瑪莉娜·伊萬諾夫娜·尼科拉耶娃，意大利裔俄羅斯人，尼科拉耶夫上將的亡妻，也就是娜塔莎的母親。
2008年8月8日俄格戰爭爆發，也正是同一天，在格魯吉亞境內從事情報收集工作的瑪莉娜，被第比利斯警方發現死在下榻的酒店中，通過其行李箱中的個人物品，最終確認其爲俄方情報人員的身份。
因爲戰爭不到一個星期就結束了，這則消息最終沒有被公開。在停火協議簽署後，格魯吉亞政府將瑪莉娜的遺體與俄羅斯其它陣亡士兵的遺體一起還給了俄羅斯。
最終瑪莉娜與其它陣亡在格魯吉亞的俄軍士兵一起，埋葬在了莫斯科郊區的普列奧布拉任斯基公墓。尼科拉耶夫帶着年僅15歲的娜塔莎出席了母親的葬禮，從那以後父女兩之間的關係便極度惡化。
而關於瑪莉娜的死因，據說是被手槍擊中了頭部，但具體是因爲什麼而遭到槍擊，沒有更多的情報能夠提供證據。
距離娜塔莎離開已經過去一整天了，當阿伊莎將調查到的情報向江晨彙報之後，江晨微微皺起了眉頭。
“因爲母親的死而恨上了父親？我總覺得這裡有些說不通。”
“或許是因爲瑪莉娜的死因。”阿伊莎分析道。
“你是說……瑪莉娜是被他的丈夫尼科拉耶夫害死的？一個是58集團軍司令，一個是俄羅斯安全局的特工，兩者的工作領域完全不在同一個層面上，尼科拉耶夫有這麼做的理由嗎？”江晨靠在了椅子上，揉着酸澀的眉頭，頭疼地說道，“說起來，我最好奇的還是。那個大鬍子將軍究竟是怎麼想的，纔會找個特務當老婆，而且還是個搞外勤的。”
阿伊莎走到了江晨的身後，雙手搭在了他的肩上，輕輕地按摩着他的肩膀，試圖緩解他的疲勞。
“也許，娶瑪莉娜爲妻並非他的本意。”
江晨眼睛一亮，可馬上又暗了下去，搖頭道，“這說不通。尼科拉耶夫至今未娶，以他的地位應該不會缺乏追求者。除非他喜歡男人，否則沒道理……”
已經掌握的線索太少了，現在他唯一能確認的僅僅是，娜塔莎這幾年來恐怕一直在追查她母親的死因，而這次突然失蹤八成便是與此有關。至於瑪莉娜的死是否與他的丈夫尼科拉耶夫有關，或者說尼科拉耶夫在她的死中扮演着什麼樣的角色，這些都暫時無法得知。
享受着肩頭兩隻小手的按摩，江晨微微閉上了眼睛，手指在沙發的扶手上輕輕點着節拍。
“線索會不會在格魯吉亞？”阿伊莎突然開口道，“如果我們派人去一趟事發的那家酒店……”
“沒用的，都十一年了，”江晨搖了搖頭，“去那間酒店不如去當地的警察局，不過我估計停火協定簽署後，所有證物和瑪莉娜的個人物品應該都隨着她的遺體，一併引渡給俄羅斯聯邦安全局了。跑一趟格魯吉亞，還不如就近去莫斯科。”
“那……”
“我知道你想說什麼，但我禁止你這麼做。我們現在和俄羅斯的關係正處於蜜月期，任何可能引起誤會的舉動都是相當不明智的。”
關於娜塔莎失蹤的消息，江晨猶豫了下，最終沒有聲張出去。且不說俄羅斯聯邦安全局會不會因爲一名擅離職守的特工深入烏克蘭找人，誰也保不住俄羅斯內部哪個環節就有共濟會的眼線，將消息泄露出去反而可能增大她在邊境那頭的危險。
至於能瞞多久，只能瞞一天是一天了。
原本他還打算等軍事基地建成後就回新國那邊了，結果這下倒好，娜塔莎突然玩起了失蹤，直接打亂了他的計劃。在確認她的安全之前，他怎麼也不可能拋下她一個人回去。
“我們在烏克蘭有多少人？我指的是幽靈。”江晨突然看向了阿伊莎問道。
“只有2人，烏克蘭這塊的情報主要是格尼薇兒在負責，現在我們歐洲情報工作的重點都集中在西歐一帶……需要我聯繫她增派人手嗎？”阿伊莎說道。
“不用，她那邊也需要人手。”江晨從沙發上站起身來，“我們直接從本部調人。”
“直接從本部調人？可是這來得及嗎？”阿伊莎疑惑道。
“正常入境肯定來不及，但我們可以直接走同步軌道。”
……
頓涅茨克市西北部的村落，這裡殘屋敗瓦遍地，看不見一絲生者的氣息。早在戰爭開始之初，這裡的居民便遷往了北部的城鎮避難。烏克蘭政府軍和民間武裝都曾在這裡駐紮過，從那四分五裂的牆體上看，這裡沒少挨炮彈。
穿着褐色的風衣，金色的長髮紮成了馬尾，打扮成獨立記者的娜塔莎揹着旅行包，一邊快步穿過碎石瓦礫，同時也沒忘記小心地警戒着角落處的陰影。
在小鎮的廢墟中拐過了幾道彎，很快她抵達了赴約的地點。
與她接頭的依舊是斯卡諾夫，那個烏克蘭的軍服，實際上卻是服務於莫斯科的軍官。
當看到娜塔莎，斯卡諾夫咧嘴笑了笑，擡步迎了上去。
“東西呢？”
話音剛落，一包文件便丟了過來。
接住了娜塔莎丟來的文件後，斯卡諾夫將文件包的封皮拆開，從裡面取出了那幾份文件，瞥了幾眼上面的文字，表情微微浮現了一絲詫異，但很快便恢復了正常。
“這是最後一份文件了？”將文件粗略地掃了一遍後，斯卡諾夫將文件隨手塞進了懷中，看向了娜塔莎說道。
“是的，組織建議你近期撤到後方去。最好負個傷什麼的，總好過死在戰場上。”
“即使組織不這麼建議，我也會這麼做。”斯卡諾夫笑了笑，“你聽說前天晚上發生的事兒了嗎？前後五小時，整整兩個空降旅部署在了頓涅茨克北郊，整個烏克蘭的雷達都沒有反應。是歐空局最先發現了那些小傢伙兒，還當成流星雨報了上去。嘖嘖，說起來，將星環貿易的人拉進這趟渾水還是我的主意，也不知道等我回國後他們會不會給我頒個聖喬治勳章……對了，我的雪茄呢？”
往常娜塔莎來與他接頭的時候，都會替她父親捎一盒雪茄給他這位老朋友。
“我走的有點匆忙，沒去他那，”停頓了片刻後，娜塔莎開口道，“我託你查的事，有眉目了嗎？”
“你不說我差點忘了，”斯卡諾夫做了個恍然的表情，拍了下腦袋，笑眯眯地看着娜塔莎，“有兩個壞消息，你想先聽哪個？”(。)