李牧會選擇輕裝簡行，立刻返回。也有自己的算盤，他在苗疆辦的事情，算是先斬後奏了。雖然處處都是爲了朝廷考量，但是如果有那個狗啃的御史想要參他一個目無君上什麼的，還是有小辮子可抓的。雖然他不怕，但也沒必要。
平叛這件事是滿朝文武商量好扣給他的鍋，擺脫不掉的。就算他想拖延，也拖延不掉。因爲很明顯可以想象，李佑攪和不起什麼風浪來。這麼說吧，如果李世民能挺得住風言風語，不管李佑，就把他那麼扔着，有個一年半載的，他自己也消停了。
或許有人會奇怪，這可是造反吶，不管的話，一年半載怕不是要打到長安來？
大唐能有這種想法的人，多半隻有那些只知道讀書的腐儒了。距離隋末大亂，不過十年左右。李世民逐鹿天下的老兵，如今可都還在軍中。這些人分散在個個折衝府，是當下的軍中主力。他們認得李世民，可不認得什麼李佑。即便沒有這份忠心，一個是坐擁天下的皇帝，一個是偏安一隅的王爺。一個是老子，一個是爹。一個是縱橫無敵的天策上將，一個是乳臭未乾的毛頭小子，這還用選嗎？
如果嫌活得長了，倒是可以跟着李佑混一混。
兵馬就不說了，相差太過於懸殊。說後勤，齊州，一州之地。糧草就算全部徵用了，又能有多少？打仗的時候，糧草那是無底洞，多少都不夠。李世民一聲令下，所有商賈不敢運送糧草到齊州，就算今年齊州豐收，糧草也最多隻夠幾個月的，半年都堅持不了。
更何況，李佑不懂兵法戰術，他手底下的人才——根本也沒什麼人才，文臣，數得上的也就是他的舅舅陰弘智，一個紈絝出身的官宦子弟。武將呢？陰弘智的外甥燕弘信、燕弘亮兩個兄弟，據傳說是‘勇武過人’，但相比猛將如雲的朝廷這邊，這倆玩意充其量也就是個偏將等級的。
對付他們，朝廷這邊派程咬金這種出了名的有勇無謀的莽夫都是欺負人，如果非得要對等一下的話，李績帳下親兵王虎，就是跟李牧和李思文在定襄守城的那個，他還算是比較合適。
這種造反的組合，正應了李牧穿越之前，網絡上非常有名的那句話：給你機會，你也不中用啊！
根據兵部的分析，朝廷平叛的最優方案就是當做沒看見。如果這樣做了，就會出現兩種結果。第一種是齊王龜縮不出，糧食吃沒了自己消停。還有一種就是，他選擇進攻，從齊州一路打過來。如果他這麼選擇了，可能‘叛亂’會更早結束，因爲如果這樣的話，兵部預測，他很可能在‘攻佔’兩三個縣之後，由於消耗了一些兵力，加上**搶掠激起民憤，地方大族奮起反擊等情況之下，在某個縣被守衛給擊敗了。
這一戰，打了，沒有任何好處，反而還有可能被記在史書上，成爲自己作戰生涯的恥辱。這種時期，哪個將軍願意幹？
就算是程咬金這種莽夫，他都不願意，更何況李績、李靖之流了？
所以李牧知道，自己逃不掉的。哪怕他拖着，朝廷那邊也很有可能死等他。你李牧總不能一直不回來吧？反正這邊也不着急，你慢慢磨蹭唄？
文武百官是不着急了，李世民能不着急麼？李佑只要一天在造反，就等於是有一百八十個壯漢左右開弓地給他大嘴巴。他坐在龍椅之上，就如坐鍼氈！自打李佑造反的消息傳到長安，李世民就罷朝了。他實在是沒有臉面，面對滿朝文武的目光！
整整三天，他坐在太極宮裡頭不吃不喝，形容枯槁。任誰跟他說什麼，他都沒有一點兒反應。
所以，在李牧渡過岷江的時候，他又收到了一封來自於長孫皇后的飛鴿傳書，讓他務必加快腳程。同時也請他寫一封信，勸一勸李世民。不管發生了啥事兒，不吃飯也不行啊。
李牧只好寫了一封，飛鴿傳書回去。他算了一下日子，鴿子如果不出意外，兩天半左右飛到長安。算上飛過來的時間，前後小一個星期了，也不知道陛下能不能挺得住，萬一想不通餓死自己嗝屁了，自己這隻穿越的蝴蝶，撲閃的力氣好像有過點兒勁了。
星夜兼程，一個月的路。半個月就到了，李牧快馬直驅，穿過朱雀大街，馬不停蹄直入宮門。滿朝文武，有此殊榮者不超過三人，敢這麼做的，也就李牧一個。
到了太極宮門前，李牧才下馬。高公公接到臺階下面，瞧見李牧了，趕緊拉住他的袖子：“侯爺，您可算是回來了，您要是再晚些，咱家真的怕陛下他——”
李牧的演技也是爐火純青，悲叫一聲，道：“是我回來晚了，罪該萬死，快帶我去見陛下！”
高公公領着李牧，快步急趨來到宮門。高公公幫李牧把門推開，自己卻不進去，李牧瞅他一眼，高公公回了一個眼神，李牧這才恍然，不留痕跡地遞過去一根黃澄之物，閃身進了殿。
一股烤羊腿的味道，瀰漫在太極殿中。李牧順着味兒看過去，只見李世民正坐在一個小凳上，就着一個銅爐子在烤肉呢。
旁邊一個小几，上面擺着香料，匕首，盤子，火爐上面烤着一個，李世民手裡拿着一個，他吃得很思文，沒有大快朵頤的咬着吃，而是用刀削成片，然後用筷子夾着吃。
神情有些怔崧，眼睛盯着玻璃窗外，像是在思考着什麼人生問題似的。
聽到了殿門的吱呀聲，李世民轉過頭來。李牧這才瞧見李世民的樣子，鬍子拉碴一副遇到中年危機的男人模樣，看來在頹廢這件事上，男人還真是出奇的一致。
“你回來了、”李世民嘆了口氣，苦笑一聲：“飛鴿傳書我看了，做的不錯。”
“謝陛下誇獎。”李牧也不客氣，來到李世民對面，一屁股坐在了地上，伸手拿起空閒的匕首，在李世民的羊腿上削了一片肉，李世民瞧着他，李牧看了看盤子裡的肉，猶豫了一下，沒有夾起來吃，而是從李世民手裡奪過削了一半肉的羊腿，直接上嘴啃了起來。
李世民無奈苦笑，把手裡的匕首丟下，不吃了，看着李牧自己吃。
“事情你已經知道了，讓你見笑了。”李世民又嘆氣，道：“滿朝文武都在看朕的笑話，朕是真的沒臉了。”
“哎呀，要臉幹嘛？”
“嗯？”李世民怒目。
“臣失言。”李牧作勢給自己一個嘴巴，討饒道：“臣隨便說說，但也是個實話。陛下您想啊，自古以來成大事者，哪個是全都偉光正的，只是很多事情爲尊者諱罷了。史書是勝利者書寫的，這都是小事兒，只要快速，精準地解決了，過了幾年之後，沒人會提的。”
說着，李牧一記馬屁送上：“後人只會看到陛下的豐功偉績，區區小事，與陛下的功業相比，何足道哉？”
李世民懵了一會兒，表情活泛了許多，道：“道理確實有點意思，不過‘偉光正’是何意？朕沒聽明白。”
“偉光正者，偉大，光明，正義是也。”李牧啃了半個羊腿，道：“這不重要，陛下，此事交給臣了，您就給句話，要死的，要活的，其他的事兒，不勞陛下操心。”
“死的、活的？”
李牧一句話，又讓李世民陷入了頹廢的狀態。
李世民喃喃自語，道：“出了這檔子事兒，陰妃自覺對不起朕，已經尋死兩次了。誠然，陰弘智該死，李佑也該死。但陰妃，在朕心裡卻是不該死的。她對朕很好，朕與她，說不上多麼情深義重，但也相敬如賓多年。實在是不忍看她尋了短見，可是如果要賜死陰弘智，和李佑那個逆子，陰妃就生不如死了，朕心中矛盾，難以下決斷啊。”
李世民嘆息一聲，又道：“還有李佑那個逆子——”李世民咬牙切齒：“他怎麼敢、他怎麼敢有這種心思！他不過是一個庶子，皇位他怎麼敢想！就算朕不滿太子，那也有魏王。就算魏王也不成，還有稚奴。即算朕不用嫡子，庶子之間，他也不是最長。怎麼也輪不到他，他怎敢有如此妄念？”
“都是陰弘智那廝！”
李世民破口大罵：“朕當年就不應該一時心軟，勸父皇留下他。就應該把陰家老少男丁都殺光斬絕！就應該讓他陰氏斷子絕孫！養虎爲患，朕今日算是見識了！”
李牧偷偷撇了下嘴，心道，說到底還不是想爲自己兒子開脫麼？李佑那樣，就算沒這麼個舅舅，也不是個好東西。
但瞧着李世民現在這麼慘，這種實話還是別說出口了。
李牧把第二個羊腿拿過來，吹了吹，接着啃了起來，問道：“那陛下，到底是活的還是死的啊？您早下決斷，臣好早去辦事兒。”
李世民希冀地看向李牧，道：“如果朕想讓他活，能做到麼？”
“這有啥做不到的、”李牧笑道：“陛下您是皇帝，四海之內莫非王土，生殺予奪皆從您的心意。您讓誰活，誰就能活。”
“可是滿朝文武——”
“讓他們去說唄？”李牧無所謂道：“沽名釣譽，以直博名之輩，就遂了他們的心意，殺幾個人也就消停了。”
“不行。”李世民連連擺手，道：“此事已成笑柄，李佑死有餘辜，朕若偏袒他，天下人該怎麼說朕？不行，絕對不行。李佑能造反，他死有餘辜。”
“那就要死的。”李牧立刻改弦更張，倒是來了好商量的勁兒了：“陛下若不願揹負殺子之名，臣來背鍋就是。只是陛下得給臣寫個條子，他日若有人以此攻擊臣，臣好有話說。”
李世民瞪他一眼，這種條子他能寫麼？若是寫了，還不如自己殺了。
“要不……”李牧揣測上意，道：“臣想個辦法，讓齊王死於流失，您看？”
“朕不看！”李世民惱羞成怒，憤然道：“朕指望你能幫朕想個主意，沒想到你跟那些奸猾似鬼的傢伙一樣想看朕的笑話！”李世民眼眶泛紅，道：“朕知道，李佑犯了該死的罪。可是他畢竟是朕的兒子，朕發過誓，手裡絕不再沾染血親之血，朕不求繞過李佑，貶爲庶人，讓他跟他母親尋個地方度日，這麼一點點要求都不成麼？”
“陛下，這事兒您別跟臣說呀。”李牧苦笑道：“臣也說了不算啊。臣不是推脫，您也知道，臣的人緣如何。本來關係就不咋地，如今還得罪死了博陵崔氏和清河崔氏，臣去張羅，還不如不吭聲了，您找錯人了。”
“那你說我找誰！”李世民急了，道：“滿朝文武都在看朕的笑話，就連魏徵那個匹夫，也以皇家之事外臣不便參與爲由，連個屁也不放了！”
李牧無奈道：“那這樣吧，陛下，臣先去把人活着帶回來，到底是死是活，您再定。這樣拖下去，拖一天，您就被動一天，還是快點平叛，把事情壓下來再說。”
李世民嘆了口氣，道：“如今也只能如此了。”停頓了一下，他又道：“李佑那小子活着帶回來就行了，其他人，殺！”
“陰弘智有家眷吧，也——”
李世民瞪眼問道：“還用朕重複嗎？你自己都說了，死於流矢，朕也很惋惜！”
“瞭然。”李牧吃完了羊腿，拿起手巾擦了擦手，附和道：“臣也很惋惜，臣走了，此去齊州路途不近，怕是得年前才能回來了。”
李世民頹然道：“去吧，侯君集已經爲你準備好了糧草兵馬，你去找他，快去快回。”
“臣告退。”
李牧轉身走，走到門口了，李世民忽然又叫住了他：“孩子，怎麼樣？”
李牧回頭，倆人對視，李牧笑了一下，道：“母女平安，孩子很健康，臣着急回來，她們娘倆得晚些。若是陛下想看，就讓皇后娘娘派人接宮裡住幾天也無妨。”
李世民連忙道：“朕就是問問，沒別的意思。”
李牧也道：“臣也沒別的意思，陛下，臣告退。”