蓁蓁臉上不自覺流露出的悽苦神色讓常寧一時有些後悔, 只是還不等他說話蓁蓁又道：“王爺，雖然先生說不在意，可我受人所託, 還是要請你多照顧女先生。”
她一直看着女先生遠去的背影, 臉上氤氳着一份說不清道不明的意味, 似是惆悵又似是羨慕。常寧突然覺得如鯁在喉, 衝蓁蓁點了點頭翻身上了馬。
常寧騎馬跟着馬車走開了一段, 他轉過頭去蓁蓁仍然站在原地目送他們, 在這蒼天之下大地之上的人世間，她的身影看上去是那麼單薄脆弱, 似是隻有她一人被留在了這人世。常寧從小也是布庫師傅們手裡摔出來的，完全不似他的外表是個風流倜儻的公子哥，什麼樣的陣仗沒見過, 可現在他竟突然有些不忍看了, 他別過頭催促着馬車快點走。
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常寧親自送走了那位“寇白門”先生, 他一回府瞧見矗在門口的管家恩柱那張苦瓜臉就知道肯定是又有事了。
“怎麼了，爺不過不在家半日又出什麼事了？”
恩柱還未開口有個聲音冷冷地從他背後插了進來。
“不是你府裡出事是你出事了！”
福全冷着一張臉從恩柱身後閃了出來。常寧一見兄長笑着迎了上去。“二哥你怎麼來了，最近你不是忙着麼，怎麼找我可是有事？”
福全冷冷地撥掉他搭上他肩的手說：“今日早朝你爲何不到？”
常寧一攤手：“我告過假了啊，身體不適。”
福全攔住他去路說：“身體不適你還出門？你這像身體不適的樣子麼？你以爲我會信，皇上會信麼？”
常寧一看福全眉心這深深的一道溝就知道他這二哥又要代替早死的爹開啓說教模式了, 他趕忙打斷他：“二哥, 皇上就算不信又如何, 我去或不去他也不會在意的, 就算我站在乾清門下面他也不過當我是件擺設吧了。”
福全勸他：“你不該這麼自暴自棄，皇上心裡還是看重你的，他只是希望你能改改平日這我行我素的行事。”
常寧揮了揮手道：“二哥你也不用苦口婆心地勸了。我這性子是不想改也改不了了。我也不在乎他看不看得重，只要我不犯上作亂這親王的帽子他就摘不得，我樂得讓他養着做個紈絝王爺。”他說着長腿一邁就想往裡走，福全板着一張臉拉住了他說：“等等，你哪去，你還沒同我說你這曠了早朝一天都去了哪？”
常寧瞧着他哈哈大笑。“做了件好事，你弟弟我啊難得做了件天大的好事。”
福全越聽越糊塗，心中擔心他又闖了什麼禍，上次他胡鬧安頓那個沈宛就夠糟心的了，這次鬼知道又是什麼事，福全追着他問：“你又做什麼了？”
常寧笑着揮了揮手不再理他兀自進屋去了。
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“哈日。”
哈日伊罕穿過院子往後殿走時聽見背後有人叫她，她一轉頭見是蓁蓁站在她身後不遠處的屋檐下笑吟吟地瞧着她。此時四周都沒有其他人在哈日伊罕便也不拘於禮數了，她小跑了過去，拉着蓁蓁的手說：“小姐姐，你這是來給太后請安麼？”
蓁蓁說：“是啊，剛纔怎麼沒在前殿瞧見你？”
哈日伊罕道：“我纔不興在那瞧一羣女人捏着鼻子說話呢。”
她學着擠眉弄眼了一番逗得蓁蓁都笑了。“你啊。”蓁蓁愛憐地摸着她烏黑髮亮的長辮子，“那麼多年了，只有你還是這樣，真好。”
哈日往她身後瞧了瞧問：“姐姐怎麼一個人在這，秋姑姑她們呢？”
“我讓秋華她們幾個去接阿寶了，太后要陪太皇太后齋戒讓我接她去永和宮住幾天。”
哈日伊罕一聽是連連吐舌頭，“哎呀，我都忘了又得連着好幾天吃不上肉了。”她誇張地嘆了口氣，捏着自己的臉說：“好不容易纔長出了這麼點肉這眨眼功夫就又要瘦回去了。”
蓁蓁被她逗得笑了起來，她道：“你啊你還是這麼愛吃肉。算了，你要是這幾日忍不住想吃肉了，你就尋個藉口就說要給阿寶送衣服過來我這吧，我讓秋華給你做烤肉，你想吃多少就吃多少。”
哈日一聽頓時是眉開眼笑。“這樣好，這樣我就不怕餓得走不動路了。”
“對了，我有一事要問你。”蓁蓁拉着她到一處無人的屋檐下問，“太妃宮裡的宮女你可都熟？”
哈日想了想：“若是科爾沁來的我都認識，其他的就不知道了。姐姐你知道我說滿語有口音那羣小丫頭們一聽我說話就發笑，我纔不愛同她們玩。”
蓁蓁本以爲哈日是個合適的人，不想她竟如此說，蓁蓁一下到犯難了。哈日瞧她柳眉微蹙似是心事重重便問：“姐姐可是有事？”
蓁蓁點點頭，“是有事想要尋個太妃身邊可靠的人打聽打聽。”
哈日伊罕說：“既然如此姐姐何不去問音秀？”
蓁蓁一怔，她都忘了有多久沒有聽見過這個名字了。哈日伊罕的黑眼睛眨了眨說：“她伺候太皇太后的時候常兩邊跑，我有時候去太妃那看見她同那些小丫頭們坐在一處教她們繡花有說有笑的，太妃那的人她應該都熟。”
音秀。
蓁蓁沉默了。
哈日伊罕瞧她半天不說話輕輕推了推她，“姐姐……”
蓁蓁回過神對她露出一個勉強的笑容：“成了，我走了，你記得要挨不住了就來我這。”
她別了哈日伊罕出了太后宮，她本因一路往東直接回永和宮去的，走到慈寧宮前時她卻不由自主地停了下來。她仰頭望着慈寧宮的匾額久久突然一個轉身往慈寧門走去。
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太皇太后篤信佛教，慈寧宮的後殿的西梢間設有一座佛堂終日有人供奉香火不絕。就比如太皇太后這些日子身子不好一直臥牀休息，佛堂內仍有一婦人在佛龕前供奉香火一日三課誦唸經文。她念完了《金剛經》完成了今日的早課卷起佛經準備離開，一轉身瞧見身後的人手裡的經卷“啪”一聲掉在了地上。那個衣着華貴的絕色女子不知什麼時候來的也不知在那站了多久，音秀面色一僵眼中浮出了深深的防備和害怕。她可沒忘記在被扔回慈寧宮之前被蓁蓁“賞”的那一頓一頓巴掌，到現在她都能回憶起手掌打在臉上的那種疼痛。
蓁蓁走上前去將佛經拾了起來，她隨手翻了幾頁，默默一笑將佛經遞還給她，“真沒有想到有一日會聽見你念經文，你往日說過寧願讓你繡上十幅扇面你也受不了念一篇經。”
音秀心裡這會兒是十五個水桶打水，七上八下。她實在摸不清蓁蓁爲什麼突然來找她，她兩自那一日後再沒見過了。如今她是這慈寧宮中的囚犯，太皇太后厭棄她，皇上根本不記得她，只有蘇麻喇姑偶爾可憐她來說幾句話，不然她怕是會在這個佛堂裡發瘋，而蓁蓁仍是那個光彩奪目的永和宮德妃娘娘。
音秀是伺候慣人的，知道什麼是隱忍，什麼是伏低做小，她接過佛經也不欲多言低頭說了一句：“謝德主子，恕奴才告退。”便想離開。
“等等。”蓁蓁盈盈一笑，反手把門推上，擋住了她的去路，音秀心裡一驚，見此也不吭聲低着頭任蓁蓁打量。
不知是不是因爲禮佛的緣故，音秀穿得甚是樸素，通身就是一件藏青色的袍子，身上連一件首飾都沒有，比她做宮女的時候還要寒酸，剛乍一見若非她青絲還在蓁蓁真要以爲她已經出家了。太皇太后就是這樣的性子，她若愛你便是天底下最慈祥的長輩，她若發怒又會變成最嚴厲的家長，說一不二。音秀當初在太皇太后身邊服侍多年，太皇太后也甚是疼愛她，沒想到她卻在太皇太后眼皮子底下做出了最讓她無法忍受的事來，自然她對音秀的懲罰也就格外的重。
蓁蓁瞧了會兒，走到音秀身後，手輕輕搭在音秀的肩上，音秀的身體在她的手掌下微微發抖。“我可以去求太皇太后讓你離開這個地方。”蓁蓁說，“甚至你若想見皇上，我也會替你美言幾句，替你討一個常在的名分。你不是說女人要得寵不光是靠美貌麼，想來以你的蕙質蘭心既然那時能讓皇上賜你一對玉鐲，想要再獲聖寵也不是難事吧。”
音秀低着頭一句話都不說，似是對蓁蓁說的一點興趣都沒。蓁蓁一手按住她的肩，俯身在她耳際輕吐出又一句蠱惑之言。“那胤祹呢……”
音秀渾身一震，猛地擡起頭瞪着蓁蓁，抖着嗓子嘶聲問：“毒婦！你要對我兒子做什麼！”
毒婦？
蓁蓁輕輕笑了起來，她輕輕擡起音秀的臉說：“對嘛，這樣纔像你啊音秀，這樣纔是你，你可從來不是低眉順眼任人揉搓的人。”
音秀一雙杏眼裡滿是怨毒的眼神，她打開蓁蓁手惡狠狠地說：“蓁蓁，別以爲你現在得寵就能一手遮天，花無百日紅，你以爲你還能得寵幾天？你恨我要對付我就衝我來。胤祹要有什麼意外我寧願魚死網破我也不會放過你。”
蓁蓁對着這執迷不悟的人笑得是益發厲害了。恨她？她從來都沒有恨過音秀，她曾以爲她是她最知心的好姐妹，原來她從來都不懂她。“我不恨你，你放心我從來都沒想過對你做什麼，也沒想過對你兒子做什麼。”蓁蓁擦了擦笑出的眼淚。
算了，敘舊情就到這吧，不，看來她們也再無舊情可續了。那就辦正事吧。
“我只是要同你談一個條件，你若答應了，我會讓你從這出來，也會讓你見十二阿哥。”
胤祹，這個誘惑對音秀來說太大了，她的孩子一落孃胎就被抱走了，她至今連見都沒見過一面，這是太皇太后對她的懲罰，同讓她每日在這唸經一樣，都是她的懲罰。她不怕唸經不怕吃苦，但她做不到不想孩子，她知道即便再念上一千遍一萬遍佛祖也淨化不了她的心，她一邊念着一邊心裡想的不是佛，而是她的孩子。想他如今該長的多大了，是像她還是會生得像皇上。
但，同蓁蓁做交易？
音秀猶豫了。
蓁蓁不着急，她也不催促音秀。她懂她拋出的餌有多誘人，她是過來人，當年她就是爲了想見胤禛拋棄了自己曾經的承諾在冰天雪地裡跪在乾清宮外苦苦地哀求皇帝，就爲了見胤禛一面。
果然過了一會兒音秀眼神閃爍，小心翼翼地問：“你的條件是什麼。”
看，忍不住了吧。
蓁蓁笑了笑，“很簡單，我有一事要問你。”
音秀略皺了皺眉，仍是耐着性子說：“你問吧。”
蓁蓁說：“太妃身邊前些日子頭一個得天花病死的茉兒你可認識？她家可同佟家有關係？”
音秀一怔，她打量了蓁蓁半天突然笑了起來。“從小大家都誇你聰明，原來你也不過是個蠢人。”她止了笑盯着蓁蓁說：“殺敵何須自損，你以爲咱們的皇貴妃娘娘只有這點手段嗎？”
蓁蓁眉頭微蹙。“什麼意思？”
音秀說：“你可還記得住在眼井旁的伍兒？她同我們是一起進宮的，她小時候得過天花臉上留下了些痘印。”
蓁蓁一震，她急問音秀：“伍兒現在還在宮裡？”
音秀露出一個冰冷的笑容。“你阿爺找了熟人所以你那時最早被挑去伺候大公主了，我比不上你家裡窮生得矮小做事又笨拙同伍兒一起在神武門內的圍房裡住了很久。後來那時的佟妃娘娘咱們如今的皇貴妃娘娘把伍兒要走了，說她雖然臉上有疤伺候不了主子們但只要不進屋就行了，她那邊剛好缺個粗使的丫頭。”
“你是說她如今在承乾宮？”蓁蓁震驚至極，這些年她去過承乾宮那麼多次竟然從來沒有注意到伍兒也在。
音秀冷笑一聲。“你那雙高高在上的眼睛能瞧得見誰？伍兒在承乾宮做了三年的粗使丫頭，因臉上有疤整日被其他宮女取笑，她總是躲起來哭。後來我教了她針線，她苦學苦練總算是出了頭，皇貴妃就讓她在屋子裡做針線活不用再做粗使了。再後來淑惠太妃這缺一個伺候針線的，皇貴妃就把她給了太妃了。”
蓁蓁驚訝得說不出話來了。但最初的震驚過去後她很快冷靜了下來，再細細一想她的臉色陰沉了下來。“是不是你同佟佳氏說淑惠太妃這缺了一個伺候針線的？你一直都是她佟佳氏的人嗎？”
音秀激動得身體微微發顫，她指着胸口，眼神略顯幾分瘋狂，“是呢，是我。皇貴妃說她想要放一個人到太妃宮裡，我就說伍兒最合適了，她怕別人看見她的臉從來不出屋子只在自己屋裡幹活，誰都不會注意到她的。我只是沒想到咱們的皇貴妃娘娘是這樣運籌千里的人，伍兒可是三年前就去伺候太妃了。”
蓁蓁不禁有些動怒，“你是不是瘋了你知不知道你這是助紂爲虐，你可知道那佟佳氏利用伍兒讓宮裡傳染天花害死了多少人，你又知不知道她假借天花的名目給她的親妹妹下毒？”
“助紂爲虐？”音秀輕吐這四個字，搖了搖頭笑了。“蓁蓁，這天下最沒有資格罵我的就是你了，若沒有我這助紂爲虐，也就沒有你的今天了。”
蓁蓁一時如掉入了冰窟，渾身冰涼，她努力壓抑着渾身的顫抖問：“你這話什麼意思？”
音秀不說話嘴角含着一絲冷笑看着她，似是在欣賞她的慌張和恐懼。蓁蓁已經很久沒有這樣心慌意亂不能控制自己了，她一把抓住音秀纖弱的手腕逼問她：“你快說，你方纔那話是什麼意思。”
音秀輕蔑地甩開她的手，“是呢，你是應該謝謝皇貴妃，謝謝我，若不是當初我給你喝的那一杯茶，你早就能圓你自己的心願出宮嫁人，如今不過也就是區區一個進士夫人罷了。”
“瞧你這操心的命，喝口水再去吧，剛那個饅頭我看你是幹塞下去的，這會兒該是渴死了吧。”
往事驟然躍上心頭，而此時，那一幕幕不再籠罩在重重迷霧後，蓁蓁仿若如夢初醒。那杯茶！是了，那時候她的晚膳、她的茶都是音秀一手準備的！
“你在我的吃食裡放了什麼！”
音秀嗤笑一聲斜眼瞧她，神情曖昧，似是在說事到如今你還用我說的這麼明白麼？蓁蓁一時猶如五雷轟頂，她全明白了。這些年來她一直覺得自己也有錯，皇上雖然不顧她意願勉強了她，但她彼時也確實有些情不自禁，原來，原來她當初的情難自已不是自願的全是因爲那頓晚膳！而這一切都是那佟佳氏安排的，這麼多年她怪自己不爭氣還曾誤會綺佳違揹她意願把她給了皇上，原來全是她想錯怪錯了。
蓁蓁失魂落魄，喃喃着問：“她……她爲什麼要這樣算計我……我那時不過是皇后身邊的一個宮女，從來沒有礙着她什麼也從來沒有對不起她。”
音秀聽得失笑。“你就是這樣，總是把自己看得這樣乾淨，以爲我不犯人就人不犯我。那時合宮都知道你是皇后娘娘養的一朵鮮花，就等着挑個好日子讓皇上摘了。後宮那麼多女人等着皇上的雨露偏偏就你靠着皇后入了皇上的眼走了捷徑，誰都討厭你只有你自己不知道而已。”
蓁蓁苦笑。“她們都想錯了，皇后不會把我給皇上的。”
音秀滿臉厭惡之色：“你說的這些沒有人會相信的，若不是爲了把你給皇上討好皇上，那鈕祜祿氏爲何這樣費心□□你，又是教你讀書認字，又是讓你去南府學什麼吹簫，都是些魅惑主上的伎倆。你這樣的姿色若在任何主子身邊都是個威脅，她卻還時時刻刻地把你放在身邊，連皇上來都不避諱，誰會相信皇后沒有那心思？”
蓁蓁說：“既然如此佟佳氏爲何要給我下藥，我若得寵於她不也是個威脅麼？她若不想我得寵尋個藉口把我打法出去就是了。”
音秀輕蔑地看了她一眼。“別把自己看得那麼重，皇貴妃纔不在乎皇上是不是多了一個女人，你不過是她用來打擊鈕祜祿氏的工具罷了。鈕祜祿氏水到渠成把你安排給皇上是一回事，你趁她病重耐不住寂寞自己爬了牀可就是另一回事了。離間你們讓你們反目成仇，她纔好坐收漁翁之利。”
原來是這樣，原來是爲了這個。蓁蓁心智恍惚，只聽音秀繼續說：“原本離間了你和鈕祜祿氏你失了依靠皇貴妃要拿捏你太過容易了，等她推倒了鈕祜祿氏再除掉你不過就像撣去衣角上的灰一樣。只是沒想到鈕祜祿氏會突然薨了，你又自己說要去鞏華城守靈，皇貴妃想的事不過一夜就都實現了，這簡直就像老天爺都在助她一樣。”
蓁蓁冰冷地瞧着她說：“我如果留在了鞏華城，是不是就再也回不來了？”
音秀眼神閃了閃，“荒郊野嶺遠離宮闈，要讓一個人悄無聲地死還不容易麼？可惜，你竟然……”
是的，那時候若不是惠妃跑來提醒她，若不是那時她懷了禛兒，一切也許就真如佟佳氏所謀算的一樣了。
皇后娘娘，是不是你在天有靈那時保護了我。
蓁蓁心中苦痛難當，她不堪承受閉上了眼。
音秀心滿意足地欣賞着她臉上的痛苦，忿忿不平地說：“只是沒想你運氣這樣好，竟有了身孕偏偏還是讓皇上親自發現的，更沒想到你竟然一舉得男，自此一步登天了，皇貴妃這滿盤的計劃裡只有這一處沒有算着。”
如此她再也沒有什麼想不通的了，所有的一切都已經真相大白了。
音秀冷眼瞧着蓁蓁的痛苦，心中卻甚是滿足，冷不丁蓁蓁突然睜開眼，在她猝不及防的時候擡手就給了她重重地一掌。
蓁蓁出手極重，音秀被她打得倒在地上，她捂着臉尖叫了起來。
“你……你竟然打我！”
蓁蓁俯瞰她，冷冷地說：“你一個無名無分的賤人在我面前如此放肆，還詆譭先皇后，不該打嗎？”
音秀肩一縮，立馬閉嘴了。
蓁蓁彎下腰，一把抓着她的下巴，冰冷的目光釘在她的臉上。
“你好好記住這一巴掌的疼，你若再幫着佟佳氏作惡莫怪我下手無情了，到時候絕不再是巴掌的事，你若不信只管試試，看大姑姑這次還救不救你！”
音秀害怕地閉上眼，渾身發抖着胡亂點頭。
蓁蓁甩開她，拉開了佛堂的門頭也不回地往外走，音秀突然在她身後喊住了她：“你等等，答應我的事……”
蓁蓁扶着門框回過頭，音秀兩手攥着衣角臉上掠過一絲不安。
蓁蓁冰冷一笑。“你放心，我答應過你的就一定會做到，我從不食言。”
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明明知道了真相，蓁蓁的心裡卻空空落落，屋外是一片晴空萬里，和風煦日之下她卻感覺不到一絲絲的暖意。
皇后娘娘，你在天有靈告訴我，爲什麼你要原諒佟佳氏，爲什麼不在死前說出來。你若真的在天有靈那就告訴我，我該如何對付這個毒婦。她淚眼迷濛渾渾噩噩不知走到了何處，忽有人喊了一聲：“德妹妹這麼巧原來你也來了啊。”
佟佳氏領着幾個宮女嬤嬤站在慈寧宮門前，看樣子是正要進殿去探望太皇太后。蓁蓁就這樣一直看着她甚至都忘記了行禮。她在看她，她試着想看清她，她想她大概從來都沒有真正看清過這個人。
劉嬤嬤十分生氣在一旁喝道：“德主子我家主子娘娘在此，你怎可如此失禮？”
她這一喝驚了其他人也終是如當頭棒喝驚醒了蓁蓁。
她的眼前是怒不可抑的劉嬤嬤和笑語盈盈的佟佳氏。
是了，這是佟佳氏，一直待在重重迷霧之後笑盈盈地佈下這一重又一重的陰謀，就是她，是她了。
“臣妾給皇貴妃請安。”
天空飄來一朵雲在這慈寧宮前投下一片陰影，佟佳氏的臉被籠在這陰影讓人看不清，蓁蓁眯了眯眼只瞧見了她嘴角旁一絲冰冷的微笑。
“妹妹走吧，我們一起進去吧。”
她走上前來挽住蓁蓁的手，那冰涼的手指碰上她皮膚的一瞬間彷彿是一條蛇纏了上來。
蓁蓁反手輕輕握住她的手，佟佳氏似乎不曾料到微微一怔，蓁蓁微微用力握住她的手腕，回以一笑。“是呢，佟姐姐，咱們一起走吧。”