李牧爲程家帶來的，可不只有六倍的收入而已。
從前因爲程咬金不會做買賣，所以他必須得跟在別人的後頭，受盡了白眼。這還是在其次，重點是那種被輕視的感覺，讓程咬金非常難以忍受。
而李牧的出現，把他從這種尷尬的窘境當中拯救了出來。程家再也不需要看任何人的臉色，甚至由於馬場和馬球賽的生意太好，兩級反轉，從前傲慢的門閥和勳貴們，反倒過來求他，希望能參一股。
但是，程咬金可不是那麼好說話的人。雖然李牧告訴他，如果想讓馬場和馬球賽快速推廣起來，可以吸納地方的大族入夥，但是程咬金沒有那麼幹。哪怕發展的慢一點，他也希望把這一份產業儘可能地都掌握在程家手中。
這也是無奈之舉，因爲他知道，自己的兒子之中，沒有一個善於理財的。如果引入了其他股東，很可能在他死了之後，這份產業會慢慢被別人謀奪了。
也正是因爲保守的經營策略，導致了馬場和馬球賽的發展沒有達到應有的進度，本來應該可以賺更多的錢，佔據更大的市場，錯過了最佳的發展時期。現在雖然程家的馬場和馬球賽也很紅火，但是在其他地方，已經出現了模仿者。畢竟馬場和馬球賽，也沒有什麼技術壁壘，所有東西都擺在那兒，只要花錢買票看一場，一切都一目瞭然。回到地方上模仿，程咬金就算再豪橫，也是鞭長莫及啊。
現在，程咬金便遇到了一個他解決不了的難題。
他的主要競爭對手，趙郡李氏，隴西李氏，滎陽鄭氏三家聯合辦的聯合馬球賽，早程家一步在洛陽交易中心上市了。聯合馬球上市不到一個月，股價已經翻倍。帶來的雄厚資金，正讓聯合馬球以一個程家拍馬也趕不上的速度，大肆擴張着。
程咬金捶胸頓足，不是程家沒有機會上市。機會從來都有，只是程咬金不想上市而已。他不想把股份分出去，而且，在這三家亮出身份之前，程咬金也不知道，散落在地方，看似互補從屬的馬球賽，竟然是這三家聯合操辦的。等他知道的時候，人家已經提交了上市的申請，他想要攔截或者做點什麼，已經來不及了。
程咬金別提有多鬱悶了，原本自己纔是正版，現在眼見着就成了盜版了。三個大門閥聯合起來，本就虎視眈眈，難以對付。現在上市之後，股價翻倍，竟是把程家的資本都比了下去。如此此消彼長之下，豈不是眼睜睜看着他們把事情做成，挖動了程家的根基？
程咬金不甘心，但是他也沒辦法。
不要以爲程咬金魯莽，其實他纔是真正心細之人。如果面對的是一個門閥，涉及到根本利益了，說不得大家得比劃比劃，分出一個高下來。但現在是面對三個門閥，程家本就跟勳貴和門閥，都有聯繫。關係複雜的很，他可沒有李牧的魄力，敢豁出去一個人單挑五姓七宗。
況且，李牧單挑五姓七宗的時候，也不是一點依仗沒有啊。他有李世民的支持，又和盧夫人相認，等同於是繼承了繼嗣堂的勢力。若有這兩方同時支持，程咬金也有底氣敢去單挑。
問題是，他沒有。所以這口氣，他只能忍了。
邪門歪道的辦法是甭想了，想要翻盤，就得解鈴還須繫鈴人。在哪裡跌倒的，在哪裡爬起來。眼看着聯合馬球賺得盆滿鉢滿，即便再怎麼擔心，程咬金也坐不住了，程家招募了很多賬房，開始攏賬，準備上市的事宜。
可上市這東西，不是把賬目搞清楚，就能夠上市成功的。聯合馬球已經吃了第一波紅利，程家已經失了先機，現在緊跟上市，只能是東施效顰，用腳指頭想，也不可能達到預想的效果。
程咬金幾次想上市，但是都沒能最終下定決心。他去找人討教，但三家早就打點好了關係，沒人願意幫程咬金的忙。其實，也不是這三家的勢力多麼大，實在是因爲程咬金之前吃獨食的行爲，把人都給得罪光了。你紅火的時候，拿你沒辦法，眼看着你樓塌了，還不落井下石等什麼呢？
程咬金心裡的憋屈就甭提了，實在是沒有辦法了，程咬金想起了李牧，局面越來越糟糕，程咬金不得不修書一封，準備向李牧問計了。
信剛寫完，還沒送出去，就見管家滿臉喜色地跑了過來，見到程咬金，忙不迭道：“給公爺賀喜了，老僕收到消息，侯爺已經啓程，不日便回洛陽了。”
“果真？”程咬金瞪圓了眼睛，霍地站了起來：“消息可靠麼？”
“消息自然是可靠的，這不，因爲侯爺要回來了。灞上酒坊的股票都暴漲了，公爺，您持有的份子，已經漲了三千貫啦。”
“哈、哈哈哈……”程咬金仰天大笑，把手裡的書信撕成了碎片：“天不亡我，你們這羣雜碎，等李牧回來了，老子要你們好看！”
程咬金一點也不擔心，李牧會去幫對手。李牧對待門閥的態度是一貫的不爽，是不可能主動幫助門閥的。
忽然他想到了什麼，眉頭又皺了起來。
這次的事情，可是略有不同啊。以往五姓七宗，出來的都是六宗。因爲隴西李氏是不入世的，他們鮮少涉足什麼生意。說到這事兒，還有一段淵源。
當今的皇族，自認是隴西李氏出身。當初李淵登基爲帝，便要大肆封賞隴西李氏。按道理來說，這是一件榮耀之事。但是，誰也沒想到的意外出現了。
隴西李氏的閥主，竟然拒絕了李淵的封賞。並表示，當今的皇族，並非隴西李氏後裔，族譜之上沒有這一支。李淵的臉被打得啪啪的想，甭提多生氣了。
雖然李淵已經做了皇帝，但這宗族的事情，可不是皇帝就能說了算的。李淵還真拿隴西李氏的閥主沒辦法，但他畢竟是皇帝。你不是不認我麼，沒關係，我下旨認你就行了。
李淵下旨，表示皇族這一支，就是隴西李氏分支。當代的閥主說不是，是因爲他年代久遠，他不知道密辛。或許是李淵私下敲打過了，隴西李氏再沒說過什麼皇族不屬隴西李氏的話來了。
但從此之後，隴西李氏在關中的大片產業關門的關門，罰沒的罰沒。誰都知道，這是惹惱了皇帝的後果。
千年的門閥，不是關幾家產業就能擊垮的。雖然生意被關了，但是隴西李氏有自己的辦法。關中的生意做不了了，隴右的生意還能做嘛。自武德年間，隴西李氏便大肆發展絲綢之路上的買賣。在西域經營，照樣賺錢。原本的隴右三大寇，兵強馬壯，沒有他們不敢劫掠的商隊，但是隻要掛上了隴西李氏的旗，便沒人敢動。
這便是實力的碾壓，據傳隴西李氏圈養了八千鐵騎。但是沒人知道這八千鐵騎藏在哪兒了，因爲見過的人，全部都已經死了。
一直以來，隴西李氏和皇室，像是有着默契一樣。隴西李氏的買賣，不得進關中。而隴右往西，隴西李氏的買賣，皇室也從不干預。
那麼，隴西李氏爲何會出現在聯合馬球的股東名單中呢？這讓程咬金產生了好奇之心，按規矩來說，這是不允許的啊。
他立即命程錢程大掌櫃去調查，很快得到了回覆。
原來隴西李氏這個股東，其實是不管事的。因爲隴西李氏並不參與經營，甚至隴西李氏連入股也沒有入。他們只是和滎陽鄭氏，趙郡李氏簽署了一份馬匹供應契約而已。
也就是說，聯合馬球所用的馬匹，由隴西李氏一家包辦了。縱觀天下，能敢打這個包票的，也唯有隴西李氏了。這個生意是朝廷允許的，因爲大唐缺馬，任何讓馬匹淨流入的交易，都是收到朝廷歡迎的。
那麼，爲何隴西李氏成爲了股東呢？那是因爲，趙郡李氏和滎陽鄭氏，拿不出現錢來付馬匹錢。所以三家約定，拿出一部分乾股給隴西李氏，等到分紅達到欠款數額，隴西李氏便退股。但明眼人都知道，這是在打擦邊球。這是隴西李氏的一個試探性的舉動，關中的錢好賺啊，如果皇室不管，甚至默許下來。隴西李氏能退股就見鬼了，這個發現可讓程咬金樂壞了，這絕對是近日來，最高興的事情之一了。
隴西李氏這一手，可是沒把皇室放在眼中啊。如果去陛下面前告一狀……程咬金腦海裡閃過這個念頭，不禁激動不已。但是很快，他又如同一盆涼水澆在腦袋上一樣，迅速地冷靜了下來。
不能去告！
顧慮有三點，其一。雖說對手是模仿，有些不講規矩。但是人家是擺在明面上，可沒有使用詭詐手段。大家同樣是做生意，比的是本事。可是如果自己去告狀了，豈不是告訴天下人，我程家不如他們，比不過他們，只能去央求陛下，求陛下出手干預麼？
其二，從來沒有公文或者佈告，明令禁止過隴西李氏不得參與關中的生意，就算去告了，理從何來，根本也站不住腳。
最後，程咬金想起來了，自己的大兒子程處默，如今在定襄都護府任職。定襄所在的地方，便是隴西李氏的勢力範圍。如果結下死仇，難保對方不會趁着程處默巡邏的時候報復他。以隴西李氏在隴右的勢力來說，這簡直是輕而易舉。
程咬金氣得兩個鼻孔冒粗氣，最終，他還是放棄了。他肩負守衛長安城的職責，不能隨意離開，爲了第一時間聯繫上李牧，程咬金讓自己的五個兒子，外加程錢大掌櫃，分兵六路守住所有通往洛陽城的要道，務必趕在其他人接觸到李牧之前，第一時間聯絡上他。
……
李牧這次回洛陽，是爲了安排馬周走了之後，洛陽的運轉問題。之前他任用馬周，是看重了馬周的沉穩。只要是交代過的事情，馬周通常都不會出紕漏。這樣的人才還真不太好找，所以李牧這一路上，一直就在想，到底用誰來代替馬周。
之前他本來想讓秦懷道來接替馬周的位置，但是現在秦懷道主持揚州的交易所，根本分不開身。李牧思前想後，也找不出個人選來。直到快到了洛陽了，一個人的名字才從他的腦海裡冒出來。
王普，這傢伙在藍田也呆了小半年了，李牧總算把他想起來了。
其實如果按交情論，王普跟李牧認識的時間可夠久了。但李牧一直沒有重用他，原因就是王普的背景。他和太原王氏是分不開的，而且李牧已經從王珪的口中得知，王普得到了太原王氏長老們的肯定，他便是下一任的閥主。
而馬周就不一樣，馬周沒有背景和根基，無論把他放在什麼位置上，都不用擔心尾大不掉。但是現在，也確實沒有比王普更合適的人選了。李牧不禁感慨，身邊的能人還是太少。用人的地方多了，便有些倒騰不開了。
人選定了，如何用，還是一個問題。王普的辦事能力，在李牧眼中只能是尚可。他並沒有馬周那麼老練，啓用他，李牧是看在太原王氏的名頭上，有些事情，如果是王普出面，一定是能夠好辦許多。
但是，王普畢竟是太原王氏的人，必須得先做防備，免得以權謀私的事情發生，李牧想了想，決定給李思文寫信，讓他回到洛陽來待半年，反正定襄那邊，有李孝恭坐鎮，而且暫時也用不到那邊什麼，況且還有他的老丈人張勳在高昌呼應着。
李牧放出飛鴿傳書，在車廂裡躺平。馬車仍舊在吱呀吱呀的走，按現在的腳程，估摸再有一天一夜，就能看到洛陽的城門了。