五月。
“噔、噔、噔……”
敲打聲不停響起。
漢中城東面建起的一片作坊區域，勞工們正在建造房屋，一派熱火朝天的景象。
李昭成穿過人羣，四下看了一眼，找到一個熟悉的火藥匠人，問道：“郝道長呢？！”
“在那邊找女人呢！”
周圍很吵，兩人不得不提高聲音。
李昭成繞過這一片地基，好一會才找到郝修陽。
只見這位老道長已換了身嶄新的道袍，不復以前的邋遢模樣，正坐在搖椅上揮着手中的拂塵。
他面前，還排了八個面黃肌瘦的小姑娘。
“道長這是在做什麼？”
郝修陽笑嘆道：“老了啊，筋骨不濟，僱些婢子來端茶倒水。”
李昭成雖是晚輩，卻也低聲提醒道：“道門中人，這般好嗎？”
“着相了，你着相了。”郝修陽指了指他，道：“便因我是道士，做了何事，你便指責道門，豈非以偏概全？老道好享受，因老道有錢，與道門何干？”
李昭成一時無言。
他知道郝修陽如今有錢，吃住都是蹭李家的，當然有錢。
“老道已這般老了，又不會欺負了她們，賙濟她們，有何不妥？”
郝修陽揮了揮拂塵，讓他的婢子們且去生火做飯、洗衣掃地，又交代要在院子裡種些銀杏。
他打算往後要過得體面些。
“叫你找物件，可找到了？”
李昭成遂讓隨從將背上的簍子拿來，一樁樁把東西找出來。
“這是道長要的羅盤……”
“噫，連二十四山都看不了的，何用？再找。”
郝修陽搖了搖頭，擡頭望天，喃喃道：“這漢中……怎看鐵礦都不多，過幾日，老道得往歸仁山去一趟，辛苦嘍。”
他領的錢多，但其實做的也多。
如今李瑕麾下將士的火器、武器、盔甲製造，多由郝修陽在管。
這說來簡單，從採礦開始卻是極複雜的流程。
比如，李瑕說要製造望筒，嫌玉石紫晶太貴，與郝修陽說甚……用砂子便能造鏡。
簡直一派胡言。
郝修陽費了無數功夫，燒了不知多少種石頭，才用從一個黃州來的玉石商人手上購來的水晶硅石燒出鏡片，卻依舊不滿足李瑕要的純度。
許是原料不對、許是燒得不夠熱……不知道，只能慢慢試。
且如今更要緊的還不是這些新奇物件，得先把將士們的武器、盔甲造足了，才能將漢中兩萬餘兵力盡數編練成戰兵。
而不是一堆只帶長矛、連甲冑都不齊的鄉兵。
“書呢？”
“這裡……《夢溪筆談》好找，世綵堂便有刊本。《刀銘》卻極難找，我託林子派人到南面去才購得。”
李昭成將簍子裡的書一本本拿出來。
郝修陽又問道：“《雲笈七籤》呢？”
“道長是要造刀，要道門的書做甚？”
“你這小子，道門便有灌鋼之法。”
郝修陽對李昭成這不懂事的讀書人頗不屑，道：“凡鍊鋼之法，以熟鐵打薄片，生鐵安置其上，草履蓋上，泥塗底下。洪爐鼓鞴，火力到時，生鋼先化，滲淋熟鐵之中，兩情投合……此方爲我鍊鋼之秘要，比當世之刀兵更爲堅韌。”
李昭成又問道：“道長既然知道，又何必翻書？”
郝修陽罵道：“熟鐵幾何？生鐵幾何？草、泥幾何？火力幾何？若不查閱，老道如何得知？何況沈括記‘淋鋼’之法，與這‘團鋼’又不相同……”
“好吧。”李昭成無奈，道：“爲道長找來這些書便是。”
“你自與李大帥言，此事重要，教他休再與老道說些似是而非之物，鋼都不會煉，盡日嚷着造這造那，簡直毫無章法。”
郝修陽說着，翻身起來，又遙指東面一間寺廟。
“看到那石佛寺否？有一高塔。”
李昭成道：“看到了。”
“須將那寺拆了，老道須借那高塔建一巨爐，爲大帥鍊鋼。”
“道長切莫打趣。”
郝修陽莞爾一笑，輕罵道：“這漢中，寺廟可太多了……”
李昭成順着他手指的方向看去，卻又見許多船隻由東而來。
“朝廷任命的官員們到了……”
~~
望江門碼頭。
一衆年輕官員下了船，擡眼看這漢中城。
“這便是漢中城、古梁州。”有人喃喃道。
“真破啊。”
“人太少了，遠遜臨安城之張袂成陰、比肩繼踵……”
“雲棧屏山閱月遊，馬蹄初喜踏梁州。”胡三省開口吟道。
黃瑢哈哈一笑，回首一指身後的漢水，跟着高聲吟道：“地連秦雍川原壯，水下荊楊日夜流。”
這是陸游的詩，將這古梁州、漢水的壯闊一語道盡。
衆人不由意氣上來。谷熤
黃震大步上前，接了下一句。
“遺虜孱孱寧遠略，孤臣耿耿獨私憂。”
詩到這裡，所有年輕官員們齊聲應喝了最後一句……
“良時恐作他年恨，大散關頭又一秋！”
城洞將這意氣風發的聲音迴盪開來。
周圍挑擔的百姓紛紛側目，見這些官人們衣着不凡、僕從如雲，連忙散開。
衆官員卻猶不過癮，再次提聲呼喊。
“良時恐作他年恨，大散關頭又一秋！”
“不知大散關在何處，沒看到啊……”
“好詩！好詩啊！”
“陸放翁天資慷慨，詩寄恢復是也！”
“不是……諸君可知大散關……”
“良時恐作他年恨，我等爲官漢中，必要把握良機，待王師北復，祭放翁先生！”
“諸君，理我一下，大散……”
“諸君可知，陸放翁還有一首漢中之詞……當年萬里覓封侯，匹馬戍梁州！”
“好！好一句‘匹馬戍梁州’！”
“我等此來，正是……朱顏漸改功名晚，擊築悲歌一再行！”
“說的好……”
~~
站在城頭上值守的劉金鎖探頭一看，“嘿”了一聲，罵道：“書生真是吵死了。”
他招了招手，哈哈笑道：“走，把這些嫩蛋子帶過去……”
~~
“擊築悲歌一再行！”
“好！”
“走吧，去見了李節帥，各自赴任地方，爲民務事……”
“明日將與諸君分別了啊。”
“且看我等，孰將治下治理最善……”
見那邊有一大將帶着人按刀過來，昝萬壽於是上前，道：“我等受朝廷之命上任漢中，不知李節帥何在？”
“哈哈哈。”
見這大將不言反笑，衆官員不由一愣。
“某，鎮西軍統制，劉金鎖！”
“原來是劉將軍當面……”
劉金鎖很高興，他還是授官以來第一次對着外人這般威風地把名字念出來，挺着肚子掃了這些人一眼，最後看着昝萬壽。
“咦，你很不錯，看起來很能打嘛。”
這話頗爲無禮，不少官員已不喜。
昝萬壽雖是個縣尉，那也是武舉受文階，哪是這般見禮的？
但初來乍到，心氣終究是虛，他們也不敢說什麼。
劉金鎖手一揮，便大聲道：“跟我走吧！”
說着，他大步卻是往城外走，向西。
“走啊！”
“敢問劉統制，李節帥不在城中？”
“不知道！”
“那我們這是……不入城？”
“入城做甚？當然是先帶伱們住下啊！等下一批官員到了，再一起開拔……”
胡三省不由向黃琛低聲問道：“他說的是開拔？不是赴任？”
“想必是粗莽之人，分不清這些……”
~~
走着走着，離漢中城愈遠。
胡三省微微皺了皺眉，已預感到有些不妥，他轉頭看了一眼，見陸秀夫臉色煞白，不由關切了一句。
“君實，水土不服？”
從臨安到漢中，三千餘里水路，近一個月的舟車勞頓，就連胡三省這壯年書生都吃不消。
二十四歲的陸秀夫則是頭一次跋涉這麼遠，加之一路暈船，顯然已是病了。
他卻還是努力維持着步履沉穩，張口吐出兩個字。
“無妨。”
胡三省轉頭一看，向劉金鎖喊道：“劉統制，我們要去官驛，明日再去謁見李節使可否？”
劉金鎖回過頭，大聲道：“哪有官驛？就在這裡歇吧！”
“陸知縣病了，他是少年進士，知附廓南鄭縣……”
“那我找個大夫來！”
“這城外哪有大夫……”
胡三省話到一半，轉頭一看，只見一片軍營已緩緩在眼前展開。