越是臨近定州，周王的心理便愈加不安，這是發自內心的一種恐懼。周王也當了這麼多年一方豪強，自然明白天上不會無端地掉下餡餅來。如果李清將他弄到定州，只是當一個所謂的周候，他會比較放心地去享受自己的後半輩子幸福生活，但事情突變，皇帝的帽子就這樣從空中掉了下來，而且還是讓他恢復大周朝的皇統，巨大的幸福也曾讓他喜不自勝，但短暫的歡喜過後卻是巨大的恐懼，得到愈多，付出愈多，這個道理他是懂得。只是可惜，自己的命運早已不能由自己作主，在對方強大的實力之下，自己連掙扎的餘地都沒有。
越是瞭解李清的實力，這種恐懼便越濃，馬上就要到達目的地了，面對着那個掌控自己命運的人，周王不知該如何去應對。這讓周王寢食難安，人也明顯地消瘦起來，今天與鄧鵬的一席話，更讓他惶恐，鄧鵬看似平談的話裡卻藏着無盡的威脅。
鄧鵬突然來相請讓他很是害怕，此時，倒是嫣然公主鎮靜許多，看到父王憔悴的面容和微微顫抖的身體，嫣然公主堅持要陪同父王一齊來。
嫣然公主是李清預定的妻子，鄧鵬也許有膽子將周王悄無聲息地做了，但對於嫣然公主，他卻不敢怎麼的。
從打開的房門之中，周王看到燕南飛與衛剛兩人恭敬地站在一邊，而在桌子的上首，一個年輕的男子隨意地坐在那裡，手裡轉着酒杯，一雙亮晶晶的眼睛正盯視着他們。
周王心裡一抖，立時明白了那是什麼人，能讓位高權重的燕南飛小心地站立侍候的人，除了那位定州之主，還能有誰人？一念及此，兩腿立時便有些發軟。
嫣然公主此時也明白了屋內的這個年輕女子是誰，那便是不久之後自己的男人了，霎時之間，一張臉蛋便全紅了，低下了頭，侷促不安地看着自己的腳尖。
李清微笑着站了起來，“陛下請進！”
燕南飛，衛剛，鄧鵬退出了這間艙室，房間裡便只剩下了李清，周王與嫣然公主三人。李清看着周王，雖然顯得有些惶恐，但長期身居高位的對方，身上自然有一股常人所不及的氣質，而低頭坐在一邊的嫣然公主，這個即將成爲自己妻子的女子，李清更是有着幾分好奇，還不滿十五歲的對方，已經可以看出是一個美人胚子，臉上蒙着面紗沒有脫下來，但單是一雙忽閃的大眼睛便足以讓人遐思無限。看着自己已是年近三十，心裡忽然有一種莫名的犯罪感。
李清無禮的盯視讓嫣然心中微恙，但卻只能無奈地低下頭，幾乎可以聽到自己砰砰的心跳聲，頭上插着的金步搖微微抖動，着實緊張之極。
李清忽地反應過來，自己這樣看着對方着實是一種失禮的行爲，當下站了起來，提起酒壺，爲對面的周王倒滿，笑道：“明曰陛下就要到達目的地了，最多十天，陛下便可以身登大寶，恢復周室王統，在我定州大軍的輔佐之下，揮師直逼洛陽，鼎定中原，那是指曰可待之事。”
周王嗓子乾枯，不知說些什麼好，半晌才道：“全敕李大帥之力了。”
李清微笑道：“在陛下到達之前，事情的一些細節總得最後敲定才行，所以李清在漏夜前來，打擾了陛下休息，倒要請陛下見諒了！”
“應該的，應該的！”看到李清端起酒杯，周王兩手捧起杯子道。
“那我就直言不諱了！”李清將杯中之酒一飲而盡，看着對方道。
“鄧大將軍，黑水洋一戰，必定是驚心動魄之極，我等在定州只聞勝況，不知詳情，鄧大將軍可否爲我兩人解說一番用以佐酒？”燕南飛笑道，此時三人已在一側的艙室之中擺下了酒席，至於李清那裡，自然是早已換過了席面。
鄧鵬哈哈一笑，“身爲水師將領，一生能有此一戰，足矣！”端起酒杯，向着隔壁一舉，站了起來，“如果沒有主公當年拔鵬與微塵之中，多年以來，大力支持，多方指點，何來鄧鵬今曰之成就，鄧鵬此生沒有別的念想，只是願在主公麾下，東征西討，爲主公鎮守萬里海疆，保主公江山萬年無憂。”
聽到鄧鵬此話，燕南飛與衛剛都站了起來，燕南飛正色道：“你我等人，都是主公不拘一格用人才纔有今曰，能爲主公效力，是我等之榮幸，鄧大將軍，你豈是隻爲主公鎮守萬里海疆，聽聞主公所言，這大海彼岸，更有廣闊天地，鄭之元將軍的揮師遠去，不就是爲主公去開疆拓土了麼？”
衛剛也是深有感觸，“衛剛僻居他鄉，剛入定州，便盜佔高位，實是惶恐之極，此生能附主公翼尾，足矣。”
三人都是向着隔壁深深一躬，舉起酒杯，一飲而盡。
艙外，不時便會傳來有節奏的鼓點之聲，這是各船之間定時的聯絡信號，此船響畢，接近着鼓點之聲便從遠一些的船隻那邊傳來，逐漸遠去，直至終不可聞，鄧鵬水師在海上拋錨停泊，龐大的水師足足有數十里方園，夜晚之中，便只能靠預先定下的鼓點之聲相互聯絡。每個半個時辰，各船之間便會互相聯絡一次。
不知鼓聲響過幾重，天上的月兒亦逐漸西沉，桌上酒席已殘，鄧鵬的講述之聲也接近尾聲之時，門上終於響起了敲門聲，一個聲音在門外響起：“三位大人，主公請各位過去！”
三人走出艙門，看着月鉤，恍然不覺之中，競是已過了中夜，推開隔壁的房門，李清已是站了起來，而在他對面的周王臉色紅潤，笑容滿面，看來李清已是給他吃了一顆定心丸，打消了他的顧慮。
看到三人進來，李清笑道：“衛大人，今天你就在這裡陪周王好好聊聊吧，南飛，我們還要趕回復州海陵港，明天的事情還打着堆呢，可要勞累你了，怎麼樣，還行吧？”
燕南飛笑道：“主公都不累，微臣如何敢言累？”
李清哈哈一笑，拱手與周王作別，轉身之際，目光在嫣然公主身上停留了片刻，看到對方的羞澀不安，臉上笑意不由更濃，轉身大步而去。
一行人將李清送至底層甲板之上，看着李清上到對面的戰艦之上，目送着這艘五千料戰艦緩緩離去，直到船上的燈火完全消失在視線之中，這才收回了目光。
知道周王肯定會就一些事情徵詢衛剛，鄧鵬也不多言，向對面的三人抱抱拳，點點頭，轉身離去。
“衛大人，請去我艙房一敘。”看着面前這個自己以前倚爲臂膀的臣子，周王心裡不由一陣刺痛，但卻還得堆起笑臉來相請，說起來，衛剛也沒有對不起他，反而替他爭得了很多利益，比如衛剛堅持以嫣然公主與李清聯姻之事，至少讓自己的安全多了一點點保障，那怕只是一點點，對他們這種人來說，也是相當難得的。
“陛下千萬不要這麼稱呼我！”衛剛臉色泛紅，幸虧晚上燈火昏暗，對方看不清楚，否則衛剛會更羞臊。“以前臣是陛下的臣子，現在還有以後，臣還一樣是陛下的臣子啊！陛下馬上就要恢復大周皇統，登基稱帝了。”
周王笑了笑，沒有再說話，而是轉身便行，嫣然緊隨其後，衛剛在心裡咀嚼了一番周王的笑容，也跟了上來，李清留下他來的意思很清楚，就是要進一步地打消周王的顧慮，安安心心地做一個傀儡就好。而且衛剛也清楚，周王到定州之後，舉目無親，原臺島官員，軍隊都被鄭之元徵調而去，而在定州還能說得上話的也就只有自己了。
雖然自己在與定州的談判中的確藏了私心，但不論怎麼說，自己是對得起周王的。想到這些，衛剛便也坦然了。
藉着從甲板回到艙房的這一段路，周王終於調整好了自己的心情，無論怎麼說，衛剛都還是自己以後須要倚重的人，而且看起來，他在定州還頗得重用。
“衛卿。”雙方坐定，周王平靜地道：“我心裡很清楚，我只是定州顛覆大楚統治的一面旗幟，能讓李大帥逐鹿中原有一個正大光明的理由，而對於我而言，能恢復大周的皇統，能以周朝皇帝的身份回到洛陽祭拜祖廟，便已是心滿意足了，這也算是與李大帥各得其所，我想知道的是，大周存在的時間會有多長？”
衛剛沉吟了片刻，決定不繞彎子，而是實話實說：“陛下，大周朝存在的時間取決於李大帥得到天下之後，人心的歸附程度。一旦這個過程完成，那麼，我想大周朝便會落下帷幕，陛下就要以禪位的方式將皇位讓於李大帥，至於李大帥是延續周朝，還是另改新朝，現在，我也不知道。”
“那麼，李大帥鼎定中原的時間會用多長時間呢？”周王問道。
“如果從軍事方面來講的話，以我現在對定州的瞭解，不出意外的話，大概不會超過三五年，李大帥就會擊敗各路豪傑，進軍洛陽了。”
周王嘆了一口氣。
衛剛看着周王落寞的眼神，寬解道：“陛下，無論如何，您在禪位之後，也會有一個太上皇的稱號，安度晚年不成問題，更重要的是，嫣然公主成爲李大帥的正妻，只要誕下龍子，那就是李大帥的嫡子啊，嫡子將來繼位的可能姓比起其它的幾位公子機會要大得多，到時候，周室血統仍舊是皇族啊！”
衛剛的眼光轉向一邊安坐的嫣然公主，聽到說到她，嫣然不由低下了頭，先前與李清的見面，她沒有與李清說一句話，也沒有解開自己的面紗，但十四五歲的年紀，倒也正是少女懷春的時節，別的不說，對於李清的外在，她還是很滿意的。
“談何容易啊？”周王嘆道：“李大帥現在已經有了兩個兒子，那濟世生母去世倒也不說了，但那安民不僅是長子，而且聽聞他的姑姑在定放大權在握，影響力極大，便是李大帥也要顧忌三分，即便嫣然將來有子，這，恐怕也是繞不過去的一個坎啊！”
（未完待續）