順着這座府宅的大門向裡，不同於府外圍，這裡五步一人十步一哨站立着的全都是是黑甲兵衛，他們的神情依然是冷漠的神色。五步便站立着一名黑甲兵衛，均面容冷峻，如同一個個木樁一般，定立於地面之上，是何等的肅殺。
整整兩排甲衛將這不大的前院防守得水泄不通，這些人身上都有共同經歷過戰場廝殺，而殘留的危險氣息。這座府邸自是曹操在乘氏的臨時指揮所，這些兵衛，都是曹操最貼身的親衛。
隔着上百人的前院望向後面的主府，一股沉重的威壓自上而下的透露出來，雖說此刻前廳的大門是緊緊關閉着的，但處處流露着緊張的氣氛，還是鋪成到了大門外。
不過緊張的氣息不僅僅在前院，你如果有幸轉往後院，你會發現更多的黑甲兵衛，將後院四周防守得如若金湯。
後院較之前院的冷清，這裡成了兩個不同的世界，丫鬟家丁忙碌不斷，急急忙忙的穿行着。
“換水……”一小巧玲瓏的樓閣之上，傳來清脆的丫鬟聲音。樓下的家丁急忙將剛準備好的熱水送上樓去，然後又迅速退下。不多時，又傳來要紗布的聲音……
一旁的偏廳之中，，一個身穿褐色衣衫之人，焦急的來回的走着。此人年約四十不到，面長鼻高，長髯飄動，是個十足的儒生模樣。
不過此刻卻是雙手緊握，手心捏出陣陣冷汗，雙眼之中盡顯焦急的神色，一點沒了平日裡的儒雅之風。
此人正是曹操帳下的第一謀士荀彧，荀彧已是多日未曾閤眼，整個人顯得很是憔悴。而當他再次張望了一下樓閣內的情形後，發出不知第幾次的長嘆，然後再把目光扭到了另一旁前院的入口。
“文若，不必擔心，應該很快就會到了！”
說話之聲來自荀彧背後，一個比之荀彧更年輕幾分，更清瘦的青年步到荀彧身側，拍了拍老朋友荀彧的肩膀，以示安慰後，就順着他的目光看了看安靜地前院。
能夠和荀彧呆在一起，併入住曹操這內宅後院的，自非尋常之人。他是荀彧的好友，也是此次曹操東征徐州時最爲賞識的新近謀士郭嘉。
郭嘉本被曹操派駐鄄城，並未隨行來乘氏，但在曹操重傷的消息傳回鄄城後，他就被荀彧叫了來。
一向以沉着冷靜著稱的荀彧，這次也實在沒有把握能控制好可能發生變故，所以他把賴以信任的老朋友郭嘉及時叫到身邊，遇事也好有個相商之人。
而就算荀彧刻意隱瞞消息，兗州內部曹操受重傷，有性命之憂的消息還是不脛而走。在郭嘉之後駐守各地有頭有臉的兗州官員都涌來了乘氏。
這些人中，有些是真心關心曹操的生死而來，有些則是來看看風向，好爲自己預備退路。
荀彧知道這遲早是紙包不住火的，現在也只有祈求他們的敵人能晚些得知曹操傷病纏身的消息，另外就是荀彧希望曹智能儘快趕到。
“你真的認爲，要是主公有什麼不測，他是最合適的人選？”郭嘉在荀彧點完頭，轉身回座時，突然問道。
荀彧自然聽得明白郭嘉所說的“他”是指誰，這個問題他們不止討論一次了。荀彧再次肯定的回答道：“只有他才能掌控大局，主公身邊宗室成員不少，但又有那個能把握兗州這盤大局？”
荀彧說完後，卻迎來了郭嘉的一聲長嘆，而後大有深意道：“那大少主呢？”
“才七歲，就算有你我輔助，也難當大任，兗州正值混亂之期，必須要一個有大略的成年人來主持大局，而不是一個孩子！”
荀彧的回答再次讓郭嘉陷入沉思，半響，郭嘉喃喃道：“那文若不怕將來，你的決定會引起一場紛爭嗎？”
“管不了，先顧好眼門前這一關，以後的事，以後再說……而且，而且，或許我們都多慮了，主公或許會沒事的……”荀彧最後自我安慰似的，結束了與郭嘉的再一次討論。
就在他們起身再次出了偏廳，行向那忙碌的樓閣後，一個小小的身影，從偏廳的後窗升起，在那小人影賊頭賊腦的確認荀彧等離開後，就踮起腳尖，身影迅速地消失在這一片燈火通明的內宅後院。那是個身高不足四尺的小孩。
而後，後院的一處假山前，出現了這名小孩的身影，在假山對面早已站着一個和這個小孩差不歲數的小男孩，只是這個小男孩個頭比之剛纔那個略高一些。只見這個小男孩聽着剛剛趕到小男孩的彙報，俊臉漲紅，手中持着一柄符合他身高的利劍站在哪裡滿臉寫着恨意，聽完小男孩的彙報後，喃喃自語道：“荀彧、郭嘉，我記住你們了，遲早有一日，我要你們爲今天的決定付出代價！”
小小年紀就能說出如此狠話的不是別人，正是年僅七歲的曹丕，曹操的大兒子。
要是曹智此時在場的話，一定會贊他一句“果然有帝王之勢！”
可惜這會兒在這幽禁的假山處，並沒有那位曹氏宗親在場，只有嚇壞了的曹丕小書童，也就是之前在偏廳偷聽的那個小孩。同樣是八歲的小孩，他就沒有曹丕那份早熟與霸氣。這就是區別，一個凡人和一個未來帝王的區別。
曹丕瞧了自己的書童一眼，見他臉色蒼白，雙手還在突突發抖。便對他道：“你不要怕，今後我讓你做什麼，你便要做什麼，聽到了嗎？”
小書童呆呆地點頭，惟命是從道：“是，大公子，知道了！”
“嗯！”曹丕滿意地點着頭，接着又想到了什麼，對着小書童叮囑道：“今日聽到那些人講的話，還有我說的，都不許告訴任何人，聽到了嗎？”
“聽到了！”小書童剛允諾完，突然想到了什麼，小心地問曹丕：“卞主母也不能說嗎？”
“當然，我說了，是任何人！”曹丕斬釘截鐵的語氣和駭人的目光，再一次嚇得小書童快要哭了。
曹丕看着小書童的懦弱樣，語氣放軟道：“如何自處，我自有分寸，目下還是要以父親的病體爲重。希望父親能熬過這一關，我還太小，還需要父親的庇護……”
就在曹丕意味深長的幽嘆時，府宅外面的大街上一聲不和諧安靜夜空的健馬嘶鳴終於響起。
“得得得……”越來越多的馬蹄聲，吵醒了很多乘氏居民，也讓站在曹操臨時府宅門口的兗州官員們，目光齊刷刷的轉向了通達城門的街道另一頭。
意外的馬蹄聲也讓負責曹操府宅安全的典韋繃緊了神經，“城中早已宵禁，誰人膽敢深夜縱馬城街？是有了緊急軍情？還是有人意圖不軌？”
正當典韋幾念在腦海中閃過之時，站在門外的官員中已有人叫道：“是車騎將軍，是曹州牧來了……”
世上又是擁有車騎將軍頭銜，又是一州州牧，也只有曹操唯一的親弟弟曹智了。
曹智日夜星辰在今日終於趕到了乘氏，在曹智方接近乘氏時，就碰到了由曹仁、夏侯淵、夏侯惇帶隊的五萬軍馬，駐守在乘氏城外，把乘氏圍得像個鐵桶似的，一副如臨大敵的架勢。
當曹智疑惑的問曹仁，“現今濮陽和兗州其他地方不需要兵力對陣叛軍了嗎？怎麼把五萬軍馬都集中在乘氏這一座小城？”
曹仁也來不及和曹智細說什麼，就拖着他往城內而來。曹智進城後，見到無處不在的巡邏士兵和曹操下榻的府邸門前的守望官員，讓他的心提了上來。
這一切都讓曹智瞭解到了曹操身體不好的狀況到底有多嚴重，他看了一眼眉頭緊鎖的曹仁，再看了一眼陪同他一起來的荀諶，低聲自語道：“看來我估計錯了！”
荀諶也是迅速分析着他看到的事實，暗自推測着結果。一聽曹智的話，頓時明白曹智所說自己錯了的地方。
一來曹智帶的人少了，曹智此行只帶了五千兵馬，他把此來本想着主要的看望一下大哥曹操的病情，把華佗往曹操這一放，就要轉道去往安邑。他實在不放心獻帝那邊，雖說曹洪已經去了，但去了也有些時日了，但曹洪這傢伙也不知在幹什麼，就是沒發回什麼消息。就算路途遙遠，多有阻擾，也不應該到現在沒消息回來，曹智已經隱隱覺得安邑那邊，獻帝身邊有了變故。但這變故看來曹智無法阻止，也沒時間去阻止了。
這第二點曹智錯的地方，就是隻帶了荀諶、許褚、樂進、李典四人在身邊。樂進、李典本就隸屬兗州，歸曹操帳下。前期只是曹操借與曹智平定陳國和揚州之用，這次跟隨曹智回來，其實也是正好還了他們，讓樂進、李典回曹操身邊覆命。去掉這兩人，曹智身邊這會兒就剩下一文一武的荀諶和許褚。
許褚本來就有羽林中郎將，掌獻帝身邊宿衛之職，所以跟着曹智去往安邑，曹智要他重掌獻帝身邊侍衛營之職，代替樂進之空缺。