翌日一大早，李牧梳洗停當，帶着獨孤九出了門，早有二十名全副武裝的錦衣衛在門口準備好了，見李牧和獨孤九出來，跟在二人馬後，一行人浩浩蕩蕩地出發了。
走在街上，已經可以看得出來，百姓們的目光已經變得不太友善，雖然不敢說什麼，但都一副戒備與敬而遠之的神情。世上沒有不透風的牆，何況李牧也沒有管制言論。商賈們的條幅一出，全洛陽城的百姓都知道洛陽的存糧只夠十日之用了，能不擔憂麼？
每個人都只恨前些日子有糧的時候，沒有多買一點存起來。但這事兒又誰能想得到呢？洛陽城本就是四通八達之地，通過洛陽轉運的糧食，每日不計其數，誰都不會想到有朝一日洛陽會缺糧。眼下洛陽鬧蝗災，外地的船都不敢過來，生怕惹上了‘蝗神’，把蝗災招惹到他們那兒去，洛陽本地的商賈，也都不積極的想辦法運糧，光是老百姓着急，有什麼用呢？
百姓的焦急累積起來，最後都化作了對李牧的恨意，誰都明白如今的局面是怎麼回事兒，都在那個侯爺身上，你說你那麼囂張幹什麼？就低個頭不行？只要一句話的事兒，全城的百姓就有活路了，就這一句話都不肯說麼？
爲了自己的臉面，置全城幾十萬條性命不顧，這樣的人誰愛戴得起來？
李牧把百姓們的表情收在眼底，淡然一笑，他能夠理解百姓們的想法，但他不能夠苟同。到底是誰置百姓的性命於不顧？分明是那些不作爲的商賈吧？這些百姓爲何不去爲難那些商賈？因爲他們知道，人家財大氣粗，他們招惹不起。爲何敢埋怨他這個侯爺？因爲他們知道，侯爺上頭有皇帝，皇帝能管着侯爺，就算侯爺不愛惜名聲，皇帝也要臉面。典型的柿子挑軟的捏！
但他能說啥？他總不能在街上拉幾個百姓，搞一個辯論會，好好的爭辯一番吧？就算他雄辯滔滔，贏了這幾個百姓，又如何呢？大不了就耍賴了唄？大災當前，糧纔是第一要務，有糧的說什麼都對，沒糧的說什麼都是放屁。
穿過永濟橋，積善、關德坊，自西門出，走不過數裡，即到了傳說中的白馬寺。
李牧在山門前停下，打量這座千年古剎。與慈安寺不同，這白馬寺雖建築面積頗大，卻沒有一點市儈之氣，感覺就好似，一個是商業場所，一個大學校園一樣，氣質上就有差別。
“是個好地方。”李牧看了半晌，笑着說了一聲。
駐足這一會兒，白馬寺的迎客僧也趕出來了。小和尚久居山林，自然不認得李牧，但他還算有眼裡，看到李牧的衣着打扮，就知道這是一位貴人，想到昨日那位貴人的吩咐，小和尚道了一聲佛號：“阿彌陀佛，施主可是赴約而來？”
“不是、”李牧豈是一個走尋常路的，他看了看小和尚，道：“我等是洛陽城稅務局的公差，新政聽說過嗎？”
小和尚滿臉懵，但聽李牧的語氣，也知道是找麻煩的了，道：“施主，什麼稅務局，小僧從未聽說過。白馬寺世受朝廷優待，從未聽說過需要交什麼稅啊？”
“今天你不就聽說了麼？”李牧翻身下馬，大咧咧地往裡頭走：“寺裡頭誰管事兒啊？有沒有賬冊什麼的，拿出來瞧瞧，別拿假的糊弄啊，本侯、不，本公差法眼如炬，一眼就能看穿！”
“施主怎可如此無禮，不能進……哎呀，不能進啊！”小和尚拼命想攔着，但他哪裡是五大三粗的錦衣衛的對手，錦衣衛們都無需動手，胳膊一擡就把他彈出去老遠了。
進得山門，幾個老和尚迎了上來。小和尚見了親人，急忙跑過去，帶着哭腔把事情經過唸叨了一遍。爲首的大和尚看向李牧等人，似乎在確認，不大一會兒，擠出一個笑容來，欠身施禮：“不知侯爺駕到，有失遠迎。貧僧興正，見過侯爺。”
“興正和尚、”李牧打量了一下，笑道：“大和尚好眼力，竟能認得本侯，不知大和尚在白馬寺是做什麼的呀？”
“貧僧負責戒律堂。”
“哦——”李牧微微頷首，忽然皺眉問道：“本侯來你們白馬寺，不值當你們方丈出來見一面麼？你們方丈的架子不小啊！”
“方丈正在會客。”
“什麼客人，比本侯的面子還大？”
興正和尚笑了笑，沒有解釋，只是側身讓路，道：“論及身份尊貴，自是比不上侯爺，只是這位客人，多年來行善佈施，受全寺上下敬仰，方丈自是不能怠慢。昨日蝗蟲乍現，方丈憂心百姓，正好這位施主到訪，方丈便想請他幫忙，看看能否籌措一些糧食，賑濟一下災民。”
“呦，倒是個神通廣大之人。”
“這位施主心善。”興正和尚示意了一下，道：“侯爺請。”
李牧也不客氣，大步走在前頭，獨孤九便要帶人跟着，卻被興正和尚攔住：“佛門清淨地，各位都帶着兵刃，實在是不太合適，不妨就在此等等——”
“你說什麼？”獨孤九便要拔劍，李牧攔住了他，道：“大和尚說得沒錯，佛門清淨地，本侯今日來也是爲了災民祈福，怎可舞刀弄槍？你們在這兒歇着，我去見識見識是個什麼樣的人，當得起方丈如此禮遇。”
獨孤九湊上來：“大哥，你的安全……”
“不妨事、”李牧輕輕揪起衣襟，給獨孤九看了一眼：“我帶了三個暴雨梨花針，加強版的，虯髯客來了也不怕。”
獨孤九還要說，李牧擺手：“要是一個時辰我不出來，你就殺進去。”
見李牧心意已決，獨孤九隻好放棄勸說，往後退了一步，盯住興正和尚，與之對峙了起來。
……
李牧在小和尚的帶領下，繞過大雄寶殿，來到了白馬寺後山。一處石亭，孤零零地立在那兒，顯得非常突兀。石亭裡有三個人，兩個在對弈，另一個站在其中一人身後，背影非常魁梧。
似乎聽到了腳步聲，站着那人回頭看了一眼，正好瞧見李牧。只見她目光一凝，露出了仇恨之色，李牧認出她是那晚逃掉的刺客，面露微笑，心卻提到了嗓子眼。這位的功夫他是見識過的，高公公都被她壓着打，怎麼都不可能打得過的。想勝唯有偷襲，他摸了一下懷裡的暴雨梨花針，心裡稍安，心道要是對方動手，大不了就拼命吧，三個暴雨梨花針，一人一盒，就不信他們活得了！
小和尚在距離石亭還有十步的時候便停下來，施了個禮原路返回了。李牧自己走到石亭旁邊，方丈老和尚見他來了，放下手裡的棋子，起身行禮：“侯爺，老和尚有失遠迎，還請原諒則個。既然侯爺到了，棋就下到這兒吧，老和尚去爲二位施主安排齋飯。”這老和尚是個笑面，歲數也大，眉毛都白了，實在是讓人生不起氣來。李牧本想難爲他兩句，但又想了想還是算了，沒有什麼意義，也顯得自己不夠大氣。
李牧在老和尚的位置坐下來，看着對面這位可能是自己這具身體的生母的女人。不得不承認，這是一個美麗的女子，從瞭解到的消息可知，她的年紀應當在三十六七左右。但看她現在的模樣，也就三十許人，眼角雖有一點皺紋隱現，但是並不明顯，保養得還是非常不錯的。
“盧夫人？”
盧小姐笑了笑，沒有否認，便算作承認了。她也在打量李牧，雖然看過畫像，可是真人與畫像畢竟不同。人之所以有區別，在於神韻，相貌只是其次。
盧小姐自然知道，李世民曾把他當成李建成和自己的孩子，所以見面的時候，她便特意打量，想從李牧身上看出一點兒李建成的影子。但是很可惜，她沒有從李牧身上看到一絲與李建成相似的地方。
“你便是王家妹妹相中的小男人？看起來倒算精神。”盧小姐手執一枚白子，落在棋盤上：“今天過來，是打算認輸麼？認輸也好辦，看在王家妹妹的面上，你叫我一聲姐姐，我便認下你這個妹夫，這事兒就算過去了。”
“呵、”李牧輕笑了一聲，道：“我可不信有這等好事兒，你如此大費周章，就是想認個妹夫？”
“當然還有條件。”
“一併說了。”
盧小姐笑了笑，悠悠道：“我平生最恨三心二意的男子，聽聞你有五位夫人，你能把她們都休了，我才認下你這個妹夫。”
“不可能。”李牧想也沒想，脫口而出：“我的每一位夫人，都是我真心對待的女子，不存在三心二意之說。你提出這樣的條件，便是沒想談。”
“聰明。”盧小姐讚了一聲，也不繞彎子了，道：“有王家妹妹的關係，我不想動你。但也勸你一句，在洛陽的地界上，你是不可能鬥得過我的，回你的長安去，你我井水不犯河水，你若留在洛陽，還會有更大的麻煩。”
“你覺得我會怕？”
盧小姐又笑了：“只要不怕死，就沒什麼怕的事情。我相信你不怕，但是、”她停頓了一下，道：“要是萬千人因你而受累，你心裡便不會愧疚麼？”
“不會、”李牧露出一副混不吝的樣子，道：“做壞事的人又不是我，我爲什麼要愧疚？”
“斷糧的人也不是你，你在百姓的眼裡便不是壞人了麼？”盧小姐笑得愈發的開心：“你還是太年輕了些，百姓從來只相信他們想到的，誰會在意你的道理？”
“從來如此？”
盧小姐點點頭，道：“從來都是如此，這叫做民心。”
“哈哈！”李牧笑了起來，盯住盧小姐的眼睛：“從來如此，便是對的麼？若一切都按‘從來如此’辦，我來這世上做什麼？”
盧小姐的笑容僵了一瞬，她又仔細打量了李牧一遍，道：“好大的口氣啊、”她沒有繼續激化矛盾，而是指了指眼前的棋盤：“會下棋麼？”
“會！”
“那下一盤？”
“可以。”李牧爽快地答應了下來：“但得按我的規矩來、”
李牧把棋盤上的棋子都劃拉到了一旁：“原來的規矩太費腦子，咱們玩五子連珠，五個子連成一線就算是贏了，你敢麼？”
“五子連珠？”盧小姐皺眉道：“這種下法我倒是從未玩過，不過，這也太簡單了些吧？”
“你就必贏啊？”李牧抓起黑子，道：“黑先白後，是這規矩吧？我先下了啊！”
“好啊、”盧小姐示意李牧落子，李牧想也沒想，直接落在了天元上。盧小姐跟着下在了旁邊，李牧也挨着落子，初時盧小姐還摸不到門道，只是看着李牧不讓他連成線，漸漸她掌握了竅門，也開始了進攻。但這種玩法，畢竟是李牧說出來的，而且在他少年時，還曾勇奪青少年五子棋全區冠軍，盧小姐第一次玩五子棋，想贏他也難。
李牧本以爲會很快結束戰鬥，隨着棋子越來越多，局面也逐漸焦灼了起來。半個時辰後，倆人的棋子幾乎佈滿了整個棋盤，橫豎斜雙方都沒有連成五子的機會了。李牧把棋子一扔，道：“和棋了，沒勁。”
“很有意思的玩法，再來一盤麼？”
“沒工夫陪你玩。”李牧正色道：“盧夫人，真人面前不說假話，你若看我不順眼，或者看朝廷不順眼，有的是方法可以鬥。沒必要拿百姓的生死做局，你若只是想讓我低頭，那我低頭也無妨，但我低了頭，事情就真的能過去麼？我看未必吧？”
盧小姐點點頭，道：“確實，過不去，我有我想做的事情，無論付出什麼代價，我都必須得做。”
“息王已經死了很多年了，他就算有舊部在朝堂，在民間，也都被陛下清洗得差不多了。如今的大唐有賢臣有良將有百萬雄兵，固若金湯，你若想造反，是不可能成功的。”
“誰說我想造反了？”盧小姐看向李牧，道：“我怎麼不記得，我曾說過，我要造反這件事？”
“你不造反，你爲了什麼？爲了給息王報仇麼？你應當明白，這也是不可能成功的事！”