第10章 銅牌

李瑕一行二十三人渡過了長江之後,又走了四天,到達廬州。

廬州差不多是後世的合肥市,在如今是頗爲重要的戰略重鎮。

從其位置就可以看得出來,北邊是淮河,南邊是長江,被稱爲“淮右襟喉”。

他們出發以來遇到城池都是繞過,這次到了廬州,聶仲由則決定進城。

因是扮成商隊,他們在城門口交了一次過稅,進了城之後又交了一次住稅,兩次數目都不小。

李瑕看得出來,聶仲由對廬州城有一種別樣的感情,好幾次擡起頭注視着城牆的時候,眼睛裡都流露出某種追憶的神情,手還下意識着撫摸着脖頸處的一道傷疤。

那是一道陳年老疤,大概是聶仲由多年前在這裡打過仗……

他們在城中尋了一個客棧住下,包了一個院子,屋子並不算多,三三兩兩的共住一間。

李瑕運氣不好,被分到與聶仲由同住。但想到林子、白茂的運氣更差,是與呼嚕聲震天動地的劉金鎖同住,他也就釋然了。

進了客棧,聶仲由先是交代韓承緒與林子去採買一些物資。

因吳德賢死了,如今是由韓承緒出面假扮商隊的領頭,一路上的瑣事都是由他出面辦事,祖孫二人的待遇也因此好了許多。

交代完這些事,聶仲由又轉頭對李瑕道:“你陪我出門一趟,辦件事。”

經過了長江水匪之事,聶仲由似乎對李瑕添了幾分信任,有時遇事會與他商量,平素說話辦事也都帶着他,似乎有意把李瑕培養成爲能代替蔣興的副手。

兩人兜兜轉轉,在城內繞了好一會,終於到了一間普通民宅前。

聶仲由顯然也沒來過這裡,只知道地址,敲門時顯得有些猶豫。

不一會兒,小宅子的門被打開,一個白髮蒼蒼的老者探出頭來,問道:“你們找誰?”

“敢問此處可是高家?”聶仲由問道。

那老者盯着聶仲由看了半晌,並不開口說話,不知是年紀太大反應慢,還是在打量來客。

聶仲由想了想,掏出一枚銅製令牌,在老者面前亮了亮,又低聲道:“是呂太尉讓我來的。”

“你們找錯人了。”

那老者看起來糊里糊塗的樣子,緩緩說了一句之後就要關上門。

聶仲由一愣,又問道:“此處是長豐巷嗎?”

然而,那老者已毫不猶豫把門關上。

聶仲由又回過頭張望了一會,確定了自己沒找錯地方,眼中浮現起沉思之色。

李瑕默默看着這一幕,又感到有哪裡不對,心裡暗自警惕起來。

兩人這算是白跑了一趟,但回去的路上,李瑕隱隱感到有種被人窺探之感。

他正想回過頭看一眼,忽聽聶仲聶低聲說了一句。

“別回頭,就當沒發現。”

李瑕此時才確定果然是被人跟蹤了。

他倒也心大,一會兒後就指着路邊賣雞蛋的一個攤販,問聶仲由能不能把雞蛋全買下來。

聶仲由答應了,不僅連帶籃子把雞蛋買了,還特意買了只母雞。

這個過程中李瑕沒回頭看,但聶仲由似乎在不易察覺的時候往後邊看了一眼。

回到客棧,聶仲由顯得有些躊躇,來回踱步了一會,看着李瑕的眼睛,道:“你父親在我手上。”

這句話莫名其妙的,但李瑕竟然也能明白聶仲由的想法。

一天到晚的就知道威脅人。

“我知道。”李瑕道:“我既然答應替你辦事,會說話算話。”

聶仲由繼續盯着李瑕看了一會,似在思考他值不值得信任,末了,道:“你能猜到我們這次去開封,目的是什麼嗎?”

“猜不到……”

忽然,外面有腳步聲響起,接着伴隨着敲門聲,林子道:“哥哥,有人找你,自稱陸鳳台,說是你的故交。”

聶仲由似有一瞬間的恍神,喃喃道:“陸鳳台?”

~~

陸鳳台走進客房。

他是個三十多歲的中年男子,高挑壯碩,一看就是軍伍之人,雖身着布衣,但有種不怒自威的氣勢。

見到聶仲由,陸鳳台展顏笑了笑,道:“快十年未見了吧?”

“是。”聶仲由道:“十年未見了。”

陸鳳台伸出手,在林子肩上拍了拍,道:“小兄弟,你不必這麼防備我。當年我與聶兄曾在這廬州城追隨杜相公拼死守城,乃生死之交。”

林子本來站在門邊一副戒備的模樣,被這麼一拍,整個人的氣勢就弱了下來。

內心不堅定、氣場不強大,所以甫一見面就被人鎮住。

接着,陸鳳台目光落在李瑕身上,微微一凝才轉開,向聶仲由道:“私下聊兩句?”

不等聶仲由回答,他自然而然又道:“你們先退下。”

林子眼中閃過些爲難之色,顯得略微有些侷促。

李瑕卻還是很坦然,也沒有出去的意思。

他剛穿越過來,還帶着把一切當成遊戲的心態,眼前的陸鳳台再有氣場在他眼中也算不上什麼人物。

何況這個客房是他與聶仲由共住,他是半個主人,怎麼也不該是他出去。

聶仲由向林子使了個眼神,示意林子出去守好客院,又對李瑕道:“正好,陸兄來了,你也留下來聽聽,免得有些事我還得從頭和你再說一遍。”

“好。”

陸鳳台再次打量了李瑕一眼,也不介意,轉頭對聶仲由道:“今日你去過長豐巷?”

“是,那老頭是你的人?”

“是,那枚令牌給我看看吧。”

“長豐巷,我要找的人呢?”

陸鳳台道:“先給我看看。”

聶仲由也不避諱,掏了那令牌放在陸鳳台眼前讓他看了一眼,問道:“人呢?”

陸鳳台看了一會,顯然看不懂上面的文字,搖了搖頭問道:“你要找的人是誰?”

“你明知故問,人不是被你捉了?”

“我真不知道。”陸鳳台道:“我只知道那是從北面逃過來的人,我需要找到他們,交還給蒙古。”

聶仲由收起令牌,想了想,應道:“大理國,高氏。”

陸鳳台微微一愣,似恍然大悟了,又像是還有些不解。

聶仲由看了李瑕一眼,見李瑕也有不解,乾脆解釋起來。

“陸兄也知道,自金國被滅以後,蒙古多次試圖攻取我大宋四川之地,意圖佔據長江上游,以伐臨安。幸有四川軍民一力奮戰,又仰仗餘都帥漚心瀝血辛苦經營,屢挫蒙軍。”

話到這裡,聶仲由向西南方向一拱手,神色肅穆。

“不錯。”陸鳳台亦是一拱手,表示對那位“餘都帥”的敬仰。

聶仲由方纔繼續說道:“蒙軍取四川不成,於是決定繞道川西高原攻取大理國。借西南的人力物力,形成對我大宋的迂迴攻勢。”

陸鳳台道:“我知道蒙軍滅了大理國,但隔得太遠,不知具體詳情。”

聶仲由道:“大理乃西南邊陲小國,國主是段氏。而高氏則是白族首領,世代爲大理國宰相,或者說是攝政宰相。

百年以前,大理國曾有過一場政變,段氏將國主之位禪讓於高氏,改國號爲大中。後來由於各部族反對,高氏後人又擁立段氏爲皇帝,然而,高氏依然掌握大理實權。

興昌元年,蒙軍攻破大理,時大理宰相高泰詳極力主戰,殺蒙古招降使者以示抗蒙決心,後來,他兵敗被俘,引頸受戮。”

陸鳳台道:“如此看來,此人雖是權臣,卻也是忠烈之士。”

“高泰祥有氣節,那大理國主段興智卻毫無骨氣。”聶仲由道:“大理國滅之後,段興智投降了,蒙哥封他爲大理總管。

段興智撿了條命,對蒙古感恩戴德,便替蒙軍充當嚮導追殺大理殘餘兵馬,鎮壓反抗蒙軍的各族百姓。

大理本爲我大宋臣邦,如今卻成蒙古之鷹犬,對我大宋形成南北挾制。

從此,蒙軍可避免在江淮水戰、四川山地戰,而繞到我們防禦單薄的兩廣之地,揮軍北上從西南方向包抄夾攻我大宋腹地。而我朝戰馬多來自大理,經此,亦失了戰馬來源。從此西南局勢愈壞,天下局勢愈壞。”

陸鳳台問道:“聶兄在找的人,與那大理宰相高泰詳有關?”

“是。高泰詳死後,蒙軍把高家世子高瓊帶回了北面。”聶仲由道:“西南局勢急迫,朝廷調呂太尉坐鎮西南。去歲,有白族人聯絡呂太尉,請求大宋助其起事抗蒙。

呂太尉於是得知,有高氏餘部北上意圖救回高泰祥之子、以號召大理各族。但他們在北面的行動失敗了,只好逃到我大宋境內,呂太尉便派人把他們安置在廬州。

我此次正好要北上,見他們一面可以順便了解北面的情況,甚至替他們把高瓊帶回來。”

陸鳳台沉默了一下,道:“原來如此。”

“陸兄與此事有何關聯?”

“蒙古人派使者來廬州討要逃犯。”陸鳳台道:“我根據線索找到那間宅子,可惜晚了一步,人已經走了。於是我留下人手守株待兔,沒想到等到了聶兄你。”

“你要把他們交還給蒙古?”

“是。”

聶仲由問道:“現在我已告訴陸兄他們是誰,你還要這麼做?”

“是。”陸鳳台道:“眼下形勢微妙,絕不能讓蒙古拿到把柄與我大宋宣戰。”

“可笑。”

“你們這樣做很危險,而且亳無意義。”陸鳳台道:“大理國已經被滅了,一點白族義軍、一點高氏後人根本什麼也做不了。我們沒有功夫去管一個邊陲小國的命運,我們自己的危機已經迫在眉睫了。這種緊要關頭,小心翼翼地維持盟約尚未可得,你們這麼做,一旦輕啓邊釁……”

“輕啓邊釁?”

聶仲由顯然不喜歡這個詞,眉頭一皺,語氣登時不悅。

“陸兄怎會不明白這道理?只要蒙軍想南下,我們再小心翼翼地維持盟約也不會有用。”

“我知道,但淮南兩路都還沒準備好。”

“準備?”聶仲由反問道:“當年我們在廬州拼死守城的時候準備好了嗎?快十八年過去了,你現在說沒準備好?準備什麼?你們沒準備好爲國捐軀是嗎?”

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