見倆人是真不知道，李牧心裡微微竊喜，本來是爲了衝級的消耗品，沒想到還成了一個小發明。李牧清了清嗓子，拿出前世到乙方公司推銷的架勢，腦海裡迅速形成了一個故事，開口道：“此乃小子的一個小試驗，還不知能不能行，還望各位長輩指正。在我被俘之時，起初是在突厥大營裡餵馬，整日與馬匹廝混，時間長了，我就發現了一件事。”
程咬金是急性子，道：“趕緊說！什麼事？”
“突厥人殺馬的規律。”李牧道：“突厥大營裡馬雖然多，但他們並不常常殺馬，只有在馬蹄子破損的時候，纔會把馬殺來吃！”
“這不是廢話麼！”
“您彆着急，還沒說完。”李牧又道：“我本以爲，這馬蹄子的磨損程度，應該是與這馬的年齡相關的，越老的馬，馬蹄子磨損越嚴重，但實際觀察下來，發現卻不是這樣。當時突厥大營聚攏殘兵，哪裡來的部落都有。我觀察發現，戈壁部落的馬蹄子要比草原部落的馬蹄子磨損得快！”
“又是一句廢話！踩在石頭上和踩在草皮上能一樣麼？”
李牧並不理會，繼續說道：“當時我就在想，馬蹄子是一樣的，因爲在不同環境生活，所以磨損的程度就不一樣。人也在不同的環境生活，爲什麼腳的磨損就沒有那樣的差異呢？”
程咬金又接話，道：“人都穿鞋，你把鞋脫了試試！”
“着啊！”李牧終於迴應了他一句，道：“就是這個道理，人可以穿鞋，馬爲什麼不能？如果給馬穿上鞋子，不是跟人一樣，能抵擋蹄子的磨損了麼？”
程咬金下意識張開嘴，想要接話，但聽到李牧這麼說，忽然不知道怎麼接了。沒錯，這又是一句廢話，但問題是，這麼淺顯的道理，怎麼就沒人想得到呢？
李牧拿起一根樹枝，蹲下在地上畫了個馬蹄子的形狀，道：“大家請看此圖，這是馬蹄子的樣子。”說着李牧又指了一下旁邊的馬，然後他把打造好的馬蹄鐵，放在了圖案之上：“我打的這個鐵片，正好可以覆蓋馬蹄子與地面接觸的地方，同時它又可以把馬蹄鋦在一起，防止馬蹄踩到硬物裂開，尋常路上，最硬的東西也就是砂礫，但砂礫沒有鐵硬，因此傷不到馬蹄。”
說完李牧拍拍手起身，道：“我琢磨着能有點用，但還沒實驗，不知道是否真的有預想中的效果。”
這句話也是一句廢話，都已經說得這麼明白了，傻子都知道肯定有效果。程咬金和李弼都沒有說話，在場的家丁也沒說話，他們不是被震驚到了，而是都在想，這麼簡單的事情，爲什麼自己沒有想到。
程咬金深吸了口氣，強把懷疑自己智商的念頭壓下去，道：“小子，你要跟我做的生意就是這個？這可不成，你這東西雖然心思巧妙，但誰一眼都能看明白，掙不着錢。”
李牧擺手笑道：“哪能用這個掙錢，只是靈光一閃的小聰明而已，若能有用，肯定要叫天下人都知道，要是因此能少一些馬匹折損，豈不是大唐之福麼？”
“好一句大唐之福！”
突然演武場門口傳來一聲叫好，衆人尋聲望去，原來是李世民駕到，高公公伴在身後，李績跟在旁邊，衆人趕緊施禮，李世民擺了擺手，道：“又不是在朝堂上，不必拘禮。今天朕來此，是有人拜託朕，有一件私事想跟李牧商量，這才特意來了一趟。沒想到聽到了這樣一段對答，心中甚慰，李牧年紀輕輕，才智過人，又能爲國着想，殊爲難得，甚好，甚好！”
李牧趕緊道：“陛下謬讚，臣不敢當。不過是幾塊鐵片而已，算不得什麼，臣只不過是多留意了一眼罷了。”
“愛卿不必過謙。”李世民走過來，撿起一塊馬蹄鐵，仔細看了一眼又放下，道：“此物雖然簡單，但追溯千年，卻無人想到，偏偏你想到了，這不是本事麼？而且此物雖小，卻有大用。好馬難得，常有好馬因馬蹄磨損，而不得不棄的事情發生，有了此物，不知能救多少好馬的性命，我大唐騎兵，也必因此物獲益良多。此功不小，朕該賞你。”
“不敢再受陛下賞賜了，臣年紀輕輕，僥倖得陛下、太上皇偏愛，已獲封縣侯，心中惶恐不安已甚。臣心中知曉，微末之功，不足以撐起侯爵之位，只盼能多爲陛下分憂，心中也能安穩一些。幾塊鐵片而已，若陛下再賞，臣該不知如何面對天下了。臣懇請陛下，千萬不要賞賜臣了。”
嘴上這麼說着，李牧心裡卻在狂喊，李世民，你可是千古一帝啊，別受我這個小子的影響，你千萬要堅持己見，越不讓你賞，你就非得賞，得有這個脾氣啊！
李世民笑道：“人多不能自省，故此常常自怨自憐。你這個年歲，能有這等認知，朕很欣慰。放心吧，朕不賞你爵位財錦，但朕可賞你一個施展才華的機會。這幾日茂公數次諫言，說你年紀尚輕，不能因爵位而封高官，朕心裡也是這般想的，所以遲遲沒有給你授官。今天見識到了你的巧思，朕忽然覺得工部很適合你，就封你爲工部郎中，明日去上任吧。”
李牧聽得發懵，他很想知道工部是做什麼的，郎中是幾品官，但這種場合他又不能開口問，只好把疑惑藏在心裡，領旨謝恩了。
這時李世民看到了程咬金，笑道：“知節，你可有好些日子沒有上朝了，怎麼，跟朕慪氣呢？”
程咬金就算再無賴，也不敢在李世民面前放肆，躬身施禮道：“陛下，這幾日偶感風寒，剛好了一些，明日臣就上朝了。”
李世民也不戳破，也沒問程咬金爲何會出現在這裡，笑着點了點頭，又開口道：“今日朕來，是爲了一件私事要與李牧商量，茂公啊，借你地方一用？”
李績趕緊道：“陛下請。”
李牧求助地看向李績，想詢問一下是什麼樣的私事，能勞動李世民的大駕。李績搖了搖頭，表示不知，李牧無奈，只好忐忑地跟在倆人身後，來到了李績的書房。