眼前是一片充斥着火焰的土地。
和那晚燒紅了半邊天的青桐林不同，眼前的火，既沒有那晚蔓延得廣，也沒有那晚燒得盛，更不如鳳凰神火來得霸道——它只是覆蓋了方圓數十里的土地，火也是凡火，只是入眼所見，卻沒有任何可供燃燒的東西，火焰彷彿憑空而來，從地上生起。
只是細看的話，會發現地上要麼有一條裂縫，要麼便有空洞。
火焰便從裂縫空洞中冒出。
似乎真當是從地底來。
火焰中隱隱可見石頭房城。
“沒有柴。”三花貓盯着前方，又回頭看向道人，“這塊地和三花娘娘一樣會吐火。”
“……”
宋遊沒有說什麼，只是持杖一揮——
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“呼！”
前方火焰頓時分開，像是給他讓出了一條路。
道人立馬邁步，走入其中。
棗紅馬搖搖晃晃跟上他，鈴鐺叮噹響。
熱浪撲面而來，像是要把他們烤熟。
道人再吹了口氣，溫度十去其九。
三花貓跟隨在他腳邊，左看右看，看這些火焰從何而來。
得益於修習火行法術多年，對火焰靈韻有不錯的理解，也得益於幫道人撿柴燒火多年，於燒火一道有豐富的經驗，哪怕是她的小腦袋瓜也看出了火焰的由來，只是無法理解罷了，於是露出思索之色，時不時扭頭看一眼道士，似乎他臉上寫着答案。
宋遊則是繼續往前走。
前方果然有房屋與石牆，大多建築都在山上，像是鑄成了城，還修了堡壘。隨着道人走近，景象變得越發清晰。
這便是曾經的地火國了。
說是一個“國”，其實很小，可能比大晏南邊普普通通的一個城還要小些，人口更是遠遠不如。
當然此時裡邊已經沒有人了。
倒是遠遠看去時，似乎有些不怕火的妖靈精怪躲在裡面，從石頭做的門窗口露出頭來，悄悄看向來人，見來人似乎很厲害，便又飛快的將頭縮了回去，不知躲到了哪裡。
宋遊對它們也沒有興趣。
據張知州說，原先的地火國是在大漠深處建起的一個遊牧國度，因爲建在地下的火罈子上，城中但凡有裂縫孔洞之處，都會冒出一些可以被點燃的火氣，很多地方的火焰終年不熄，下雨也不熄，當地人用其來煮飯、烤肉，時間久了，來的人越來越多，外面的人走到這裡，也都覺得驚奇，便稱之爲地火國。
地火國也曾繁榮過一度。
只是一百多年前，西域曾有一國，不僅不尊從大晏，不來上供，還殺害大晏使者，大晏一怒之下，發兵討伐，從此經過。
本來按照規矩，王師過處，沿途諸多附屬國有提供補給的義務，結果地火國認爲西域太遠，大晏又只派了一萬多軍隊，加之大晏對外戰爭本就輸多勝少，地火國並不看好，於是不願意因此而開罪那個西域國度，又仗着自己地理環境特殊，多年以來，已經能做到將地下的火氣用於戰爭防禦，於是拒不提供補給。
奈何大晏軍中有軍師，會看天時。
那時這邊還不像現在這麼幹旱，大漠深處也常有突如其來的大暴雨。
暴雨壓制了地火，王師先破了地火國，幾乎屠城，從此以後，地火國就衰敗了，直到幾十年前，才又有人住進去。
以前的地火國雖然也有地火，但沒有現在這麼多，遠遠沒到覆蓋大地的地步，屬於只是少許地方冒火，可以被人利用。
然而今年以來，不知是否與天氣乾旱有關，地上突然裂開了很多裂縫，到處都是裂縫，吐出火氣，擴散瀰漫整個地火國。隨着一絲火苗將之串聯起來，整個地火國都化作了火海。
也不知有多少人逃出來。
宋遊一路往前，進了地火國。
所有木質的建築結構全都沒了，只剩下石頭，道人走到哪裡，火焰就熄到哪裡，走過之後才又冒出來。
這裡顯然也是信佛的。
宋遊看見了石雕的佛像，石鑄的佛塔，還有牆壁上刻的佛陀菩薩的刻像，以及一些佛教的花紋、佛號與經文。
當初顯然有很多人沒有跑出來。
離地火出口近的，便被燒成了焦炭，在地上留下了痕跡，離地火出口較遠的，也沒有跑出去的，便被活生生烤成了乾屍，以扭曲的姿態縮在牆壁的最角落，身上往往還裹着東西，這是他們最後的反抗。
聽張知州說，當時有菩薩化爲凡人，扮作僧侶，來到地火國，勸解衆人離開，有的人離開了，有的人則不相信。
這位菩薩還算當得起一些香火。
不過西天佛陀中，如天宮神仙一樣，幹吃香火而懶於辦事的也不少。
只是他們如天宮主神一樣，玩得比較高級——
像是雷公、胡木大仙這等神仙，神職就非常明確，吸納百姓香火、謀取百姓信仰的依仗也非常明確，就是“如果你信了我，我就能給你做什麼什麼事情”，算是一種約定。
如果做不到，就十分明顯。
而多數佛陀和天宮那幾位主神差不多，沒有明確的神職與約定，玩弄人心的本領要高級很多，因此就算幹吃香火不辦事，你也不容易找到他們的罪證。就算偶有事情沒辦周到，找上他們，他們也完全可以說他們是負責統籌的，是底下的誰沒辦好。
歸根結底，還是他們的位置太高了。
這是疾。
也如天宮主神一樣，該治還是要治的，只是如今還不到時候。 宋遊沉默前行，每路過一間屋子，都要往裡看一眼，直到從山腳走到山頂，又從另一邊走下來。
在這個過程中，也在感受當地靈韻。
燒了不知多少年的地火，這裡的靈韻十分燥熱，今年又不知有多少人被活活燒死在這裡，怨念似乎還留在這片土地上，慘狀也成了這片土地上深刻的烙印，融入了靈韻當中，宋遊感悟得稍微仔細一些，便好似聽見了那日的哀嚎痛呼。
不過這只是一場天災。
這火也是自然之火。
地下有沒有“火罈子”他不知道，不過這火只是從地下涌出的可燃之氣，不知怎麼被點燃，便造就了這地火國。
此外沒有靈韻特殊之處。
更沒有另外兩方土。
否則宋遊攜帶的三方土該有感應了。
“走吧。”
宋遊緩緩往遠處走去。
貓兒沒有說話，仍舊跟在他腳邊，扭頭打量四周，似乎有所感悟，若有所思。
過了好久她纔回過神來。
“我們走了？”
“嗯。”
“伱找到讓天不下雨的妖怪了嗎？”
“沒有。”
“那你找到你要找的土了嗎？”
“也沒有。”
“那等一會兒再走，這裡好多火，三花娘孃的褡褳裡裝了三條四腳蛇，五隻蠍子，兩條大黃蛇，我們把它烤熟吃了再走。”
“……”
“你怎麼不說話？”
“……”
“停一停！”
“太熱了，少說一點話吧。”
道人步子不停，面無表情的說道。
三花貓則是立馬一愣，嚴肅的盯着他。
過了一會兒，道人仍舊沒有停下，她也不在意，自有自己的解法——
三花娘娘又化作人形，拿出自己的小竹杖，給它施一個小避火決，將一條土黃色的沙漠蛇綁在上面，走得離道人遠一點，舉着竹杖將之伸出道人法術庇護的範圍，藉助高溫緩緩烘烤。
不時收回來，聞一聞看一看，再撒點鹽巴上去。
走個路搞得還挺忙碌。
身後廢棄的地火國中，又有不怕火的妖靈精怪冒出了頭，悄悄打量這一行離去的背影，不知他們是什麼來歷，只覺得心驚。
……
又是幾度沙漠戈壁交換。
宋遊的烤饢一直省着吃，飲水和西瓜更是節省如金，但慢慢也吃得差不多了。
所幸燕子來報，已快走出沙漠了。
路上也出現了連成長龍的駝隊。
這條路真是遍地黃金，彷彿每走一步就能多撿一塊金子，即使前方大旱，沿途滿是乾死者，也仍有商隊不管不顧的向前。
宋遊與從西邊來的駝隊同行走了一段，又與從東邊來的駝隊擦肩而過不知多少次，如此又走了半天，等到繞過一座沙山，前方已經出現了一座泉邊驛站，當先映入眼簾的便是那座古老而華美的樓閣，以及旁邊的瞭望塔。
月牙泉的水位似乎又下降了一點了。
依然有許多商人前往求水，毫無疑問，全都被拒。
這場乾旱似乎不止是越往西走越嚴重，隨着時間的推移，乾旱也在持續加重。
之前來的時候，補水被拒的商人雖然十分遺憾，卻也沒到要死要活的地步，最多是另想辦法，或是硬着頭皮往前。然而此時卻已經有商人倒在地上，嘴巴乾裂、神志不清了。可以想見的是，他們很可能今天就會脫水，倒在這裡。
甚至連值守的官兵都看不下去，只得扭過頭，移開目光。
宋遊還剩小半壺的水，還剩一個西瓜，自然沒有見死不救的道理，於是連忙將之取出，蹲下來餵給這些商人。
漸漸有人回過了神，本能的大口飲水。
若有人症狀輕些，或是稍微緩過來了一點，宋遊便收回手，將西瓜拍碎，分一塊給他們吃。
此時無所謂商人，無所謂固執與否，也無所謂是否自討苦吃，有的只是苦難之人，和一個剛好能解他們苦難的道人而已。