八月一日，正是過山風破蔥嶺關之時，而此時的定州沙河鎮，戰事卻呈膠着之狀，交戰雙方在長達數十里的正面戰場上拼死廝殺，血流成河。沙河鎮的防禦體系已被削去厚厚的一層，戰鬥正一步步靠近沙河鎮，定州軍的防禦體系的核心，而那裡，也正是李清駐營所在。
作爲統帥的李清，已將手裡所有的籌碼已放了出去，啓年師三萬官兵經過近一月的廝殺，已減員三分之一，常勝營與旋風營兩大騎營不僅擔負着反衝擊的任務，而且還要不時地從側翼襲擾對方，兩大營在虎赫的一萬狼奔軍超到之後，損失也是日益慘重。
此時的李清身邊，只餘下了幾百名親兵護衛，看着面前沙盤裡敵我雙方犬牙交錯的形式，李清眉頭緊皺，勝負手他已經放出，眼下他能做的只能是堅持，等待。他相信，對面的蠻族也已到了筋疲力盡的時候，他們與自己相比，更爲劣勢的是，他們的後勤已差不多快要崩潰了。
雙方都在咬着牙堅持，看誰先挺不住，看誰先鬆這一口氣。李清走出屋外，目光越過沙河鎮激烈的戰場，投向遙遠的蔥嶺關方向，過山風將成爲這一次戰鬥中的最後一根稻草，用來壓垮蠻族的稻草。此時，他攻破蔥嶺關了麼？
這時節，沒有電報電話，便算統計調查司早已在草原上埋下釘子，快馬加鞭，八百里加急地送信回來，也得十餘天之後了，當然，巴雅爾肯定會在自己之前得到消息，也許自己只要看着蠻族的動向便可以知道過山風的成果了。
“大帥”尚海波在幾外護衛的保護下，匆匆地趕到。“諾其阿率領的狼奔軍猛攻下牢溪，那裡快要頂不住了，士兵減員嚴重，如不派出援軍，下牢溪則不保。”
李清吸了一口氣，“下牢溪若破，敵人則一可側擊我中軍腹部，二可派出小股人馬直趨定州城下，雖然沒有什麼威脅，但必然會在定州造成慌亂。下牢溪不能丟。”
“可是大帥，我們手裡已沒有預備隊了，所有的部隊都已投入作戰了。”尚海波有些着急地道。“大帥，要不調馮國的磐石營吧。”
“磐石營五千人馬，負責着整個定州城的城防，那裡是我們的中樞所在，萬萬出不得任何差錯，磐石營是動不得的。兵，那裡還有兵呢？”李清喃喃地道。
“從宜安縣城調兵，從那裡的調三千人到下牢溪去。”李清下定決心。
“大帥，從宜安縣城調走三千人，那宜安基本就守不住了，同樣會威脅我們中軍的側翼啊”尚海波道。
李清微微一笑，“尚先生，你忘了負責攻擊宜安的是誰了？”
“紅部富森”尚海波脫口而出。
“不錯，正因爲是他，所以我纔敢調兵走。”李清道。
“可是大帥，現在整個形式上還是蠻兵稍具優勢，富森這個牆頭草不可以倒向我們這邊。”尚海波有些擔憂。
“派人去告訴他，蔥嶺關已被我們攻破，巴雅爾失敗便在頃刻之間，讓他選擇吧。”李清沉聲道：“同時命令定遠，威遠，震遠三要塞，出城作戰。以減輕沙河鎮防線的壓力。我們只要堅持十餘天，最多二十天。”
草原納奔的大營中，納奔作爲這支軍隊的臨時統帥，心中更是焦燥不已，在沙河針僵持了這麼久，雖然看似每天都在進步，但離完全攻破沙河鎮似乎遙遙無期，定州人損失慘重，可自己付出的代價卻比對手要多很多，二比一的傷亡比率讓納奔幾乎瘋狂，爲了保持對沙河鎮的壓力，不斷從三座要塞下的負責牽制的三部中調兵，雖然在沙河鎮自己保持了強大的壓力，但相對應的是，三座要塞的定州兵開始更加大膽地出城作戰，不斷地襲擊自己的糧道，截殺自己的輜重，讓自己的後勤壓力越來越重。
如果不是父皇來信告知，定州人聯合室韋人正在狂攻蔥嶺關，在這麼大的傷亡面前，納奔幾乎便想放棄了。這是草原生死存亡之際，如果自己在這裡失敗，那剛剛成立不久的元武帝國馬上會面臨着兩線作戰。以定州人那強大的恢復能力，造血能力，元武帝國危矣。
諾其阿率領的一萬狼奔軍的到來幾乎是雪中送炭，狂喜之下的納奔立即再一次地發動了對沙河鎮防線的攻擊，已經能很清楚地看到李清的中軍大旗了。但愈是接近對方的核心區域，抵抗便越強烈，一連幾天，納奔寸步難進。
在納奔焦燥不已的時候，宜安縣城下，富森臉上的表情也是陰晴不定，蔥嶺關危急，讓他大爲震驚，如果室韋人進關，則草原將永無寧日，此時的他已經看得很清楚，如果草原不能在室韋人深入草原之前佔領定州，擊敗李清的話，則失敗便不可避免。
而今天，在兩軍剛剛結束一天的激戰的時候，定州人出乎意料地來到自己的大營，而且來的不是別人，竟是定州軍中舉足輕重的人物，尚海波。
“你膽子真大。就不怕我殺了你。”富森陰森森地道。
尚海波灑然一笑，道：“富森族長，今天我來，是要告訴你一個消息。”
“什麼消息？”
“蔥嶺關已破。我定州與室韋聯軍已長驅直入了。”尚海波得意地笑道。
富森驚得跳了起來，“怎麼可能？我爲什麼一點消息也不知道？”
尚海波哈哈大笑，“當然你不知道，巴雅爾隱瞞這一消息，他還想作最後的垂死掙扎，富森族長，你是要陪着巴雅爾一齊滅亡，還是作出另外明智的選擇？留給你選擇的時間已經不多了，今天李大帥派我來，便是要你儘快作出選擇。”
富森遲疑片刻，“沙河鎮防線被突破已爲時不遠，室韋人即便如關，短時間內也不可能撼動草原根基，只要我們戰領定州，勝利仍然屬於我們，我爲什麼要選擇你們？”
尚海波撇撇嘴，冷笑道：“是嗎？是富森族長這麼認爲，還是納奔這麼告訴你的？沙河鎮你們真得能在短時間內打下？別忘了，你們用了差不多一月的時間，付出了近兩萬的傷亡，仍然沒有摸着沙河鎮的邊，你認爲，你們還有多少時間可以用來消耗呢？”
“退一萬步講，即便你們在沙河鎮獲勝，那又如何？我們退守定州城，以定州城之堅固，你們有可能攻下嗎？富森族長，醒醒吧，想想撫遠之戰，想想定遠之戰，你們以如此優勢兵力，可曾將這些險關打下一座，我們只需守住定州城，你們便完了。”
富森頹然坐下，尚海波說得不錯，即便李清在沙河鎮失敗了，他還可能通守定州城，那時即便草原軍隊可以靠掠奪定州內地獲得補給，解決後勤危機，但想要打下定州城，卻不是短時間內可以辦到，除了大軍長期圍困定州外，強攻定州城，富森一點把握也沒有，要知道，定州城可是撫遠要塞數倍之大。而室韋入侵，則會讓在定州的草原軍隊成爲無根之木，無源之水，更何況，自己絕大部分的族人還留在草原之上，如果他們碰上了如狼似虎的室韋人，鐵定難以活命。
“你們想要怎樣？”他顫聲道。
尚海波微笑道：“富森族長，很久以前，你就向我們表明了你可能的選擇，那麼爲了向你表示誠意，我們會調走宜安縣部分部隊，同時，如果你想要撤退的話，我們可以開放震遠要塞，你可以從那裡走而不會遭到我們要塞部隊的攔截，其它部族可就沒那麼好運了。”
“我要想想，我要想想”富森喃喃地道。
尚海波知道此事不能操之過急，反正他此來的目的倒還不是逼着這傢伙馬上投降，只要能從他眼皮底下撤走宜安縣的部隊就夠了，當下站了起來，“好吧，你可以好好地想想，但時間不能太長了，富森族長，我們大帥說了，你必須馬上做出選擇，如果在大局已定的情況下，你再選，那可就不值錢了，唯有在此時，纔是雪中送炭，錦上添花者註定是沒有太大的好處的。”
富森嘴脣動了一動，卻沒有作聲，尚海波雙手抱拳，行了一禮，轉身而去。當夜，宜安縣城三千士兵打開城門，在紅部的眼皮底下大模大樣地開拔而去，而紅部大營卻一片寂靜，對此絲毫沒有作出反應。
旋即，得到三千援兵的下牢溪穩穩站住了陣腳，這讓不明所以的諾其阿心中有些慌亂，下牢溪本已岌岌可危的防線忽然穩固，得到了大批援兵，這與他先前的判斷截然不同，難道仗打到這個份上，李清手裡居然還有預備隊沒有投入？否則，他那裡來的軍隊支援下牢溪？猶疑不定的他放緩地攻擊的節奏，並派人向納奔回報這一情況。
而此時，在他們的後方，定遠守將關興龍，威遠守將魏鑫，正在策劃着一個大的行動，納奔抽調兵力赴沙河鎮支援，使牽制這三座要塞的兵力大幅減弱，兩人決定突然發力，集兩關兵力，向威遠城下的藍部守軍發起一次突然襲擊。
定遠關興龍在李清向其輸送了三千援軍後，現在手裡還有接近六千部卒，他決定出動四千人馬，與魏鑫配合，而留下兩千人守城。
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