍體上，沾滿桐油的衣裳，沾火星就着了。巨大的火焰騰空而起，散發出了蛋白質焦糊時候特有的臭味。
李牧蹲在坑邊，看着火焰熊熊燃燒，不知怎地，忽然想點一根菸抽。
方纔面對崔玉錚的時候，他已經被逼到了無計可施的絕境。投鼠忌器之下，無論怎樣做好像都是錯的。但他，就這麼突然的死了。李牧的腦袋裡忽然冒出來一個念頭，莫不是老天爺對每個穿越者，都多少有點照拂麼？我這也算是享受了一把主角光環的待遇？
作爲對手，李牧知道，他不應該對崔玉錚這個人有任何的憐憫之心。但當他真的死了，李牧忽然覺得。崔玉錚這個人，也是一個可憐人。一輩子從頭到尾，沒能過一天正常人的生活。想要的，沒有一樣得到了。
李牧還記得，崔玉錚聽到王鷗要生了的時候，狂奔出去的樣子。他看得出來，崔玉錚對王鷗是有情義的，對這個孩子，也是極爲在乎的。
可嘆，可嘆！
感慨，也就到此爲止了。
敵人就是敵人，對手就是對手。李牧不是一個聖母，對敵人還心存善念。只是就事論事，一點點感懷而已。
“等火滅了，把坑埋上。”
感懷完畢，也就過去了。
……
回到小院兒，獨孤九派出去的暗衛拿來了唐儉送來的密信。事情的走向，跟約定好的已經南轅北轍了，唐儉現在有點懵，不知道下一步該怎麼辦了。
李牧其實也不知道該怎麼辦，他剛剛僞裝崔玉錚，最基本的想法，只是堵門的苗人先退去而已。爛攤子怎麼收拾，他確實沒想好。
不要說他是假的蛇靈教主，就算他是真的蛇靈教主，他也不會像他自己說的那樣選擇去造反。半點可能性都沒有的事情，除非是真的不想活了，否則誰會這麼想不開？
而且，王鷗對苗疆有很深的感情。她現在昏迷不醒，李牧又怎忍心，把她置於背信棄義的境地呢？
李牧想了想，提筆寫了幾行字，交到獨孤九手裡，讓他派人給唐儉送去。
造反的話已經喊出去了，爲今之計，還是把這戲給演完吧。
……
李牧守着王鷗到了辰時，她還是沒醒。孩子已經餓醒了，好在王鷗自己有所準備，怕自己第一胎奶水不足，早就準備好了十幾個奶媽子在蛇靈山上。她們不住在小院兒，昨天晚上的事情，對她們沒有任何波及。圍住小院兒的苗人散去之後，李牧就讓貞羽把人叫過來，給孩子餵了一遍奶了。
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“麻煩你了。”李牧把王鷗交給貞羽，帶着滿臉疲憊之色，走出了屋子。他跟九鄉十八塢的苗人約好，天亮一同退敵，現在便到了時候了。
“大哥，我看不如咱們來個裡應外合。我觀察過了，九鄉十八塢的苗人，也是有領頭的。咱們把這些領頭的控制住，其他人就是一盤散沙，不足爲慮了。”
“我知道、”李牧一邊在臉上‘補妝’，一邊說道：“打敗這些苗人當然很容易，但是解決問題嗎？你把這些領頭的人都殺了，九鄉十八塢還在，幾十萬的苗人還在。他們很快就會選出新的領頭人，依然不會接納朝廷。相反，還會因爲這件事，跟朝廷結下死仇，到了那個時候，苗疆的事兒就更難辦了。”
“大哥，我不明白。”獨孤九在李牧面前，完全用不着什麼藏着掖着的：“苗人就那麼點兒，滿打滿算，也就跟咱們洛陽城的人口相仿。咱們大唐還能怕了它們不成？我就不信，他們真的敢造反？”
李牧已經化妝完畢了，整理了一下教主服飾，對獨孤九道：“喜愛不是一天兩天累積的，仇恨也是一樣。今時今日，苗、漢嫌隙這麼大，冰凍三尺非一日之寒。如果這個問題不解決，雙方的防備，猜忌，永遠不會停止。崔玉錚是那個坐視失態發展無動於衷之人，他有責任，但不是決定性的。真正把局面搞成如今這般模樣的，是他的好弟弟。正好，雙方都需要一個出氣筒，都需要一個臺階下，現在是去找這個臺階的時候了。”
獨孤九聽說過崔玉言，道：“那小子肯定早就跑了，苗疆這麼大，上哪兒去找他，這不是大海撈針麼？”
“放心吧，他哪兒也跑不出去。”
獨孤九沒聽明白：“大哥早有準備？”停頓了一下，他又問道：“除了我們，大哥還帶了別的人來？”
“當然沒帶、”李牧笑道：“不用猜了，是胖達。昨天獸潮過後，胖達便去尋崔玉言去了，放心吧，它不會跟丟的。”
李牧說得可不是假話，昨天使出了萬獸之王這個技能，胖達的經驗值是蹭蹭地上漲，等級已經突破了二十級。剛好又可以學習新的寵物技能，李牧剛好想到追蹤崔玉言的事情，就給胖達學習了一個“追蹤”。有了這個技能，只要相隔一定距離之內，胖達是不可能跟丟的。
它身上帶着一塊道標石，走到哪兒李牧都能找得到他。
兄弟倆從小院兒出來，九鄉十八塢的苗人都已經等着了。能來趕若瑣的苗人，都是各苗寨的佼佼者。每個人都佩戴者一把標誌性的彎刀，但者不代表苗寨真實的武器配置，很可能一個苗寨，就這麼幾把彎刀。但是至少，蛇靈山上的這幾千個苗人，都是全副武裝的。
“今日一戰，也許就是最後一戰。我不能讓兒郎們枉死，所以等會兒，我會身先士卒，即便是死，也是我這個做教主的，死在你們前頭！”
一衆苗人淚流滿面，都嗷嗷地喊：“同生共死！同生共死！”
獨孤九牽來褐衣人的白馬，李牧翻身上馬，拔出腰間彎刀伸手一指：“出發！”
暗衛留下一半護衛王鷗和孩子，剩下的十餘人，把李牧團團圍住，帶着九鄉十八塢的苗人一齊衝下了山。
山下，唐軍已經列開陣勢。唐儉老當益壯，也穿上了一身戎裝，看上去倒是挺像那麼回事兒。看着一夥人從山上下來，唐儉吩咐手下親兵：“擂鼓！”
鼓聲咚咚，每一下都震懾着所有人的心。漸漸的，心臟的跳動，彷彿與鼓點達成了某種契合，讓人的血液都加快了。
“來將何人！”
唐儉按照昨天密信中的要求，配合着李牧的劇本。
“蛇靈教主，崔玉錚。你就是唐儉？”
若不是密信中的密押無誤，唐儉打死也不會相信，眼前這個人是李牧。心中嘖嘖稱奇，易容術果然是有點道行。
“某乃大唐莒國公，蜀州大都督唐儉。苗疆反跡已露，朝廷早有察覺，今日天兵來到，汝等還不束手就擒麼？”
“哈哈！”李牧大笑兩聲，手中彎刀一指，道：“皓首匹夫，蒼髯老賊。真當苗疆百姓好欺辱麼？兒郎們且爲本教主掠陣，讓你們看看本教主的手段！”
說罷，李牧帶着獨孤九等人假扮的褐衣人，攏共二十人不到，拍馬直衝進了唐軍陣中。
烏、白兩位話事人見狀，無不掩面。他倆可是經歷過當年河間郡王李孝恭兵臨岷江的，唐軍治軍嚴謹，尤擅陌刀戰陣。步卒對戰，當時無敵。李牧帶着十多個人衝進唐軍陣中，下場只有一個，那就是被陌刀剁成肉醬。
真想不到，教主竟然是這種有勇無謀之徒！