雲板響時珍珍正在喂蓁蓁喝藥, 她略略驚訝了那麼片刻轉身把碗交給秋華，“長春宮的薨了，我得回府去準備喪事了。”
她急着要走, 不想被蓁蓁輕輕握住了她的手腕, 蓁蓁的手冷極了, 又虛弱無力，珍珍不敢用力掙脫, 不解地看着姐姐。
蓁蓁臉色還是那樣蒼白, 眼裡好似含了冰。“別急，長春宮的事皇上已經全權交給我了，沒我的命令死訊傳不出宮。”
珍珍鬆了一口氣坐回原處：“姐姐打算怎麼辦？”
……
長春宮一片寂靜，舒舒覺羅氏踏進來的時候不見往日伺候在小女兒身邊的宮女，她把手裡的柺杖往地上戳了戳, 回頭問送她進來的太監, 語氣一如既往地倨傲：“怎麼回事, 伺候娘娘的人呢？”
太監壓着頭不說話，舒舒覺羅氏揚起巴掌就要扇過去, 沒想這太監力氣大反應敏捷抓住了她的手。
“奴才是永和宮掌事太監張玉柱。”
“怎麼回事？德妃宮裡的跑貴妃宮裡撒什麼野？”舒舒覺羅氏突然慌了，她記得女兒說過德妃知道了自己的秘密，她的人怎麼會在這？難道德妃從壽皇殿出來了？她若出來了，那綺瀾會怎麼樣？
舒舒覺羅氏心慌意亂, 拼命掙扎, 張玉柱扭送着她踏進長春宮正殿, 裡面一片死寂, 只有德妃帶着一個人坐在正殿的寶座上。
“你……”舒舒覺羅氏認得，德妃身邊的另一個也是她長女身邊的宮女，這兩人穿着一身孝服看着她。
“你們，你們……”
俗話說，女要俏一身孝，舒舒覺羅氏當年就知道綺佳身邊這個宮女長得美，可從來沒有美得如此詭異而驚悚。
“你們穿孝服做什麼！”
秋華正色說：“貴妃逝世，不需要嗎？”
舒舒覺羅氏往寢殿望去不敢相信，她手腳並爬往裡面衝，是張玉柱將她拽了回來扔回在蓁蓁面前。
“你們胡說，胡說！”
“貴妃明明可以一生富貴平和，是你害了她。你明明已經有一個女兒死在這宮裡，可你爲什麼還要送第二個女兒進來。”
蓁蓁盯着她不住問：“舒舒覺羅氏，你不知道自己的第一個女兒怎麼死的嗎？你要不要我幫你回憶一下？”
舒舒覺羅氏指着蓁蓁喝道：“你，你忘恩負義，要不是當年我縱着佟佳氏將你送上龍牀，哪有你今日！”
“忘恩負義？佟佳氏害死了孝昭皇后你知不知道？”
舒舒覺羅氏的眼睛掠過哀傷和痛苦，蓁蓁看在眼裡悲傷地笑出聲，“你們明明知道，偏偏不說，你們任由她含冤而死，你們踩着她的血安享富貴榮華，你還是不是她的母親？”
“綺佳不想……她不想我報仇，我是中了計的。我都知道，她死前還惦記我，惦記我！”
“那貴妃又爲何在孝懿皇后跌倒谷底時來與我聯手？你既然聽懂了她的遺言爲什麼不遵從？你明白她的苦心爲什麼不罷手？”
“綺佳她是傻子，是傻子！”舒舒覺羅氏指着蓁蓁尖叫，“她沒出息，她不爭不搶，她還養出了你這麼個白眼狼。”
秋華一巴掌扇在她臉上，“皇后若不是爲了你，會這麼心甘情願地去死嗎？”
秋華怒不可遏，聲聲質問：“你若不是她親孃，你以爲她會容你到死嗎？”
“她容了，她到死都護着我，她容了！”
“哈哈哈。”蓁蓁笑了，她解下腰間的荷包伸到舒舒覺羅氏面前，舒舒覺羅氏想去奪過來，可她像逗狗一樣提了起來，張玉柱一下踢翻她在地不讓她抓到。
“她一直留着這東西，對，你說得對，她是個傻子。她把最重要的東西留了下來，她的善良沒吞掉她包庇你的心。一直留到現在讓我能殺了你。”
舒舒覺羅氏捂着受傷的背脊吼道：“你敢！你這個忘恩負義的小賤人，你可還記得是綺佳當年救了你，她若知道你害我一定死不瞑目！”
“等我死了，自會去和皇后交代。至於你，現在回你的府裡，把這牽機藥老老實實喝下去。”
“我不喝，你休想！”
“法喀、顏珠、尹德、福保。”蓁蓁的嘴脣一張一閉，念着舒舒覺羅氏的兒子們，“我知道你教子無方，幾個兒子勢同水火大多老死不相往來，可你猜太子會不會這麼覺得，索額圖會不會這麼覺得？皇上會不會這麼覺得？”
“你不敢，你不會的，你妹妹也是我鈕祜祿氏的人，你不敢的！”
“對啊，誰讓阿靈阿娶的是我妹妹呢，這可是護身符，誰都會牽連，阿靈阿不會啊，他只要拿着這東西去毓慶宮一跪一哭，他就是功臣，還能讓你們都去死。”
舒舒覺羅氏突然搶過秋華端着的牽機藥，“都是我做的，都是我做的，你放過他們，他們都不知道，那時候他們都還不滿十歲，都不懂事啊！”
“進去和你的小女兒道個別，她的喪禮你是參加不了了。”
舒舒覺羅氏嚎啕大哭爬進了內室，蓁蓁譏諷一笑，頭也不回離開了長春宮。
她曾經以爲背叛綺佳會是世上最難的事，可如今真的做了，她卻知道不過彈指之間罷了。
她撕掉了自己和綺佳最後的羈絆，她不求綺佳會原諒她。
來路太長，早已回不去了。
……
從長春宮回永和宮有無數條路，可蓁蓁這一次選擇從坤寧宮前，她很少選這條路，看見坤寧宮的一磚一瓦都會讓她想起綺佳。
紅牆黃瓦，在陽光下依然光彩奪目。她走過綺佳當年住的西偏殿時，一個崴腳跌倒在前。
皇帝不知等在哪等了多久，他墊在了蓁蓁身下，看着她。
蓁蓁瞧了皇帝久久，輕嘆一聲：“我那天說過一句氣話，也說過一句實話。”
“實話是，朕不信你，所以你認，你不辯解。”皇帝抱着她說出一直壓在心頭最深的話，“蓁蓁，這麼多年，朕最怕的是你的不喜歡，朕知道當年你不喜歡留在宮裡，可後來呢，後來呢？”
這話他壓了很多很多年，他不敢說，也不敢問，他怕得到那日那樣的答案，她說：她從來都不喜歡。
蓁蓁看着他眼中倒映着的自己的身影說：“氣話是，十五年來我從來都不喜歡。”
皇帝終於聽見她的答案，他緊緊抱住她問：“以後，能不能把朕放在前面一點？”
“臣妾真的很累啊。”她反手摟住他，迎着豔陽說，“還有這麼多孩子呢，誰知道啊。”
……
長春宮貴妃娘娘薨逝的消息終於是傳出了宮，皇帝追諡溫僖貴妃。貴妃的喪事又是震動整個京城的大事，上至宗室大臣，下至各家福晉和誥命夫人們每日都來宮裡舉哀。
貴妃喪事的間隙，珍珍從隆宗門脫身片刻來看望姐姐，一見姐姐還喝着苦藥，又想想隆宗門外自己忙裡忙外收拾的爛攤子，心裡一酸便撲在姐姐身上哭得上氣不接下氣。
“公夫人莫傷心，娘娘看了會更難受的……”
珍珍一邊裝模作樣地哭，一邊忍不住笑了一聲，“我哪替她難受了！我替我自己難受，姐姐把別人當親姐姐，不管我死活，你要是死了誰護着我和阿靈阿啊？”
“好了好了，我知道你進了宮還來護我。阿靈阿怎麼樣？恨死我了吧？”
珍珍抹着眼淚白了姐姐一眼，“姐姐還說呢，阿靈阿抱怨死了，說就沒見過這麼能鬧的大姨姐。”
“罵的好！”
惠妃穿着一身孝服進屋，她徑直站在蓁蓁面前，東暖閣的火爐燒得如同春暖花開，惠妃的手卻是冰涼刺骨。她一巴掌不輕不重地打在蓁蓁的臉上：“就這麼死了能便宜哪個？”
蓁蓁心中有愧不敢看她，怯怯討饒：“姐姐饒了我吧。”
“你這話差點就只能在地下和我說了！”惠妃看着溫柔，其實內裡極爲堅毅，她坐在牀頭恨鐵不成鋼地瞧着蓁蓁弱不禁風的模樣，“犯什麼渾，要鬧成這樣？”
“我一時想不開。”蓁蓁垂着眼眸說。
惠妃看着珍珍問：“你說！”
珍珍張張嘴比出了“孝昭皇后”四個字。
惠妃眼睛一下溼潤了。綺佳，遇見蓁蓁你是有多幸運，你走了那麼多年，她竟然還一直將你放在心裡。
“蓁蓁，綺佳於你到底多重要！”
“算了，都過去了。”蓁蓁輕輕繞開了這個話題。鈕祜祿家的事已了，日後她不會再對任何人解釋，所有的解釋她死後自會在九泉之下同綺佳說。
她不服氣地輕輕推了惠妃一把，“姐姐也不心疼心疼我。”
“沒有我，寶兒敢去暢春園硬闖找皇上哭嗎？”惠妃戳着她的腦袋道，“你不信我是吧？這麼大的事從頭到尾都沒和我商量過，我看你真沒把我放在心上。”
話說到這裡，珍珍站起來想走：“隆宗門外還有好多人呢，我要不去得給親貴們嚼舌根。”
蓁蓁眼睛轉了過來，“你回來，先前都在說我的事，你來說說你家的事，這兩年鈕祜祿家如何了？”
珍珍秀氣地眉毛微微擰起，嘆了一聲道：“我和阿靈阿原本擔心姐姐一倒二哥他們怕是要趁機復起同我們算算舊賬，哪知這兩年他們倒是低眉順眼了起來，行事也是四平八穩，一點茬子都沒來同我們尋過。二哥還捐了不少錢給鑲黃旗的官學，讓他們資助貧苦的學生，今年二哥領的佐領下還有個學生考中了進士呢。只是他們越是這樣，我同阿靈阿心裡就越是忐忑不安，我們不知道他們是真變了性，還是……他們越是如此我們也只能於是小心不敢行差踏錯讓人捉住一點把柄。”
蓁蓁聽得一笑，“到底是貴主子□□過的，你倒也沒想錯，法喀這是在故作賢良呢。”
珍珍問：“怎麼說？”
蓁蓁道：“她陷害我非要置我於死地並非只是爲了一件過往的罪孽。”
“那是爲了……”
蓁蓁看了一眼惠妃，長長地吐出一口氣：“她是怕我助着惠姐姐和大阿哥。”
珍珍心裡一跳，永和宮出事的時候他們只以爲是姐姐開罪了皇上，後來得知了恭王府的事阿靈阿便猜是貴妃出手了。此是一箭雙鵰的計，既除去了他們在宮內的依仗，又除去了惠妃的一個助力。如今姐姐也這樣說阿靈阿果是猜中了。
“十阿哥雖然出生尊貴但吃虧在年齡太小，太子和大阿哥俱在，貴妃想要扶十阿哥上位可不是得從長計議。官學……只怕她這是讓法喀在替十阿哥收買人心哪……”
珍珍越聽越是心驚，越是後怕，“幸得姐姐如今出來了，貴主子又……”珍珍忍了忍，後頭的話生生嚥了回去。
惠妃呵呵一笑，“這女人想得可真遠真好，十阿哥才十歲不到、資質又一般，她也不看看有沒有命爭。真是白白便宜她就這麼死了！”
蓁蓁眼中閃過一道狠勁，既然她沒死，那欠她的她終是要討回來。別怨她，也怨不得她，她能留這羣人一條性命，可還想高官厚祿聲名俱佳的活着？絕不可能！
“國公府門口的兩尊石獅子還是那般不乾淨嗎？”
珍珍臉上頗是尷尬，壓低了聲說：“這幾年沒怎麼聽見閒話了，他們要循規蹈矩，怕是連這事都罷了……”
“罷？”蓁蓁略揚了揚聲音。“紅顏禍水沾了一角就能溼一身，豈是他想罷就能當什麼都沒發生過的。”她定定地瞧着妹妹，“回去同阿靈阿說，這些年你，我，他，咱們都活得夠憋屈了，是時候翻翻舊賬了。貴主子的葬禮如今還不夠熱鬧，一定要再熱鬧一點。”
珍珍起身福了福，應道：“是，妹妹知道了。”