關於發現新大陸的問題，內閣召開了專項會議，特別是邀請了探險隊的十數名代表，通過代表們的敘述，內閣瞭解到了新大陸的詳細情報。
說是詳細，其實只是皮毛，只是知道這塊新大陸很大，鐵礦尤其豐富，礦石質量極佳，跟生鐵關不多，加熱後加以鍛打，不費吹灰之力便能打出一把鋒利的刀劍來。
新大陸的土人愚昧，仍然過着刀耕火種的日子，空有大量優良的鐵礦石卻不知道利用，實在是可惜！距離大陸不遠的海上還有很多被海島糞覆蓋的海島，厚達數丈，取之不竭，新大陸的鐵礦、糞肥，都是無價之寶，若能得以利用，子孫後代受用無窮，強過金礦銀礦千萬倍！
當然，這些情報程世傑閉着眼睛也知道，但是程世傑自己的話缺乏說服力，很多事情需要內閣和官府來辦。
程世傑故作不知情似的問道：“以內閣的意見，那裡可以移民嗎？”
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孫之澋道：“新大陸土人在那塊大陸生存了數百上千年之久，沒有消亡，相反還越發壯大，以我大明子民之勤勞智慧，在那裡立足可謂不費吹灰之力！臣打算先往那裡扔十萬犯人試試，如果確實可以生存，就再扔五十萬犯人過去！”
程世傑苦笑，看來澳大利亞是逃不過淪爲犯人留放地的宿命了，十八世紀的時候英國佬也是這樣乾的！
就在大明朝廷準備往新大陸移民的時候，江南卻出現了大問題，原本擔任第八旅的吳勝，率領抵達吳淞口，本來第八旅要在吳淞口接受適應性訓練，結果，隨着大明皇家陸軍南下，
江南縉紳終於徹底慌了神，破天荒的停止內鬥，有錢的出錢，沒錢的出力，抱團負隅頑抗。
在地窖中藏了不知道多少年的黃金白天銀源源不斷地撒出去，瘋狂的招兵買馬，只要胳膊和腿沒毛病的男子都讓他們拉進軍隊去充數，一時間，江南地區的叛軍兵力竟多達八十萬之衆。
不過由於受鼠疫影響，程世傑並沒有着手南下戰爭，因爲根據衛生部的調查，得出的結論，鼠疫問題是由於戰亂導致的糧食匱乏，生活在野外的老鼠因爲在野外找不到吃的，這些雜食性的老鼠就吃草草掩埋的屍體。
在後來，屍體被吃光以後，老鼠就朝着人多的地方繁育，特別是大明朝廷採取以工代賑，北方百姓擁有了糧食，這讓老鼠越繁育越多，老百姓對於衛生的重視不夠，哪怕明明看到了家裡的蔬菜或糧食被老鼠啃食，也不捨得丟棄，繼續食用。
百姓感染了鼠疫之後，起初只是發燒，頭昏眼花，四肢無力，以往的時候，百姓遇到這種問題，只能採取硬扛的方式應對，直到病情嚴重，然後形成了嚴重的病毒，開始四處蔓延。
在這種情況下，程世傑只能延遲南下的戰爭，因爲戰爭，避免不了死人，而且一旦讓鼠疫形成大明全國性的疫情，後果不堪設想。
可問題是，吳勝這邊兩萬餘人馬剛剛抵達吳淞口，卻受到不明身份的武裝份子襲擊，向吳淞口交了稅的商船被劫持，對於程世傑來說，只要是商人交了稅，大明的軍隊就負責保護他們的安全。
吳勝非常生氣地道：“他孃的，敢在太歲頭上動土！”
第八旅參謀長周允祥皺起眉頭道：“這事件恐怕不簡單！”
“確實如此，背後肯定有幕後黑手！”
自從寧海軍佔據吳淞口，到現在爲止足足有三年多的時間了，原來的時候是寧海軍收錢高起潛將收上來的銀子，分作三份，一份給程世傑，一份給崇禎皇帝，一分留給他自己，這雖然是一塊肥肉，可問題是，程世傑和高起潛他們都得罪不起。
最絡不了了之。
吳勝想了想道：“不能就這麼算了？”
“你要準備出兵？”
“出什麼兵，大帥嚴令，現在不能出兵，必須聽從上面的命令才能開打，更何況我們第八旅還有將近一半的旱鴨子，他們在這邊可沒啥戰鬥力，必須儘快完成適應性訓練！”
吳勝所謂的適應性訓練，其實非常殘酷，就是把士兵綁着繩子，扔在海里或河裡，淹得快死的時候拉上來，如此幾次之後，不會游泳，暈船的人都會適應下來。當然這種適應性訓練並非百分之一百成功，還會有一部分人留下更深的陰影，從此之後再也無法從事海軍相關的工作。
周允祥疑惑地道：“不出兵，這怎麼辦？”
“把崇明島沈家的人叫過來！”
周允祥恍然大悟：“沈家？”
沈家的基本盤就是沙船幫，雖然現在改成了海上運輸公司，不過沙船幫和民兵組織一樣，都是準軍事組織。
兩個時辰後，沈煥東在吳勝面授機宜之後，離開了吳淞口，返回了崇明島，時間不久，崇明島就調集了二十六艘平底沙船，還有一千餘名水手，他們雖然不真正的海軍部隊，真正打起海戰還真是不行。
不過，讓他們對付水匪，他們纔是專業的，因爲人家就是海盜和水匪出身，在釣魚執法後，沈煥東就盯上了一支小股水匪，這支小股水匪共計大小三十餘艘小型內河船，共計七八百人。
看着掛着沙船幫旗號的沙船出現，這些水匪馬上就跑，沈煥東爲了揪出幕後的黑手，只是不緊不慢地跟在後面，那些水匪的船隻小，很多地方都可以登岸，他們想要棄船逃跑的時候，就會遭到沙船幫的炮擊。
沙船幫的沙船平均都在一千料以上，放在海上屬於小不點，放在長江裡則是龐然大物，特別是裝備的佛郎機火炮，射速非常快，這支水匪眼看着打又打不過，逃又逃不掉的水匪，只能逆流而上。
經過南京境內的時候，他們本想向南京水師救援，只不過南京水師也是小貓兩三隻，眼看着沙船幫如此兇狠，就緊閉營門，不管這事。
一個國家的水師懼怕區區一個江湖幫派，這算是滑稽吧？然而，這卻是事實。大明水師弱的真不如海盜和水匪。
這支水匪一路逆流而上，八天之後，他們抵達安慶城下，這支水匪船上準備的食物並不多，事實上他們只有四天干糧，現在早已沒有吃的了，眼看着投降人家不接收，逃跑又逃不掉，只能向安慶城投降。
安慶城見水匪銀子，就接受他們的投降，這一下讓沈煥東以爲抓到了幕後黑手，他命令麾下向安慶城發射炮彈，其實輕型佛郎機火炮，威力小，只是射速快而已，打打水匪還行，對於堅城可沒有辦法。
沈煥東的本意就是嚇唬一下安慶城，讓安慶城交出水匪和幕後黑手，只是，讓他想不到的是，只是一輪炮擊之下，安慶城就直接掛起白旗投降，兩千六百餘名水師外八千餘守軍，一槍未放，直接投降。
沈煥東看到送上門的戰功，自然沒有拒之門外的理由，於是，他就地收編了安慶守軍的所有降卒，包括兩千六百餘名水師，讓他們調集整個安慶船隻，共計五百餘艘，一萬兩千餘人共繼續沿江而下。
沈煥東的本意是想把這些南明軍降軍直接賣了，賣到呂宋或大員屯田，結果非常搞笑的是，在沈煥東所部抵達池州的時候，池州看着江面上密密麻麻都是船隻，而且打着沙船幫的旗號。
安慶守軍不知道沙船幫可是池州知府林應聰卻知道，林應聰曾經擔任定陶知縣，後升爲寧海州知州，雖然他與程世傑打交道不多，卻也知道這個沙船幫早就投靠了程世傑，據說沈伯筠還成了北明的尚書，因爲知府林應聰願意降，池州守軍也投降了。
沈煥東看着掛着白旗的池州城守軍，頓時麻了，他隱隱約約明白程世傑爲什麼現在不進攻南明小朝廷了，因爲根本就不用打，只要解決了糧食，可以養活這些嘴，幾乎可以一路平推。事實上沈煥東猜測的不錯，程世傑顧慮就是這一點，如果不是北方鼠疫，讓程世傑損失了大量的糧食和藥品，江南小朝廷根本就堅持不了幾個月。
最關鍵的還是糧食問題，江南人口比北方人口更多，雖然盛產糧食，可是被那幫貪官污吏橫徵暴斂之下，南明小朝廷各地，除了南京以外，幾乎都沒有什麼糧食，攻下一座城容易，養活一座城的軍民卻不容易。
程世傑總不能學曹老闆打徐州，一路打一路屠城，曹老闆不想賺個好名聲嗎？其實他也想，只是沒有糧食，打下來的城池也是沒有糧食，面對沒有糧食的饑民，他只能屠城，因爲饑民可不管是不是軍隊的糧食，只要有吃的，他們就敢上。
在這種情況下，沈煥東本着一隻羊是放，一羣羊也是放的原則，就接受了池州守軍的投降，可問題是，池州可不像安慶，這裡的守軍多，糧食少，而且船也少。沈煥東採取了同樣手段，直接調集船隻，把降軍和他們的家屬裝上船。
然而問題是，沈煥東忽視了大明對於江南百姓軍民的吸引力，安慶稍好，那邊對沈煥東的身份不瞭解，對於跟着沈煥東走的意願不太強烈，可是池州知府卻知道，林應聰特別想跟着程世傑混，因爲他不是東林黨人，雖然成爲南直隸的知府，卻也進不了核心。
更何況，林應聰知道南明小朝廷肯定不是程世傑的對手，反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀，反而不是提前投降，說不定還能混一個好前程，他跟着沈煥東，就等於是沈伯筠的人了，沈氏也算是程世傑麾下衆山頭的一個。
要說讀書人心眼多，林應聰在極短的時間內，就做出了決斷，眼看着船隻不夠，他就想着從陸路走，就這樣，林應聰這個池州知府，不僅僅帶着池州守軍一萬餘人馬，連同軍民和百姓，共計三萬餘人。當然，也調集了六百多艘大小船隻，說是船有些過份，很多都是棧板，甚至是木筏子。
就這樣，沈煥東其實已經被安慶和池州挾裹了，他手下人馬甚至超過五萬餘人，大小船隻超過千艘，簡單整編，繼續沿江而下，抵達銅陵，銅陵一看這個情況，那還打個屁啊，趕緊投降吧。
就這樣，沈煥東在七天之內，連下三城。
當吳勝接着沈煥東的戰報時，他和第八旅的軍官直接懵逼了，沈煥東統領一千餘人馬，二十六艘一千料沙船，在七天之內連下三城，一千餘人的部隊，收降了八萬餘名南明軍民的俘虜，這是何等的臥槽？
不過，既然投降了，那也沒有拒之門外的道理，如果沈煥東不僅把這些俘虜從銅陵帶回來，丟的還是大明朝廷的臉，丟的還是程世傑的臉。
吳淞口海軍沒有多少人馬，可問題是，沈氏擁有大船三百餘艘，這可不是小船，而是可以運載五六千石的大海船。
雖然內河船無法入海，但是海船卻可以進入長江，特別是長江中下游，經過半個多月的準備，就在銅陵快要堅持不下去的時候。
吳勝與沈氏船隊抵達銅陵，看着烏央烏央一大片密密麻麻的俘虜，其中還有數萬人穿着明軍的服飾，刀槍戰馬火炮一應俱全。
吳勝目瞪口呆地道：“真是用了七天時間嗎？”
“準確的說，只用了六天半！”
“七天時間讓一千多人抓八萬多頭豬，他們也抓不完啊！”
程世傑接到這個情報的時間，已經到了五月下旬，雖然此時北方依舊沒有完全治理好鼠疫，但是從南猴和呂宋那邊運過來的糧食已經前期抵達。
宋獻策提意道：“王上，現在應該可以動手了！”
“只是只怕不太容易！”
“我們擁有海運之利，可以先拿江南沿海地區，比如浙江、江西！若是王上準備開發新大陸，就往江南抓人！”
程世傑被宋獻策說服了，點點頭道：“那就動手吧！”
程世傑這邊下令。
六月二，大明皇家陸軍程石與蔣無病，五萬餘大軍從淮南、淮北一路橫掃，七天之內連陷六安、合肥。
面對兇悍絕倫的大明皇家陸軍，鎮守合肥的叛軍幾乎一槍沒放就投降了，理由是這些北方蠻子野蠻得很，如果他們抵抗了，搞不好城破之後會屠城的！
不得不佩服鎮守合肥的叛軍將領真是深謀遠慮，都還沒有開打呢，就想着城破之後人家會不會屠城了！
江淮地區動手，吳淞口的吳勝也動手，結果這邊一動，沿途各城順勢投降，這樣以來，吳勝終於明白沈煥這貨爲什麼憑藉着一千餘水手，七天連下三城了。
他率領第八旅主力直撲揚州，吳勝的遭遇了一個在明末歷史赫赫有名的人物史可法。這個硬骨頭統率四萬人馬鎮守揚州，與鎮江一起形成一道防線，作爲南京最後的屏障。
吳勝寫信過去讓史可法投降，史可法回信，洋洋灑灑數千言，駢五驪六，引經據典，嬉笑怒罵皆成文章，挖苦嘲弄渾然天成，把北京朝廷從程世傑到掃地的宮女一個不落的問候了一遍，最後這位書生激憤地表示：程世傑大逆不道覬覦神器，爲一己之私對東林君子們大開殺戒，重用一衆叛逆，沉醉於兵戈戰事，沉迷於奇技淫巧之術，導致禮樂崩壞，道德淪喪，漢家衣冠已不復存在。
史某身爲漢家子民，讀的是道德文章，學的是忠孝禮義，絕無向叛逆低頭之理，必與揚州同殉，爲天地存一分正氣！
這文章確實是文采飛揚，吳勝自問拍馬都不能及。所以他也懶得再浪費口舌了，調集大炮對着揚州城牆猛轟，轟塌一段城牆之後就猛衝進去。
他敬重像史可法這樣的人，所以出手毫不留情，這種人是沒法勸的，最好的辦法就是盡全力擊敗他，讓他死而無憾。
但是讓吳勝大跌眼鏡的是，預料中的頑強抵抗根本就不存在，揚州守軍跟無頭蒼蠅似的，整道防線到處都是破綻，他在大軍幾乎不費吹灰之力就攻破了城牆，只用一個時辰的時間，揚州易手，史可法也成了俘虜。
當了俘虜之後的史可法仍然是從容自若，面對吳勝那刀鋒般銳利的目光面不改色，這份膽氣令人佩服，但是…史可法貌似也只有膽氣能令人佩服的。
吳勝看着正義凜然的史可法，他百思不得其解，揚州足有四萬餘兵力，其中還有相當一部分火炮，僅僅紅夷大炮就有二十門。
如果這二十門紅夷大炮成功的開炮的話，第八旅的炮團肯定會損失參重，因爲紅夷大炮擁有着射程優勢，絕對的優勢，除了二十門紅夷大炮，還有六千餘支火槍，數不清的刀斧，更爲關鍵的是，揚州城有足夠守軍食用半年的糧食。
吳勝忍不住的問道：“揚州爲何如此不堪一擊？你是不是根本就沒有在防務上花過心思？”
史可法淡淡的地道：“史某隻求一死明志，這些瑣事，哪裡顧得上？”
吳勝目瞪口呆。
周允祥瞠目結舌：“督師就這水平？”
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