靖康帝翻看那些罪證，很惱怒：左秋生這樣不成器，左相後繼無人了。雖然惱怒，卻沒打算處置左秋生。宋之獻和高淳都已經伏法，左秋生再出事，左端陽定受不住打擊。
靖康帝對王亨的處理很滿意，左端陽位高權重，處置也好，赦免也罷，都該由他這個皇帝來做主。
相應的，他對孟遠翔很不滿，孟遠翔又想賣人情給左相，又想挑撥左相和王亨的關係，結果弄巧成拙，活該！
王亨血洗湖州官場的事傳到京城。
在京城，若論書香才俊，當數王亨、周昌爲箇中翹楚；若論將門虎子，則首推趙寅、方磊。
趙寅，乃朱雀王世子。
大靖有四靈護國：青龍、白虎、朱雀、玄武，其中青龍王由皇族擔任，其他三王均爲異姓王。青龍王一支早已不服大靖統御，自成一國，就是北方安國。另外三王中，白虎王爵位在正元年間易主，從鄭家轉到林家。從那以後，玄武和朱雀兩王對族人管教嚴厲，就怕有朝一日也丟了爵位。
三位異姓王中，玄武和白虎實力一直強過朱雀。
然到了這一代，朱雀王世子趙寅出世後，情勢變了。趙寅文武雙全，十五歲便跟着父親上戰場，在實戰中成長爲鐵血將軍，風頭壓過了白虎和玄武兩王后代。
趙寅今年二十三歲，前不久從北疆回來，帶回了妻子靈柩。世子妃三年前去世，留下一幼女趙靈，才五歲。
九月初九，重陽節，朱雀王妃辦了賞菊宴，宴請京中豪門權貴和世家女眷，要爲兒子續絃，挑選繼世子妃。
賞菊宴的地點安排在朱雀王府花園東北的火山，在山頂的紅楓館舉行，既可遊玩，又取重陽登高之意。
此山名火山，一是因爲朱雀屬火，二是因爲山上種了許多楓樹，一到秋天，楓葉由青轉黃轉紅，遠遠望去，楓林如火，絢爛如霞，故而叫火山。
朱雀王府不大辦這類宴會的，好容易舉辦一次，又是爲挑選世子妃，誰不重視。王夫人帶着王曉雪、玄武王妃帶着王夢雪和兩位姑娘、蘇夫人帶着蘇莫琳，都來了。
到紅楓館一看，吳氏和孟清泉竟然也來了。
若是別家，王夫人恐怕當場就會拂袖而去，其他人就算不掉頭就走，喝杯茶便告辭也是肯定的。然這是朱雀王府，衆人當然不敢無禮。不但不能走，還要裝作若無其事的樣子。個個心中納罕，不知吳氏母女是如何得到王府請帖的。
朱雀王妃也知她們心思，對吳氏笑道：“威海將軍多年未進京，難得這次進京述職，可巧寅兒也回來了，他們兄弟有十多年沒見了呢。那日下帖子，寅兒聽說孟大人也入了京，忙叫我給孟夫人也寫了帖子……”
衆人恍然：吳氏母女再不濟，也是威海大將軍的岳母和姨姐，不但耿忠與趙世子交好，耿家和趙家還是姻親，耿忠人雖已離京，朱雀王府請他岳母也可以理解。
雖然這樣，大家依然無法接受吳氏母女。
吳氏母女一直在王妃跟前奉承，王曉雪等姑娘們不想和孟清泉同處一室，便到外面賞花觀景。
秋高氣爽、天清雲淡，站在紅楓館圍欄邊向山下俯瞰，只見色彩絢爛、楓林如畫，半山腰隱現一角飛檐；山下，重重屋宇綿延不斷，整個朱雀王府一覽無餘。
衆女遠眺了一會，便有些膩了，順着一條青石通道走入楓林內。曲徑通幽、假山奇秀，巧妙的佈局，使得衆人毫無身處王府內宅的感覺，倒像進了真正的深山。
“這山真美，楓林也美。”
“朱雀王府的火山可是京城一絕。”
“山上還養了許多的鳥兒呢。”
“聽這鳥鳴聲，真美妙極了！”
姑娘們一邊信步慢遊，一邊讚歎。來到半山腰，道路右拐，前面出現一所院落，匾額上書“青楓館”。
衆人尚未來得及評論，卻見對面密林中也走出兩個女子，前面的女子身穿鵝黃衣裙，繡的正是紅楓葉，瓜子臉柳葉眉，舉止嫺雅溫柔，正是孟清泉和丫鬟紅兒。
王曉雪今天憋了一肚子火氣，孟清泉陡然出現在眼前，便爆發了：“你怎麼還有臉出來？！”
衆女也都靜靜地看着對面，心裡同樣疑惑。
孟清泉平靜道：“我問心無愧，怎麼不能見人？”
蘇莫琳在王曉雪發作時，便牽了她衣袖輕輕扯了扯，示意她不可莽撞，這是在朱雀王府，然聽了孟清泉的話後，忍不住輕笑道：“好個問心無愧！願聞其詳。”
王曉雪被孟清泉鎮定自若的模樣激怒了，暗恨她心機深沉，大聲道：“還敢說問心無愧！難道害死的大嫂不是你？誣陷大伯母的不是你？慫恿二哥鬧事的不是你？”
孟清泉平靜道：“王侍郎正在追查當年的事，等查清了妹妹再說不遲。眼下還請妹妹慎言！”
蘇莫琳等人急拉王曉雪，免她失態。
王曉雪氣急了，不管不顧道：“大嫂的死先不說，誣陷大伯母、慫恿我二哥都證據確鑿，你還想抵賴？”
孟清泉道：“你二哥魯莽，與我何干？姑母的事是周媽逾距，我已被退親受了懲罰，還想怎樣！”
王曉雪見她一推乾淨，氣得哆嗦，“你……”
蘇莫琳搶道：“孟姑娘果然問心無愧！”
孟清泉並不在意她譏諷的語氣，道：“自然無愧。不過是我趕上了，才成了他內疚的替罪羊。”
說罷又打量衆女，幽幽道：“我雖誤了終身，妹妹們的機會卻來了。當年的事，意外也好，人爲也罷，只要幫助他查明瞭真相，便可解開他多年心結，便是他的恩人和知己。連我也要感謝，因爲洗清冤屈了。”
她這話的意思是，林馨兒的死與她毫無關係，卻與王亨有莫大的牽連。林馨兒是和王亨吵架後，離家出走，以至於被虎吞噬，王亨負有不可推卸的責任。王亨內疚，過不了自己心裡那一關，便遷怒與他琴簫合奏的孟清泉。她還有更深一層暗示：老虎發瘋，是王家人所爲。
這些意思，衆女也有聽明白的，也有沒聽明白的，但有一點大家都聽明白了，那就是她們有希望嫁給王亨。
一時間，衆女靜下來。
蘇莫琳似笑非笑地看着孟清泉，意味深長地問道：“孟姑娘一定很嫉妒林馨兒吧？”